Pour sa taille géographique, l’État d’Hawaï est bien approvisionné en sites de parcs nationaux : huit, avec un de plus en préparation.
Vous pouvez voir où l’Amérique a subi l’une de ses pires catastrophes militaires et en apprendre davantage sur la guerre qui a suivi, vous pouvez voir comment les îles sont nées (en temps réel !) et vous pouvez plonger profondément dans la riche culture et le patrimoine du peuple hawaïen. .
Dans de nombreux parcs, vous pouvez également voir de près la nature des îles, faire des randonnées et enrichir vos connaissances avec des discussions et des promenades animées par des gardes forestiers. Choisissez un parc et vivez une expérience inoubliable, qu’il s’agisse d’être ravi par le lever du soleil sur le paysage lunaire d’une caldeira volcanique, de suivre les traces d’une ancienne royauté ou de dévaler une falaise de 2000 pieds.
1. Parc national des volcans d’Hawaï, Big Island
Meilleur parc pour voir les volcans en action
Dans un pays où les limites des parcs nationaux sont généralement fermement fixées, le parc national des volcans d’Hawai’i sur la grande île d’Hawai’i pourrait bien être le parc national à la croissance la plus rapide des États-Unis. Ici, dans ce vaste parc, qui couvre une zone allant du niveau de la mer à 13 680 pieds, vous pouvez voir les impressionnantes forces élémentaires en action qui ont formé les îles hawaïennes.
De fréquentes éruptions envoient de la lave dans l’océan Pacifique, créant de nouvelles terres à mesure que la roche liquide rougeoyante se refroidit. Les chemins temporaires vous rapprochent étonnamment de l’action. Ailleurs dans le parc, des sentiers traversent la caldeira sommitale du Kīlauea, un volcan actif de 4 000 pieds de haut, et visitent d’anciens sites hawaïens tels que les plus de 23 000 pétroglyphes datant de 1200 à 1450 CE.
2. Mémorial national de Pearl Harbor, Oʻahu
Meilleur parc pour se souvenir d’un moment charnière de l’histoire
Le site le plus visité de l’État d’Hawaï, le mémorial national de Pearl Harbor à O’ahu, rappelle les événements d’une date, le 7 décembre 1941, aussi fondamentale pour l’expérience américaine que le 4 juillet 1776 et le 11 septembre 2001.
La pièce maîtresse est le mémorial pacifiquement retenu de l’USS Arizona qui est construit sur les restes du cuirassé américain qui a explosé lors de l’attaque surprise des Japonais. Le parc comprend un excellent musée présentant les événements qui ont précédé l’attaque, ce qui s’est passé ce jour-là, comment cela a provoqué l’entrée immédiate de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale et comment la guerre dans le Pacifique s’est déroulée. Près du mémorial se trouve l’énorme cuirassé américain, l’USS Missourioù la capitulation du Japon est officialisée le 2 septembre 1945.
3. Lieu historique national de Puʻukoholā Heiau, Big Island
Meilleur parc pour marcher avec les esprits de la royauté hawaïenne
Un bel exemple des structures monumentales construites avec d’énormes roches de lave par les autochtones hawaïens, le site historique national de Puʻukoholā Heiau sur la grande île d’Hawai’i a une trame de fond digne d’une mini-série HBO. À la fin du 18e siècle, le légendaire roi Kamehameha luttait contre des rivaux pour la domination des îles. Il avait l’aide de deux marins britanniques et des inventions occidentales telles que la poudre à canon. Les invasions, les victoires, les pertes et les trahisons se sont poursuivies pendant des années jusqu’à ce qu’un plan de paix soit élaboré et officialisé dans cette vaste structure surplombant l’océan. Tout le drame et l’histoire prennent vie grâce à des expositions sur les sentiers qui serpentent à travers le site.
4. Parc national de Haleakalā, Maui
Meilleur parc pour des merveilles préservées du sommet à la mer
Très populaire auprès des visiteurs de Maui, le parc national de Haleakalā est connu pour son volcan endormi homonyme qui domine l’île. Beaucoup réservent une place pour voir le lever du soleil depuis les hauteurs froides de la caldeira de plus de 9700 pieds, une expérience que peu oublient. Des sentiers à travers le parc relient des sites sacrés pour les habitants d’Hawai’i avec des merveilles géologiques. Le simple fait de contempler le cratère sommital, avec ses nombreux cônes volcaniques, est aussi proche que possible d’un voyage sur la lune. Battez les foules en visitant le district reculé de Kīpahulu, une terre tropicale côtière luxuriante déchirée par des cascades. C’est à 20 km au-delà du village de Hana et de sa légendaire route du même nom.
5. Sentier historique national Ala Kahakai, Big Island
Meilleur parc pour explorer la culture et la nature d’Hawai’i à pied
Plus de 280 km de promenades en bord de mer forment le sentier historique national d’Ala Kahakai dans la grande île d’Hawaï. Le réseau relie des sites sacrés à la culture autochtone hawaïenne. Certains ont une signification spirituelle, tandis que d’autres marquent les terres historiques des familles royales. Les panneaux de service du parc et les centres d’accueil donnent un arrière-plan à ce paysage escarpé, où d’anciennes coulées de lave se jettent directement dans l’océan. Ici et là se trouvent des plages qui offrent des lieux de pause idéaux. Recherchez les bassins de marée au milieu des roches volcaniques et observez les gambades de crevettes indigènes rouge vif. Parmi les autres sites clés du sentier, citons l’incontournable parc historique national de Puʻuhonua o Hōnaunau.
6. Parc historique national de Kalaupapa, Molokai
Le meilleur parc pour témoigner de l’un des chapitres les plus longs et les plus sombres d’Hawaï
Sur la grande île la moins touristique de l’État d’Hawaï – Molokai – et sur le coin le moins accessible de cette île se trouve le parc historique national de Kalaupapa, un lieu interdit de tragédie et d’histoire. Parmi les maladies et les destructions apportées à Hawai’i par les explorateurs et les colons européens et américains dans les années 1800, il y avait la maladie de Hansen (autrement connue sous son nom quelque peu péjoratif, la lèpre).
À partir de 1866, plus de 8 000 Hawaïens autochtones ont été bannis dans cette petite péninsule plate, située au pied des plus hautes falaises face à l’océan de l’océan Pacifique. Aujourd’hui, la beauté austère du site contraste avec les décennies d’histoires déchirantes autour de la vie vécue ici, qui se poursuivent avec quelques résidents restants aujourd’hui. Atteindre Kalaupapa pour une visite guidée (la seule façon de visiter) nécessite soit un vol sur un petit avion depuis l’aéroport principal d’Oʻahu ou de Molokai, soit une randonnée de 3,5 miles dans chaque sens qui comprend 26 lacets et un changement d’altitude de près de 2000 pieds.
7. Parc historique national de Puʻuhonua o Hōnaunau, Big Island
Meilleur parc pour apprendre les traditions hawaïennes dans un lieu de refuge sacré
Situé sur la célèbre côte de Kona de la grande île d’Hawai’i, le parc historique national de Pu’uhonua o Hōnaunau est l’un des sites les plus fascinants et les plus facilement accessibles dédiés à la culture hawaïenne ancienne. Pendant des siècles, c’était un lieu de dernier recours pour les guerriers vaincus, les rois détrônés, les contrevenants et ceux qui avaient violé l’un des nombreux kapu, ou lois sacrées. Dans un rôle joué par les cathédrales dans d’autres religions, les civils pouvaient s’y réfugier pendant les guerres. Aujourd’hui, le site conserve sa majesté balnéaire avec des caractéristiques qui incluent une Grande Muraille de 965 pieds de long et le hale pokiun mausolée royal profondément spirituel.
8. Parc historique national de Kaloko-Honokōhau, Big Island
Meilleure île pour contempler les mystères des anciens
Autre incontournable sur la côte de Kona facilement accessible de la grande île d’Hawaï, le parc historique national de Kaloko-Honokōhau conserve l’un des meilleurs exemples des anciens étangs à poissons que le peuple hawaïen a construits au fil des siècles pour fournir de la nourriture toute l’année. Trouvés sur les rives peu profondes des îles, les étangs à poissons sont des exemples remarquables d’ingénierie, qui posent encore des questions sans réponse à ce jour. D’innombrables énormes rochers volcaniques ont été utilisés pour créer de longs brise-lames le long de l’océan. Les ouvertures permettaient aux poissons de nager et étaient ensuite fermées pour faciliter la pêche. Certaines de ces structures courbes mesuraient plus d’un mile de long et utilisaient des pierres qui défient les explications faciles sur la façon dont les anciens les déplaçaient.
9. Lieu historique national Hono’uli’uli, Oʻahu
Préparez-vous pour le nouveau parc d’Hawaï
Bien qu’il ne soit pas encore ouvert au public, suivez les progrès du site historique national Hono’uli’uli à Oʻahu, qui deviendra bientôt le plus récent site du National Park Service. Il préserve l’emplacement d’un camp de concentration de la Seconde Guerre mondiale où plus de 3200 personnes d’origine japonaise ont été détenues – la plupart étaient des citoyens américains. Rasé à la hâte après la guerre dans le cadre d’une politique officielle d’amnésie autour de ces camps, le site sera ouvert au public et prendra sa place aux côtés de camps continentaux tels que Manzanar en Californie (également un site du National Park Service) où des personnes d’ascendance japonaise ont été retenus contre leur gré.