Un voyage au Kenya est synonyme de safari, et à juste titre. Les parcs nationaux du Kenya regorgent d’animaux sauvages, le plus célèbre étant la réserve de gibier de Maasai Mara, célèbre pour les Big Five – lion, léopard, rhinocéros noir, éléphant et buffle – et la tribu nilotique Maasai avec son rouge traditionnel distinct. shuka (tissu à carreaux).
Mais le Kenya a bien plus à offrir que les parcs nationaux. Il présente des montagnes boisées qui ne demandent qu’à être escaladées et des villes tentaculaires avec des restaurants, des discothèques et des boutiques. Vous pouvez vous détendre sur des plages immaculées, plonger dans des endroits peu fréquentés au fond de l’océan Indien ou vous lancer dans une aventure hors route palpitante.
Quel que soit le type de voyage que vous recherchez, vous pouvez le trouver au Kenya. Voici les meilleurs endroits à ajouter à votre itinéraire.
1.Nairobi
Ville au centre de tout, la capitale du Kenya est une excellente escale si vous souhaitez partir en safari, aller à la plage ou visiter tout ce qui se trouve entre les deux.
Défaites vos valises et passez quelques jours à vous frayer un chemin à travers l’éventail de bars et de restaurants de Nairobi – des endroits animés tels que Cultiva, où les racines sud-américaines du chef peuvent être goûtées dans chaque plat de la ferme à la table, ou Unseen Nairobi, une maison d’art indépendante et un bar sur le toit, où les sandwichs de signature servent d’accompagnement parfait aux films indépendants. Avec des galeries d’art, des cinémas en plein air présentant des films africains, des boutiques, des spectacles d’humour et des musées, Nairobi est riche en expériences urbaines.
Conseil de planification : Même dans la capitale, vous pouvez vous rapprocher de la faune. Les options incluent voir des bébés éléphants orphelins au Sheldrick Wildlife Trust, nourrir les girafes Rothschild au Giraffe Center et repérer quatre des Big Five (à l’exclusion des éléphants) au parc national de Nairobi dans un contexte improbable de panneaux d’affichage, de circulation et de gratte-ciel.
2. Turkana
Éloignée, inhospitalière et historiquement frappée par la sécheresse, Turkana ressemble à une vaste zone vide sur la carte du Kenya, mais c’est un grand attrait pour les aventuriers qui aiment relever des défis. Bien que la région dispose d’un aéroport, le frisson est dans la conduite, qui nécessite un 4×4 fiable pour manœuvrer sur les routes escarpées.
Compte tenu de la chaleur et de l’aridité de la région, le lac bleu jade Turkana, le plus grand lac désertique du monde, offre une merveilleuse surprise. Visitez Eliye Springs avec ses plages de sable et ses palmiers verts imposants, et vous aurez l’impression d’être sur la plage de Diani sur la côte kenyane, ou louez un hors-bord et filez jusqu’à Central Island, où une courte randonnée mène à un lac de cratère volcanique . N’oubliez pas votre maillot de bain, mais méfiez-vous des crocodiles du Nil camouflés sur les rochers.
La ville de Lodwar, en plein développement, regorge de vie nocturne animée et possède également sa propre réplique de la célèbre statue brésilienne du Christ Rédempteur. Pour un véritable aperçu du passé, conduisez 129 km (80 miles) vers l’ouest pour voir une réplique des restes fossiles archéologiques de Turkana Boy, qui a valu à cette région le nom de « berceau de l’humanité », un titre apparemment revendiqué à travers l’Afrique.
Conseil de planification : Planifiez votre visite avec le festival culturel annuel du lac Turkana en juin pour un meilleur aperçu des tribus du nord telles que les Borana, les Rendille, les Turkana et les Samburu. Conduisez à l’est du lac Turkana et vous arriverez dans le désert de Chalbi, qui possède des marais salants qui s’étendent jusqu’à la frontière éthiopienne. Vous pouvez faire du sandboard sur les dunes et rencontrer des villageois à North Horr pour un aperçu de leur culture.
3. Massaï Mara
L’une des grandes destinations de safari d’Afrique, Maasai Mara se trouve dans la région sud-ouest du Kenya et s’étend sur 1510 km2 (583 miles carrés) dans le Serengeti en Tanzanie. Repérez tous les Big Five et d’autres animaux sauvages, ainsi que plus de 450 espèces d’oiseaux. Rencontrez la faune à partir d’un véhicule de safari, d’une montgolfière avec un petit déjeuner au champagne, à cheval ou lors d’un safari à pied guidé.
Vous pouvez également visiter des villages Maasai pour un aperçu de première main du mode de vie de cette célèbre tribu, des femmes qui construisent des maisons recouvertes de bouse de vache à leur relation étroite avec le bétail qu’elles élèvent.
Conseil de planification : Le meilleur moment pour visiter est en octobre, lorsque des millions de gnous migrent à travers l’écosystème du Serengeti-Mara à la recherche de pâturages verdoyants et pour mettre bas, une scène pleine d’action qui les implique souvent d’être traqués par des crocodiles et des grands félins.
4. Kisumu
Kisumu est la porte d’entrée de l’ouest du Kenya et bénéficie d’une proximité idyllique avec l’un des Grands Lacs africains, le lac Victoria.
Les promenades en bateau et l’observation des oiseaux sont les grands attraits ici. Dirigez-vous vers Le Pearl ou Dunga Hill Camp pour essayer le tilapia, frit ou recouvert d’une base épaisse et délicieuse de tomates et d’oignons frits, servi avec de l’ugali (un aliment de base local semblable à une bouillie épaisse) et sans couverts.
Les couchers de soleil sur l’eau à Kisumu valent le détour, mais vous pouvez également danser jusqu’au matin sur de la musique populaire ohangla à divers endroits de la ville, vous promener dans le sanctuaire d’Impala ou explorer des grottes et des formations rocheuses à l’extérieur de la ville, telles que Kit-Mikayi et les grottes moins connues d’Abindu.
Descendez vers les îles les plus populaires du lac : Mbita, Rusinga ou Takawiri, où les plages sont d’un blanc poudreux et les couchers de soleil brillent. Au coucher du soleil, vous verrez les « villes fantômes » formées par des centaines de lanternes hissées sur des pirogues en bois par des pêcheurs partant pêcher de nuit.
Conseil de planification : Venir de Nairobi peut impliquer soit un vol de 45 minutes, soit au moins six heures de route, mais votre meilleur pari est le service de train de voyageurs lancé en décembre 2021.
5. L’île de Lamu
Si vous recherchez une destination décontractée avec de magnifiques plages au Kenya, l’archipel de Lamu est l’endroit idéal.
Les passionnés d’histoire devraient se diriger vers l’ancienne ville de Lamu – en tant que plus ancienne colonie swahili le long de la côte de l’Afrique de l’Est, tout est raconté, de l’architecture à la nourriture. Les rues sont si étroites qu’elles sont inaccessibles en voiture ; les ânes ou la marche étaient autrefois le seul moyen de transport, mais ces dernières années, les motos taxis appelées boda-boda ont changé l’ambiance de la ville, sifflant dans les couloirs en diffusant les derniers tubes.
Montez à bord d’un hors-bord et explorez d’autres endroits de l’archipel, comme l’île de Kiwayu. Situé dans la réserve nationale marine de Kiunga, il est idéal pour la plongée ou la pêche sportive. Dans le village de Shela, les maisons de vacances avec piscine à débordement qui regardent la mer sont la norme. Le festival annuel de Lamu Yoga en octobre attire des étudiants du monde entier.
Une croisière en soirée au coucher du soleil à bord d’un boutre traditionnel de style mozambicain (bateau en bois) est un must. L’île regorge de bons restaurants, comme ceux du Peponi Hotel, du Kijani et du Diamond Beach Village (ne manquez pas les fêtes de la pleine lune !), ou prenez un verre au Floating Bar.
Conseil de planification : Des vêtements modestes sont attendus, couvrant les épaules et la poitrine ; Lamu est une ville majoritairement musulmane.
6. Parc national d’Amboseli
Avec des kilomètres de prairies semi-arides poussiéreuses parsemées d’acacias et de marais verts alimentés par des sources d’eau souterraines, le parc national d’Amboseli abrite de grands troupeaux d’éléphants se vautrant dans les bas-fonds, se baignant dans la poussière ou s’approchant si près de votre véhicule que vous pouvez voir leur cils.
La plus haute montagne d’Afrique se trouve peut-être en Tanzanie, mais les meilleures vues du mont Kilimandjaro viennent sans aucun doute du Kenya. Par temps clair, vous pouvez voir son sommet enneigé s’élancer dans le ciel, ce qui en fait une capture incroyable pour les photographes. Le soir venu, détendez-vous avec un apéritif et profitez de la vue, qui est encore meilleure au lever du soleil depuis le point de vue d’une montgolfière.
La faune utilise le sanctuaire voisin de Kimana comme couloir pour se déplacer du parc vers les collines de Chyulu et Tsavo, et votre visite soutient une conservation communautaire – la première au Kenya, créée en 1996. Pour défendre le passage de la chasse à la conservation dans une communauté où tuer des lions était autrefois un rite de passage, ils accueillent également des jeux olympiques bisannuels amusants pour les Maasai, au cours desquels de jeunes hommes participent à des courses de lancer de massue et de lance, de saut en hauteur et de sprint.
7. Gamme Matthews
Se rendre au vaste Matthews Range à Samburu n’est pas une mince affaire. Les randonneurs peuvent choisir parmi divers itinéraires panoramiques, tous aussi sereins les uns que les autres, mais pour la meilleure expérience, choisissez un sentier qui mène à travers une canopée d’arbres avec un sous-bois d’émeraude si épais que vous aurez besoin d’une machette pour dégager le chemin, émergeant à une piscine rocheuse glacée sur la rivière Ngeng.
Le plus haut sommet de ces montagnes culmine à 2688 m (8819 pieds) et les températures descendent jusqu’à 10 ºC (50 ºF). Vous pouvez camper ou séjourner dans des lodges isolés, comme Kitich Forest Camp, où vous serez jumelé à un guide Samburu qui vous aidera à naviguer dans la région et à signaler la faune par ses traces et sons. En descendant du sommet, essayez d’apercevoir le turaco de Hartlaub, un oiseau qui pourrait aussi bien être la mascotte kenyane car il a les mêmes couleurs que le drapeau, et le singe de De Brazza, un maître du camouflage.
8. Watamu
Watamu est une plaque tournante idéale pour explorer la côte nord, et la culture a une influence italienne si distincte que plusieurs habitants parlent la langue ; improbablement, les Italiens sont venus ici pour la première fois dans les années 1960 pour travailler au centre spatial Luigi Broglio à proximité. De nombreux restaurants proposent des pâtes, des pizzas et des glaces, et même certains panneaux de signalisation sont en italien.
Faites de la plongée ou de la plongée avec tuba dans le parc marin, rejoignez les soirées du samedi soir au restaurant Papa Remo Beach, visitez les canyons saisissants de Marafa Hell’s Kitchen (mais pas au milieu de la journée car vous pourriez vous évanouir à cause de la chaleur), inscrivez-vous pour croisières arrosées au coucher du soleil sur Mida Creek ou kite surf à Che Shale.
Conseil de planification : Si vous êtes ici en octobre, observez d’énormes baleines à bosse se lancer dans les airs avant d’atterrir dans la mer à quelques mètres de votre bateau.
Helena Smith, contributrice de Khmer Network, a fourni des modifications supplémentaires et une vérification des faits.