Comme dans la plupart des pays européens, l’Espagne est devenue de plus en plus laïque au cours des dernières décennies. Pourtant, dans la semaine précédant Pâques, les Espagnols de toutes les régions et de tous les niveaux de dévotion continuent de participer aux traditions et aux rituels qui ont marqué la fête la plus importante du calendrier chrétien pendant des siècles.
Voici notre guide pour naviguer Semana Santa en Espagne.
Qu’est-ce que la Semana Santa ?
Semana Santa est la semaine sainte espagnole, qui précède le dimanche de Pâques. Elle est célébrée dans tout le pays et est la fête religieuse la plus importante d’Espagne. Selon l’endroit où vous allez, Semana Santa sera très différente. Dans les villes du sud de l’Andalousie, vous trouverez des festivals élaborés et extravagants ; en Castilla y León, les affaires plus sombres prédominent. Les célébrations peuvent comporter des chants (comme à Séville ou Zamora), des danses squelettes (à Verges, en Catalogne) ou des percussions (Cuenca).
Après quelques années d’événements annulés ou réduits en raison de la pandémie, les processions de la Semana Santa seront plus ferventes que jamais en 2023. Gardez à l’esprit qu’il s’agit de l’une des vacances les plus fréquentées d’Espagne, avec une augmentation des coûts d’hébergement, du trafic et de la foule. De plus, certains magasins, restaurants et même sites touristiques fermeront également pendant cette période. Même ainsi, Semana Santa offre l’un des meilleurs moyens de découvrir la culture espagnole traditionnelle.
Quand la Semana Santa a-t-elle lieu en 2023 ?
Cette année, la Semana Santa commencera le dimanche des Rameaux, le 2 avril, et durera une semaine, culminant le dimanche de Pâques, le 9 avril. Certaines villes organiseront des défilés non-stop toute la semaine, tandis que d’autres en organiseront d’importants les jours clés de la semaine.
Quels événements se produiront ?
Les principaux événements sont les processions organisées par diverses confréries religieuses, ou cofradias. Chaque groupe s’habille de longues robes assorties aux couleurs vives, généralement avec de hautes capuches pointues qui ne laissent souvent que deux petits trous pour les yeux. Pendant la semaine, cofradia les membres défilent dans leur ville portant d’énormes chars complexes, généralement ornés d’or et décorés de fleurs et de bougies. Présentant des représentations en trois dimensions de Jésus et de la Vierge Marie tirées de l’histoire de la Passion du Christ, les chars sont portés sur les épaules des membres des confréries appelées costalerosaccompagné d’airs solennels d’une fanfare.
En règle générale, les processions les plus dramatiques et les plus passionnées ont lieu le jeudi saint et le vendredi saint, lorsque les personnes en deuil vêtues de dentelle noire et portant des bougies se joignent généralement à eux. (Faites attention aux enfants qui se faufilent parmi eux pour récupérer la cire qui coule.) Vous devriez soyez prudent lorsque vous vous promenez : les rues deviennent souvent glissantes au cours de la semaine en raison du volume de cire qui s’écoule des bougies des participants.
Le dimanche de Pâques, lorsque la résurrection miraculeuse du Christ est célébrée, les défilés deviennent beaucoup plus jubilatoires et colorés, la musique s’accélérant.
Quelles sont les meilleures villes et villages d’Espagne pour vivre le festival ?
Séville
La capitale andalouse de Séville règne en maître en ce qui concerne les célébrations de Pâques en Espagne. Semana Santa y est célébrée depuis le XVIe siècle ; aujourd’hui, la ville organise 58 processions tout au long de la semaine qui impliquent quelque 50 000 participants. Une partie magique de l’expérience de Séville sont les saetaschants de flamenco exécutés sur les balcons le long de la procession à des moments opportuns.
Malaga
Malaga est une autre ville andalouse célèbre pour ses festivités pré-Pâques. Une touche locale unique sur Semana Santa ici : chaque année, l’un des prisonniers de la ville est gracié et libéré, une tradition commencée sous le règne du roi Carlos III au XVIIIe siècle. L’un des moments forts se produit le Vendredi Saint, lorsque les religieuses du couvent de La Cruz chantent sur la Plaza de Arriola.
Grenade
L’ancienne ville mauresque de Grenade prend très au sérieux ses processions de Semana Santa, avec 32 cofradias participer tout au long de la semaine. Deux des défilés les plus chargés d’émotion ont lieu le jeudi saint et le vendredi saint. Le jeudi saint apporte le défilé du Cristo de la Misericordia – également appelé El Silencio, car il se déroule la nuit dans un silence total. Le Vendredi Saint, une autre procession nocturne a lieu dans laquelle des acteurs représentent des personnages de la Bible.
Zamora
Située sur les rives du fleuve Douro dans la région espagnole de Castille et León, Zamora organise l’une des meilleures célébrations de la Semana Santa en dehors de l’Andalousie. Les chants grégoriens et la musique chorale caractérisent ici les défilés de jour, tandis que ceux de nuit se déroulent en silence. La procession la plus remarquable ici est le Cristo de las Injurias du Mercredi Saint, avec son impressionnante performance de tambour.
Valladolid
Valladolid est une autre ville de Castille-et-León qui met tout en œuvre pour la Semana Santa. Le Vendredi Saint est le meilleur jour : vous pouvez vous attendre à des défilés de chevaux et à la Procession de la Passion, avec plus de 1 000 participants et 31 chars religieux extravagants, dont beaucoup datent des XVIe et XVIIe siècles.
Tolède
Semana Santa dans la ville historique de Tolède, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, en Castille-La Manche, est une affaire solennelle mais impressionnante. Visiter Tolède pendant la semaine de Pâques offre également la possibilité de jeter un coup d’œil à l’intérieur de tous les couvents et monastères de la ville, dont beaucoup ne sont pas ouverts au public le reste de l’année.
Cuenca
Située au sommet d’une gorge spectaculaire en Castille-La Manche, Cuenca offre certainement une toile de fond spectaculaire pour des festivités de Pâques exceptionnelles. Plus de 30 000 personnes participent à ses neuf processions, dont le point culminant est le Camino del Calvario (ou Las Turbas), qui commence juste avant le lever du soleil le Vendredi saint et présente des statues religieuses escortées de tambours.
Verges
La ville catalane sort le grand jeu le jeudi saint avec une procession mettant en scène des personnages déguisés en soldats romains appelés « Manges ». Le point culminant macabre de l’événement est cependant la danse de la mort – une tradition qui a pris naissance au début du Moyen Âge lorsque la mort est survenue tôt à cause des guerres et des pestes. C’est une affaire animée avec des squelettes, des danseurs, des jeux de lumière et beaucoup de percussions.
Que mangez-vous pendant la Semana Santa ?
Bien que vous puissiez voir du chocolat dans certaines villes espagnoles, ce n’est pas vraiment un régal de Pâques traditionnel en Espagne. Plus typiques sont torrijas, une version espagnole du pain perdu légèrement saupoudré de sucre à la cannelle. D’autres délices traditionnels de Pâques à essayer sont les Monas de Pascua (gâteaux de Pâques) – des rondelles de pain sucré garnies de fruits confits et d’œufs durs – et les buñelos de vientopetits beignets frits légers et aérés.
Que dois-je emporter ?
La météo début avril en Espagne peut être aléatoire dans tout le pays ; préparez-vous pour les journées pluvieuses et ensoleillées. N’oubliez pas que si vous voulez visiter des églises et des cathédrales, vous devrez vous habiller de manière légèrement conservatrice, en vous couvrant les épaules et en sautant les jupes ou les robes qui arrivent au-dessus du genou.