Singapour est l’un des plus petits pays d’Asie, mais il contient beaucoup de choses dans un petit espace.
Essentiellement une mégapole avec une petite périphérie de côte et de campagne, il s’agit d’une expérience urbaine à des kilomètres des escapades dans la jungle proposées par la Malaisie et l’Indonésie voisines.
La marche incessante du progrès de Singapour est incarnée par ses boutiques de luxe, ses transports en commun qui facilitent les déplacements, ses gratte-ciel étincelants et son sens général de l’ordre, de la propreté et de l’efficacité. Heureusement, l’amour sans vergogne des Singapouriens pour la nouveauté est tempéré par le respect de l’histoire et l’appréciation des espaces verts, avec de nombreux parcs et jardins pour compenser l’effervescence de la ville.
Voici les meilleurs endroits où aller à Singapour, que vous soyez en escale ou que vous prévoyiez une visite plus longue.
1. Le bijou
Idéal pour la nature intérieure
La nouvelle attraction de Singapour éblouit les visiteurs qui viennent de mettre les pieds dans le pays. Depuis la zone des arrivées de l’aéroport de Changi, il n’y a que 10 minutes à pied jusqu’à cette merveille architecturale, qui mélange des matériaux modernes futuristes avec une nature vivante. C’est un premier ou un dernier arrêt parfait lors d’une visite touristique de Singapour.
Le Jewel est un centre commercial, mais en fait, c’est bien plus que ça. L’immense cascade intérieure au centre des choses est l’endroit où la magie opère vraiment. À 40 m (130 pieds), il s’agit de la plus haute chute d’eau intérieure du monde, et l’eau se déverse d’un trou massif dans le toit dans une forêt tropicale intérieure, couverte d’une canopée géodésique.
Le bâtiment a été conçu par le cerveau architectural Moshe Safdie, célèbre pour Marina Bay Sands, et la visite est une expérience surréaliste. Des toboggans géants et des filets de chargement pour l’escalade sont cachés sous le toit en verre; vous pourriez penser que vous avez été transporté dans une sorte de monde lilliputien d’amusement et d’ébats – gardez simplement Jeu de calmar en dehors de vos pensées!
2. Marina Bay Sands
Idéal pour les vues sur la ville
Certains disent qu’il ressemble à une planche à repasser futuriste, d’autres qu’il s’agit plutôt d’une planche de surf perchée sur de hautes jambes. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que cet élément unique de l’horizon sauvage de Singapour. Trois tours reliées forment Marina Bay Sands, s’élevant au-dessus des remarquables Gardens by the Bay de Singapour. La section supérieure défiant la gravité contient une piscine à débordement et une terrasse, qui offre une vue imprenable sur la ville au-delà. À partir du 57ème étage, ce sera une baignade que vous n’oublierez jamais.
Voici le mais – vous devez être un client séjournant à l’hôtel pour entrer dans la piscine; vous ne pouvez pas vous contenter du prix d’un verre au bar de la piscine. Il y a beaucoup ici pour les non-invités, cependant, de la plate-forme d’observation SkyPark et du centre commercial glamour Shoppes au musée ArtScience adjacent, qui mélange des œuvres d’art avec des expositions éducatives et des expositions interactives sur la science.
Conseil de planification : Il vaut la peine de traverser la baie la nuit pour voir les tours illuminées par le spectacle son et lumière quotidien (mieux vu de près du Fullerton) – et mieux encore, c’est totalement gratuit.
3. Tombolas
Meilleure expérience emblématique
L’hôtel le plus emblématique de Singapour, sinon d’Asie, Raffles n’est pas seulement un lieu de séjour ; c’est une institution. L’histoire du lieu est légendaire. Conçu à l’origine comme une maison de plage, l’hôtel a été progressivement agrandi tout au long de la période de la domination coloniale britannique au XIXe siècle. Il a été nommé en l’honneur de Sir Stamford Raffles, qui est arrivé en tant que représentant de la domination coloniale britannique sur l’île en 1819 et est crédité d’avoir « fondé » le Singapour moderne (bien que les personnes vivant déjà ici seraient profondément en désaccord). Dans les années 1880, c’était le premier hôtel de la ville, et séjourner ici a toujours un cachet inégalé par tout autre lieu de séjour à Singapour.
Conseil de planification : Il vaut le détour rien que pour admirer l’imposante architecture néoclassique : portiques et frontons, mêlés de touches tropicales comme des vérandas et des terrasses ouvertes pour évacuer la chaleur intense, s’ajoutent à un décor envolé. L’arcade de boutiques et de restaurants de l’hôtel est une autre caractéristique à découvrir; si vous n’avez pas les moyens d’acheter une chambre, vous pouvez au moins repartir avec un souvenir.
4. Sentosa
Idéal pour les plages
Reliée par une chaussée à la rive sud de la ville, l’île de vacances de Singapour est la meilleure chose à faire pour les voyageurs qui souhaitent échapper au rythme effréné de la ville proprement dite. Sentosa est dédiée à la poursuite du plaisir, des parcours de golf de compétition à la célèbre plage de Palawan, où les nageurs et les baigneurs se rassemblent le long d’une bande de sable étincelante. Les familles singapouriennes viennent sur l’île pour se détendre, et il y a beaucoup de nature à offrir, avec des sentiers à travers les arbres et des vues apaisantes sur la mer. C’est aussi un endroit idéal pour une bouchée décontractée, avec de nombreux cafés et restaurants en plein air.
N’ignorez pas l’histoire de l’île – c’était autrefois une base militaire britannique coloniale, et elle a également vu le temps comme un camp de prisonniers de guerre japonais. Les vestiges du passé sont parsemés entre les développements de loisirs. Plongez dans le fascinant Fort Siloso, qui est maintenant un musée explorant l’expérience torride de l’occupation de Singapour pendant la Seconde Guerre mondiale.
Conseil de planification : Si vous avez envie de rester, il y a beaucoup d’hôtels – plus d’une douzaine, en fait, y compris les chics W et Capella – ce qui vous permet d’être facilement en première ligne au parc à thème Universal Studios Singapore ou au musée de cire de Madame Tussaud.
5. Parc Fort Canning
Idéal pour l’histoire avec une portion de nature
Les amateurs d’histoire peuvent se plonger dans le passé difficile de Singapour au Fort Canning Park. En plus de belles pelouses, d’arbres tropicaux et d’oiseaux exotiques, cette colline verdoyante est parsemée de divers trésors historiques, y compris le fort éponyme lui-même, qui a été construit dans les années 1850 par les Britanniques pour défendre leur précieux port colonial. Aujourd’hui, il abrite le chic hôtel Fort Canning. En outre, voici le musée du bunker militaire Battlebox et le magnifique musée national de Singapour, plein d’expositions multimédias imaginatives sur le voyage de la ville vers le statut d’État.
Le Stamford Raffles susmentionné avait sa villa dans le parc, autrefois l’adresse la plus prisée de la ville en pleine expansion. Vous pouvez voir une reproduction de la résidence d’origine de Raffles aujourd’hui, aux côtés de bunkers utilisés par le commandement militaire britannique, d’anciens emplacements d’artillerie et une étendue de pelouses vertes et de jardins d’épices. C’est l’espace vert le plus atmosphérique de la ville.
6. Jardins de la baie
Meilleur jardin botanique
Cela en dit long sur l’amour de Singapour pour la technologie : que l’image emblématique des Gardens by the Bay n’est pas du tout une plante mais les légendaires « Supertrees » – une collection de sculptures de 16 étages inspirées par la nature, mais extraterrestres et futuristes dans former. Le plus haut a une plate-forme d’observation au sommet où vous pouvez avoir une vue imprenable sur les jardins et la ligne d’horizon de Singapour. Cependant, il s’agit toujours d’un jardin botanique, même s’il est enveloppé d’une architecture fascinante – découvrez les serres en verre bulbeuses de Wilkinson Eyre sur le front de mer comme exemple de la façon dont ces deux brins se rejoignent.
Les visiteurs ayant un penchant pour l’horticulture peuvent se délecter de la variété d’espèces de plantes tropicales exposées ici. Ne manquez pas les cactus cérébraux bizarres exposés dans le pavillon du soleil. Autour des jardins se trouvent des biosphères recréant des environnements d’Australie, d’Amérique du Sud et d’Afrique du Sud, avec des plantes typiques de chaque région.
Conseil de planification : En vous promenant entre les arbres et les points d’eau, cherchez des œuvres d’art publiques parmi les expositions vivantes.
7. Pulau Ubin
Idéal pour la paix et la tranquillité
Ceux qui recherchent une dose de nature pure feraient bien de faire un voyage à Pulau Ubin. Il y a beaucoup de verdure préservée à seulement un trajet en bateau ou en bus dans l’Indonésie et la Malaisie voisines, mais cette île verte fait partie de la cité-État elle-même, donc aucun passage frontalier n’est nécessaire. Pulau Ubin est niché contre la frontière malaisienne au nord-est de la ville, accessible par un trajet de 10 minutes sur un bumboat (un vieux terme néerlandais désignant les petits bateaux utilisés pour transférer des marchandises vers des navires ancrés au large).
Une fois sur l’île, vous pouvez suivre de fantastiques sentiers de randonnée le long de la côte, en passant par des zones humides abritant notamment des crabes violonistes, des mudskippers et des oiseaux sauvages rouges. Les plages rocheuses et les mangroves sont un habitat unique et vierge, alors n’oubliez pas de prendre soin de l’environnement ici et d’emporter vos déchets lorsque vous partez.
Conseil de planification : Il y a une piste cyclable de montagne (et des vélos à louer) et plusieurs campings si vous voulez passer la nuit sous les étoiles.
8. Galerie nationale de Singapour
Idéal pour comprendre l’art d’Asie du Sud-Est
Ouverte en 2015, la National Gallery of Singapore est l’une des principales institutions culturelles du pays et l’une des galeries d’art les plus importantes d’Asie. La galerie présente la plus grande collection d’art d’Asie du Sud-Est au monde – plus de 9 000 objets dans une collection massive – au cœur du quartier civique.
La galerie s’étend sur plusieurs bâtiments remarquables de l’époque britannique, dont l’ancien hôtel de ville (des années 1920) et la Cour suprême (des années 1930). Les auvents et les ailes modernes des architectes Studio Milou assemblent ces bâtiments, créant un seul espace cohérent pour les expositions d’art de la galerie.