Quand j’ai déménagé au Cap il y a plus de dix ans, le plan était de rester pendant un an.
On s’est vite rendu compte que 12 mois ne suffiraient pas. Il y a quelque chose dans cette ville qui enchante les gens. Cela a beaucoup à voir avec le paysage, bien sûr – Table Mountain fournit une pièce maîtresse entourée de forêt, de lac et éventuellement de plage dorée – mais son terrain diversifié offre également le cadre idéal pour toutes sortes d’aventures en plein air. Cela comprend la randonnée, l’escalade, la descente en rappel, le surf, le parapente et le VTT.
Mais il n’y a pas que les sportifs qui sont bien accueillis au Cap. Cette ville a une scène artistique passionnante, ainsi que des boutiques pour tous les goûts et tous les budgets. Il offre de merveilleuses opportunités pour ceux dont la passion réside dans la boisson et la restauration. La ville a bien sûr ses problèmes – un large écart de pauvreté et un taux de criminalité en hausse parmi eux – mais les bons l’emportent largement sur les négatifs.
Le rythme de vie décontracté du Cap, associé à son vaste menu d’attractions, incite les gens à explorer ici bien plus longtemps qu’ils ne l’auraient prévu à l’origine. Et je devrais savoir – je suis ici depuis 12 ans et j’ai toujours l’impression de ne pas avoir vu la moitié de ce que la ville a à offrir.
1. Quelle que soit la durée de votre séjour, ce ne sera jamais assez
La plupart des gens prévoient quatre ou cinq jours au Cap. C’est assez de temps pour arriver au sommet de Table Mountain, visiter les pingouins et peut-être prendre un cours de surf ou un cours de cuisine Cape Malay. Vous devriez pouvoir faire un peu de shopping, manger beaucoup, boire du vin et vous émerveiller devant la majesté du jardin botanique national de Kirstenbosch.
Une semaine bien sûr serait mieux. Mais un mois ne suffirait toujours pas. Cependant, la plupart des gens n’ont pas de semaines à perdre. Avec quatre ou cinq jours dans la ville – idéalement une semaine – vous pouvez voir tous les principaux sites touristiques (le temps notoirement capricieux du Cap le permet), choisir le restaurant parfait (réservez quelques semaines à l’avance pour les grands restaurants gastronomiques) et obtenez un ressentir la joie de vivre générale de la ville.
Vous pourrez toujours vous attaquer au reste lors de votre prochaine visite car une fois que vous vous serez familiarisé avec la ville, vous aurez assurément envie d’y revenir.
2. Prenez un Uber dans la ville depuis l’aéroport
Les bus ne desservent plus l’aéroport international du Cap, ce qui laisse moins d’options pour se rendre au centre-ville. Si vous envisagez de louer une voiture pour votre séjour, vous êtes triés. La plupart des grandes sociétés de location de voitures ont des comptoirs à l’aéroport.
Si ce n’est pas le cas, les compagnies de taxi agréées ont des comptoirs à l’intérieur du hall des arrivées. Sinon, suivez l’exemple des locaux et commandez un Uber une fois que vous avez passé la récupération des bagages. Non seulement c’est l’option la moins chère, mais c’est aussi considéré comme un moyen sûr de voyager. Essayez d’éviter les rabatteurs à l’extérieur de l’aéroport proposant d’organiser des taxis ou des Ubers. Certains peuvent être légitimes, mais il est préférable de faire preuve de prudence.
3. Emportez des vêtements de rechange chaque fois que vous quittez la maison
Les habitants du Cap aiment beaucoup dire que la ville connaît quatre saisons en une journée, et si les visiteurs de l’hémisphère nord peuvent se moquer de l’idée capétonienne de l’hiver, il est vrai que le temps est capricieux.
Au printemps et en automne, vous pouvez commencer la journée avec un maillot et un pantalon long, avoir besoin de crème solaire et de chapeaux à midi et acheter des parapluies en milieu d’après-midi.
L’hiver est largement humide, mais il y a des jours où vous aurez besoin d’un écran solaire. Pendant ce temps, les après-midi d’été peuvent être assez venteux et vous obliger à chercher une veste. Pour plus de sécurité, emportez de la crème solaire, des lunettes de soleil et quelque chose avec des manches dans votre sac de jour.
4. Demandez s’il y a des zones à éviter
La plupart des visites au Cap se déroulent sans incident, mais c’est une bonne idée d’obtenir de votre hôte des informations sur les zones à éviter. Le centre-ville est généralement bien, mais après la tombée de la nuit, il vaut mieux ne pas se promener seul. Les dimanches après-midi et les lundis soirs ont également tendance à être assez calmes. Gardez votre sang-froid s’il n’y a pas beaucoup de monde autour de vous.
Les habitants vous diront probablement d’éviter les Cape Flats. Pourtant, vous pouvez visiter plusieurs de ses restaurants et attractions pendant la journée sans aucun problème. The Flats a aussi une bonne vie nocturne. Séjournez dans l’une de ses chambres d’hôtes ou chez l’habitant si vous souhaitez un peu plus d’immersion. Pour explorer ces quartiers en profondeur, il est préférable de le faire avec un guide local.
5. Rappel : Table Mountain reste une montagne
Visible de presque tous les coins de la ville, la montagne au sommet plat du Cap est l’emblème et la fierté de la capitale sud-africaine. C’est aussi un incontournable. Ne vous laissez pas tromper par sa proximité avec le centre. Même par une journée ensoleillée, le temps au sommet est souvent frais et venteux, alors ne montez pas dans votre équipement de plage sans couches à ajouter.
Si vous faites de la randonnée plutôt que de prendre le téléphérique, adoptez les règles habituelles : ne partez pas seul ; dites toujours aux gens où vous allez; s’en tenir aux sentiers balisés; pré-planifiez votre itinéraire. Chaque année, il y a des histoires de voyageurs qui se perdent dans la montagne et doivent compter sur les services de recherche et de sauvetage locaux pour les faire redescendre. Prenez des conseils locaux sur l’itinéraire à aborder. Certains sont sûrs, tandis que d’autres ne doivent être tentés qu’avec des groupes plus importants ou en compagnie d’un guide chevronné.
6. Cachez votre nourriture autour des babouins
Les babouins font partie de la vie dans la péninsule du Cap. La plupart des visiteurs donneront une large place à ces primates à grandes dents. Mais pour d’autres, l’intrigue de voir un singe traîner sur une plage ou se promener dans un parking est trop grande.
Nourrir les babouins est strictement interdit (pas que les babouins le sachent). Ils se feront un plaisir de sauter dans la voiture découverte d’un touriste sans méfiance pour leur arracher un pique-nique. Ou ils fouilleront dans des sacs sans surveillance sur les plages de Cape Point, tandis que les propriétaires les regardent éberlués depuis l’océan. Si vous voyez des babouins, ouvrez les fenêtres et rangez les collations.
7. L’eau du robinet est potable
Bien que dans de nombreux restaurants, on vous demande si vous souhaitez commencer avec une eau plate ou pétillante, l’eau du robinet du Cap est parfaitement potable. Si vous quittez la ville pour visiter des villes plus petites, demandez localement s’ils boivent l’eau, bien que généralement, l’eau du Cap occidental soit parfaitement potable.
8. Vous pouvez faire vos courses chez les robots
L’anglais est l’une des 11 langues officielles de l’Afrique du Sud, mais il comporte quelques particularités. Prenez les robots. Ce ne sont pas des hommes mécaniques, mais le terme local pour les feux de circulation. Plus qu’un simple endroit où s’arrêter (ou pour certains conducteurs, simplement continuer, au diable le feu rouge) et attendre le trafic, les robots sont une plaque tournante de l’activité humaine. Vous y verrez régulièrement des mendiants, ainsi que des commerçants vendant de tout, des lunettes de soleil aux bois de renne.
Les robots vous permettent d’acheter un chapeau de soleil, d’acheter des souvenirs, de prendre des légumes frais ou de remplacer le chargeur de téléphone que vous avez laissé dans votre dernière maison d’hôtes, le tout dans le confort de votre voiture. Les visiteurs pour la première fois peuvent se sentir un peu anxieux en baissant leurs fenêtres aux lumières, mais si vous êtes en banlieue et que vous voyez un commerçant vendre quelque chose que vous aimez, cela fait partie de la vie locale de voir ce qu’il a. Pour perfectionner l’art du speed shopping, assurez-vous d’avoir de l’argent liquide à portée de main. Les Capétoniens ne sont pas les conducteurs les plus patients. Si vous vous attardez plus de quelques secondes après que les robots soient devenus verts, une symphonie de klaxons s’ensuivra.
9. N’oubliez pas de donner un pourboire
Bien que les montants attendus ne soient pas comparables à ceux de l’Amérique du Nord, l’Afrique du Sud a une culture du pourboire et de nombreux travailleurs s’attendent à ce que vous ajoutiez un petit quelque chose sur la facture. Dans les restaurants et les bars, 10 % est acceptable, bien que 12 à 15 % soit mieux. Donnez R5-10 aux pompistes (vous ne pouvez pas pomper votre propre essence en Afrique du Sud) et R5-10 aux gardiens de parking informels, selon le niveau de service qu’ils offrent (certains regardent à peine votre voiture, d’autres vous aideront entrer et sortir des espaces restreints).