Avec ses plages méditerranéennes baignées de soleil, ses villes du patrimoine mondial, sa cuisine incroyable et sa culture aux multiples facettes, peu de pays au monde peuvent cocher toutes les cases des voyageurs avec une gamme d’attractions aussi diversifiée que l’Espagne. C’est vraiment unique.
Compte tenu du long et riche passé espagnol de monarchies catholiques, de califats musulmans et de conquistadores du Nouveau Monde, une région peut avoir un caractère complètement distinct de l’autre. Voici un aperçu des meilleurs endroits à visiter dans cette destination ibérique exceptionnelle.
1.Madrid
Meilleure ville pour visiter des musées d’art de classe mondiale
La capitale espagnole est une ville animée dotée d’un ciel bleu clair toute l’année drapé sur ses barrios (quartiers) animés, ses monuments architecturaux et ses célèbres musées d’art. Il y a même un ancien temple égyptien, le Templo de Debod, en plein centre-ville de Madrid.
Les amateurs d’art pourraient passer des jours à explorer le « Triangle d’or de l’art » de Madrid composé de trois musées de renommée mondiale, le Museo del Prado, Reina Sofía et le Thyssen-Bornemisza, qui abritent certaines des collections d’art les plus précieuses au monde. Ils sont situés le long du Paseo del Prado (promenade artistique) de Madrid, qui a récemment été classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Conseil de planification : Madrid a une culture de rue dynamique qui aime ses tapas imbibées de vin. Cava Baja, dans le quartier historique de La Latina, est bordée de petits bars et de tavernes pittoresques, ce qui en fait l’une des meilleures rues de la ville pour rejoindre les habitants qui sautent d’un bar à l’autre pour déguster une sélection de jambons ibériques, de charcuterie et de fromages.
2. Barcelone
Idéal pour l’architecture moderniste
À cheval sur la Méditerranée et les Pyrénées, la capitale catalane est une métropole visuellement époustouflante qui se distingue par son architecture avant-gardiste, ses plages urbaines et son quartier gothique vieux de plus de 2000 ans.
Aucune visite à Barcelone n’est complète sans passer du temps à la Sagrada Família, la obra maestra de l’illustre architecte catalan et partisan du modernisme, Antoní Gaudí. Son influence sur la ville est omniprésente et il vaut la peine de prendre le temps de visiter ses autres joyaux architecturaux, la Casa Batlló, La Pedrera et le Park Güell.
Un autre lieu où Gaudí a laissé son héritage est la Plaça Reial, au cœur du Barri Gòtic (quartier gothique) vieux de deux millénaires. La place publique est éclairée par des lampadaires décoratifs qui ont été la première œuvre publique commandée par Gaudí. Cet ancien quartier abrite également la majestueuse cathédrale de la Sainte Croix et Sainte Eulalia, qui a été construite sur deux siècles du XIIIe au XVe siècle. A la limite du quartier se trouve le Mercat de la Boqueria, l’un des plus anciens marchés d’Europe.
Conseil de planification : Faites une visite à l’heure du déjeuner au Mercat de la Boqueria, lorsque les restaurants sans prétention, gérés par des propriétaires charismatiques, commencent à s’ouvrir.
3. Saint-Sébastien
Meilleure ville pour les expériences gastronomiques
Cette charmante ville côtière basque du nord de l’Espagne est magnifique, caractérisée par son architecture Belle Epoque, ses plages de sable blanc qui s’étendent sur des kilomètres et les eaux bleues du golfe de Gascogne. Par temps clair, promenez-vous le long du boulevard de la plage de La Concha pour vous faire une idée de la culture maritime des habitants.
San Sebastián, ou Donostia en basque, est passée d’une ville baleinière traditionnelle à une capitale gastronomique de renommée mondiale. Elle a la plus grande concentration de restaurants étoilés Michelin par mètre carré en Europe et est la deuxième ville au monde avec le plus d’étoiles Michelin (derrière Tokyo).
Conseil de planification : Vous n’avez pas besoin d’avoir un budget étoilé au Michelin pour pouvoir profiter de la culture culinaire de Saint-Sébastien qui s’infiltre à chaque coin de rue. Dirigez-vous vers la Parte Vieja (vieux quartier), en particulier le long de la rue 31 de Agosto. Les rues ici sont bordées de restaurants et de bars offrant des rangées vertigineuses de pintxos – signifiant littéralement « pointe ». Le nom décrit comment ces apéritifs sont présentés avec des brochettes ou des cure-dents pour une cueillette facile.
4. Îles Baléares
Idéal pour les plages et les eaux couleur saphir
Quiconque a visité ces îles périphériques à l’est de la péninsule ibérique reconnaîtrait le « bleu des Baléares » – les nuances de bleu distinctes qui caractérisent ces eaux méditerranéennes. Les quatre plus grandes îles de cet archipel – Ibiza, Majorque, Minorque et Formentera – sont dotées d’innombrables plages et calas (criques) entourées de côtes de sable blanc et de falaises escarpées.
Parmi ces îles, Ibiza est la plus célèbre, principalement pour sa réputation de destination festive 24h/24 et 7j/7. Pourtant, la culture clubbing d’Ibiza n’est qu’une infime partie de cette île spectaculaire inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Il est bordé d’eaux couleur saphir, rempli de villes fortifiées historiques, et possède une pléthore de criques cachées et de charmants restaurants et cafés en bord de plage. Vous pouvez visiter les ruines de l’ancienne civilisation phénicienne à Sa Caleta et la nécropole de Puig des Molins pour avoir un aperçu des anciennes colonies qui peuplaient cette île, bien avant que les clubbers ne la découvrent.
5. Séville
Meilleur endroit pour les visites culturelles
Séville est dans les détails – cette charmante capitale andalouse peut vous donner une sensation de déjà vu, peut-être parce que ses journées ensoleillées toute l’année, ses jardins resplendissants et ses palais finement sculptés en ont fait un lieu de tournage privilégié pour les grandes productions de Guerres des étoiles pour Game of Thrones. Son attrait réside dans son mélange idiosyncratique — calèches, flamenco tablaos (scènes), des structures gothiques colossales et des détails stylistiques islamiques se mélangent pour créer ce paysage de rêve multicouche d’une ville.
La riche tapisserie culturelle de Séville est l’héritage de son histoire longue et variée, autrefois capitale mauresque, plus tard siège de l’aristocratie castillane, puis porte d’entrée européenne vers les Amériques après le voyage de Christophe Colomb en 1492. La juxtaposition unique des cultures ne pouvait soyez plus apparent en visitant la cathédrale de Séville, la plus grande cathédrale gothique du monde et le dernier lieu de repos de Christophe Colomb, puis à quelques mètres de là, le Real Alcázar mettant en valeur la splendeur de l’architecture mudéjare avec des éléments islamiques, baroques, gothiques et de la Renaissance .
Conseil de planification : Envie de vivre une grande fête ? Prévoyez votre visite pour l’un des grands festivals annuels de la ville, notamment la Semana Santa et la Feria de Abril.
6. Tolède
Idéal pour les couches d’histoire
Cette ville fortifiée vieille de 2000 ans occupe une place importante dans l’histoire de l’Espagne. C’était l’ancienne capitale du royaume wisigoth, une forteresse de l’émirat de Cordoue, un municipe romain, le siège du pouvoir du roi Charles V et l’ancienne capitale de l’Espagne jusqu’en 1560 et est maintenant un site du patrimoine mondial de l’Unesco. Avec des influences juives, chrétiennes et islamiques, Tolède a mérité le surnom de « la ville des trois cultures ». Promenez-vous le long de ses rues pavées étroites pour apercevoir les vestiges de ce mélange culturel unique – anciennes structures romaines, styles architecturaux mauresques, la Catedral del Toledo, la synagogue El Tránsito et la mosquée Cristo de la Luz.
Conseil de planification : Dirigez-vous vers le Mirador del Valle pour des vues panoramiques spectaculaires et une photo parfaite de cette ville historique au bord du Tage.
7. Saint Jacques de Compostelle
Meilleure ville pour le tourisme spirituel
Saint-Jacques-de-Compostelle est la capitale de la Galice et la destination finale du pèlerinage du Camino de Santiago (Chemin de Saint-Jacques), une tradition qui remonte à plus de 1000 ans. Tous les jours de la semaine, vous verrez des pèlerins du monde entier rendre hommage à la Basilique de Saint-Jacques-de-Compostelle, lieu de sépulture réputé de l’Apôtre Saint-Jacques.
Même les non-pèlerins peuvent savourer la beauté mystique de cette ville du nord de l’Espagne avec un héritage celtique distinct. Son cœur battant est la Plaza del Obradoiro, où se dresse le luxueux Hostal dos Reis Católicos, considéré comme le plus ancien hôtel du monde qui était autrefois une auberge pour les pèlerins.
Conseil de planification : Santiago a une riche tradition gastronomique mise en valeur par ses excellents fruits de mer, alors ayez faim lorsque vous visitez la deuxième attraction la plus populaire de la ville après la cathédrale, le marché alimentaire Mercado de Abastos.
8. Grenade
Meilleure ville pour l’architecture islamique occidentale
Située au pied de la chaîne de montagnes enneigée de la Sierra Nevada se trouve la ville andalouse de carte postale de Grenade. Il abrite le complexe de palais de l’Alhambra et l’ancienne citadelle de la dynastie nasride, la dernière dynastie musulmane de la péninsule ibérique qui a régné jusqu’au XVe siècle. Signifiant « le rouge », l’Alhambra est un magnifique chef-d’œuvre architectural fusionnant des éléments décoratifs maures et chrétiens. Il est impossible de ne pas se sentir transporté dans un monde fantastique avec ses murs et ses arcades finement sculptés, ses piscines en forme de miroir et ses mosaïques colorées.
Conseil de planification : Continuez le festin visuel au Palacio de Generalife juste à côté de l’Alhambra, un palais d’été dont les jardins et les fontaines parfaitement orchestrées offraient le repos aux anciens sultans nasrides.