S’il existe un pays parfait pour un voyage en voiture, le Belize pourrait bien l’être.
En fait, louer une voiture et conduire soi-même est de loin le meilleur moyen de se déplacer lorsqu’il y a tant à voir sur de si courtes distances. Vous pouvez vous arrêter quand et où vous voulez pour admirer le paysage et prendre autant de temps que vous le souhaitez à chaque destination.
Si vous conduisez prudemment, les routes du Belize sont généralement sûres. Les ralentisseurs sont nombreux, alors allez-y doucement et sachez que, dans certaines régions, les règles de la route sont plutôt considérées comme des suggestions. Ralentir vous donne également plus d’occasions de repérer des panneaux routiers inhabituels comme les passages à niveau pour tapirs – faites attention aux animaux qui pourraient errer sur la route.
La location de voiture n’est pas trop chère au Belize – vous pouvez obtenir des offres pour moins de 50 € par jour pour les voitures économiques. Les cinq autoroutes principales sont pavées et une voiture économique régulière suffit sur celles-ci. Cependant, le reste des routes du Belize sont principalement en terre ou en gravier qui peuvent devenir très boueuses pendant la saison des pluies de mai à novembre environ et ne peuvent être accessibles qu’en 4×4.
Voici nos choix pour les cinq meilleurs road trips au Belize.
1. Louez un 4×4 pour aller de Belmopan à Caracol
Meilleur road trip pour une promenade en montagne
Belmopan à la réservation du monument naturel de Caracol via la réserve forestière de Mountain Pine Ridge ; 64 milles
Il y a environ 50 miles de Belize City à Belmopan le long de la George Price Highway, également connue sous le nom de Western Highway. Depuis la capitale du Belize, dirigez-vous vers l’ouest jusqu’à Georgeville, où vous tournerez vers le sud. Un 4×4 est recommandé pour ce road trip car les conditions routières peuvent être difficiles une fois que vous quittez l’autoroute.
Cet itinéraire vous mènera à travers la réserve forestière de Mountain Ridge Pine, où la jungle tropicale fait place à un paysage rocheux et couvert de pins. Les attractions en cours de route incluent la grotte de Barton Creek, les chutes Big Rock, les piscines Rio On et la grotte Río Frio. Si vous ne vous arrêtez pas en cours de route, il vous faudra environ deux heures et demie pour atteindre le site maya de Caracol. Cependant, faites-en au moins une excursion d’une journée afin de pouvoir passer du temps à tremper vos orteils dans les ruisseaux de montagne frais.
DEVIATION: Si vous souhaitez voir plus de sites mayas lors de ce voyage, tournez vers l’ouest lorsque vous êtes de retour à Georgeville et conduisez jusqu’à San Ignacio, où vous trouverez Cahal Pech. Continuez ensuite vers la frontière guatémaltèque pour le site de Xunantunich. Vous pouvez même traverser la frontière vers le Guatemala pour le grand, Tikal. Assurez-vous simplement d’organiser cela à l’avance avec l’agence de location de voitures afin que les bons documents puissent être préparés.
2. Prenez votre temps pendant que vous naviguez le long de la Hummingbird Highway
Meilleur road trip nature au Belize
Belmopan à Dangriga ; 54 milles
La Hummingbird Highway est l’une des préférées des visiteurs et des Béliziens et pour une bonne raison. C’est sans doute le road trip le plus pittoresque du Belize, serpentant à travers d’innombrables petits villages et terres agricoles et à travers les montagnes Maya. Vous pouvez le faire en moins de deux heures, mais pourquoi le feriez-vous ? Après tout, c’est la porte d’entrée de certaines des meilleures attractions naturelles du pays.
À Belmopan, il y a le parc national de Guanacaste, avec ses sentiers de randonnée et ses possibilités d’observation des oiseaux. En vous dirigeant vers le sud-ouest et dans les montagnes, vous arriverez au parc national de St Herman’s Blue Hole, qui abrite la grotte de St Herman avec sa rivière souterraine et, juste à côté de l’autoroute, le lieu de baignade cristallin connu sous le nom de Blue Hole (inland). Ensuite, le parc national Billy Barquedier, avec sa forêt tropicale et une belle petite cascade.
Juste au sud du village d’Alta Vista se trouvent Davis Falls, la deuxième plus haute du pays à environ 500 pieds. Le reste de la route vers Dangriga est principalement un pays d’agrumes – faites attention aux camions d’agrumes. Soyez également à l’affût des ponts traversant les ruisseaux le long de l’autoroute Hummingbird – un bon nombre d’entre eux sont juste assez larges pour un véhicule, et les garde-corps semblent être facultatifs. Juste avant d’arriver à Dangriga, vous pouvez faire le plein de chaleur à l’usine de sauce piquante de Marie Sharp.
3. Conduisez sur l’autoroute TV Ramos pour les forêts et les réserves fauniques
Meilleur road trip pour les aventures dans la jungle
Dangriga à Punta Gorda; 98 milles
La Thomas Vincent Ramos Highway, également connue sous le nom de TV Ramos Highway ou Southern Highway, est celle à emprunter si vous souhaitez faire un road trip dans la jungle au Belize. La route elle-même ne traverse pas la jungle, mais en chemin, vous trouverez plusieurs parcs forestiers et réserves remplis d’animaux sauvages.
Le premier est le parc national de Mayflower Bocawina, avec ses sentiers de randonnée à travers une jungle dense, des cascades et des trous de baignade, et des ruines mayas hors des sentiers battus. Vient ensuite le sanctuaire faunique du bassin Cockscomb, qui offre plus de randonnées dans la jungle, ainsi qu’une chance supérieure à la moyenne de repérer un jaguar dans son habitat naturel. Les routes d’accès à ces parcs sont des chemins de terre qui peuvent nécessiter un 4×4 en saison des pluies.
Une fois que vous avez traversé le district de Toledo, l’autoroute traverse la réserve forestière de Swasey Bladen et la réserve forestière de Deep River. Vous passerez également devant Belize Spice Farm and Botanical Gardens et les ruines mayas de Nim Li Punit. Là où l’autoroute s’enroule vers le sud-est en direction de Punta Gorda dans la communauté de Dump, elle passe devant le sanctuaire de la faune d’Aguacaliente avec ses vastes zones humides.
DEVIATION: Punta Gorda est une excellente introduction à la culture Garifuna. De là, faites un pèlerinage vers le sud jusqu’au village côtier de Barranco, lieu de naissance du plus célèbre musicien garifuna, Andy Palacio. Vous pouvez voyager par la route ou, pour réduire votre temps de trajet de moitié à environ 20 minutes, prendre un bateau.
Vous pouvez ensuite transformer le retour à Dangriga en le meilleur road trip côtier du Belize. Tout d’abord, prenez la bifurcation vers Monkey River Town, un village balnéaire purement créole bélizien d’où vous pourrez faire une excursion guidée en amont. À Santa Cruz, tournez à droite et dirigez-vous vers le sud jusqu’à Placencia pour des stations balnéaires plus chics et des tambours Garifuna. Profitez de plus de temps à la plage et de la culture Garifuna à Hopkins.
4. Visitez les villages mayas de Tolède
Meilleur road trip pour vivre la culture maya
Autoroute TV Ramos à Pueblo Viejo; 30 milles
Près de la frontière guatémaltèque dans le sud du Belize, vous pouvez voir comment les Mayas vivent aujourd’hui. Un peu après les ruines de Nim Li Punit, tournez à droite sur la route de gravier pour Silver Creek. De là, vous trouverez une série de villages Q’eqchi’ et Mopan, certains avec des maisons au toit de chaume. En chemin, vous pourrez visiter les ruines mayas de Lubaantun et d’Uchben’Kaj, la réserve forestière de Columbia et le parc national de Río Blanco avec les belles chutes de Río Blanco. Vous pouvez également faire des randonnées dans la jungle et explorer des grottes et des gouffres. Le terrain est vallonné et vous aurez peut-être besoin d’un 4×4 pour ce voyage, surtout pendant la saison des pluies.
DEVIATION: Sur le chemin du retour de Pueblo Viejo, tournez à droite juste après San Antonio et dirigez-vous vers Blue Creek, qui, comme son nom l’indique, présente un ruisseau d’eau bleu clair. Les habitants sont un mélange d’héritage Mopan et Q’eqchi’. Gardez un œil sur les loutres qui vivent dans le ruisseau.
5. Ralentissez en cas de nids-de-poule sur l’ancienne route du Nord
Meilleur road trip pour les ruines mayas
Belize City à Corozal ; 95 milles
Bien sûr, vous pouvez vous rendre plus rapidement de Belize City à Corozal via l’autoroute Philip Goldson – également connue sous le nom d’autoroute du Nord – mais vous manqueriez alors l’un des sites mayas les plus célèbres du pays. Au lieu de cela, vérifiez vos amortisseurs et préparez-vous pour le trajet cahoteux le long de la Old Northern Highway remplie de nids-de-poule. Cette autoroute part de l’autoroute Philip Goldson juste après la communauté de Sand Hill et vous emmène à travers un paysage principalement composé de terres agricoles.
À Lucky Strike, vous trouverez la sortie pour Altun Ha, la plus grande structure que vous puissiez reconnaître de l’étiquette de bière Belikin. Certaines des maisons du village voisin de Rockstone Pond ont été construites avec des pierres d’Altun Ha. Juste avant Orange Walk, la route rejoint à nouveau la Philip Goldson Highway. À Orange Walk Town, les influences latines deviennent plus prononcées en raison de la proximité du Mexique et vous rencontrerez également plus de personnes d’origine maya yucatèque. Le voyage se termine à Corozal, avec son atmosphère coloniale typiquement espagnole.
Dans la ville de Corozal, vous trouverez les ruines mayas de Santa Rita tandis qu’un trajet de 21 km autour de la baie vous mènera aux ruines mayas de Cerros. Si vous avez arrangé cela avec l’agence de location de voitures, vous pourrez peut-être déposer votre voiture à Corozal et prendre un bateau pour San Pedro sur Ambergris Caye, d’où vous pourrez retourner à Belize City ou passer à Chetumal. juste de l’autre côté de la frontière au Mexique.
DEVIATION: Il y a deux façons de visiter les ruines mayas de Lamanai depuis Orange Walk : vous pouvez prendre un bateau sur la New River ou vous pouvez descendre en voiture. Bien qu’une promenade en bateau soit amusante, la descente vous permet également d’explorer les communautés mennonites voisines de Shipyard, Indian Creek et Blue Creek.