Avec des forêts tropicales humides, des températures douces toute l’année et des falaises déchiquetées tout droit sorties de Jurassic Park, faire un road trip à Hawaï est une expérience complètement différente de ce que vous trouverez sur le continent américain.
La meilleure partie est que chaque trajet est facile à aborder car les routes sont bien entretenues et les îles ne sont que si grandes, après tout. Voici les cinq meilleurs road trips à Hawaï.
1. De la côte aux cônes volcaniques sur la Grande Ile
Meilleur road trip pour les volcans
Parc national des volcans Hilo-Hawaii ; 52 milles; une demi-journée
Hawai’i (la grande île) est une vaste toile de merveilles naturelles, notamment des montagnes enneigées et des cascades épiques, pour n’en nommer que quelques-unes. Cette route se dirige vers l’intérieur des terres depuis Hilo sur la côte est, en direction du parc national des volcans d’Hawai’i. Avant de partir, consultez le site du parc national des volcans pour connaître les dernières activités volcaniques. Les éruptions peuvent se produire fréquemment. Si vous vous promenez dans le parc, emportez une veste de pluie.
Commencez avant le lever du soleil, afin de pouvoir parcourir le sentier Sulphur Banks lorsque le soleil se lève, ses rayons pénétrant à travers les évents de vapeur gonflés. Ensuite, dirigez-vous vers Nahuku (Thurston Lava Tube), formé il y a 500 ans par une rivière de lave ; le sentier est une boucle de 0,4 mile.
Explorez plus loin en parcourant la route Chain of Craters longue de 30 km. Le spectaculaire Holei Sea Arch au bout de la route en vaut la peine et ne durera pas éternellement. Formée lorsque la lave s’est déversée dans l’océan il y a environ 550 ans, l’arche de 90 pieds s’effondrera naturellement avec le temps. À proximité, le Puu Loa Petroglyph Field présente d’anciennes gravures rupestres représentant des personnes, des objets culturels et des animaux. Faites la randonnée de 1,4 mile à travers les champs de lave.
Conduisez lentement à travers le parc pour protéger les nene (oies hawaïennes) qui pourraient traverser les routes et retournez à Hilo pour vous nourrir.
2. L’arrière-pays de Maui
Meilleur road trip pour Maui inattendu
Makawao-Haleakala ; 34 milles; demi-journée
Explorer l’arrière-pays de Maui, qui comprend les villes de Kula, Haiku, Pukalani et Makawao, est un moyen infaillible de découvrir une autre facette de l’île. Commencez à Makawao, en vous levant tôt pour les beignets et la goyave malasadas (beignets portugais) au T. Komoda Store & Bakery qui se vendent à midi. Les portes ouvrent à 7h du matin et il y a toujours une file d’attente.
Ensuite, prenez la route sinueuse jusqu’au sommet du parc national Haleakalā, qui culmine à plus de 10 000 pieds. Évitez les foules au lever du soleil (et le permis qui va avec). Arrivez plutôt en milieu de matinée lorsque beaucoup moins de monde se trouve dans le parc. Du haut du sentier Sliding Sands (alias le sentier Keoneheehee), vous aurez une vue magnifique sur le cratère; il est si grand que l’île de Manhattan pourrait y tenir, et le désert de cendres ressemble énormément à la surface de la lune.
Si vous prévoyez de vous promener dans le parc, apportez des couches. La météo au sommet est imprévisible et descend parfois jusqu’à 30°F. La route a des virages en épingle à cheveux et des dénivellations abruptes, de sorte que les personnes sujettes au mal des transports pourraient ne pas aimer ce voyage. Ensuite, récompensez-vous avec des scones à la lavande et des vues sur le côté ouest de Maui à Alii Kula Lavender.
3. La promenade côtière Windward O’ahu
Meilleur road trip pour des paysages de montagne spectaculaires
Ranch Honolulu–Kualoa; 39 milles; demi-journée
Conduire l’Interstate H-3 est une raison suffisante pour visiter O’ahu, l’île la plus connue d’Hawaï. Cette autoroute incroyablement pittoresque abrite d’imposantes falaises, de vastes vallées et de vastes forêts.
Commencez à Honolulu et dirigez-vous vers le côté au vent de l’île. Gardez votre appareil photo prêt : les tunnels de Tetsuo Harano traversent la chaîne de montagnes Koolau. Ces falaises à cannelures vertes s’élèvent à environ 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Pour une vue de rêve sur la plage de Lanikai et les îles Mokulua, brûlez des calories lors de la difficile randonnée Lanikai Pillbox. Le stationnement est limité, alors arrivez avant 9h.
Ensuite, récompensez-vous avec un déjeuner dans la ville de Kailua – les favoris locaux incluent le Beet Box Cafe et le Cinnamon’s Restaurant – avant de continuer vers la réserve naturelle privée de Kualoa Ranch, « l’arrière-pays d’Hollywood ». Une visite d’une heure ici vous emmène dans les lieux de tournage de films, notamment parc jurassique, Jumanji et Godzilla.
4. Le côté ouest sauvage de Kaua’i
Meilleur road trip pour l’aventure
Parc d’État de Lihuʻe–Kokee ; 49 milles; demi-journée
L’île rurale de Kaua’i est la plus ancienne des grandes îles hawaïennes et la plus isolée. À partir de Lihue, dirigez-vous vers le parc d’État de Waimea Canyon, une mini-version du Grand Canyon. La gorge profonde de 3600 pieds est un mélange de buttes à crête, de cascades et de rochers déchiquetés souvent ponctués d’arcs-en-ciel.
Au kilomètre 10, arrêtez-vous au Waimea Canyon Lookout pour une vue panoramique sur cette merveille naturelle. Faites également une pause au mile 12 pour admirer les impressionnantes chutes Waipoo de 800 pieds. Allez-y tôt car les après-midi sont souvent nuageux. Ensuite, découvrez les vallées et les crêtes protégées du parc d’État de Kokee et arrêtez-vous au Kokee Lodge pour déguster du porc rôti au kalua, du piment et du pain de maïs.
5. Participez à une visite de la route de Maui vers Hana
Meilleur road trip pour les cascades
Aéroport de Kahului–Hana ; 46 milles; journée complète
Avec ses 600 virages en épingle à cheveux et ses 59 ponts étroits, la route de Hana sur le côté est éloigné de Maui est l’une des routes les plus pittoresques d’Hawaï. Parce que c’est une route très populaire, il est recommandé de faire une visite guidée avec une pourvoirie comme Valley Isle Excursions car cela réduit la pression sur cette route locale qui peut régulièrement être encombrée.
La visite d’une journée entière commence à Maui Tropical Plantation pour le petit-déjeuner et se dirige vers le mile 6,7, où se trouve un bosquet d’eucalyptus arc-en-ciel que tout amoureux de la nature appréciera. Après cela, la péninsule de Keanae est l’occasion de se dégourdir les jambes et de grignoter le célèbre pain aux bananes de Tatie Sandy. Fabriqué avec des bananes aux pommes locales (et parfois aussi avec des pépites de chocolat, des mangues ou des noix de macadamia), il a tout à fait ce qui suit. Au Puaa Kaa State Wayside Park, se baigner près de la cascade est la chose à faire. Ensuite, vous visiterez Hana Farms pour découvrir comment les agriculteurs cultivent des légumes biologiques dans le riche sol volcanique. La visite passe ensuite par la plage de Koki, connue pour son sable rouge, et par la ville de Hana et la baie de Hana. Le dernier mais non le moindre est le parc d’État de Wai’anapanapa, une plage de sable noir avec des arches marines et des soufflures. C’est un bel endroit pour se reposer et faire de la randonnée. Notez que la route est notoirement sinueuse et souvent étroite; les voyageurs qui ont le mal des transports voudront peut-être se retirer.
Conseils d’auto-conduite : Si vous conduisez de manière indépendante, commencez vers 8h du matin pour éviter le trafic. Arrêtez-vous également pour laisser passer les conducteurs plus rapides. Faites le plein d’essence à Paia (le prochain arrêt pour l’essence n’est pas avant d’atteindre Hana).