Vous voulez goûter à la vie citadine en dehors de Dublin lors de votre voyage en Irlande ? Cork et Waterford ont un grand attrait.
Vous avez fait le plein de châteaux et de collines verdoyantes lors de votre voyage en Irlande. Vous avez probablement envie de passer du temps en ville en ce moment.
Étant donné que Dublin est l’endroit où la plupart des visiteurs commencent leur voyage, nous vous recommandons de rechercher l’esprit de la ville irlandaise dans une ville régionale – et deux villes viennent immédiatement à l’esprit. Si vous deviez en choisir un, serait-ce Cork ou Waterford ?
Deux écrivains experts ont leurs propres opinions bien arrêtées. Nous les laisserons faire l’affaire à partir d’ici.
Le cas de Cork : pensez qu’Austin rencontre Manchester
Écrivain et professeur qui a écrit des livres sur Éamon de Valera, Brendan Behan et Muhammad Ali, Dave Hannigan est maintenant basé à New York – mais éternellement lié à sa ville natale de Cork.
Près d’un quart de siècle après mon départ d’Irlande pour New York, le sage conseil de ma mère persiste encore. « Ne demande jamais à quelqu’un s’il vient de Cork, mon garçon », a-t-elle conseillé. « S’ils le sont, ils vous le diront, et s’ils ne le sont pas, eh bien, vous ne voulez pas les embarrasser. »
Chaque été, je reviens – le fils prodigue timide, l’excursionniste aux yeux écarquillés – et je suis toujours ravi de voir qu’au milieu de tant de changements, notre (ahem…) confiance en soi innée reste intacte. Pour les autochtones, l’idée même de comparer la République populaire de Cork à Waterford comme destination serait aussi erronée que de ne pas savoir que la Murphy’s Stout, le nectar local, est de loin supérieure à la Guinness, sa rivale plus connue dans le monde. Le monde devrait vraiment savoir mieux.
Avec une tradition musicale diversifiée allant du maestro du blues Rory Gallagher au légendaire duo house Fish Go Deep, Cork combine l’esthétique étrange d’Austin avec la surcharge culturelle de Manchester.
La merveille gothique de St Fin barre
L’University College Cork recouvert de lierre, quadrilatère victorien et tout, s’étend aux portes d’une ville coupée en deux par deux branches sinueuses de la rivière Lee et traversée par tant de ponts étagés. Tenez-vous sur Nano Nagle (du nom du fondateur des Presentation Sisters) et contemplez en amont la cathédrale Saint-Finbarré, une merveille néo-gothique à trois flèches que mes fils américains philistins comparent toujours au château de Disney.
De là, promenez-vous jusqu’à Barrack St. En escaladant les remparts en bois du fort Elizabeth, essayez d’imaginer le sort d’un garde nerveux qui y faisait la garde au XVIIe siècle. Une fois que vous avez imprégné suffisamment d’histoire, plongez dans Tom Barry’s, un charmant pub à proximité avec un café en plein air qui propose un four à pizza extérieur très apprécié et des conversations avec une clientèle éclectique.
Alors que le nouveau et branché Marina Market a récemment vu le jour dans les docks pour cimenter la réputation de Cork en tant que paradis des gourmets, le marché anglais attire depuis longtemps les émissions de télévision internationales sur les voyages (et même, célèbre, la reine Elizabeth II). Attendez-vous à un assortiment de produits locaux comme des fromages artisanaux et du boudin noir. La variété de poisson frais proposée rappelle que Cork est une ville portuaire qui a toujours fait face au sud vers l’Europe.
D’où le quartier Huguenot, un dédale de ruelles médiévales d’abord habitées par des réfugiés religieux français du XVIIIe siècle, aujourd’hui parsemé de restaurants et de cafés. Ses rues étroites se dirigent vers un seul bloc de culture contenant l’immense Crawford Art Gallery et l’Opéra, qui partage un quai avec Vibes & Scribes, la dernière grande librairie d’occasion de la ville.
La présence non pas d’un mais de deux musées de la prison – City Gaol sur la rive nord et Spike Island accroupi dans le port – reflète le passé troublé de la ville et son esprit durable et farouchement indépendant.
Waterford est un endroit que vous pouvez visiter. Le liège est un état d’esprit. Quelque chose que vous vivez.
Waterford : ruines médiévales et boîtes de nuit
Amy O’Connor est une écrivaine et comédienne irlandaise qui s’inspire de son Waterford natal très sérieusement.
Pendant longtemps, Waterford était quelque chose d’une pensée après coup. En dépit d’être la plus ancienne ville d’Irlande – oui, c’est une ville, plus qu’un simple comté – et d’avoir une abondance de commodités à sa porte, elle vivait quelque peu dans l’ombre de son voisin plus vantard, Cork. Après la pandémie, cependant, ce géant endormi est apparu et les gens ont compris ce que les habitants de Waterford ont toujours su : que Waterford est une classe sanglante.
Pendant des décennies, Waterford était synonyme d’une chose et d’une seule : Waterford Crystal. La fermeture de l’entreprise en 2009 a dévasté la ville – mais Waterford n’est rien sinon résiliente, et elle s’est dépoussiérée et s’est mise à façonner une nouvelle identité. Le résultat? Une ville rajeunie, bourdonnante d’histoire et palpitante de promesses, où patrimoine et modernité se côtoient harmonieusement.
Au cœur de l’identité de Waterford se trouve sa riche histoire. Après tout, c’est une ville où les ruines médiévales côtoient les chippers et les discothèques. Pour vous familiariser avec le passé de Waterford, commencez par le Viking Triangle. Émerveillez-vous devant la tour Reginald, la majestueuse forteresse de pierre qui domine le quai depuis plus de 800 ans. Arrêtez-vous au musée médiéval pour admirer les trésors découverts au fil des décennies. Prenez une photo à côté de la statue d’Aoife et Strongbow – un couple dont le mariage à Waterford a été si sismique qu’il a contribué à précipiter l’invasion normande. (Et vous pensiez que le mariage de Harry et Meghan était dramatique.)
Le quai emblématique d’un kilomètre de long
Après cela, il est temps d’apprécier la ville sous sa forme contemporaine. Avec un centre-ville largement piétonnier et des espaces publics enviables, Waterford se prête particulièrement bien à l’exploration et à l’observation des passants. Prenez un café chez Arch Coffee, puis installez-vous sur un banc du John Roberts Sq pour regarder le monde passer. Rendez visite au Book Centre, un cinéma transformé en librairie qui se classe parmi les meilleurs d’Irlande. Promenez-vous sur le quai emblématique d’un kilomètre de long et parcourez les boutiques d’artisans indépendants comme CC Creatives et Bébhínn.
Un petit creux ? L’offre culinaire de Waterford est positivement cosmopolite ces jours-ci. Plongez au Phoenix Yard Market et goûtez à tout, de la cuisine de rue afro-caribéenne à la copieuse cuisine hongroise. Pour un repas assis, ne cherchez pas plus loin qu’un souper atmosphérique dans le restaurant primé d’Everett ou le menu de dégustation sensationnel du Old Couch Café. Lavez le tout avec une pinte de Tully’s, de préférence quelque chose de la société locale Hopfully Brewing Co.
L’un des plus grands atouts de Waterford est sa proximité avec les grands espaces. En un rien de temps, vous pouvez vous retrouver à flâner sur la promenade de Tramore ou à vous régaler de fish and chips à Dunmore East. Le véritable joyau de la couronne, cependant, est le Waterford Greenway. Louez un vélo et perdez-vous le long de ce magnifique sentier qui vous emmène de Waterford City à Dungarvan, avec de nombreux arrêts aux stands en cours de route. Pour paraphraser Lou Reed, cela a tout d’une journée parfaite.
Le grand lanceur de Waterford, John Mullane, a dit un jour en larmes : « J’aime mon comté. Et avec raison; il y a de quoi aimer. Nous n’avons pas toujours été les meilleurs pour nous construire – certainement pas par rapport à nos homologues coroniens. Mais souvent, ceux qui crient le plus fort ont le moins à dire.
La ville de Waterford parle d’elle-même.