Les Pyrénées sont réputées pour leurs couchers de soleil spectaculaires, leurs nombreuses possibilités de randonnées et leurs paysages uniques – un véritable terrain de jeu vaste et magnifique pour les amateurs de plein air. Mais ne dormez pas dans les petites villes pittoresques nichées entre les sommets, elles regorgent de traditions chères, de délices culturels et de festivals excentriques.
Avec tant d’offres, il est difficile de savoir par où commencer lors de la planification d’un voyage dans cette partie du sud de la France. Heureusement, nous avons les informations dont vous avez besoin sur les meilleures choses à faire dans les Pyrénées françaises.
1. Tenez-vous sous la plus haute cascade de France
Découvrez de près l’une des chutes d’eau les plus puissantes d’Europe. Le Cirque du Gavarnie abrite plusieurs cascades imposantes, la plus haute atteignant une chute de 422 mètres. Le Gavarnie est un site du patrimoine de l’Unesco et les cascades coulent de l’un des derniers glaciers permanents des Pyrénées. Victor Hugo l’a un jour décrit comme « le Colisée de la nature » et le bruit tumultueux et les vues spectaculaires vertigineuses ne manqueront pas de rester avec vous.
DEVIATION: Rendez-vous fin juillet/début août pour assister au Festival de Gavarnie. Descendez la vallée avec le coucher du soleil pour assister à des spectacles de Shakespeare en plein air et à d’autres spectacles.
2. Participez au festival cycliste Montée du Géant
Rejoignez des milliers de personnes pour un angle différent du Tour de France, avec la cérémonie annuelle de montée du Tourmalet accompagnant le Géant. Le Géant est une statue de 3 mètres de haut du premier coureur de course à franchir le col, il y a plus d’un siècle. Chaque été, la statue est déplacée de sa résidence d’hiver au pied du Tourmalet vers le sommet pendant quatre mois. La flottille qui lui tient compagnie sur le chemin comprend souvent d’anciens champions du Tour, dont le quintuple vainqueur Miguel Indurain. Le spectacle n’est cependant pas réservé qu’aux cyclistes professionnels ; tous les niveaux sont les bienvenus et certains enfilent des vêtements 1910 – et des vélos !
L’inscription est gratuite, tout le monde reçoit un souvenir et des gâteaux, du vin et du fromage locaux sont généralement disponibles.
Conseil de planification: L’événement a lieu le premier samedi de juin, à partir de villes en alternance. Cette année ça part de Pierrefitte Nestelas le 3rd Juin 2023, à 9h.
3. Traversez des falaises abruptes avec le train jaune
Si vous cherchez une façon détendue d’explorer les Pyrénées, faites un voyage sur Le Petit Train Jaune (Le Petit Train Jaune). Niché au pied des Pyrénées orientales, le voyage balaie des ponts vertigineux, passe devant des falaises spectaculaires, à travers forêts et ruisseaux jaillissants, tout en s’accrochant aux flancs des collines en grimpant à 1200 mètres de dénivelé. Le trajet de trois heures mène à Latour-de-Carol, bien que vous puissiez sortir à différents endroits en cours de route.
Conseil local: Le trajet coûte 10€ aller-retour et part de Villefranche-de-Conflent ; arrivez une demi-heure plus tôt pour avoir une bonne place. Elle se situe à un peu plus de cinq kilomètres de Vernet-les-Bains, point de départ naturel pour l’ascension du Canigou à pied.
4. Faire du canyoning au clair de lune
Si vous voulez de l’adrénaline, essayez le canyoning au clair de lune. Le canyoning est très populaire dans les Pyrénées en été et vous pouvez vous frayer un chemin dans une gorge naturelle via un ruisseau de montagne au débit rapide. Sur le site de Saint-Lary-Soulan, des tyroliennes vous emmènent à travers les parties les plus techniques, ainsi que des toboggans naturels, des jeux de jambes astucieux et des sauts facultatifs. Des visites sont également disponibles de jour, mais c’est quelque chose de spécial sous la beauté des étoiles.
Conseil de planification: Apportez des vêtements adaptés, une serviette, des chaussures et un pique-nique – les autres équipements indispensables sont fournis.
5. Entrez dans le monde étrange du théâtre de marionnettes grandeur nature
La marionnette a évolué vers de nouvelles formes et de nouveaux mondes bizarres. Le Festival des marionnettes de Mirepoix rassemble des marionnettes et leurs créateurs du monde entier, allant de l’étrange et inquiétant au gracieux et hypnotique. Pendant quatre jours début août, les rues s’animent de manière orchestrée avec de la danse, du théâtre et des cirques de marionnettes pour de nombreux moments mémorables, suivis de cabaret à la tombée de la nuit. Il y a même des ateliers au cas où vous seriez inspiré pour créer votre propre marionnette !
DEVIATION: Mirepoix est à un peu plus d’une heure de route d’Ax-Les-Thermes, qui organise son Festival des Grands Chemins accueillant des artistes de rue à peu près à la même époque. Tous deux bénéficient d’un accès facile aux randonnées, ainsi qu’aux thermes.
6. Se retrouver nez à nez avec des poissons multicolores
La côte est accidentée des Pyrénées tombe soudainement et précipitamment dans la calme Méditerranée, où vous trouverez la première réserve marine sous-marine de France. Située dans les eaux calmes de Cerbères, à la pointe de la frontière franco-espagnole, la réserve couvre 6,5 km (4 miles) de côtes avec cinq stations d’observation pour la plongée en apnée. Petits et grands adoreront découvrir une multitude de poissons et d’étoiles de mer multicolores.
DEVIATION: Il y a des caves à vin à proximité où vous pouvez essayer l’art traditionnel de boire du vin d’un porro – pensez à un délicat arrosoir en verre !
7. Découvrez le beuglement des cerfs, le bain de forêt et un pique-nique au clair de lune
De l’autre côté de la frontière dans les Pyrénées espagnoles, le Parc Naturel de l’Alt Pirineu est l’occasion de renouer avec la nature. Un point culminant particulier est l’observation des étoiles en été avec des télescopes lors d’une promenade au clair de lune avec un pique-nique d’origine locale, où vous pouvez voir des galaxies et des planètes sans pollution lumineuse. Ou reconnectez-vous à vous-même et à la nature en prenant des bains de forêt. Utilisant l’art traditionnel du « Shinrin-yoku », passez du temps à écouter, regarder et respirer pour vous immerger dans la quiétude de la forêt.
DEVIATION: Si vous visitez à l’automne, il y a des randonnées à l’aube pour observer les cerfs à distance et entendre leurs beuglements nuptials.
8. Promenez-vous parmi les sculptures de la nature, les Cheminées de Fées
Découvrez les sculptures intrigantes de la nature sous la forme de « cheminées de fées » ou de hoodoos.
Le meilleur exemple des Pyrénées en est probablement les Orgues d’Ille-sur-Têt. Les orgues, ou orgues, sont nommés pour refléter leur ressemblance avec les tuyaux des orgues d’église.
Pouvant atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur, les cheminées sont faites de sable et d’argile et ont été façonnées par les intempéries au cours des millénaires. Le dédale de tours imposantes mais fragiles donne un autre regard sur l’immensité du paysage environnant.
9. Suivez la route des Cathares qui se sont réfugiés dans les Pyrénées
Découvrez une nouvelle facette des Pyrénées et marchez dans la peau des anciens réfugiés en suivant le Sentier Cathare. Traversant la frontière de la France vers l’Espagne par le GR 107, la route fut empruntée par les Cathares au 13e siècle alors qu’ils fuyaient l’Inquisition. Au départ de Foix, l’ensemble du parcours dure environ deux semaines pour le marcheur moyen. Les sites touristiques incluent des châteaux, des réserves naturelles et une bonne chance de voir des chevaux Merens petits et trapus dans l’Ariège.
Conseil de planification: Partir à partir de juin réduira le risque de mauvais temps, mais vérifiez les orages hors saison. En route, profitez-en pour vous rafraîchir les pieds dans les thermes de la ville thermale d’Ax-les-Thermes.
10. Voir une ville inondée de piments !
Le Festival Pimient à Espelette, dans la région basque des Pyrénées-Atlantiques, est un spectacle à ne pas manquer. Le festival voit toute la ville décorée de piments écarlates. Les maisons sont toutes en clayonnage et en torchis – du plâtre blanchi à la chaux avec des poutres très sombres. Au cours de l’été, les poivrons géants sont suspendus pour sécher dans des chaînes drapées sur les maisons, de sorte que la ville devient un déluge de rouge et de blanc. Les piments sont vendus pendant la Fête le dernier week-end d’octobre.
DEVIATION: Le brouillard roulant donne aux collines de cette partie du pays une qualité de lumière particulière et veloutée. Les vues de La Rhune (ouverte de juin à novembre) sont incroyables, mais planifiez à l’avance car la région peut être sujette à la pluie.