Pour les nouveaux visiteurs en Afrique – et pour tous ceux qui sont attirés par la nature et les aventures en plein air – le Malawi est une destination merveilleuse.
Ce petit morceau de pays a de nombreux endroits superbes à visiter, offrant une diversité de paysages, du vaste et idyllique lac Malawi et des hautes plaines parsemées de zèbres aux hauteurs épiques du mont Mulanje et aux vues sur l’escarpement de Livingstonia. Les récits de la convivialité légendaire du Malawi ne sont pas exagérés, et une fois sur place, vous découvrirez qu’il existe des moyens de découvrir ce pays accueillant tout en réduisant vos coûts.
Voici les meilleures choses à faire lors de votre voyage au Malawi.
1. Trouvez les Big Five dans la réserve faunique de Majete
Après des décennies de terrible braconnage, la restauration des parcs du Malawi et la réintroduction d’espèces en font un pays idéal pour observer la faune sans les dépenses hallucinantes nécessaires pour partir en safari dans certains pays voisins.
Autrefois braconnée jusqu’à l’extinction locale virtuelle, la faune de Majete a fait un rétablissement étonnant, grâce à la direction de l’organisation de conservation African Parks, qui a entouré le parc d’une haute clôture. Avec la réintroduction des lions, le parc est désormais une destination de choix pour voir les Big Five, ainsi que les familles de phacochères, les impalas, les cobes et bien plus encore. Les hébergements vont du simple camping au lodge de luxe. Thawale Camp est une belle option de milieu de gamme, axée sur un point d’eau où les animaux se rassemblent dans une diversité et une abondance glorieuse dès l’aube. C’est une expérience magique.
Conseil de planification : Pour l’observation de la faune, la saison sèche d’avril à août est la meilleure période pour visiter. À partir de septembre, la chaleur commence à monter et les pluies commencent.
2. Regardez le coucher de soleil sur le lac Malawi avec chambo et frites
Vous n’avez tout simplement pas vu le Malawi avant d’avoir vu le lac. Ce long plan d’eau langoureux offre des opportunités incroyables pour se prélasser, nager et faire de la plongée avec tuba pour voir les poissons cichlidés brillants, biodiversifiés et étonnamment colorés sous la surface. Des villages de villégiature endormis sont disséminés le long du lac, où les meilleurs lodges se fondent sans ostentation dans l’environnement, fabriqués à partir de matériaux naturels. Ils offrent le plaisir simple des poissons grillés, comme l’incontournable chambo avec frites, et proximité de l’eau. Des colonies comme Cape Maclear ont de superbes lodges appartenant à des Malawiens, ce qui vous permet de redonner de manière directe, et la communauté a un projet où vous pouvez manger avec la population locale et acheter leurs produits artisanaux. Nkhata Bay est la ville la plus branchée et la plus sociable du lac.
Les pêcheurs du lac Malawi utilisent des canoës creusés dans des troncs d’arbres et leur forme distinctive est une icône du lac, reproduite dans des sculptures et des bibelots. Dans les colonies au bord du lac telles que la baie de Senga, vous pouvez organiser une excursion en bateau, le meilleur moment pour se terminer par la lueur d’un coucher de soleil sur le lac.
Conseil de planification : Pour le transport, le MV Ilala le ferry monte et descend le lac Malawi chaque semaine. Bien que l’horaire soit tout sauf fiable, le ferry est un moyen abordable et fabuleusement pittoresque de voyager entre les villages et les îles.
3. Evadez-vous sur le lac de l’île de Likoma
Une fois arrivés sur la petite île de Likoma, les voyageurs ont souvent du mal à quitter les plages de sable et l’intérieur parsemé de baobabs et de manguiers. Dans cet endroit reculé, la cathédrale Saint-Pierre, d’une ampleur inattendue, est à ne pas manquer. Kaya Mawa Lodge est l’un des plus attrayants du pays, avec ses chambres en pierre et ses terrasses en bois s’ouvrant sur des plages avec une vue imprenable sur le coucher du soleil. L’île a aussi une bonne dispersion de maisons de repos abordables.
4. Montez sur les sommets du mont Mulanje
Mulanje est la troisième plus haute montagne du continent africain, un massif granitique creusé de fissures profondes qui surplombe les plantations de thé environnantes : on la surnomme à juste titre « l’île dans le ciel ». Avec ses ravins boisés, ses hautes chutes d’eau, ses bassins fluviaux et ses 20 sommets distincts, Mulanje est d’une beauté et d’une envergure saisissantes.
Conseil de planification : De nombreuses opérations de guidage bien organisées peuvent vous aider à effectuer la difficile ascension de 9842 pieds (3000 m) vers les hauts sommets, et vous pouvez rester dans de simples refuges de montagne reliés par des sentiers en boucle. Il existe d’excellentes possibilités d’escalade ainsi qu’une multitude de sentiers de randonnée.
5. Fête au lac des étoiles
Les Malawiens adorent faire la fête, et le festival annuel Lake of Stars est la plus grande fête de toutes. Vous pouvez rester dans un style glamping ou apporter votre propre tente, puis boire, danser et faire la fête sous le ciel nocturne. La musique malawite authentique peut être décevante et difficile à trouver au festival, où des styles dérivés comme le rap gospel dominent parfois. Mais si vous avez l’occasion d’entendre Faith Mussa, chanteuse et guitariste star née à Blantyre, ne la manquez pas.
6. Marchez jusqu’au bord de l’escarpement à Livingstonia, isolée et historique
Le village de Livingstonia est l’une des premières colonies coloniales du Malawi, situé haut dans les collines qui s’élèvent au-dessus des rives nord-ouest du lac et bénéficiant d’un climat frais auquel les missionnaires écossais fondateurs pouvaient s’adapter. La randonnée depuis la rive du lac jusqu’aux collines boisées pour atteindre le village éloigné fait partie de l’aventure. Bien avant d’atteindre Livingstonia même, un groupe élevé de lodges imaginatifs s’est développé pour profiter des vues vertigineuses sur l’escarpement. La Champignonnière, perchée au bord des pentes vertigineuses, est un modèle de tourisme durable, avec un jardin de permaculture magnifiquement abondant, de la nourriture de la ferme à la table et des racines communautaires profondes. De là, vous pourrez vous promener jusqu’aux spectaculaires chutes de Manchewe.
Livingstonia elle-même, où les seuls logements sont beaucoup plus spartiates que ceux des lodges, a été fondée au 19ème siècle. Visitez le Stone House Museum pour découvrir l’histoire de la ville et promenez-vous dans les rues calmes avec leur groupe de bâtiments administratifs pittoresques.
7. Faites une rencontre inoubliable avec les éléphants dans le parc national de Liwonde
Situé sur les rives de la large rivière Shire, le parc national de Liwonde offre une fabuleuse observation de la faune. Un séjour dans l’un des lodges à l’intérieur des limites du parc vous amène à une proximité passionnante – et parfois terrifiante – avec la nature. De nombreux lodges reçoivent régulièrement des visites nocturnes d’éléphants, qui mâchent le chaume sur les toits du lodge pendant que vous essayez de dormir. Une autre expérience inoubliable ici est une excursion en bateau dans la Comté devant des hippopotames baillants et plongeants.
8. Détendez-vous pendant quelques jours à Zomba
La ville de Zomba n’a pas d’attractions exceptionnelles, mais c’est un endroit agréable pour passer quelques jours, surtout en combinaison avec des randonnées sur le plateau qui domine la ville. Zomba a de bons restaurants et un lodge pour routards qui est un centre de voyage classique, et le marché vend de belles chatenge tissu à partir duquel les tailleurs locaux peuvent créer des vêtements sur mesure pour vous.
Conseil de planification : Réservez votre séjour au Zomba Forest Lodge sur le plateau, qui propose un hébergement magnifiquement isolé et une cuisine exceptionnelle. Les propriétaires plantent des arbres sur les pentes environnantes, durement touchées par la déforestation.
9. Voir des zèbres traverser les prairies du parc national de Nyika
Le parc national isolé de Nyika est à mille lieues des plaines étouffantes de la Comté. Nyika présente de vastes prairies parsemées d’orchidées et parcourues par des zèbres, où – si vous êtes chanceux – vous pourriez entendre la toux caractéristique du léopard. Vous pouvez séjourner dans le magnifique Chelinda Lodge en bois, réchauffé les soirées fraîches par des feux de bois, ou dans l’un des bâtiments forestiers les plus simples à proximité, connu sous le nom de Chelinda Camp.
10. Voir des animaux sauvages sauvés au Lilongwe Wildlife Center
La capitale du pays n’est pas l’endroit le plus pittoresque du Malawi, mais si vous cherchez des choses intéressantes à faire à Lilongwe, le Lilongwe Wildlife Center appartient en haut de votre liste. Situé dans un enchevêtrement dense de bois qui coupe une bande verte attrayante à travers la ville, le Lilongwe Wildlife Center se consacre à la réhabilitation des animaux sauvages tels que les babouins, les servals, les potamochères et les hyènes, et à les ramener dans la nature chaque fois que possible. Il offre une merveilleuse expérience éducative aux visiteurs et constitue un agréable répit des rues plutôt dispersées de Lilongwe, avec de beaux sentiers de randonnée et un excellent café.
Conseil de planification : Les frais d’entrée pour les visiteurs non malawiens sont de 2 000 K par adulte et de 1 000 K par enfant. Les dons supplémentaires sont les bienvenus et servent à soutenir la réhabilitation des animaux ici.