Avec une magnifique côte adriatique qui révèle un site après l’autre sur plus de 1770 km (1100 miles), il n’est pas étonnant que la Croatie soit devenue l’une des destinations les plus exaltantes d’Europe pour un road trip.
Loin de l’autoroute Adriatique qui longe la côte et qui serpente, des routes secondaires scintillantes mènent à des parcs nationaux, des montagnes spectaculaires, des villes médiévales perchées et des oliveraies et des vignobles apparemment sans fin.
Voici quelques-uns des meilleurs voyages en voiture en Croatie qui vous emmènent au cœur du pays, laissant suffisamment de place pour les détours et l’exploration de la région.
1. Le triangle d’Istrie
Meilleur road trip pour les gourmands
Opatija-Pula ; 166 km (103 milles); prévoir 7 jours
La péninsule en forme de cœur de l’Istrie, dans le nord-ouest de la Croatie, abrite des richesses gastronomiques telles que des truffes, des fromages, du vin, de l’agneau, des fruits de mer et du prosciutto renommés, pour ne citer que quelques spécialités locales. Depuis l’élégante ville d’Opatija surplombant le golfe de Kvarner, prenez l’autoroute à deux voies longeant la rivière Mirna et traversez les forêts chargées de truffes entourant la ville perchée de Motovun.
Dirigez-vous vers l’ouest jusqu’à Poreč, avec sa basilique euphrasienne du VIe siècle reconnue par l’Unesco, avant de descendre la côte en passant par le Limski Kanal, la source des moules et des huîtres servies par les restaurants locaux. Continuez vers Rovinj et son enchevêtrement de rues pavées encadrées de bâtiments aux couleurs pastel suspendus au-dessus de l’eau. La dernière étape traverse la ville de Vodnjan, célèbre pour son huile d’olive à petite échelle de classe mondiale, avant d’arriver à Pula avec son amphithéâtre romain bien conservé et le temple d’Auguste.
DEVIATION: Après Motovun ou Pula, dirigez-vous vers le centre de la péninsule d’Istrie jusqu’à Pazin, dont le gouffre de 100 m de profondeur et les trois lacs souterrains ont inspiré Mathias Sandorf de l’écrivain français Jules Verne.
2. Les parcs nationaux de Croatie
Meilleur road trip pour les merveilles naturelles
Parc national des lacs de Plitvice–Parc national de Krka ; 355 km (220 milles); prévoir 7 jours
Au départ du parc national des lacs de Plitvice, peut-être l’attraction la plus célèbre de Croatie, ce voyage découvre l’âme naturelle du pays dans cinq de ses huit parcs nationaux. Après avoir flâné le long des passerelles en bois qui relient les lacs immaculés de Plitvice et les rivières cachées qui alimentent des chutes d’eau impressionnantes, dirigez-vous vers l’ouest pour profiter des brises fraîches du sommet des crêtes dans le parc national du nord de Velebit. Ici, au sommet de la chaîne de montagnes la plus appréciée du pays, vous pourrez admirer des panoramas de couchers de soleil sur l’Adriatique se reflétant sur les Alpes dinariques.
Des sommets majestueux, voyagez vers des gorges et des canyons épiques appréciés des grimpeurs dans le parc national de Paklenica avant de vous plonger dans l’ambiance d’île en île (laissez la voiture dans la ville de Murter) dans le parc national de Kornati, qui protège 89 des 140 îlots de l’archipel de Kornati. Terminez dans le parc national de Krka, qui abrite un écosystème fragile et de superbes cascades le long de 73 km (45 miles) de la rivière Krka et de son estuaire.
3. Visiter les meilleurs sites romains
Meilleur road trip pour une histoire captivante
Zadar–Split ; 163 km (101 milles); prévoir 6 jours
Cette route à travers la moitié nord de la région de Dalmatie en Croatie comprend un ensemble incroyable de ruines antiques et de vues panoramiques sur l’Adriatique. Commencez par Zadar, avec ses remparts de l’époque vénitienne classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, son forum romain et son tracé de rue millénaire. À seulement une heure de route se trouve Šibenik, un trésor balnéaire avec son propre site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, la cathédrale Saint-Jacques du XVIe siècle.
Une autre heure, une autre destination classée par l’Unesco – cette fois la magnifique vieille ville de Trogir, qui possède de nombreux bâtiments intacts et magnifiques de son âge d’or entre les XIIIe et XVe siècles. Vous terminerez le voyage dans un style spectaculaire à l’intérieur du palais de l’empereur romain Dioclétien à Split, la deuxième plus grande ville de Croatie.
DEVIATION: Pour compléter votre visite de l’architecture romaine en prenant le ferry de Split à la belle Brač où le calcaire utilisé pour de nombreux bâtiments que vous venez de voir a été extrait de la Klesarska Škola Pučišća (école de taille de pierre de Pučišća) de l’île.
4. Un voyage au pays des châteaux
Meilleur road trip pour une pure romance
Senj–Čakovec; 308 km (191 milles); prévoir 5 jours
Le couloir jonché de châteaux le long de la bordure nord de la Croatie était autrefois un terrain de jeu pour les familles nobles. Commencez votre allumage à Senj, où le château de Nehaj du XVIe siècle garde la mer, avant de vous diriger vers le nord-ouest jusqu’au château d’Ozalj du XIIIe siècle, perché au-dessus de la rivière Kupa. La capitale Zagreb, où une ville haute médiévale se fond dans une ville basse parsemée de parcs, est un bon lieu de repos et l’une des villes les plus propices à la marche d’Europe.
Une heure au nord vous emmène au château de Trakošćan, un joyau du XIVe siècle alliant des éléments romans et gothiques. Un trajet d’environ 45 minutes vers l’est prolonge le trajet jusqu’à la forteresse gothique-Renaissance de la ville baroque de Varaždin. Continuation vers la ville de Čakovec, près de la frontière slovène, qui abrite la somptueuse demeure du XVIe siècle de la famille Zrinski, qui abrite aujourd’hui le musée régional de Međimurje.
5. Une exploration slavonienne
Meilleur road trip pour les amateurs de vin
Požega–Ilok; 207 km (128 milles); prévoir 4 à 5 jours
Bordant les fleuves Sava, Drava et Danube, les terres agricoles riches et fertiles de Slavonie sont le grenier à blé de la nation depuis des générations. Aujourd’hui, cette région chargée d’histoire est toujours l’un des quartiers culturels et gastronomiques les plus importants du pays, offrant de nombreuses occasions de déguster des vins croates savoureux.
Une route vers l’est à travers ce paysage luxuriant recouvert de vignobles commence dans les villes viticoles de Požega et Kutjevo avant de traverser certaines des petites villes les plus précieuses de Croatie. Faites une pause à Đakovo, avec sa cathédrale néo-romane du XIXe siècle, et à Osijek, avec sa citadelle du XVIIIe siècle. Profitez de l’une des plus grandes zones humides d’Europe au parc naturel de Kopački Rit, qui abrite plus de 290 espèces d’oiseaux, avant de continuer vers Vukovar et Ilok, qui dominent le Danube près de la frontière avec la Serbie.
6. Le meilleur de la Dalmatie du Sud
Meilleur road trip pour des paysages côtiers à couper le souffle
Split–Popovići ; 254 km (158 milles); prévoir 6 jours
L’autoroute Adriatique, ou Jadranska Magistrala, longe tout le littoral croate, mais la côte dalmate entre Split et Dubrovnik est le tronçon le plus populaire. Les vues au sommet des falaises et les virages à couper le souffle vous donneront l’impression de voler au-dessus de la mer, tandis que les îles de Brač, Vis et Korčula scintillent sous vous sur un horizon bleu cobalt.
À Drvenik, faites un détour par le car-ferry de 15 minutes jusqu’à la pointe est moins fréquentée de l’île de Hvar. Une bifurcation sur la péninsule de Pelješac vous donnera un siège au bord de la route pour les huîtres fraîches de Ston et le superbe vin rouge Plavac Mali. Vous pouvez enfin traverser le nouveau pont de Pelješac, qui a ouvert ses portes en 2022 et échapper au petit bout de littoral bosniaque (et aux inévitables retards à la frontière). Une fois que vous avez exploré les remparts de Dubrovnik, continuez vers le sud jusqu’à la région rustique de Konavle, célèbre pour ses vignobles et la plage isolée de Pasjača à l’extérieur du petit Popovići.
7. Une odyssée sur l’île de Kvarner
Meilleur road trip pour mélanger culture et vie à la plage
Rijeka–Jablanac; 130 km (81 milles); prévoir 4 jours
Rijeka, la troisième plus grande ville de Croatie, est plus qu’un simple point de départ pour visiter les îles côtières du golfe de Kvarner. Combinant une architecture digne des Habsbourg avec la séquence d’anarchie qui a toujours caractérisé cette ville portuaire animée, Rijeka a suffisamment d’attractions culturelles pour mériter plus que son statut d’ancienne capitale européenne de la culture en 2020.
Une fois que vous avez vérifié le château de Trsat perché, suivez la route qui vous emmène sur le pont vers l’île de Krk. Dirigez-vous vers le sud pour vous promener dans l’ancien centre fortifié de la ville de Krk, suivi d’une baignade sur l’une des plages de la ville, avant de prendre le ferry pour Rab.
Non seulement vous trouverez près de deux douzaines de plages de sable sur cette île compacte, mais la ville de Rab est également l’une des colonies les plus exquises de Croatie. Enfin, retournez sur le continent à Stinica et arrêtez-vous à Jablanac, où la crique bordée de falaises de Zavratnica est un lieu d’une beauté étonnante.
DEVIATION: Si vous voulez encore plus d’action insulaire, dirigez-vous vers la côte escarpée de Cres dont les criques cachées et les plages difficiles d’accès semblent encore inconnues.
Conseils pour conduire en Croatie
La Croatie est une destination assez simple pour les conducteurs en visite. Voici quelques points à noter.
- Les autoroutes sont soumises à des péages, que vous pouvez régler par carte ou en espèces.
- Surveillez votre vitesse ! La limitation de vitesse sur les autoroutes varie entre 110 km/h (68 mph) et 130 km/h (80 mph). Limitez-vous à 90 km/h (56 mph) sur les routes principales en dehors des agglomérations et à 50 km/h (31 mph) si vous êtes dans une agglomération.
- Les limites d’alcoolémie sont basses par rapport à certains pays : 0,05 % pour les conducteurs de véhicules privés et zéro si vous avez moins de 24 ans.
- La police peut infliger des amendes sur place pour les infractions routières et peut conserver votre passeport jusqu’à ce que vous payiez l’amende.