Explorer à pied les geysers, les cascades, les montagnes et les canyons du parc national de Yellowstone est sans aucun doute la meilleure façon de voir ce magnifique parc. C’est aussi le meilleur moyen de perdre la foule. Seuls 10% des visiteurs de Yellowstone quittent les promenades lors de leur visite et seulement la moitié d’entre eux s’aventurent à plus d’un mile de leur voiture. Cela laisse énormément d’exploration pour le reste d’entre nous.
Entrez dans l’arrière-pays de Yellowstone et vous entrez dans un paysage sauvage et primitif peuplé de meutes de loups, de troupeaux de bisons et de grizzlis errants, et vivant avec des geysers déchaînés, des cascades tonitruantes et des sources chaudes fumantes. Le frisson d’excitation qui vient de la marche dans la nature rend votre engagement avec le paysage d’autant plus intense, et explorer un bassin thermal de l’arrière-pays loin de la foule semble magnifier le mystère des merveilles thermales de Yellowstone.
Avec plus de 900 miles de sentiers de randonnée entretenus dans le parc national de Yellowstone, il est difficile de savoir par où commencer. Ce sont nos randonnées préférées.
1. Mont Washburn
Le sentier le plus populaire du parc
6,4 miles aller-retour, 4 heures, modéré
Si Yellowstone a une randonnée classique, c’est cette montée de 1400 pieds jusqu’à la tour d’observation des incendies de Washburn, pour de belles vues sur les trois quarts incroyables de Yellowstone. Ce qui élève vraiment cette randonnée au rang de classique du parc, ce n’est pas seulement la vue, mais ce qu’elle représente – essentiellement un cratère effondré créé par le supervolcan Yellowstone il y a 640 000 ans. Des panneaux d’information vous aident à vous faire une idée de la géologie qui façonne la Terre.
En septembre et octobre, gardez un œil ouvert sur les grizzlis, qui viennent ici pour se régaler de pignons de pin à écorce blanche – le service des parcs conseille d’éviter le sentier pour le moment. Plus de 10 000 personnes font cette randonnée chaque année, alors arrivez tôt pour prendre une place de parking à Dunraven Pass.
2. Sentier du bord sud
Vues sur le canyon loin de la foule
6 miles aller-retour, 4 heures, facile
La plupart des gens admirent le spectaculaire Grand Canyon de Yellowstone depuis une série de points de vue adjacents au parking, mais notre façon préférée d’avoir une vue d’ensemble est de les relier le long du South Rim Trail.
Commencez par des vues classiques des chutes Upper (109ft) et Lower (308ft) depuis le sentier de l’oncle Tom, puis perdez rapidement la foule lors d’une promenade facile le long du bord du canyon vers des vues plus classiques à Artist Point, puis à Point Sublime. Chaque point de vue offre une perspective différente sur l’incroyable canyon. Une extension de 1,5 mile vous emmène ensuite à Ribbon Lake pour une bonne chance de repérer des orignaux, avant de retourner à votre voiture.
3. Sentier de la forêt fossile
Exploration hors piste d’une merveille géologique
3,5 miles aller-retour, 2,5-3,5 heures, facile
Cette randonnée hors-piste dans la partie nord du parc est un must pour les géologues amateurs, grimpant abruptement jusqu’à Specimen Ridge jusqu’aux restes de plusieurs arbres pétrifiés. Le sentier n’est pas entretenu, donc plus difficile à suivre que la plupart des autres sentiers des parcs, et le début du sentier n’a pas de nom, ce qui ajoute au sentiment que vous faites de la randonnée dans un parc secret.
Les forêts ici ont été enterrées dans la cendre il y a 50 millions d’années, préservant tout, des séquoias géants aux avocatiers tropicaux et aux arbres à pain, avec plusieurs anciennes forêts pétrifiées même empilées au sommet de forêts pétrifiées plus anciennes. Les vues sur la vallée environnante de Lamar sont superbes et vous pourriez bien entendre le hurlement des loups tôt le matin.
4. Pic Bunsen
Excellentes vues sur le parc nord
4,2 miles aller-retour, 2,5 heures, modéré
Cette randonnée populaire d’une demi-journée monte en flèche sur le flanc de Bunsen Peak, gagnant 1300 pieds pour offrir de fabuleux panoramas sur Mammoth, Swan Lake Flat et la musculeuse chaîne Gallatin. Bunsen Peak est en fait un ancien bouchon de lave, dont les murs environnants se sont largement érodés, de sorte que vous montez en fait à l’intérieur d’un ancien volcan.
En vous approchant des trois sommets du sommet, vous aurez une vue imprenable sur Electric Peak (10 992 pieds), l’un des plus grands sommets de la chaîne Gallatin. Entrez votre nom dans le journal de bord et dirigez-vous vers le sommet le plus à l’est pour de belles vues orientées vers le sud. Un conseil : essayez de faire cette randonnée tôt dans la journée pour éviter les orages fréquents de l’après-midi.
Si le nom de Bunsen vous semble familier, le pic porte le nom du scientifique allemand dont les théories pionnières sur le fonctionnement interne des geysers islandais ont influencé les premières recherches hydrothermales de Yellowstone. Et, oui, le bec Bunsen porte son nom.
5. Lac du Cœur
Nuitée dans l’arrière-pays éloignée
16 miles aller-retour, 2-3 jours, modéré-difficile
Pour une aventure de sac à dos d’une nuit qui rassemble beaucoup de choses en un seul week-end, il est difficile de battre Heart Lake. Le sentier passe par des fumerolles, des marmites bouillantes et l’impressionnant Rustic Geyser, avant de terminer votre première journée dans l’un des six campings de l’arrière-pays au bord du lac (réservations requises). Apportez une canne à pêche.
Le lendemain matin, les randonneurs en forme peuvent faire l’ascension épique de 2800 pieds au-delà des talus et des champs de neige pour atteindre le sommet de 10 308 pieds du mont Sheridan, dont le belvédère offre un panorama à 360 degrés sur le lac Yellowstone au nord et le Teton en dents de scie. gamme au sud. Passez une deuxième nuit idyllique à écouter les chants des grèbes et le crépitement de votre feu de camp, avant de repartir.
Juillet à octobre sont les seuls mois possibles pour ce trek. Gardez un œil ouvert sur les grizzlis à tout moment, mais surtout au début de la saison.
6. Old Faithful & Colline d’observation
Parcourez la collection de geysers la plus dense au monde
5 miles aller-retour, 3 heures, facile
Ce sentier naturellement populaire vous emmène dans le célèbre Upper Geyser Basin du parc, devant un éventail spectaculaire de 150 geysers, dont Beehive et Grand, deux des plus hauts geysers du parc, et Castle Geyser, le plus ancien de la région avec plus de 15 000 ans. . Spectaculaire Riverside Geyser éclate en diagonale dans la rivière Firehole à proximité. Obtenez les heures prévues pour les plus grands geysers au centre d’accueil et chronométrez votre randonnée en conséquence.
Il existe de nombreuses options d’itinéraires potentiels, mais pour une image complète, dirigez-vous vers Observation Hill pour un aperçu alternatif sans foule d’Old Faithful, puis suivez la promenade jusqu’à l’exquise Morning Glory Pool, en revenant à Old Faithful Inn via le pavé principal. piste. L’itinéraire est entièrement accessible, bien que les utilisateurs de fauteuils roulants puissent avoir besoin d’aide dans la partie en montée vers Observation Hill.
7. Sentier de la rivière Bechler
La première randonnée de plusieurs jours du parc
33 miles aller-retour, 4 jours, modéré
Le Bechler Corner, au sud-ouest de Yellowstone, est le coin le plus reculé et le moins visité du parc. C’est un paysage dont on parle beaucoup mais peu visité de cascades cachées, de gués profonds jusqu’aux cuisses et de moustiques de la taille de petits oiseaux. Le long trajet sur des routes non goudronnées décourage tous les randonneurs, sauf les plus endurants.
Le premier jour, vous traverserez les prés marécageux de Bechler (apportez des sandales pour cela et les multiples traversées de rivières) jusqu’à l’embouchure du canyon de la rivière Bechler. Le deuxième jour, vous passerez devant des collines de framboises, de myrtilles et de chicoutés jusqu’à une série de cascades spectaculaires – Colonnade, Iris et Ragged pour n’en nommer que trois. Le troisième jour vous amène à Ferris Fork et au bain chaud le plus sacré de l’arrière-pays de Yellowstone – une piscine cinq étoiles de 40 pieds de large à hauteur de taille surnommée « Mr Bubbles ».
De là, c’est une longue journée de retour vers le sud jusqu’au début du sentier. Certaines personnes continuent vers le nord jusqu’au lac Shoshone ou à Old Faithful, ce qui en fait un trek génial si vous pouvez organiser le transport ou trouver un ami pour échanger les clés de voiture à mi-chemin du trek.
Meilleurs conseils pour faire de la randonnée dans le parc national de Yellowstone
- Ne marchez pas seul
- Emportez un spray anti-ours
- Apportez une carte papier et un téléphone entièrement chargé avec des applications de cartographie
- Emportez toujours des collations, de l’eau, une lampe frontale et une veste de pluie
- Faites une randonnée à l’aube et au crépuscule pour avoir les meilleures chances d’observer la faune
- Vérifiez l’état de votre sentier proposé dans un bureau de l’arrière-pays avant de partir