Les vacances de printemps offrent aux amateurs de plein air la possibilité de traverser quelques parcs nationaux de leur liste. À mesure que le temps se réchauffe, la faune réapparaît et les températures sont idéales pour les longues randonnées et les randonnées en sac à dos.
Les parcs nationaux des États-Unis présentent le meilleur de la beauté étendue du pays, et la randonnée est l’un des meilleurs moyens de tout parcourir à votre rythme. Que vous grimpiez des formations rocheuses à Moab ou que vous descendiez dans les profondeurs du Grand Canyon, ne laissez pas passer l’occasion de vous attarder plus longtemps et de vous promener dans les vastes étendues de ces parcs majestueux ce printemps.
Voici une liste restreinte de nos parcs nationaux préférés (et un parc d’État auquel nous n’avons pas pu résister), qui attendent tous ces vacances de printemps.
1. Parcs nationaux de Canyonlands et Arches, Utah
Idéal pour le VTT, la randonnée, l’escalade, la randonnée, la navigation de plaisance, le camping en voiture
Météo de mars : 60 °F (élevée) / 34 °F (basse)
Évitez les foules à Zion et dirigez-vous vers le nord pour découvrir ce qui place Moab sur la carte de tous les aventuriers : la proximité des impressionnantes roches rouges d’Arches et de Canyonlands. Que vous cherchiez à déchirer les sentiers lors d’une excursion en VTT; randonnée à travers de vastes mesas et plateaux de couleur rouille; ou se faufiler dans les canyons à sous, cette tranche de l’est de l’Utah n’est pas pour les âmes sensibles.
Arches et Canyonlands ont tous deux des terrains de camping en bordure de route bien situés à l’intérieur de leurs limites – mais les touristes intrépides qui sortent des sentiers battus à Canyonlands seront récompensés par l’un des programmes de camping dans l’arrière-pays les plus étendus de tout le système des parcs nationaux. Les permis pour faire du vélo, de la randonnée ou des aventures en 4×4 le long de la célèbre White Rim Rd sont un moyen phénoménal d’obtenir des vues panoramiques sur le haut désert et la Green River. (Sachez que ces permis sont très demandés et doivent être réservés longtemps à l’avance.)
Vous ne cherchez pas à dormir dans la saleté ? La ville de Moab offre tout ce que vous pouvez espérer d’une ville de montagne, des hôtels de marque aux maisons de ranch familiales originales en passant par les microbrasseries servant des hamburgers et des frites juteux.
2. Parcs nationaux des Everglades, Biscayne et Dry Tortugas, Floride
Idéal pour les excursions en bateau, la randonnée, la plongée sous-marine, la plongée en apnée, le camping en voiture, l’observation de la faune, les journées à la plage
Météo de mars : 82 °F (élevée) / 60 °F (basse)
À une courte distance en voiture de l’étalement de Miami, le trifecta des parcs nationaux des Everglades, de Biscayne et de Dry Tortugas constitue un road trip inoubliable pour tous ceux qui aiment observer la faune et les plages. Novembre à mars est le meilleur moment pour visiter la Floride, la saison sèche annuelle apportant des températures plus fraîches, moins de pluie et moins de moustiques que les mois d’été torrides.
Aucun voyage en Floride ne serait complet sans une observation d’alligator, et le parc national des Everglades est le meilleur endroit pour en trouver un. Embarquez pour une visite guidée en hydroglisseur pour balayer l’eau à la recherche d’énormes reptiles et d’oiseaux en voie de disparition, puis profitez d’un spectacle animalier adapté aux enfants une fois de retour à terre. Ceux qui cherchent à camper dans l’arrière-pays peuvent réserver un poussin (une plate-forme surélevée pour planter une tente au-dessus de l’eau) auprès du service du parc et écouter le bourdonnement des créatures du parc qui s’animent la nuit. Le camping automobile peut également être trouvé sur les terrains de camping Long Pine Key et Flamingo.
Ceux qui cherchent à sortir de la ville et à découvrir la magie des Florida Keys ne voudront pas manquer Biscayne et Dry Tortugas. Jusqu’à 95 % de Biscayne est sous l’eau, donc la plongée en apnée, la plongée sous-marine et le kayak autour des récifs coralliens arc-en-ciel du parc et des grappes de mangroves denses sont les principales activités pour les amateurs de plein air. Dry Tortugas, d’autre part, implique un trajet de quatre heures sur la pittoresque Overseas Highway jusqu’à Key West. Arrêtez-vous aux stands de fruits et à l’hôpital des tortues de mer sur la route vers le sud, puis montez à bord d’un ferry pour rejoindre le parc lui-même, où les visiteurs peuvent explorer le Fort Jefferson du XIXe siècle. Et n’oubliez pas d’essayer une tranche de tarte au citron vert pendant que vous y êtes.
3. Parc national des Pinnacles et parc d’État Julia Pfeiffer Burns, Californie
Idéal pour la randonnée, l’escalade, l’observation des oiseaux, l’observation des étoiles, le camping en voiture
Météo de mars : 65 °F (élevée) / 35 °F (basse)
Situé à seulement 2,5 heures de San Francisco et à 4,5 heures de Los Angeles, le parc national des Pinnacles est parfait pour les amoureux de la nature californienne qui cherchent à échapper à ces foules notoires de Yosemite.
Bien que Pinnacles soit un parc dormant qui figure rarement sur les listes nationales des « meilleurs », il prend vraiment vie au printemps, offrant certains des meilleurs sentiers de randonnée de Californie, des itinéraires d’escalade pour tous les niveaux et des opportunités de voir la Californie en voie de disparition. condor. Les randonneurs qui cherchent à parcourir le sentier et à transpirer ne voudront pas manquer la boucle High Peaks to Bear Gulch bordée de fleurs sauvages, qui monte et dans les formations de pinacle homonymes du parc avant de replonger dans la grotte Bear Gulch. Assurez-vous de rechercher les faucons et les faucons qui nichent au sommet du sentier.
Aucun voyage en voiture vers Pinnacles ne serait complet sans un voyage parallèle de deux heures dans les forêts de séquoias géants de Big Sur. Depuis le parc, naviguez dans la charmante ville balnéaire de Monterey et découvrez son aquarium de renommée mondiale avant de vous diriger vers le sud le long de la légendaire autoroute californienne 1, qui longe la côte rocheuse jusqu’à la ville de Big Sur.
Connu pour ses cabanes boisées et son passé bohème, Big Sur est l’endroit idéal pour échapper aux corvées de la grande ville. (Il n’y a même pas de service de téléphonie cellulaire pendant une heure dans toutes les directions.) Découvrez le McWay Falls Overlook au parc d’État Julia Pfeiffer Burns avant de vous rapprocher de quelques grands arbres le long du sentier Tan Bark ou au parc d’État de Limekiln .
4. Parcs nationaux du Grand Canyon et de la forêt pétrifiée, Arizona
Idéal pour la randonnée, la randonnée, le rafting, les attractions en bord de route, le camping en voiture
Météo de mars : 63° F (haut) / 24° F (bas au bord) / 38° F (bas à l’intérieur du canyon)
Lancez-vous sur la Route 66 et cochez deux parcs nationaux de votre liste pendant que vous y êtes. Situé à seulement une heure et demie de Flagstaff, en Arizona, le parc national du Grand Canyon n’a plus besoin d’être présenté. C’est un parc sur la liste de seau de presque tout le monde, et avec raison. C’est immense, plein de logements et de commodités et tout aussi magnifique que les photos de votre guide.
Que vous cherchiez à faire du sac à dos, à camper en voiture ou à séjourner dans l’un des nombreux pavillons historiques du parc, le Grand Canyon offre des options même aux voyageurs les plus difficiles – et ceux qui visitent au début du printemps éviteront les foules. Les passionnés de randonnée voudront obtenir un permis d’arrière-pays et parcourir le Bright Angel Trail jusqu’au Phantom Ranch ou au Bright Angel Campground pour un voyage de randonnée inoubliable. Les campeurs en voiture voudront réserver une place au terrain de camping Mather ou au Trailer Village.
Ensuite, parcourez d’étranges attractions en bordure de route et des points d’intérêt historiques sur ce qui était autrefois la légendaire route 66 (aujourd’hui I-40) en vous dirigeant vers le désert peint du parc national de la forêt pétrifiée. Facilement explorable en une longue journée, ce parc est parfait pour des promenades panoramiques, de courtes randonnées à travers les badlands et en apprendre davantage sur les dinosaures qui habitaient autrefois l’Arizona.
5. Parcs nationaux de Big Bend, Carlsbad Caverns et Guadalupe Mountains, Texas et Nouveau-Mexique
Idéal pour la randonnée, la randonnée, le camping en voiture, le rafting, le canoë, la spéléologie
Météo de mars : 80 °F (élevée) / 39 °F (basse)
Big Bend est l’un de ces parcs classiques, une île dans le ciel, qui surplombe le désert en contrebas et vous coupe le souffle. Situé à la frontière entre le Texas et le Mexique, le parc est aussi diversifié que possible, avec des activités allant des routes panoramiques à travers le désert de Chihuahuan, les collines volcaniques et le Rio Grande ; randonnée nocturne dans les montagnes Chisos; et des excursions fluviales guidées allant de quatre heures à quatre jours. Il abrite également une gamme fantastique d’options de camping, du village de Rio Grande riche en équipements et du bassin de Chisos, aux sites de camping-car dans l’arrière-pays hors des chemins de terre, en passant par les sites de tentes de montagne isolés pour les routards chaleureux.
À seulement quatre heures au nord de Big Bend se trouvent deux parcs plus petits nichés dans les montagnes Guadalupe. Les cavernes de Carlsbad sont un paradis souterrain accessible, rempli de certaines des formations de grottes de calcite les plus vastes et les plus complexes de la planète. Les visiteurs ont la possibilité de faire une visite autonome dans la grande salle du parc – mais nous vous recommandons de dépenser quelques dollars supplémentaires pour une visite guidée dans la section du palais du roi de la grotte, qui donne des détails sur l’histoire fascinante du parc et comment le rocher formations ont été créées. Aucun camping en voiture n’est autorisé à l’intérieur des limites du parc, mais à proximité de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, regorgent d’hôtels et de parcs de camping-cars abordables et adaptés aux familles.
Après un arrêt à Carlsbad, faites le plein pour le trajet d’une heure jusqu’au parc national reculé des montagnes de Guadalupe. Les visiteurs venant par l’entrée sud voudront camper au terrain de camping de Pine Springs, près du centre d’accueil. De là, les âmes courageuses de votre groupe peuvent marcher jusqu’au «sommet du Texas» sur un sentier de 8,5 milles qui grimpe à 3000 pieds verticaux jusqu’au sommet de Guadalupe Peak (8751 pieds au-dessus du niveau de la mer). Les randonneurs plus tranquilles voudront peut-être visiter Devil’s Hall ou McKittrick Canyon. Des campings dans l’arrière-pays sont également disponibles pour les dormeurs de tente inconditionnels et peuvent être réservés au centre d’accueil à proximité.