La journaliste de voyage basée à Vancouver, Amber Gibson, est récemment revenue de la bucolique île de Vancouver, dont les tempêtes hivernales spectaculaires en font une escapade étonnamment romantique. Voici ce qu’elle recommande pour cette destination inattendue.
Vous devriez aller observer les tempêtes sur l’île de Vancouver parce que…
Les énormes tempêtes qui arrivent de l’océan Pacifique sont tout simplement spectaculaires. Entre l’île de Vancouver et le Japon, il n’y a rien d’autre que l’océan ouvert, et chaque année, de novembre à mars, d’énormes tempêtes s’abattent le long de la côte ouest, apportant des houles de 30 pieds et des vents de force ouragan. Les jours plus calmes, on peut voir des surfeurs intrépides en combinaison de plongée surfer sur les vagues.
L’observation des tempêtes est une attraction touristique populaire hors saison sur la côte ouest de l’île de Vancouver depuis les années 1990, lorsque l’hôtelier Charles McDiarmid a ouvert le Wickaninnish Inn à Tofino, avec toutes les chambres face à la mer. (Ne vous inquiétez pas : toutes les fenêtres du sol au plafond sont équipées de verre résistant aux ouragans.)
Sur l’île de Vancouver, j’ai séjourné dans…
Port Renfrew, plus accessible que les destinations d’observation des tempêtes mieux connues que sont Tofino et Ucluelet. À la fois moins cher et moins éloigné que les alternatives, Port Renfrew se trouve à deux heures de route de Nanaimo ou de Victoria, où la plupart des visiteurs arrivent par ferry ou par avion. Port Renfrew et les terres environnantes sont situées sur les terres ancestrales de la Première Nation Pacheedaht.
Les routes menant à Port Renfrew sont pavées, mais avec beaucoup de rebondissements. C’est une belle route, mais si vous êtes sujet au mal des transports, soyez prévenu. Je recommande d’arriver avant le coucher du soleil car ces routes peuvent être délicates dans l’obscurité. À Wild Renfrew, je me suis rendu dans un studio avec vue sur la mer avec mon petit ami, un natif de Vancouver qui pêche et observe les tempêtes sur l’île de Vancouver depuis qu’il est jeune. L’enregistrement sans contact ici est super facile. Nous avons reçu un e-mail de bienvenue le matin de notre arrivée avec un code de porte, les heures de service client, les numéros de téléphone et une carte de la région.
Selon votre envie d’aventure, vous pouvez observer les tempêtes de l’intérieur ou de l’extérieur. Nous avons essayé les deux et avons découvert une version typiquement canadienne du hygge.
L’observation des tempêtes sur l’île de Vancouver est remarquablement romantique parce que…
Vous resterez confortable et au sec à l’intérieur tout en admirant le vent rugissant et un déluge de pluie constant. Nous avons adoré les planchers chauffants de notre chambre, car, rentrés dans des peignoirs en bambou moelleux, nous avons regardé la tempête grise dramatique qui faisait rage à l’extérieur. L’observation des tempêtes peut être aussi active ou passive que vous le souhaitez, et je me sentais en sécurité blottie dans les bras puissants de mon petit ami, peu importe à quel point le temps était orageux à l’extérieur.
Notre studio en bord de mer était équipé d’un bain à remous extérieur, dont nous avons vraiment profité. La combinaison de gouttes de pluie froides tombant sur nos visages alors que nous flottions chaleureusement avec des verres de vin en plastique à la main était incroyablement luxueuse, et l’air pur qui fouettait ressemblait à la version naturelle d’un soin du visage à l’oxygène sophistiqué dans un spa d’hôtel. Lorsque notre peau a commencé à tailler, nous avons sauté et nous nous sommes couchés pour trouver un thriller à regarder sur Netflix.
Pour les options de restauration sur l’île de Vancouver, nous vous recommandons…
Faites le plein de collations et mangez dans votre logement. Port Renfrew est vraiment éloigné : vous ne pouvez pas exactement commander Uber Eats, et il n’y a pas de bonnes options pour les magasins à proximité. Je me suis donc approvisionné au Wild Poppy Market à Ladysmith et au Market Garden à Victoria en voiture. L’île de Vancouver compte également un certain nombre d’excellents fromagers, dont Cowichan Station Creamery, dont le Gruyère se marie à merveille avec les graines germées et le pain croustillant aux oignons de Truffula.
En ce qui concerne les restaurants, il n’y a que quelques options en ville ; Le Renfrew Pub est votre meilleur pari pour la chaudrée de fruits de mer, les hamburgers, la poutine et les fish-and-chips préparés avec de la morue de roche locale, le tout arrosé de 10 bières artisanales différentes de l’île de Vancouver en fût. Lorsque les orages arrivent, cependant, assurez-vous que votre chambre est bien approvisionnée, car vous ne voudrez pas sortir.
Nous nous sommes également arrêtés à Blue Grouse Estate Winery pour une dégustation de vin avant de traverser l’île jusqu’à Port Renfrew, et sa sélection de vins mousseux, rouges, blancs et rosés comprenait quelque chose pour tous les palais. Les vins de l’île de Vancouver sont excellents et vous ne les trouverez pas chez vous aux États-Unis, c’est donc votre chance de siroter quelque chose de nouveau et de délicieux.
Vous ne devriez pas visiter l’île de Vancouver sans faire vos valises…
Une veste de pluie et une solide paire de bottes de pluie ou de chaussures imperméables. Vous n’avez pas besoin d’équipement ou de compétences spéciales pour observer les tempêtes, mais compte tenu de la quantité de pluie qui tombe, ce sont des nécessités cruciales pour votre garde-robe. J’ai adoré les baskets en tricot imperméables que j’ai achetées spécialement pour cette occasion par Vessi, une marque basée à Vancouver dont les chaussures confortables gardaient mes pieds et mes chaussettes au sec même lorsque je sautais dans les flaques d’eau et grimpais le long de la plage rocheuse. Ils ont aussi de bonnes marches, ce qui m’a aidé à rester debout sur les algues glissantes.
À marée basse, nous avons découvert une abondance de moules à emporter juste à côté de notre chalet. En Colombie-Britannique, vous avez besoin d’un permis de pêche sportive en eau de marée pour récolter des mollusques et crustacés, que mon petit ami pêcheur passionné possédait heureusement. Il a cueilli près d’une douzaine de moules sur les rochers et nous les avons cuisinées simplement avec du beurre et de l’ail dans des moules en papier d’aluminium. Les moules massives se mariaient parfaitement avec le vin mousseux extra brut 40 Knots Winery que nous avons ramassé sur le chemin de Port Renfrew.
Si vous avez besoin de vous connecter au monde extérieur sur l’île de Vancouver…
Vous devez vous attendre à ne pas avoir de chance. Il n’y a pas de service cellulaire ici, et le wi-fi peut être inégal pendant une super tempête. Nous vous recommandons donc d’éviter de planifier des conférences téléphoniques pendant votre voyage ici. Considérez un séjour ici comme une excellente occasion de lire un livre, de jouer à des jeux de société ou de profiter de conversations approfondies avec vos compagnons de voyage. Les puissantes tempêtes nous rendent humbles, nous rappelant à quel point nos vies individuelles semblent sans importance dans le cadre grandiose de l’univers et de Mère Nature.
Gardez les yeux ouverts pour repérer les phoques communs, les lions de mer, les orques, les loutres et les baleines grises du Pacifique sur l’eau. En été, Port Renfrew est connu pour sa pêche au flétan et au saumon de classe mondiale; c’est aussi le début du West Coast Trail. Dans le calme entre les tempêtes, il y a aussi de beaux endroits à explorer à proximité, y compris la plage botanique à marée basse. Une autre randonnée intéressante, Avatar Grove offre une vue sur les cascades, les vieux cèdres rouges et les sapins de Douglas couverts de mousse (le bosquet est actuellement temporairement fermé pour la sécurité publique et la protection de l’environnement). Le sentier supérieur d’Avatar Grove mène à l’arbre le plus noueux du Canada.
Lorsque vous planifiez votre voyage sur l’île de Vancouver, vous devriez…
Attendez-vous à l’inattendu, en termes de météo. La côte ouest de l’île de Vancouver est l’un des endroits les plus humides d’Amérique du Nord. Par conséquent, si vous restez quelques jours, il y a de fortes chances que vous rencontriez le temps orageux pour lequel la région est connue. Cependant, ces tempêtes sont aussi imprévisibles que tout autre phénomène naturel. Il se peut que vous n’ayez pas d’orages pendant votre séjour, ou que vous soyez sous la pluie et que vous deviez prolonger votre séjour car une route a été emportée.
Vous aurez certainement envie de revoir les prévisions avant votre voyage. Si le temps semble violent, comme un coup de vent ou une tempête de grêle, restez à l’intérieur et observez la tempête en toute sécurité depuis votre fenêtre. DriveBC.ca contient des informations sur les conditions routières en temps réel ; notez que les pneus d’hiver sont exigés par la province.