Ville de classe mondiale, Athènes regorge d’attractions et de divertissements qui peuvent remplir des semaines de séjour.
Mais un certain nombre d’autres destinations exceptionnelles sont situées à proximité de la capitale grecque – que vous voyagiez en bateau, en transports en commun ou avec vos propres roues. Des ruines antiques aux plages insulaires, ces excursions d’une journée au départ d’Athènes valent la peine d’être envisagées.
1. Égine est l’escapade parfaite sur une île grecque
Temps de trajet : 40 minutes / 1 heure et 15 minutes
Un voyage à Égine est le moyen le plus rapide de se retrouver sur une île si vous séjournez à Athènes. L’île du golfe Saronique offre une combinaison parfaite de ruines antiques importantes, de plages de sable attrayantes, d’une charmante architecture néoclassique et de spécialités locales comme la variété de pistaches locale de renommée internationale.
En dehors de la pittoresque ville d’Égine, le temple d’Aphaia, qui figure parmi les sites antiques les plus importants du pays, et les villages d’Agia Marina et de Perdika valent également le détour. L’immense église orthodoxe d’Agios Nektarios est une destination de pèlerinage populaire parmi les visiteurs grecs et étrangers. Évitez les week-ends d’été si vous le pouvez, car l’île regorge d’Athéniens fuyant la chaleur de la ville.
Comment se rendre à Égine depuis Athènes : Prenez le ferry (1h15) ou l’hydroptère (40 minutes) depuis le port du Pirée. Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance car les départs sont fréquents.
2. Marchez sur les traces des anciens à Corinthe
Temps de trajet : 1h20
Dans le village moderne de Corinthia se dressent les ruines vastes mais compactes de cette ancienne ville (surtout romaine). Abritant le légendaire Jason des Argonautes, voleur de la Toison d’or, les rues de l’ancienne Corinthe étaient autrefois parcourues par Pausanias, des voyageurs romains et saint Paul, qui y enseignaient l’évangile du Christ.
Suivez leurs traces en visitant le temple d’Apollon, le Peribolos d’Apollon, le théâtre antique et d’autres points forts. L’excellent musée sur place met tout en contexte.
Comment se rendre à l’ancienne Corinthe depuis Athènes : Les bus interurbains partent toutes les heures de la gare d’Athènes Kifissos et arrivent à la gare routière de Corinthe dans la ville de Corinthe, ce qui prend environ une heure. De là, des bus partent pour l’ancienne Corinthe (20 minutes).
3. Visitez le pittoresque ancienne capitale, Nauplie
Temps de trajet : 2 heures et 10 minutes
Nauplie, la première capitale de la Grèce moderne, est l’une des plus jolies villes du pays, avec une splendide architecture vénitienne et néoclassique et des forteresses comme le sommet de Palamidi (une célèbre montée de 999 marches) ou Bourtzi (un petit îlot fortifié dans le port) . De nombreux hôtels-boutiques élégants, des boutiques de bon goût et de petits restaurants cachés dans des ruelles étroites font de Nauplie une destination extrêmement populaire pour une journée ou un séjour plus long.
Plus au sud se trouve la station balnéaire chic de Porto Heli, où les jet-setters grecs et internationaux possèdent de luxueuses villas et manoirs. La région possède également d’agréables plages de sable et de nombreux vignobles locaux, dont beaucoup sont ouverts au public.
Comment se rendre à Nauplie depuis Athènes : Prenez le bus interurbain de la gare d’Athènes Kifissos à Nauplie. La durée totale du trajet est d’environ deux heures et 10 minutes.
4. Parcourez les sentiers de randonnée du parc national du mont Parnitha
Temps de trajet : 1h
Le mont Parnitha, à environ 25 km (15,5 miles) au nord d’Athènes, comprend un certain nombre de pics plus petits, dont le plus élevé est le Karavola (1413 m / 4636 pieds), suffisamment haut pour recevoir de la neige en hiver. La forêt a été gravement brûlée en 2007 mais a bien rebondi. Il y a de nombreuses grottes et beaucoup d’animaux sauvages, y compris des cerfs rouges. Le parc est sillonné de sentiers de randonnée, avec deux grands pavillons de randonnée complets. Il est également populaire pour le VTT.
Le moyen le plus simple d’explorer est le chemin (environ 45 minutes à pied) à travers Tatoi, le terrain de 40 km² (15 miles carrés) de l’ancien palais d’été (fermé) ; suivez Tatoi Rd en sortant de Varibobi et cherchez un petit panneau de signalisation sur la droite. Pour d’autres sentiers communs, voir « Activités » sur le site Web du parc, ou contactez EOS à Athènes pour des conseils actuels (le site n’est pas bien entretenu).
Comment se rendre au parc national du mont Parnitha depuis Athènes : Prenez la ligne verte du métro vers le nord jusqu’à Nea Ionia, puis prenez le bus 724 jusqu’à Thrakomakedónes. Vous pouvez également continuer avec le bus 724 jusqu’au Parnitha Funitel, qui emmène les visiteurs au sommet de la montagne. La durée totale du trajet est d’environ une heure dans un sens.
5. Imprégnez-vous de la mythologie à Delphes
Temps de trajet : 3 heures
Les mythes, l’histoire et les montagnes spectaculaires se rencontrent à Delphes – dans la mythologie grecque, les deux aigles libérés par Zeus s’y rencontrèrent, déterminant le Nombril (ou centre) du Monde. Le sanctuaire d’Apollon, construit au VIIe siècle avant notre ère, était un ancien oracle vénéré et la maison de Pythie, la prêtresse qui marmonnait ses réponses notoirement ambiguës sur des questions importantes ou quotidiennes aux visiteurs de tous horizons.
Un stade haut sur la colline, un théâtre antique et Tholos (un temple circulaire, probablement le monument le plus photographié du site) ainsi qu’un petit mais important musée, continuent d’attirer les foules modernes. Le village idyllique au sommet d’une falaise sur les pentes du mont Parnassos, surplombant les interminables oliveraies qui entourent le sanctuaire, regorge de tavernes et de boutiques de souvenirs destinées aux excursionnistes.
Comment se rendre à Delphes depuis Athènes : Prenez le bus interurbain KTEL depuis la gare d’Athènes Liosion jusqu’à Delphes. Le temps de trajet est d’environ trois heures.
6. Imaginez le son d’Homère à Mycènes, classée au patrimoine mondial
Temps de trajet : 1h45
Sur une colline adossée à de puissantes montagnes se dressent les ruines sombres et majestueuses de l’antique Mycènes, demeure du légendaire Agamemnon. Pendant quatre siècles au deuxième millénaire avant notre ère, ce royaume était le plus puissant de Grèce, dominant l’Argolide et influençant d’autres villes mycéniennes.
Mycènes, classée au patrimoine mondial, est synonyme des noms d’Homère et de Schliemann. Au IXe siècle avant notre ère, Homère raconta dans ses poèmes épiques « Iliade » et « Odyssée », « Mycènes bien construite, riche en or ». Ces poèmes étaient, jusqu’au XIXe siècle, considérés comme de simples et belles légendes. Mais dans les années 1870, l’archéologue amateur Heinrich Schliemann (1822-1890), malgré la dérision des professionnels, trouva de l’or, d’abord à Troie puis à Mycènes.
Avant d’explorer le site archéologique, dirigez-vous vers le musée antique de Mycènes pour le contexte.
Comment se rendre à l’ancienne Mycènes depuis Athènes : Des bus interurbains quotidiens KTEL partent d’Athènes pour Fichti, la ville la plus proche de l’ancienne Mycènes, sur la route de Nauplie. La durée totale du trajet est d’environ une heure et 45 minutes.
7. Promenez-vous sur l’île sans voiture d’Hydra
Temps de trajet : Près de 2 heures
La magnifique Hydra est une île rocheuse avec une histoire riche et des manoirs en pierre spectaculaires et bien conservés qui appartenaient autrefois à de grandes familles navales et à des capitaines de la Révolution grecque. La ville est construite à flanc de colline autour d’un port magnifique; elle a une allure tranquille comme aucune autre île grecque, car elle est entièrement interdite aux voitures. De nombreux petits musées, galeries d’art et hôtels de charme, ainsi que les yachts omniprésents amarrés dans le port, contribuent à son aura chic et compensent largement le manque de plages.
Comment se rendre à Hydra depuis Athènes : Les hydroglisseurs du port du Pirée prennent entre une heure et 40 minutes et deux heures. Achetez vos billets en ligne à l’avance.
8. Évadez-vous dans les restaurants en bord de mer de Halkida
Temps de trajet : 30 minutes
Construite sur le canal qui sépare l’île d’Eubée du continent et célèbre pour le changement de direction de l’eau toutes les six heures, Halkida ne peut en aucun cas revendiquer le titre d’aimant touristique. Néanmoins, c’est une ville balnéaire agréable qui vaut la peine d’être visitée pour profiter d’une pause relaxante après un itinéraire touristique mouvementé et pour goûter à la vie des petites villes grecques. Il y a aussi beaucoup de bonnes plages propres à proximité, ainsi que d’innombrables restaurants en bord de mer où vous pourrez déguster des fruits de mer extrêmement frais, avec beaucoup plus de variété que vous ne verrez à Athènes.
Comment se rendre à Halkida depuis Athènes : Halkida est à une heure de route d’Athènes via l’autoroute principale vers Thessalonique. Il est également accessible en bus interurbain depuis la gare terminale d’Athènes ou en train depuis la gare centrale d’Athènes.
9. Regarder le coucher du soleil au Cap Sounion
Temps de trajet : 2 heures (Cap Sounion), 45 minutes (Marathon)
Vous pouvez facilement passer une journée entière dans l’une ou l’autre de ces destinations proches, mais si votre emploi du temps est serré, elles font toutes deux des excursions parfaites d’une demi-journée. Le cap Sounion, à l’extrémité sud de l’Attique, abrite le splendide temple de Poséidon – c’est l’un des meilleurs endroits autour d’Athènes pour savourer un magnifique coucher de soleil. Il peut être combiné avec un déjeuner ou un dîner dans l’une des nombreuses tavernes de poisson de la ville ouvrière voisine de Lavrio.
Au nord-est d’Athènes, Marathon est le site de l’une des plus grandes batailles de l’histoire et le lieu où commence le marathon d’Athènes moderne, sur les traces de Pheidippides, l’ancien messager légendaire qui a couru le premier la route glorieuse. Le musée archéologique, le tombeau des Athéniens tombés au combat et le lac avec son barrage sont les principales attractions de la région.
Comment se rendre au Cap Sounion ou à Marathon depuis Athènes : Le cap Sounion est à deux heures en bus d’Athènes et Marathon est à 45 minutes en voiture. Un taxi est une option abordable si vous préférez ne pas conduire vous-même.