A environ une heure de route de Miami sur Floride’s pointe sud, Parc national des Everglades offre 1,5 million d’acres de merveilles naturelles. Couvrant une zone de la taille de Rhode Islandcet écosystème complexe et vital de zones humides, marécages, mangroves et forêts est Amérique du Nordla plus grande réserve naturelle subtropicale protégée.
Regorgeant d’animaux sauvages tels que les alligators, les crocodiles, les lamantins et les oiseaux, le parc est sillonné de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, parsemé de campings et possède des voies navigables en kayak, en canoë et en bateau. Chaque jour, vous pouvez entendre les hydroglisseurs siffler, les échassiers patauger et les cannes à pêche tourbillonner dans le vent lorsqu’elles sont lancées. Dans les recoins les plus silencieux et sereins du parc, vous risquez de ne rien entendre du tout.
Au milieu de la crainte, cependant, il existe de nombreuses façons de tirer le meilleur parti de votre voyage ici. Ayant vécu à proximité pendant près d’une décennie, guidant des amis et des familles au plus profond des Everglades, j’ai appris à connaître quelques choses à faire et à ne pas faire, des trucs et astuces. Voici tout ce que vous devez savoir avant de visiter le parc national des Everglades.
1. Évitez les foules de la « saison des snowbirds »
Il y a une blague dans le sud de la Floride de l’automne au début du printemps (octobre-mars) : les feuilles ne changent pas, mais les couleurs des plaques d’immatriculation des voitures changent. C’est parce que tandis que le reste du Est des États-Unis est glacial, la Floride reste chaude, alors les voyageurs – connus localement sous le nom de snowbirds – migrent ici pour les mois les plus frais. Attendez-vous à ce que le parc national des Everglades soit particulièrement occupé pendant cette période.
La meilleure façon d’éviter les foules dans les Everglades est de se lever tôt pendant les mois d’été (juin-août) et de visiter le matin. A noter qu’à midi, le parc est souvent étouffant, et les températures atteignent régulièrement au moins 32°C (90°F).
2. Il y a quatre entrées dans le parc, alors trouvez celle qui convient le mieux à votre voyage
Les Everglades n’ont que quatre entrées. Deux sont à Homestead : le Flamingo Visitor Center, qui est une passerelle vers un vaste réseau d’installations de canotage ; et le Royal Palm, qui est prêt pour les aventures à pied. Ce dernier a également plusieurs sentiers de terre pavés et bien damés à proximité.
Les deux autres points d’entrée se trouvent à l’ouest de Miami. Shark Valley est la plus fréquentée et est connue pour sa piste cyclable de 15 miles entourée d’alligator; le centre d’accueil des visiteurs de la côte du golfe à Everglades City, quant à lui, attire moins de monde. C’est principalement une porte d’entrée pour la navigation de plaisance et l’exploration de la série voisine d’îles de mangrove. Selon l’endroit d’où vous venez en Floride et les niveaux de circulation, cela peut prendre des heures pour conduire entre chaque entrée du parc, alors planifiez judicieusement.
3. Pour accéder à la plupart des Everglades, vous aurez besoin d’un hydroglisseur
Les hydroglisseurs – des embarcations à fond plat avec des hélices de ventilateur géantes à l’arrière – ne sont pas seulement des véhicules touristiques kitsch pour observer les alligators. Ils sont en effet indispensables pour naviguer délicatement dans les prairies humides, tant pour aider à préserver la végétation que pour éviter les débris qui, autrement, endommageraient un bateau de pêche. Si vous souhaitez planifier une excursion, il existe trois entreprises d’hydroglisseurs autorisées dans le parc lui-même qui fournissent des services : Hydroglisseurs Coopertown, Parc safari des Everglades et Parc des alligators.
4. Obtenez un permis à l’avance si vous voulez pêcher en solo
Les Everglades sont un mélange de paysages d’eau salée et d’eau douce, assimilables à une utopie de pêche. Lorsque vous pêchez de manière indépendante, vous aurez besoin d’un permis pour la pêche en eau salée et en eau douce – deux permis distincts en Floride que vous obtenez auprès du Commission de la pêche et de la conservation de la faune de Floride. Le service cellulaire est extrêmement limité dans le parc, alors évitez un mal de tête potentiel en vous inscrivant en ligne pour obtenir la bonne licence avant votre visite. Si vous embarquez pour un voyage nolisé, votre capitaine doit déjà avoir une licence, mais vérifiez au préalable.
5. Soutenez et réservez des excursions avec les tribus locales
Les tribus Calusa, Tequesta, Seminole et Miccosukee ont toutes des racines profondes dans la région des Everglades. Le long du Tamiami Trail (US Hwy 41), vous verrez un certain nombre de destinations Miccosukee – notamment le Miccosukee Casino & Resort aussi bien que Miccosukee Village et promenades en hydroglisseur. Au village, il y a un musée où vous pouvez en apprendre davantage sur la tribu et visiter des expositions de leurs premiers vêtements, outils et perles.
6. N’amenez pas d’animaux de compagnie – ils ne sont pas autorisés sur les sentiers
Qu’est-ce que le populaire Sentier de hamac Otter Cave, Sentier Rowdy Bend et Sentier Gumbo Limbo ont en commun à part des noms géniaux ? Vous ne pouvez pas amener vos animaux de compagnie avec vous… ou sur l’un des sentiers pédestres du parc national des Everglades. De plus, ils ne s’en tireraient probablement pas très bien avec un alligator camouflé de toute façon.
7. Optez pour un refuge animalier éthique
Les Everglades ont un certain nombre de sanctuaires fauniques, mais tous ne sont pas respectueux des animaux, alors faites vos recherches avant de visiter. En plus de repérer des hérons bleus dans leur environnement naturel le long de la Sentier Anhinga ou les lamantins qui côtoient le Baie de FlorideEverglades Outpost est une option éthique si vous voulez une rencontre de près. L’organisation à but non lucratif réhabilite les alligators blessés, les reptiles et bien d’autres animaux des terres voisines avant de les relâcher dans l’environnement.
8. Donnez leur place aux animaux sauvages
Si vous rencontrez un lamantin dans les eaux libres ou un alligator qui se cache tranquillement dans les mangroves, laissez-les tranquilles. Abstenez-vous de nourrir les animaux, et s’il y a une créature visiblement malade ou jeune avec des parents à proximité, marchez légèrement car leurs mécanismes de défense peuvent se déclencher. De plus, les nids d’oiseaux – comme les cigognes des bois et les hérons – sont monnaie courante. Laissez-les être aussi.
9. Les Everglades sont vitales pour tout l’État, alors aidez là où vous le pouvez
En plus d’abriter des espèces en voie de disparition ou menacées, telles que la panthère de Floride et le lamantin des Antilles, les Everglades fournissent de l’eau potable à plus de huit millions de Floridiens. Lors de votre visite, rappelez-vous que vos actions – et ce que vous pourriez laisser derrière vous – ont un impact durable.
Si vous cherchez à soutenir la vitalité du parc, L’Alliance pour les parcs nationaux de Floride accepte les dons, avec des fonds soutenant des programmes d’éducation environnementale pour les jeunes, des visites guidées par des gardes forestiers, des programmes de protection de l’habitat et plus encore.
10. Oui, il y a un site de missiles de la guerre froide dans le parc que vous pouvez visiter
Construit après la crise des missiles de Cuba au début des années 1960, le Base de missiles Nike HM69 était autrefois une plaque tournante pour protéger les États-Unis contre une éventuelle attaque de l’Union soviétique. Le site compte aujourd’hui trois hangars à missiles, un bâtiment d’assemblage, des casernes et deux missiles. Le Centre d’accueil Ernest F. Coe organise des visites de décembre à mars.
11. S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, apportez de la crème solaire et des lunettes de soleil
Trop de touristes et de locaux qui baissent la garde le font chaque année ; ils oublient leur crème solaire et leurs vêtements solaires et finissent par ressembler à une tomate mûre douloureuse dans les jours qui suivent. Emportez plus qu’assez de crème solaire et d’équipement de protection comme des chapeaux, des lunettes de soleil et des chemises de protection solaire pour votre aventure, et réglez une minuterie pour réappliquer la crème solaire. Qu’il s’agisse de faire du canoë Quartier des flamants roses ou l’observation des oiseaux Étang Paurotisvous en aurez besoin.
12. Ne nagez pas dans l’eau et gardez vos membres à l’intérieur des bateaux
C’est le même mantra dans tous les parcs nationaux : ne touchez pas à la faune. Eh bien, cette notion se présente sous diverses formes dans le parc national des Everglades. Pendant les mois d’été torrides, il peut être incroyablement tentant de se baigner rapidement dans des eaux apparemment calmes, mais n’oubliez pas qu’il peut y avoir des alligators, des crocodiles, des serpents, des reptiles et bien d’autres qui se cachent dans les eaux. Dans la même veine et comme n’importe quel guide vous le dira, gardez ces membres à l’intérieur des hydroglisseurs. La faune vous laissera généralement tranquille, tant que c’est réciproque.