De vastes paysages s’étendent entre volcans et montagnes glaciaires. Les routes côtières serpentent autour des fjords, traversent des villages de pêcheurs, des églises isolées – sans oublier les moutons qui bêlent sur le bord de la route. La campagne islandaise est aussi diversifiée que spectaculaire.
C’est aussi relativement petit – à environ 40 000 miles carrés, l’Islande est un peu plus petite que l’état de l’Ohio. Mais malgré sa taille, il peut toujours être un pays difficile à naviguer. Tous ces paysages volcaniques et ces fjords constituent un terrain difficile et, comme tous les habitants le savent, les conditions météorologiques capricieuses peuvent bouleverser les plans de voyage les mieux conçus. Heureusement, certains des meilleurs sites du pays se trouvent à quelques kilomètres de Reykjavik, ce qui signifie que vous n’aurez peut-être pas besoin de voyager très loin pour voir certains des sites les plus emblématiques d’Islande.
Mais il y a aussi tout un pays à explorer. De la location de votre propre moyen de transport au bus, voici comment vous déplacer en Islande.
Une voiture ou un camping-car est le moyen le plus flexible de se déplacer
Explorer l’Islande sur vos propres quatre roues vous donne la liberté de voyager à votre propre rythme, et le réseau de routes est généralement adéquat avec un faible trafic. La route 1 (mieux connue sous le nom de Ring Road) encercle le pays, avec d’autres routes pavées ou en gravier qui serpentent dans le reste du pays comme les racines d’une vigne. Pendant l’été, une voiture 2 roues motrices est tout ce dont vous avez besoin pour naviguer sur les routes principales de l’Islande. À moins que vous n’ayez un 4×4, vous devez éviter les hautes terres ou tout ce qui est précédé d’un F (comme F88).
Emprunter les routes côtières est une façon particulièrement pittoresque et agréable de voir la campagne, bien que la navigation dans les fjords islandais puisse parfois ajouter une heure ou plus à un voyage. De nombreuses routes de montagne ferment en hiver, alors planifiez à l’avance. Le site Web de l’administration islandaise des routes et du littoral publie des mises à jour régulières sur les fermetures.
Les conducteurs des États-Unis, du Canada, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et de la plupart des pays européens doivent avoir un permis de conduire valide de leur pays d’origine. De nombreux endroits accepteront un permis de conduire international (IDP) fourni par l’association automobile de votre pays d’origine.
Conseils pour louer une voiture : La location d’une voiture est assez simple en Islande, même s’il est utile de tenir compte de quelques éléments comme les prix, l’assurance et ce qu’il faut faire en cas de panne.
Des agences de location internationales comme Europcar, Budget et Avis sont disponibles. Pourtant, des agences locales comme Blue Car Rental, A Car Rental et Go Car Rental pourraient être en mesure de fournir des services supplémentaires comme des points d’accès Wi-Fi ou une assurance incluse à de meilleurs tarifs. En Islande, les frais de location de voiture sont souvent plus élevés que dans d’autres pays, et il vaut mieux réserver à l’avance pour un tarif moins cher.
Selon l’endroit où vous vous dirigez ou le moment où vous voyagez, pensez à la protection d’assurance supplémentaire contre le gravier ou le sable et les cendres. La plupart des polices d’assurance ne couvrent pas ces types de dommages sur les assurances dommages régulières, donc si vous voyagez en automne ou au printemps lorsque les tempêtes de sable ou de cendres peuvent être particulièrement graves, obtenez cette assurance supplémentaire. Quiconque se dirige vers les routes F devrait également envisager une protection contre le gravier.
Assurez-vous de faire une inspection approfondie avant de signer pour les clés. En raison des routes de gravier islandaises, les bosses, les égratignures et les coups sont fréquents. Avertissez l’agence de location et prenez des photos de tout ce qui est plus gros qu’un ongle.
Conseils pour louer un camping-car : Combinant les frais d’hébergement et de transport en une seule dépense, les camping-cars sont un moyen populaire pour les voyageurs d’explorer l’Islande. Contrairement à la plupart des hébergements, les campings islandais n’ont pas besoin d’être réservés à l’avance, donc voyager en camping-car permet une certaine spontanéité.
L’été est le meilleur moment pour voir l’Islande en camping-car. En hiver, la plupart des infrastructures qui desservent les campeurs, comme les campings et les bains publics, ferment boutique. De plus, les conditions hivernales peuvent faire dérailler même le voyage le mieux planifié.
La plupart des grandes agences de location proposent un certain type de camping-car, mais il est avantageux d’aller sur place. Une industrie artisanale d’entreprises islandaises de location de camping-cars a vu le jour ces dernières années, offrant tout, des mastodontes de taille familiale aux configurations tout-terrain équipées pour les hautes terres. De nombreuses entreprises ajouteront des points d’accès GPS ou Wi-Fi, du matériel de cuisine ou du matériel de pêche. Les favoris communs incluent CampEasy ou Go Campers.
Conseils pour faire le plein d’essence : L’agent de location vous dira quel type de carburant utiliser (diesel ou essence), et généralement il y a un autocollant sur la porte du réservoir si vous oubliez. Les stations-service sont régulièrement espacées le long des routes principales d’Islande, mais si vous voyagez dans des régions éloignées telles que les hautes terres, assurez-vous d’avoir suffisamment d’essence à l’avance. La plupart des petites stations-service n’ont pas de personnel et les pompes sont automatisées. Toutes les machines automatisées nécessitent une carte avec un code PIN. Si vous n’en avez pas, vous pouvez acheter une carte prépayée dans une station N1 à utiliser dans les pompes automatisées. Certaines sociétés de cartes de crédit américaines émettront un code PIN ; appelez le vôtre pour vérifier.
La familiarité avec un cric de voiture et comment changer une roue de secours peut être très utile lorsqu’un pneu se dégonfle au milieu d’une route longue et déserte. Si quelque chose arrive à votre location, appelez votre agence de location pour obtenir de l’aide.
Le bus est une bonne option pour les voyageurs à petit budget
Les réseaux de bus islandais sont un méli-mélo de lignes de bus publiques et de lignes de services touristiques, ces dernières ne fonctionnant que pendant l’été (généralement juillet et août). Pourtant, le réseau de bus permet de se déplacer en Islande sans voiture, ce qui est une meilleure option pour les voyageurs à petit budget.
Les bus publics desservent la plupart des villes principales et des zones côtières
Les services de bus publics islandais sont constitués de Stræto, qui fait presque le tour du pays sur la rocade ; Svaust à l’est, qui se connecte à la route Straeto Ring Road à Egilsstaðir et Höfn ; et les lignes de bus locales de l’ouest de l’Islande. Ce réseau d’itinéraires dessert la plupart des principales villes de la côte, ainsi que des zones de randonnée populaires.
Les bus publics islandais fonctionnent toute l’année, mais beaucoup réduisent leurs services pendant les mois d’hiver, et certains s’arrêtent complètement. La météo instable de l’Islande peut également causer des ravages sur les horaires et les itinéraires, alors prévoyez suffisamment de temps dans votre emploi du temps en cas de retard.
Les bus touristiques réguliers ont des services saisonniers
Tout au long de l’été, des bus exploités par diverses agences de voyage telles que Reykjavik Excursions, Volcano Huts et Iceland By Bus transportent les visiteurs autour des points forts de l’ouest de l’Islande. Ces lignes de bus peuvent servir de transport touristique ou de simple service A-to-B. De nombreux bus sont équipés d’un suivi GPS qui vous permet de suivre où se trouve votre bus, et certains ont également une connexion Wi-Fi à bord.
Les vols intérieurs valent la peine d’être envisagés en hiver
Les vols intérieurs sont un moyen rapide mais coûteux de naviguer dans le pays. Les principaux aéroports domestiques sont à Reykjavik (attention : pas à Keflavik, qui est exclusivement international), Akureyri et Egilsstaðir.
En grande partie en raison du terrain difficile de l’Islande, les habitants ont adopté le transport aérien comme mode de transport presque semblable aux réseaux nationaux de bus ou de train, en particulier en hiver. Une liste complète des aéroports, y compris les attractions à proximité et des informations sur le stationnement, est disponible auprès du fournisseur national d’aéroports, Isavia.
Le vélo est gratifiant, mais les conditions peuvent être difficiles
Autour de la côte, les routes sont généralement plates et pavées, et le vélo est un excellent moyen de découvrir cette partie du pays. Soyez averti, cependant : le temps de l’Islande peut être un enfer à vélo, alors soyez prêt à affronter le vent qui semble perpétuellement contre vous, les pluies froides et torrentielles, et les tempêtes de sable et de neige, même en été.
La plupart du Ring Road n’a pas beaucoup d’accotement, vous serez donc souvent obligé de rouler dans la circulation (comme c’est le cas en Islande). La majorité de la rocade est ouverte aux cyclistes, à l’exception de deux tronçons à l’ouest – le tunnel de Hvalfjörður et la zone autour de Reykjavik, où la route devient une véritable autoroute. La plupart des cyclistes peuvent terminer le Ring Road en deux semaines.
Conseils pour les cyclistes : Les nécessités du cyclisme comme les kits de réparation de pneus et les pièces de rechange peuvent être facilement trouvées à Reykjavik, mais elles disparaîtront plus ou moins en dehors de la ville. Assurez-vous de faire le plein avant de partir. La plupart des cyclistes apportent leur propre vélo en Islande, mais Reykjavik Bike Tours propose des locations de VTT de plusieurs jours qui servent de vélos de randonnée.
Les bateaux et les services de ferry font de belles excursions d’une journée
Les bateaux sont principalement des options touristiques pour les voyageurs, partant pour une journée sur l’eau puis retournant au même port d’escale. Cependant, il existe quelques zones où le ferry est le principal moyen de se déplacer. La plupart des routes principales transportent également des véhicules.
Prenez le ferry de Reykjavik à l’île inhabitée de Viðey
Au départ de Reykjavik, ce ferry effectue des trajets réguliers vers l’île inhabitée de Viðey et sa multitude de sentiers de randonnée, de colonies d’oiseaux marins et de bâtiments historiques. Achetez des billets aux terminaux de ferry à Skarfabakki et dans le vieux port (été uniquement). Les voitures ne sont pas autorisées sur l’île de Viðey.
Dirigez-vous vers Heimaey sur le Vestmannaeyjar ferry à macareux tachetés
Cette route relie le sud-ouest de l’Islande à Vestmannaeyjar, un archipel de falaises escarpées avec des oiseaux, dont des millions de macareux qui viennent ici pour se reproduire. La ville pittoresque de Heimaey est nichée dans une coulée de lave qui a presque détruit la moitié de la ville dans les années 1970. Visitez Herjólfur pour réserver des billets.
Gagnez du temps sur la route en prenant le ferry Brjánslækur
Ce ferry ouvert toute l’année permet de gagner beaucoup de temps sur les trajets vers les fjords de l’ouest depuis la péninsule de Snæfellsnes. Au départ de Stykkisholmur sur la péninsule, le ferry s’arrête à Flatey Island avant d’accoster à Brjánslækur.
Aller vers le cercle polaire arctique sur le ferry Grímsey
Transportant les voyageurs vers le cercle polaire arctique pour voir des colonies de macareux, des falaises pittoresques et des formations rocheuses de basalte, le ferry de Dalvík à Grímsey vous donnera environ deux à cinq heures d’exploration sur l’île avant qu’il ne soit temps de rentrer. Ou vous pouvez passer la nuit dans l’une des deux maisons d’hôtes de l’île ou au camping. Réservez vos billets en ligne avec Samskip.
Découvrez l’île détendue de Hrísey après un court trajet en ferry
Facilement accessible depuis le continent, Hrísey est une évasion discrète (population : moins de 200) avec des vues spectaculaires sur Eyjafjörður dans la partie centre-nord de l’Islande. Au départ d’Árskógssandur sept fois par jour, le ferry met environ 15 minutes. Voir le programme complet en ligne.
Transport accessible en Islande
L’Islande peut être un endroit difficile à parcourir pour ceux qui ont des problèmes d’accessibilité. Bien que les choses s’améliorent lentement, en particulier dans les sites naturels, se déplacer est une tout autre affaire.
Les bus de Reykjavík sont accessibles aux fauteuils roulants, bien que les utilisateurs doivent entrer et sortir par la porte du milieu par eux-mêmes. En dehors de la capitale, la majorité des bus régionaux ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants.
Iceland Unlimited est la seule agence de voyages qui peut organiser des visites accessibles et des voitures de location avec des commandes manuelles. Ces derniers ne conviennent qu’aux personnes en fauteuil roulant manuel pouvant être placé dans le coffre de la voiture.
Consultez la page de ressources sur les voyages accessibles de Khmer Network pour plus d’informations.