5 des meilleurs road trips à Porto Rico

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Porto Rico est petit mais puissant.

L’île possède un large éventail d’aliments, de paysages, d’animaux sauvages et d’attractions regroupés dans une zone de seulement 100 par 35 milles. Sa taille relativement petite en fait une destination idéale pour un road trip. Ici, aucun trajet n’est trop long ou trop loin, et il est facile de profiter du « temps de l’île » et de savourer chaque plage, chaque kiosque en bordure de route et chaque séance photo en cours de route.

Du nord au sud, d’est en ouest, des montagnes aux plages, de l’océan Atlantique à la mer des Caraïbes, voici les meilleurs road trips à Porto Rico.

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1. Naviguez sur l’Atlantique le long de la route 681

Meilleur itinéraire pour un littoral spectaculaire
Barceloneta–Arecibo ; 10 milles

Les routes côtières du nord de la Barceloneta et d’Arecibo offrent des trajets faciles à travers les paysages marins de la côte atlantique accidentée et spectaculaire. Commencez votre voyage sur la route 684 nord et suivez les terres agricoles le long de la rivière jusqu’à ce que la route continue en tant que route côtière 681.

Faites un arrêt rapide au kiosque de fruits de mer de Rolyn, connu pour ses raies manta empanadillas (chiffres d’affaires), alors que vous vous dirigez vers La Cueva del Indio (la grotte indienne). Inscrit au registre national des lieux historiques et présenté dans des films comme pirates des Caraïbescette grotte en bord de mer abrite des pétroglyphes taïnos datant de près d’un millénaire.

N’importe quel restaurant de fruits de mer le long de la route – comme Salitre ou Playa Brava – est un endroit idéal pour le déjeuner ou le dîner. Nous vous recommandons de vous détendre sur la plage de La Poza del Obispo, avec ses eaux turquoises, ses imposantes formations rocheuses calcaires et son phare historique. Terminez votre journée à Islote, où d’innombrables bars donnent sur la mer et offrent des endroits idéaux pour admirer le coucher du soleil avec une boisson rafraîchissante à la main.

Conseil de planification : Vous croiserez de nombreuses plages en cours de route, mais attention aux nageurs : la marée est forte sur la rive nord, avec de grosses vagues pendant les mois d’hiver qui sont peut-être mieux adaptées au surf.

2. Conduisez le Chinchorro Itinéraire

Meilleur itinéraire pour les restaurants en bord de route
Bayamón-Comerío ; 20 milles

UN chinchorro est un petit restaurant ou kiosque typiquement en bord de route qui sert toutes sortes d’aliments portoricains, en particulier la variété frite. Et aucune expérience de road trip à Porto Rico n’est complète sans une journée passée « chinchorreando», qui consiste généralement en des routes panoramiques à travers les montagnes avec des arrêts à divers établissements pour découvrir la nourriture, les boissons et une vue imprenable sur la campagne luxuriante le long du chemin.

Commencez à Bayamón, une banlieue de San Juan, et dirigez-vous vers le sud-ouest en direction de Naranjito sur la route 167. Prenez une photo au Mirador del Puente Colgante (pont suspendu) ou continuez vers les nombreux chinchorros le long de la route 152, y compris La Casa de la Morcilla, Caldoso, Calichi Gastro Bar, Asador San Miguel et autres. De là, continuez vers le sud jusqu’à Comerío sur la route 809 en direction de Doña Elena pour certains des meilleurs carne ahumada (porc fumé) sur l’île.

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Conseil de planification : Partez en voiture un après-midi ou une soirée le week-end, et il y a de fortes chances que vous en attrapiez spectacles de musique live au chinchorros.

Vue paysage collines tropicales luxuriantes contre un ciel bleu avec la mer au loin près de Salinas, Puerto Rico
L’intérieur époustouflant de Porto Rico est la star de la Ruta Panorámica, qui traverse l’île | © Felix Lipov / Shutterstock

3. Émerveillez-vous devant le paysage naturel le long de la Ruta Panorámica

Meilleur itinéraire d’un océan à l’autre
Maunabo–Mayagüez ; 167 milles; prévoir deux à trois jours pour l’ensemble du parcours

La route panoramique la plus célèbre de Porto Rico est un réseau de routes de 267 km de long traversant l’île d’un océan à l’autre à travers les hauts plateaux du centre. L’itinéraire porte bien son nom La Ruta Panorámica, ou la Route Panoramique.

Étant donné que le trajet comprend de nombreuses routes de montagne étroites à deux voies avec des virages en épingle à cheveux, des chutes de falaises et des montées abruptes, c’est un voyage pour le voyageur aventureux. Mais les courageux seront récompensés par un voyage épique de la plage aux montagnes, des jungles aux lacs – avec des vues à couper le souffle, la nature et de nombreux bons plats en cours de route.

L’itinéraire commence officiellement à Maunabo (situé sur la partie orientale de l’île) et se termine à Mayagüez (sur la côte ouest), en passant par 15 autres municipalités en cours de route. Vous pouvez choisir de conduire tout l’itinéraire et de traverser toute l’île ou d’opter pour une plus petite portion de l’itinéraire si vous êtes pressé par le temps.

Il y a beaucoup de points forts, selon ce qui vous plaît. Les amoureux de la nature pourront profiter de la plage de la réserve naturelle et du phare de Punta Tuna, faire de la descente en rappel au Cañon San Cristóbal, faire de la randonnée dans la forêt de Toro Negro ou faire du kayak sur le lac Garzas. Les gourmets voudront s’arrêter à Guavate, connue sous le nom de Ruta del Lechón (autoroute du porc) et célèbre pour son porc rôti lentement, ou à l’un (ou plusieurs) des nombreux chinchorros le long du chemin.

Conseil de planification : Plusieurs options d’hébergement de charme le long de la route incluent Hacienda Juanita à Maricao, Parador Villas Sotomayor à Adjuntas et El Pretexto à Cayey – réservez à l’avance et prenez votre temps en vous promenant à l’intérieur de l’île.

En regardant le coucher du soleil à travers le pont naturel formé par des rochers près du phare de Cabo Rojo, Puerto Rico
Le trajet à travers la région de Cabo Rojo vous permet d’explorer certaines des plus belles plages de l’île © Jose Zayas / 500px

4. Attrapez quelques rayons via la route des plages

Meilleur trajet pour une journée en famille au bord de la mer
Boucle de Cabo Rojo ; 18 milles

La région sud-ouest de Cabo Rojo abrite certaines des plus belles plages de Porto Rico. Étant donné que la beauté et les eaux sereines de la mer des Caraïbes les rendent particulièrement populaires auprès des familles locales le week-end.

Commencez votre visite de la plage à Playa Buyé, bordée de palmiers. De là, promenez-vous rapidement pour explorer les sentiers et les formations calcaires de la réserve naturelle de Punta Guaniquilla.

Arrêtez-vous à la promenade de Boquerón pour le déjeuner et prenez une photo à la Muelle de la Libertad (Freedom Pier). Vient ensuite Combate Beach, avec son sable blanc brillant et ses bars de plage sans fin, suivi des Salt Flats, dont les paysages roses constituent une toile de fond quelque peu bizarre mais magnifique pour une promenade rapide. Terminez votre journée à La Playuela, une baie en demi-lune immaculée avec une vue incroyable sur le phare de Cabo Rojo, les falaises de calcaire et la mer des Caraïbes.

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Conseil de planification : Évitez les foules sur cet itinéraire en visitant pendant la semaine.

Une femme sourit alors qu'elle monte à cheval à travers les vagues déferlantes sur une plage
Prenez le car-ferry vers l’île de Vieques pour des plages paisibles non aménagées © Billy Robin McFarland / Getty Images

5. Montez à bord d’un ferry pour explorer la charmante Vieques

Meilleur itinéraire pour une ambiance décontractée
Ceiba-Vieques ; 50 miles (y compris le ferry aller-retour)

Souvent négligée par les visiteurs, Vieques est située à 11 km de la côte est de la grande île de Porto Rico. Célèbre pour ses criques de plage non développées, sa végétation luxuriante et son itinérance pas fin chevaux, il a une ambiance décontractée de petite ville qui en fait l’endroit idéal pour échapper à l’agitation de son (beaucoup) plus grand voisin.

Pour explorer l’île en voiture, prenez le ferry cargo depuis Ceiba (environ 30 minutes) ou prenez un vol de 25 minutes depuis San Juan et louez une voiture à votre arrivée.

Commencez votre voyage à Sun Bay Beach, l’une des plages les plus populaires grâce à des installations bien entretenues : sauveteurs, toilettes, douches et un restaurant. A proximité se trouve la charmante Esperanza, une petite ville balnéaire dont malécon (promenade) est parsemée de restaurants, de bars et de maisons d’hôtes. De là, dirigez-vous vers Playa Negra (Black Sand Beach), où le sable volcanique noir promet l’une des plages les plus spectaculaires de l’île.

Arrêtez-vous au Parque de la Ceiba pour voir l’arbre le plus formidable de l’île (il a plus de trois siècles). Avant de reprendre le ferry, dirigez-vous vers Mosquito Pier, un haut lieu de pêche et de plongée en apnée où vous pourrez observer des étoiles de mer, des tortues de mer et une variété de bancs de poissons. La plage de Mosquito Bay (connue localement sous le nom de Starfish Beach) offre également une abondance d’étoiles de mer colorées.

Véhicule tout-terrain roulant vers la plage avec deux femmes à l'arrière
Les applications de navigation à Porto Rico ne sont pas entièrement fiables © Image Source / Getty Images

Conseils pour conduire à Porto Rico

Sur une île tropicale avec de nombreux microclimats, prévoyez toutes sortes de conditions météorologiques et de terrain. Les averses de pluie soudaines et puissantes sont courantes ici, alors assurez-vous d’emporter un imperméable ou un parapluie.

Les hautes terres centrales sont beaucoup plus fraîches que les zones côtières, avec une légère brume ou un brouillard roulant la plupart des après-midi. Les routes le long de ces montagnes sont venteuses et doivent être conduites avec prudence. Ayez toujours de l’argent liquide à portée de main, car la plupart des entreprises locales n’acceptent que les espèces ou ATH Movil (la version de Venmo/Paypal de Puerto Rico).

Assurez-vous de garder les yeux sur la route et gardez votre intelligence : la signalisation et les conditions routières peuvent faire défaut dans les zones moins fréquentées, avec des nids-de-poule épiques même sur les routes à fort trafic. Les applications de navigation peuvent être aléatoires, alors attendez-vous à un retour en arrière – considérez-le comme une chance de voir, de découvrir et de profiter encore plus de cette île magique.

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