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5 des meilleurs road trips au Malawi

La diversité géographique du Malawi est susceptible de capter votre attention lors de vos déplacements.

Et avec un système d’autocars assez fiable qui couvre toutes les routes principales, vous pouvez voir une grande partie du pays en utilisant les transports en commun. Cependant, pour vous rendre dans des endroits hors des sentiers battus de ce bel endroit et pour explorer la faune et les parcs nationaux à votre guise, vous voudrez organiser votre propre voyage en voiture.

Des sorties d’une journée aux aventures épiques de plusieurs jours, ce sont les meilleurs voyages en voiture au Malawi, du large fleuve Shire au sud à la route en zigzag vers Livingstonia au nord.

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Deux grands zèbres broutent à côté d'un chemin de terre dans une réserve faunique
N’oubliez pas que dans de nombreuses régions du Malawi, vous partagerez la route avec la faune © Ashley Cooper / Getty Images

1. Conduisez l’escarpement de Thyolo jusqu’à la réserve faunique de Majete

Meilleur road trip pour la faune
Blantyre-Majete ; 70 km (43,5 milles)

Il est difficile de décrire la grandeur des vues alors que vous descendez le haut escarpement de Thyolo, en descendant toujours vers la vallée étouffante de la rivière Shire. Cette pointe la plus méridionale du pays est entourée par le Mozambique et traversée par la large et sinueuse Comté, dont les eaux abritent des hippopotames et des crocodiles. Au loin, vous verrez les collines de la réserve faunique de Majete, votre destination sur ce trajet.

Cela vaut la peine de rester au moins quelques jours à Majete, soit en camping, soit dans l’un des lodges. Une voiture vous offre le luxe des promenades dans la nature : le parc revitalisé présente tous les animaux des Big Five, ainsi que des oiseaux et d’autres animaux sauvages en abondance.

Conseil de planification : Demandez à votre hébergement des conseils détaillés sur le protocole de conduite. Si vous tournez un coin et tombez sur un troupeau d’éléphants, surtout s’ils ont des petits, il est préférable de reculer aussi lentement et discrètement que possible.

2. Partez à la conquête des virages en épingle près de Livingstonia

Meilleur voyage sur une route passionnante
Chitimba-Livingstonia ; 15 km (9,3 milles)

Le zigzag presque impossible du chemin de terre des rives du lac Malawi jusqu’au haut escarpement jusqu’à Livingstonia a été décrit comme la route la plus excitante d’Afrique. Plus de 20 virages en épingle à cheveux mènent à travers l’épaisse forêt de Brachystegia, avec parfois des vues vertigineuses sur le lac. Au sommet, vous trouverez un groupe d’excellents lodges au bord de l’escarpement, notamment Mushroom Farm et Lukwe Eco-Camp.

DEVIATION: Si vous n’êtes pas prêt à vous arrêter, continuez sur 6 km supplémentaires (heureusement plats) jusqu’à la colonie historique de Livingstonia, qui possède des bâtiments coloniaux, dont une église et la Stone House construite par les premiers missionnaires écossais.

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Un motocycliste transportant une charge de végétation à l'arrière d'une moto pour la déplacer jusqu'à leur ferme comme nourriture pour le bétail
Large chargement devant vous : vous rencontrerez des cyclistes et des motos surchargés sur la route © iStock Unreleased / Getty Images

3. Explorez l’art et la culture du Malawi autour de Dedza

Meilleur road trip pour les amateurs d’art
Lilongwe–Lilongwe; 320 km (199 milles)

Cet itinéraire pittoresque de quatre jours mène de la capitale Lilongwe à la ville de poterie de Dedza, où vous pouvez passer la nuit au célèbre Dedza Pottery Lodge, vous essayer à la fabrication de pots ou acheter quelques-uns des beaux produits. Dans la matinée, dirigez-vous vers l’est pour voir l’art rupestre ancien fascinant à Chingoni, avec une nuit à Kazela Forestry Resthouse – ou passez une deuxième nuit à Dedza.

Poursuivez vos voyages culturels en vous dirigeant vers l’est jusqu’au Centre d’art et de culture KuNgoni, une plaque tournante du travail du bois qui abrite également une impressionnante collection de masques Chewa. Vous pouvez séjourner au Namalikhate Lodge au centre, qui dispose d’un restaurant décoré de masques et de sculptures sur bois. De retour à Dedza, prenez la M1 vers le nord pour retourner à Lilongwe.

4. Prenez les méandres du plateau de Zomba

Meilleur road trip pour les gourmands
Zomba–Zomba Forest Lodge; 10 km (6,2 milles)

Fabuleux pour ses promenades et ses vues panoramiques, le plateau de Zomba est un pôle d’attraction pour les randonneurs qui recherchent une sensation de nature sauvage moins difficile que le mont Mulanje.

L’option d’hébergement la plus attrayante est Zomba Forest Lodge, une maison de repos isolée hors réseau qui se trouve à l’ouest du groupe principal de bâtiments du plateau. Le chemin de terre menant au lodge depuis la ville de Zomba tourne et tourne au fur et à mesure que vous montez, profitant de vues toujours plus spectaculaires sur le plateau et sur les plaines en contrebas. Suivez les instructions détaillées du Lodge pour vous y retrouver en toute sécurité.

Une fois arrivé, vous pourrez vous détendre dans ce lieu sociable mais isolé avec sa troupe de singes samango et dévorer la délicieuse cuisine. Tout est fait maison, des muffins au petit-déjeuner et du muesli du matin aux salades et pâtisseries servies pour le déjeuner dans le jardin idyllique entouré de forêt, en passant par le gin au coucher du soleil infusé de baies. Le dîner peut commencer par une soupe aux champignons forestiers suivie d’un poulet farci à la noix de coco avec du riz parfumé, des chutneys, des salades de saison et un dessert gourmand. Tous les régimes sont pris en charge et l’abondance de fruits et légumes locaux en fait une bonne option pour les végétariens et les végétaliens.

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Conseil de planification : Assurez-vous de réserver votre séjour à l’avance et renseignez-vous auprès des propriétaires sur les efforts locaux impressionnants pour reboiser le plateau.

Une vue panoramique sur le terrain et les montagnes contre le ciel au Malawi
Louer une voiture avec chauffeur vous donnera un aperçu supplémentaire du Malawi © Jason Grunsta / Getty Images

5. Montez jusqu’à la réserve forestière de Ntchisi

Meilleur road trip pour les amoureux de la nature
Lilongwe-Ntchisi ; 116 km (72 milles)

À une courte distance de week-end de la capitale Lilongwe, Ntchisi est une réserve forestière de montagne avec de petits villages dispersés et une faune, notamment des céphalophes, des porcs-épics, des potamochères, des hyènes et des léopards. C’est aussi un endroit merveilleux pour les ornithologues, avec des souimangas, des canaris et des bulbes verts qui se précipitent à travers les arbres à nœuds de liane. La route ici est raide et difficile mais profondément belle, menant à un long bâtiment bas, une maison coloniale de 1914 qui est maintenant le Ntchisi Forest Lodge.

Conseil de planification : Ne précipitez pas votre visite ici. C’est un endroit idéal pour séjourner quelques jours et profiter de randonnées dans la beauté naturelle environnante.

Les meilleurs conseils pour conduire au Malawi

Comparé à d’autres pays africains, le Malawi est un endroit raisonnable pour conduire, avec un réseau routier décent et des véhicules en assez bon état. Cela dit, les gens roulent vite ici et les accidents ne sont que trop fréquents. Il faut absolument éviter de conduire la nuit car les lampadaires sont rares et les gens, les animaux et les vélos s’égarent souvent sur les routes.

Une alternative agréable – bien qu’évidemment plus chère – à la conduite autonome est de louer une voiture avec chauffeur. Des chauffeurs qualifiés vous guideront à travers les sites touristiques et vous donneront de riches informations sur leur pays. Ceci est particulièrement recommandé si vous conduisez dans un parc animalier. Il faut des nerfs d’acier pour se retirer lentement et calmement d’une rencontre avec un éléphant. Dans les parcs et sur des routes telles que la route vers Nyika, un 4×4 est fortement recommandé, surtout pendant la saison des pluies.

La location de voiture est chère au Malawi, alors pensez à partager une voiture avec d’autres voyageurs, à la fois pour réduire votre impact sur l’environnement et pour minimiser les coûts.

La limite de vitesse est de 80 km/h (50 mph) et 50 km/h (30 mph) dans les villes. Conduisez à gauche. L’autoroute M1 est l’épine dorsale du réseau routier, traversant le Malawi du nord au sud.

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