Pour le dire poliment, se déplacer à San José est toujours une aventure.
La capitale du Costa Rica a commencé comme plusieurs villes différentes, qui ont progressivement fusionné sur un paysage de collines. La ville a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, ainsi que des expériences audacieuses de «renouvellement urbain». Les modèles de rue qui en résultent peuvent être déroutants, claustrophobes et extrêmement difficiles à naviguer, en particulier pour les débutants.
Mais rassurez-vous : plus de 300 000 habitants se déplacent chaque jour dans cette ville, la plupart à pied ou en bus, et une fois que vous avez une idée de l’endroit, les principaux sites touristiques sont assez accessibles. Les taxis sont faciles à trouver et peuvent vous emmener n’importe où, et les options de transport ne deviennent que plus abordables à partir de là. Attendez-vous à quelques essais et erreurs, mais avec un peu de patience, vous pouvez y arriver à partir d’ici.
Conquérir les foules à pied
Malgré les apparences, San José est relativement accessible à pied. La « ville » se mesure généralement entre les quartiers de La Sabana et de San Pedro, et vous pourrez flâner nonchalamment sur ces 8 km en moins de deux heures. Tout au milieu est accessible à pied – et dans certains cas, le sabotage d’un point de repère à un autre est plus rapide que tout autre moyen. La disposition complexe et les rues à sens unique sans fin sont beaucoup moins stressantes lorsque vous pouvez simplement vous arrêter et faire demi-tour.
Comme de nombreux centres urbains, San José regorge de colporteurs et de mendiants, et dans les zones surpeuplées comme l’Avenida Central, vous ne marcherez pas plus d’un pâté de maisons sans sollicitation. Surveillez les rues latérales pour la circulation transversale, car les voitures à grande vitesse apparaissent souvent de nulle part. Les soirées peuvent être particulièrement inquiétantes à San José, et il est sage de marcher à deux ou en groupe tout en explorant la vie nocturne locale dynamique.
Nous recommandons également des chaussures adaptées. Les déchets sont un problème majeur au centre-ville, tout comme les trottoirs inégaux et les nids-de-poule profonds. C’est peut-être les tropiques, mais pour une longue promenade, vous serez reconnaissant d’avoir gardé ces chaussures de randonnée.
Maîtrisez le système de bus comme un local
Les bus urbains sont bon marché, fiables et faciles à conduire. Mieux encore, San José est l’épicentre du trafic de bus, non seulement pour la vallée centrale mais pour tout le pays. Vous aurez rarement à payer plus de 650 colones (environ 1 € US) pour vous déplacer dans la ville et ses environs, et la grande majorité des Ticos urbains se déplacent en transport en commun, vous êtes donc en bonne compagnie. Les chauffeurs de bus gardent une liasse d’argent et une boîte pleine de pièces de monnaie, donc payer votre trajet est un moyen facile de payer des factures de taille moyenne.
La plupart des passagers se comportent bien dans le bus également. Vous pourriez entendre une chanson jouée trop fort à partir d’un smartphone, mais la plupart des manèges sont parfaitement silencieux.
Le seul inconvénient est la complexité du système; les arrêts et les itinéraires sont dispersés dans toute la ville, et il est souvent difficile de dire où embarquer et quand le bus arrivera. Les cartes virtuelles peuvent être utiles, mais il est judicieux de vérifier auprès des habitants.
Allez n’importe où dans un taxi rouge
Le service de taxi incontournable à San José est le taxi rouge (taxi rouge), et bien sûr, chaque voiture est peinte en rouge pompier. Des légions de taxis parcourent les rues et se garent dans les files d’attente, et ils sont faciles à signaler. La plupart taxis soyez honnête, mais lorsque vous entrez dans la voiture, assurez-vous que le maria (compteur) est visible et fonctionne.
Les taxis rojos ont reçu beaucoup de concurrence de la part d’Uber, au grand dam des chauffeurs locaux. Les deux sont des options fiables et une excellente alternative aux longues promenades à travers la foule du centre-ville.
Conseil d’initié : Certaines voitures sont peintes en rouge, mais ce ne sont pas des taxis officiels. D’autres conducteurs sautent la façade et utilisent simplement leurs voitures habituelles, offrant des trajets contre de l’argent. Ces cabines sont connues sous le nom de pirates (pirates), et bien que beaucoup soient de gentils gars qui essaient de gagner rapidement de l’argent, nous ne recommandons pas d’en utiliser un si vous pouvez l’éviter.
Conduisez, si vous osez
Partout au Costa Rica, un 4×4 robuste vous emmènera dans des coins secrets que vous n’auriez jamais imaginés, et vous serez tellement reconnaissant d’avoir loué des roues, sauf à San José. Les visiteurs doivent éviter de conduire dans la ville jusqu’à ce que ce soit absolument nécessaire.
Conduire dans la capitale est déroutant, éprouvant pour les nerfs et souvent dangereux. Les rues sont étroites, les gens et les animaux de compagnie errent régulièrement sur la route, et les dos d’âne presque invisibles (affectueusement appelés morts, ou « cadavres ») peuvent détruire votre essieu. Dans les embouteillages routiers, supposez que les motocyclistes fileront entre les rangs des voitures au ralenti.
Du bon côté, les Ticos ne conduisent généralement pas très vite. La plupart des automobilistes sont affirmés et insistants, mais vous rencontrerez rarement la rage au volant, même dans les pires embouteillages. Il existe de nombreux endroits pour louer une voiture au centre-ville, ce qui est pratique pour échapper à l’étalement urbain, mais si vous ne faites que vous promener dans les quartiers locaux, un taxi est beaucoup plus agréable.
Conseil d’initié : Le stationnement prend de nombreuses formes à San José. Le signe à surveiller est parc (parking ou garage). Si votre hôtel ne dispose pas de parking dédié, ces parkings sécurisés sont l’endroit le plus sûr pour ranger votre trajet. Le stationnement dans la rue peut être un casse-tête, en particulier dans des quartiers comme Barrio Escalante, où certaines places sont mieux réservées avec une application.
Dans la plupart des rues, vous trouverez un homme qui regarde passivement les voitures. Il est généralement plus âgé et peut porter un gilet orange. Cette personne est un guachimán (gardien), et vous pouvez généralement lui payer l’équivalent d’un dollar pour vous aider à vous garer en parallèle et vous assurer que personne ne salit votre véhicule. À de rares exceptions près, il s’agit d’un système bien établi et qui vaut la peine d’être payé.
Montez sur les rails avec les navetteurs
Le système de train de San José est l’un des secrets les mieux gardés de la ville, et peu de touristes pensent à le prendre. Le pôle central est l’Estación Atlántico, un petit bâtiment historique en bordure du Barrio Escalante.
Vous pouvez acheter un billet à la fenêtre et le train tranchera à travers le trafic à l’arrêt comme une machette à travers une mangue mûre. La plupart des trains ne circulent que le matin et l’après-midi, mais les lignes vous emmèneront dans des banlieues aussi éloignées qu’Alajuela, Heredia, Curridabat et Cartago.
Voyage accessible à San José, Costa Rica
Le Costa Rica a fait de grands progrès en matière d’accessibilité ces dernières années, et les destinations les plus populaires de San José – comme le Teatro Nacional – ont souvent des rampes pour les fauteuils roulants et le personnel sensible aux handicaps. Les hôtels plus récents sont équipés d’ascenseurs et les taxis peuvent être un moyen pratique de se déplacer.
Cela dit, la capitale a encore du chemin à faire : les trottoirs sont étroits et les trottoirs sont dispersés. Les toilettes accessibles peuvent être très difficiles à trouver et les bus publics ne sont généralement pas équipés d’ascenseurs pour fauteuils roulants. Ironiquement, San José peut être beaucoup plus difficile que les parcs nationaux, tels que le Parque Nacional Cara « universellement accessible ».
Pour plus d’informations, consultez la page Ressources de voyage accessible de Khmer Network.