Un trajet en voiture à travers et vers le parc national des Great Smoky Mountains présente de nombreux avantages à couper le souffle.
Alors que la randonnée vous rapproche des cascades, de la faune et des randonnées souvent drapées de rochers, une promenade en voiture offre une portée plus complète de cette merveille aux multiples facettes de plus de 520 000 acres. De plus, comme vous le verrez, il existe de nombreuses « promenades tranquilles » étiquetées pour s’arrêter, si vous avez besoin de vous dégourdir les jambes dans la nature elle-même.
La plupart des itinéraires du parc comprennent un brouillard tourbillonnant, des pics rigides et des bois durs imposants. Et, via une boucle, il y a même une colonie européenne séculaire à explorer. Se rendre au parc peut aussi être la moitié du plaisir, avec des itinéraires variés, y compris le charme d’une petite ville, des destinations tentaculaires avec des établissements familiaux et des parcs supplémentaires à visiter.
Lorsque vous sortez votre carte pour votre visite au parc national des Great Smoky Mountains, tenez compte de ces trajets routiers pittoresques.
1. Boucle de Cades Cove
Meilleure boucle de road trip dans le parc intérieur
Anse Cades–Anse Cades ; 11 milles
Parmi les boucles et les possibilités d’aventure à construire dans le parc national des Great Smoky Mountains, cet itinéraire ovale est peut-être le plus populaire. Cela est dû en grande partie à sa faune, qui comprend le cerf de Virginie, les dindes périodiques et les marmottes et, oui, les ours noirs. Il y a aussi beaucoup de structures historiques à admirer dans Cades Cove, y compris des granges, des églises et même un moulin à farine en activité datant du début des années 1800 qui faisaient tous autrefois partie d’une communauté européenne.
Si le trafic rampe trop à votre goût ou si vous avez besoin d’un tronçon solide, il y a un centre d’accueil à mi-boucle ainsi que plusieurs sentiers issus de la boucle, y compris le trek de 5 miles Abrams Falls. Pour les campeurs, le terrain de camping Cades Cove est ouvert toute l’année et compte près de 160 emplacements.
Conseil de planification : Cades Cove Loop est ouvert tous les jours de 8h00 au coucher du soleil, avec des foules généralement stables après 10h00.
2. Nouvelle route Gap de Gatlinburg à Cherokee
Meilleur road trip pour les débutants
Centre d’accueil des visiteurs de Sugarlands – Centre d’accueil des visiteurs d’Oconaluftee; 29 milles
Regardez n’importe quelle carte du parc national des Great Smoky Mountains et il y a une route nord-sud qui traverse magnifiquement le milieu du parc – ce serait la route Newfound Gap. Considéré comme le passage le plus bas du parc, c’est là que les feuillus et les épinettes dominent particulièrement le paysage souvent brumeux.
Il y a tellement de beauté à admirer et heureusement, il y a beaucoup de points de vue à faire, notamment le Carlos C. Campbell Overlook. À environ 15 km de la route entre le Tennessee et la Caroline du Nord, notez le mémorial Rockefeller ; c’est là que le parc a été officiellement inauguré par le président Franklin Roosevelt en 1940.
3. La promenade des contreforts
Meilleur road trip pour le feuillage d’automne
Wears Valley–Route 129; 32 milles
Il est impossible de déterminer le meilleur endroit pour le feuillage d’automne dans le parc national des Great Smoky Mountains. Cependant, la partie ouest de The Foothills Parkway est difficile à battre avec des vues sinueuses couvertes d’arbres et de nombreux points de vue pour s’arrêter et tout admirer. Il y a 19 points de vue panoramiques au total. Donnez la priorité à Overlook # 8 à Emerine Gap, où vous pourrez admirer une vue imprenable sur le parc et la ville – avec la ville pittoresque de Maryville et les imposants Smokys visibles.
Il y a aussi une partie est de The Foothills Parkway, qui relie l’Interstate 40 à la ville de Cosby. Ce tronçon s’étend sur moins de 6 miles et comprend quatre belvédères, avec des vues sur Inadu Knob et Mt Cammerer.
Conseil de planification : Les parties est et ouest de The Foothills Parkway ne sont pas reliées. Si vous souhaitez découvrir les deux tronçons, la route 321 est actuellement le meilleur coup droit entre les deux.
4. De Knoxville à Gatlinburg via Sevierville et Pigeon Forge
Meilleur road trip adapté aux enfants
Centre d’accueil des visiteurs du centre-ville de Knoxville – Sugarlands; 45 milles
Pour les personnes qui arrivent par avion pour découvrir les Smoky Mountains, de nombreux voyages commencent à l’aéroport McGhee Tyson de Knoxville. Après avoir récupéré une voiture de location, dirigez-vous vers le nord et faites un arrêt à Knoxville pour un barbecue au Sweet P’s BBQ and Soul House, puis à Cruze Farm pour une glace fraîchement barattée. De là, prenez l’Interstate 40 jusqu’à Tennessee Road 66, où vous traverserez éventuellement les villes touristiques et adaptées aux enfants de Sevierville, Pigeon Forge et finalement Gatlinburg.
Arrêtez-vous à Sevierville pour découvrir son centre-ville revitalisé avec une statue de l’icône locale Dolly Parton devant le palais de justice de la ville. À Pigeon Forge, en plus de Dollywood, passez par The Historic Old Mill pour voir le gruau et les grains moulus sous vos yeux. La zone insulaire de Pigeon Forge regorge d’attractions comme une grande roue de 200 pieds de haut. À Gatlinburg, avant d’atteindre l’entrée du parc, il existe de nombreux parcours de mini-golf, des parcs aquatiques et des possibilités de tyrolienne. La Space Needle de Gatlinburg est un bel endroit pour admirer la vue, s’élevant à 400 pieds au-dessus de la ville.
5. Asheville à Gatlinburg via Cherokee
Meilleur road trip pour visiter les brasseries
Centre d’accueil des visiteurs du centre-ville d’Asheville – Sugarlands; 86 milles
Si vous ne volez pas vers Knoxville, il y a de fortes chances que vous atterrissiez du côté de la Caroline du Nord, peut-être à Asheville. « The Land of the Sky » a mérité sa réputation de haut lieu de la bière artisanale. Donc, si vous êtes le chanceux qui ne conduit pas, donnez la priorité à quelques gorgées comme Hillman Beer et des poids lourds comme Sierra Nevada et New Belgium.
Après avoir fait le plein de boissons à Asheville, naviguez dans la vallée de Maggie, qui abrite les doubles cascades de Soco. Cherokee est la dernière ville avant d’entrer dans le parc, où vous pouvez continuer la fête au Harrah’s Cherokee Casino Resort. Pour les passionnés d’histoire, le musée des Indiens Cherokee est ouvert toute l’année et met en lumière les 11 000 ans d’histoire de la tribu.
DEVIATION: L’entrée de la forêt nationale de Pisgah se trouve à 30 minutes au nord du centre-ville d’Asheville, qui abrite le mont Mitchell, le plus haut sommet à l’est du fleuve Mississippi.
6. Atlanta à Cherokee via Blue Ridge, Géorgie
Meilleur road trip pour une aventure de plusieurs jours
Centre d’accueil des visiteurs du centre-ville d’Atlanta – Oconaluftee; 178 milles
L’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta est l’aéroport le plus fréquenté des États-Unis. Il y a de fortes chances que si vous voulez faire une bonne affaire en volant dans le sud-est des États-Unis, vous le trouverez peut-être en volant à Atlanta. Depuis la capitale de la Géorgie, le centre d’accueil des visiteurs d’Oconaluftee, du côté de la Caroline du Nord du parc national des Smoky Mountains, est à quatre heures de route.
Ne prenez pas le trajet plus rapide entre l’Interstate 85 et la Route 23. Au lieu de cela, optez pour l’option Interstate 75 à US Route 74 qui vous emmène à travers les charmantes villes du sud de Canton et Blue Ridge, en Géorgie, ainsi que la forêt nationale de Nantahala. Dans la forêt domaniale, il y a plus de 600 miles de sentiers pour faire du vélo, de la randonnée et de l’équitation. Alors, prévoyez une nuit ou deux pour camper dans la forêt à coup sûr, avec les terrains de Jackrabbit Mountain ayant plus de 100 sites.