Le nombre de visiteurs dans la petite et ravissante beauté de l’Islande monte en flèche – mais ce petit pays n’a pas toujours été aussi bondé de touristes, et il y a beaucoup de choses importantes à savoir avant votre visite.
Les voyageurs sensés voudront minimiser leur impact sur l’environnement vierge et respecter l’étiquette locale. Dans ces paysages sauvages, de petites erreurs peuvent conduire à des situations potentiellement mortelles pour le visiteur et les opérations de recherche et de sauvetage montées pour le sauver. Ce guide pratique peut aider les nouveaux visiteurs à éviter l’embarras social, à voyager de manière responsable et à effectuer un voyage sûr et informé.
1. Comprendre l’impact du tourisme sur l’Islande
L’Islande compte environ 366 000 habitants. Avant que les voyageurs ne commencent à arriver en masse (avec un nombre dépassant les 2 millions par an avant la pandémie), la plupart des sites islandais, de la cascade tonitruante Skógafoss et de la plage de basalte Reynisfjara aux intérieurs sauvages de Landmannalaugar & Þórsmörk, n’avaient pas besoin de grands parkings, de sécurité des pancartes ou des hordes de gardes du parc. Développer une infrastructure capable de faire face à ses nouveaux visiteurs reconnaissants tout en conservant la sensation intacte de l’un des paysages les plus uniques au monde a été un défi majeur pour l’Islande.
2. Utilisez votre bon sens
Certains touristes ont été un peu fous dans les paysages incroyables de l’Islande. Nous avons vu des visiteurs se promener sur le glacier Sólheimajökull en baskets et vestes légères et une famille tenter de traverser le glacier Langjökull dans un petit SUV. Nous avons vu un adolescent sauter dans des eaux à 2°C (35°F) au parc national de Þingvellir pour un pari et vu des touristes être aspirés par les vagues sur la plage de sable noir de Djúpalónssandur, l’une des meilleures d’Islande.
Bien que le terrain spectaculaire de l’Islande soit périlleux, vous ne trouverez peut-être pas de rails de sécurité au bord des falaises ni de cordes le long des chutes d’eau en chute libre. Les Islandais préfèrent ne pas gâcher leur beauté avec des panneaux ou des balustrades évidents et comptent sur les gens pour être intelligents. Et s’il y sont signes ou barrières, respectez-les.
3. Habillez-vous convenablement pour les randonnées et emportez du matériel de plein air approprié
Apportez de bonnes cartes et du matériel approprié, plus (vous l’avez déjà entendu) : du bon sens. Consultez une bonne liste de colisage pour la randonnée ou par temps froid. Considérez : si vous n’avez pas accès à une voiture ou à un bâtiment, seriez-vous suffisamment chaud et sec dans ce que vous portez ? Pas de randonnée en jeans, pas d’escalade sur les glaciers sans un bon guidage, pas de passage à gué dans des voitures sous-compactes et pas de camping sans tentes imperméables. Ensuite, détendez-vous et profitez de toute cette beauté, sans crainte.
Être préparé peut ouvrir de grandes zones sauvages telles que la magnifique réserve naturelle de Hornstrandir dans les Westfjords, connue pour ses renards arctiques, ses falaises spectaculaires pour l’observation des oiseaux et ses randonnées et campings préservés.
Si vous avez besoin d’équipement supplémentaire une fois en Islande, Reykjavík dispose d’une multitude de fournisseurs pour l’achat ou la location d’équipement, y compris Fjallakofinn.
4. Planifiez à l’avance lorsque vous prenez la route ou les sentiers de randonnée
Avoir vos propres roues en Islande est un régal merveilleux : cela vous permet de parcourir la grande campagne à votre guise. Préparez-vous toujours avant de partir : enquêtez sur les temps de conduite et les conditions routières (via l’administration islandaise des routes), les prévisions météorologiques, les problèmes de sécurité et, si vous faites de la randonnée, les conditions et les exigences des sentiers. Demandez aux habitants, qui connaîtront les astuces et les problèmes de chaque endroit. Alors écoute. Planifiez un itinéraire réaliste pour vous. Vous ne voulez pas être pris sur une colline dans le brouillard ou le grésil (que ce soit à pied ou dans votre voiture) sans nourriture ni eau et sans savoir comment revenir à l’humanité.
Safe Travel est un site géré par ICE-SAR (Icelandic Search & Rescue), avec des alertes et des informations sur les voyages et la météo, une application pour smartphone (utile en cas d’urgence) et des procédures pour déposer un plan de voyage. Une autre bonne source d’information est Ferðafélag Íslands (l’Islandic Touring Association) qui gère de nombreux refuges, terrains de camping et sentiers de randonnée.
5. Ne conduisez pas hors route
Ne conduisez jamais hors route. C’est illégal et incroyablement dommageable pour l’environnement fragile. Les touristes cavaliers laissent des traces là où ils ont bafoué la règle, et ces traces incitent les autres à faire de même. Même avec un 4×4, restez sur les routes balisées.
6. Toujours se doucher avec du savon avant de se baigner dans les sources chaudes
Une partie du cadeau unique du paysage volcanique de l’Islande est les excellentes sources chaudes naturelles que vous trouverez du centre-ville au côté du fjord. C’est pratiquement un passe-temps national pour frapper le hotpot local, tremper et potins. C’est cependant une règle d’hygiène et d’étiquette absolument obligatoire de se laver soigneusement avec du savon avant d’enfiler votre maillot de bain pour entrer dans les sources chaudes et les piscines. La plupart des piscines ne sont pas traitées avec des produits chimiques, la propreté est donc un facteur réel. Que vous soyez au célèbre Blue Lagoon ou au lointain Krossneslaug, il n’y a pas de moyen plus rapide de dégoûter un Islandais que de sauter dans le sale. Vous devez également retirer vos chaussures et les déposer sur le support prévu à cet effet lorsque vous entrez dans le vestiaire.
7. Faites le tour des paysages les plus reculés ou les plus dangereux
Les voyagistes islandais sont un groupe professionnel et compétent et peuvent vous emmener dans un pays accidenté via une super-jeep, un bus amphibie, une motoneige, un hélicoptère et plus encore. Partir en excursion peut offrir des aperçus et des conseils à travers des paysages dangereux que vous ne devriez pas affronter seuls.
8. Lorsque vous conduisez, respectez les routes appropriées
Sachez quelles routes sont accessibles dans le type de véhicule que vous conduisez. Au-delà de la principale rocade islandaise (Route 1), des doigts de route goudronnée ou de gravier s’étendent dans la plupart des communautés jusqu’à ce que vous atteigniez les routes F, des pistes cahoteuses uniquement praticables en 4×4. Les routes F sont vraiment dangereuses pour les petites voitures. Si vous voyagez sur eux dans un 2WD loué, vous invalidez votre assurance. Évitez, louez un 4×4 ou faites un tour en bus 4×4 ou en super Jeep. De même, essayer de franchir une rivière dans un véhicule à 2 roues motrices ou à 4 roues motrices surbaissées pose problème.
9. Voyagez de manière responsable et durable
N’oubliez pas les principes de base d’un voyage responsable : ne jetez pas de déchets, réduisez votre empreinte, laissez des endroits meilleurs que vous ne les avez trouvés et protégez les animaux sauvages et la flore naturelle. Cela s’applique aux sites populaires comme le Cercle d’Or ainsi qu’à l’intérieur sauvage où il n’y a que vous, les glaciers et les volcans. Consultez Nature.is pour obtenir des conseils sur les voyages durables en Islande.
10. Apprécier l’ouverture d’esprit créative des Islandais
Les Islandais sont un groupe généralement robuste et ouvert d’esprit avec un sens de l’humour sec mais vibrant. Ils ont tendance à parler un anglais impeccable et sont prêts à discuter ou à vous parler de leurs endroits préférés. Respecter l’étiquette et les lois locales (en plus de ne pas se plaindre de la météo ou de la difficulté d’accéder aux merveilles naturelles) contribuera grandement à vous faire aimer d’eux et ouvrira des opportunités de relations locales.
Ils sont également larges dans leurs curiosités – il semble que la moitié des Islandais fassent partie d’un groupe ou fassent une sorte d’art ou d’artisanat. Ils ont l’habitude de voir grand et de s’amuser. Sortez et rejoignez-les.
11. Prenez la météo au sérieux
Vous pouvez rencontrer des visites en bus et des foules de visiteurs dans des endroits populaires, mais le temps islandais est très instable, où que vous soyez. Une journée ensoleillée peut rapidement se transformer en averses de neige, et les enjeux deviennent encore plus élevés lorsque vous vous dirigez vers la vraie nature. Ne sous-estimez jamais la météo – planifiez à l’avance avec les prévisions du Met Office islandais.
12. Enlevez vos chaussures à l’intérieur
Les Islandais enlèvent souvent leurs chaussures lorsqu’ils entrent à l’intérieur. Prévoyez des tongs ou des pantoufles pour l’intérieur.
13. Buvez l’eau du robinet
C’est pur et merveilleux; Les Islandais vous regarderont de travers si vous demandez de l’eau en bouteille.