Avec 21% de l’eau douce du monde, le plus long littoral d’eau douce au monde et zéro requin, il n’est pas surprenant que le Michigan abrite des plages spectaculaires et inhabituelles.
Ces plages reflètent les côtes extrêmement variées de l’État, des hantises sauvages et accidentées du lac Supérieur parsemées de rochers aux vues romantiques du coucher du soleil sur le lac Michigan aux plages animées de la ville pour les familles.
La plupart des plages les plus populaires et les plus pittoresques du Michigan se trouvent sur des terres appartenant à des parcs d’État, et les véhicules entrant nécessitent un passeport récréatif pour y accéder.
1. Plage d’Ottawa, Hollande
Meilleure plage pour les amoureux des phares
Il y a plus de 120 phares dans le Michigan, et l’emblématique Big Red est l’un des plus photographiés, en particulier depuis Ottawa Beach.
La plage offre des vues spectaculaires alors que le soleil plonge sous l’horizon du lac Michigan et peint le ciel en écarlate presque identique au phare. Juste de l’autre côté de la route, la montée d’escalier au mont Pisgah récompense vos efforts avec une vue imprenable sur le lac Michigan et Big Red d’un côté et sur le lac intérieur Macatawa de l’autre.
DEVIATION: La Hollande a été fondée par des immigrants hollandais au 19ème siècle et célèbre son héritage avec des moulins à vent, des parcs à thème et un festival annuel du temps des tulipes.
2. Parc d’État de Silver Lake, Mears
Meilleure plage pour les accros à l’adrénaline
Silver Lake State Park permet aux voitures, motos, VTT et vélos d’accéder en roue libre à travers 450 acres de dunes de sable. Outre les 450 acres de la section tout-terrain, Silver Lake State Park compte environ 1 500 acres supplémentaires dédiés à une aire de pique-nique, à une zone de baignade et à d’autres activités de plage plus calmes. Les familles peuvent faire une excursion de 40 minutes en « trottinette dans les dunes » sur la rive du lac Michigan.
Conseil de planification : Consultez le site Web du ministère des Ressources naturelles du Michigan pour connaître les exigences d’inscription pour la conduite hors route.
3. Plage de Beulah, Beulah
Meilleure plage pour les familles avec de jeunes enfants
À seulement 25 miles de la destination touristique populaire Traverse City, Beulah Beach est un répit bienvenu de la foule sur les plages les plus populaires du lac Michigan.
La plage de sable fin d’un quart de mile à Beulah est le résultat d’une tentative malheureuse au 19ème siècle pour relier le bien nommé Crystal Lake à ses lacs voisins. Cela a fait chuter le niveau de l’eau d’environ 20 pieds pour révéler une magnifique plage en pente douce, idéale pour les familles, avec une zone de baignade bien délimitée.
DEVIATION: Si vous avez du temps libre, visitez la ville de Beulah pour des antiquités, des produits à base de cerises du Michigan et une bière au Five Shores Brewing récemment ouvert.
4. Plage de l’Empire, Empire
Meilleure plage pour les collectionneurs de roches
La petite ville d’Empire, dans le Michigan, se trouve à mi-chemin de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore et est une porte d’entrée vers le tronçon de 200 milles de dunes immaculées. La plage de la ville d’Empire a un petit parking et une aire de jeux avec des tables de pique-nique, le long d’une vue stellaire au nord sur le promontoire spectaculaire qui s’étend dans le lac. Les chiens sont autorisés en laisse dans le parc et sur la plage.
Empire Beach est l’un des meilleurs endroits publics pour rechercher la pierre Petoskey unique du Michigan, un corail fossilisé populaire parmi les collectionneurs. Les enfants adorent chercher les rochers au coucher du soleil pour ceux-ci et pour l’agate et le quartz locaux.
5. Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
Meilleure plage pour des vues panoramiques
Sleeping Bear Dunes présente des falaises imposantes, les plus grandes dunes de sable d’eau douce au monde et des «forêts fantômes» d’un autre monde – les restes squelettiques blanchis par le soleil de forêts de pins qui ont succombé aux paysages changeants des dunes. Dispersés dans toute la zone Lakeshore sont de petites plages et des aires de pique-nique (ces dernières, pour la plupart, assez bien marquées).
L’une des activités populaires de Sleeping Bear est l’ascension des dunes : gravir les sables mouvants, glissants et doux tout en soufflant et en haletant sur une pente de 284 pieds.
6. Parc international du ciel étoilé de Headlands, Mackinaw City
Meilleure plage pour les astronomes
Située dans le détroit entre les lacs Michigan et Huron, cette plage de sable rugueux abrite des pygargues à tête blanche, des cerfs de Virginie et occasionnellement des ours noirs. En tant que parc international de ciel étoilé, le parc est protégé de la pollution lumineuse. Lorsque les aurores boréales se frayent un chemin à travers le ciel dans des feuilles flamboyantes de vert et d’ambre, ceux qui ont la chance d’être ici peuvent admirer des vues fabuleuses.
L’entrée au parc est généralement gratuite, mais il y a des frais occasionnels pendant les averses de météorites ou les événements spéciaux. Le parc est ouvert 24h/24.
Conseil de planification : Garez-vous avec les phares tournés vers le lac et collez un petit morceau de plastique rouge sur votre lampe de poche ou la lumière de votre téléphone portable pour que la vue des autres ne soit pas obstruée.
7. Plage de Twelvemile, Grand Marais
La meilleure plage pour s’évader – très loin – de tout
À l’extrême nord de la péninsule supérieure du Michigan, le lac Supérieur est un monde à part entière – plus une mer intérieure qu’un lac – et Twelvemile Beach est un endroit parfait pour admirer la vue majestueuse des vagues sauvages et du Pictured Rocks National Lakeshore. La plage est accessible par le camping, par un escalier en bois.
8. Parc d’État de Port Crescent, Port Austin
Meilleure plage pour les sports de pagaie
Le tronçon de 3 miles du parc d’État de Port Crescent est populaire auprès des pagayeurs, car la douce rivière Pinnebog coule sur 5 miles dans le lac Huron à travers le parc.
Les visiteurs peuvent flotter paresseusement sur des chambres à air ou pagayer dans les eaux sereines tout en repérant des balbuzards pêcheurs, des cerfs et des pygargues à tête blanche. Pour les plus aventureux, Turnip Rock à proximité – un aller-retour de 7 miles depuis Port Crescent – capte les stries de vermillon et de violet au lever du soleil sur le lac Huron, et il y a beaucoup de grottes marines dans lesquelles pagayer.
9. Parc Belle Isle, Détroit
Meilleure plage pour les citadins qui aiment la bonne musique
Située sur une rivière plutôt que sur un lac, la ville de Detroit n’a pas beaucoup de plages de sable. Mais ce qui lui manque en taille, la plage de Belle Isle le compense largement en personnalité. L’île a été le lieu de prédilection pour les croisières au coucher du soleil, les réunions de famille et les divertissements estivaux pour des générations de Detroiters, et sa plage petite mais populaire est à l’abri des forts courants du chenal de navigation.
La plage de Belle Isle est un lieu de rencontre très amusant. Il y a souvent de petits groupes qui se détendent avec une glacière pleine de boissons, et vous verrez le plus souvent des extraits de Motown couler des boombox. Si vous restez jusqu’au coucher du soleil, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur les gratte-ciel de Motor City depuis la plage.
Conseil local : Les jours d’été ensoleillés, l’île atteint sa capacité de véhicules avant midi, il est donc préférable d’y aller tôt, d’arriver à vélo ou de prendre la navette depuis le continent.