L’un des slogans non officiels les plus populaires pour la Nouvelle-Orléans est « un parc à thème pour adultes ».
En ce qui concerne l’image de marque, c’est assez précis en ce qui concerne les néons de Bourbon Street, les foules hipster de Marigny et Bywater, et les gourmets qui rôdent dans Uptown pour le prochain point chaud nommé par James Beard. Mais cette ville, si connue pour ses divertissements pour adultes, peut-elle aussi accueillir les enfants ?
La réponse est, comme tant de Néo-Orléaniens ont l’habitude de le dire, « Ouais, tu as raison ! » Des artistes de rue, de la musique live, des parcs, des musées et même des défilés du Mardis Gras, la Nouvelle-Orléans a beaucoup à offrir à tous les membres de la famille.
Bien que nous craignions d’engager trop profondément les clichés régionaux, il y a plus qu’un grain de vérité dans le penchant du Big Easy pour, eh bien, se la couler douce. Une approche de chemise rembourrée ne rapporte pas grand-chose à la Nouvelle-Orléans au-delà de l’émerveillement qui fait trembler la tête, ce qui signifie que même les restaurants les plus haut de gamme sont cool avec les enfants, qui sont généralement soignés avec un sourire indulgent.
Des zoos, terrains de jeux et autres favoris familiaux classiques à l’occupation des jeunes dans les quartiers de la ville, voici les meilleures expériences adaptées aux enfants de la Nouvelle-Orléans.
1. Faites une visite à pied en famille du quartier français
Un endroit populaire pour les familles est le quartier français. Bien que de nombreux visiteurs la traitent comme une sorte de terrain de jeu pour adultes, avec Bourbon Street servant de néon au cœur des mauvais comportements, sautez ce côté et vous trouverez un quartier compact où la préservation historique, des restaurants incroyables et une vie nocturne animée se croisent comme nulle part ailleurs dans les États Unis.
Explorez la région avec une visite à pied matinale organisée par les Amis du Cabildo. C’est une excellente introduction à l’architecture et à l’histoire de la région. Après la visite, promenez-vous le long de la rivière et envisagez d’assister à un concert parrainé par le National Park Service au New Orleans Jazz Museum. Ou promenez-vous dans Royal Street et détendez-vous le long de la rivière. Si le cœur vous en dit, louez un vélo ; vous pouvez couvrir beaucoup plus de terrain de cette façon. Il y a beaucoup de boutiques et de galeries à parcourir ici.
Le centre d’activité de Jackson Square plaira certainement aux enfants. À tout moment de la journée, vous pouvez rencontrer des artistes de rue, des diseurs de bonne aventure, des musiciens ambulants, des fanfares et autres personnes similaires, tous engagés dans la production de la surcharge sensorielle pour laquelle la Nouvelle-Orléans est célèbre (et les enfants en deviennent fous). La place est encadrée par une cathédrale de conte de fées et deux excellents musées, et à proximité se trouvent des marches menant au fleuve Mississippi. Passez au Café du Monde pour des friandises au sucre en poudre.
Conseil de planification : Vous cherchez à rester à proximité? L’Olivier House est une veille du quartier français qui convient aux enfants. Et Dauphine Orléans est un hôtel de style boutique avec des équipements adaptés aux familles.
2. Faites une excursion dans les marais en promenade ou en kayak
Les zones humides marécageuses et boguées du sud de la Louisiane constituent une excursion d’une journée idéale au départ de la Nouvelle-Orléans. Ils forment leur propre terrain de jeu, mais pas facilement accessible aux non-initiés. Une option consiste à faire une visite des marais – les enfants pourront probablement regarder les alligators rôder dans le Bayou – ou, si vous avez un budget limité, vous pouvez marcher sur la promenade de la réserve de Barataria, juste au sud de la ville. Des alligators peuvent parfois y être aperçus, et même si vous n’apercevez pas ces reptiles souriants, le marais de cyprès local a une beauté d’un autre monde.
Un paysage similaire attend les visiteurs des sentiers de la promenade qui longent le Audubon Louisiana Nature Center, situé à l’est de la Nouvelle-Orléans.
Conseil de planification : Attention, le sud de la Louisiane devient chaud et humide. Apportez beaucoup d’eau froide pour toute sortie nature, peu importe la saison.
3. Trouvez des expériences de Mardis Gras adaptées aux familles
Le spectacle coloré est au cœur de l’identité de la Nouvelle-Orléans, et ce genre d’apparat est mis en scène (littéralement) chaque week-end d’hiver, de printemps et d’automne lors d’une célébration connue sous le nom de deuxièmes lignes – des défilés locaux qui défilent principalement dans les quartiers afro-américains. Ils sont ouverts au public et de nombreuses familles locales défilent avec leurs enfants, mais la musique forte et la consommation d’alcool sont la norme. Les enfants qui aiment la musique live vont adorer, mais cela peut être une surcharge sensorielle pour ceux qui préfèrent une sortie plus calme.
Cette ville ne manque pas de défilés. Les processions affiliées à des festivals et des vacances comme Decadence, Gay Easter, Halloween et, bien sûr, Mardi Gras incluent toujours des gens en costumes fantastiques qui lancent des « jets » (perles, jouets, etc.) aux enfants. En effet, de nombreux habitants diraient que, contrairement à la croyance populaire, Mardi Gras et les deux semaines précédentes du Carnaval sont des vacances fondamentalement axées sur la famille. Les défilés accessibles aux enfants incluent la science-fiction-ganza de Chewbacchus (qui traverse le Faubourg Marigny) et les chiens de parade de Barkus (qui traverse le quartier français).
Vous pouvez voir de l’ébriété publique n’importe où dans la ville pendant le carnaval, mais le parcours principal du défilé sur l’avenue St Charles, qui traverse Uptown, le Garden District, le Lower Garden District et le CBD, est toujours rempli de familles.
L’énorme défilé Endymion, qui traverse Mid-City, est organisé comme un événement familial, mais nous le trouvons trop encombré à notre goût.
En général, le comportement des adultes vraiment ivres a tendance à se concentrer autour de Bourbon Street et de Frenchmen Street pendant le carnaval, mais dirigez-vous quelques pâtés de maisons dans les deux sens et vous trouverez probablement des familles qui s’amusent.
Conseil local : Un goût pour l’apparat se traduit facilement par un amour du théâtre, et de nombreux programmes de théâtre à la Nouvelle-Orléans se vendent aux familles. Soyez à l’affût des spectacles destinés à la famille au projet NOLA et au café Istanbul du Healing Center.
4. Choisissez votre propre aventure dans City Park
City Park est plus grand que Central Park à New York, et il y a des alligators – qu’attendez-vous ? Si les alligators ne sont pas votre truc, il abrite également de longues files de chênes vivants et de saules pleureurs; un jardin botanique qui contient la Nouvelle-Orléans en miniature ; glace; colonnes grecques ; un jardin de sculptures qui entoure le New Orleans Museum of Art ; et un arbre chantant, orné de carillons éoliens et de romance – le genre d’espace où l’amour et la musique imprègnent lentement l’air de vertige.
Une promenade à travers les feuillus de la forêt de la Couturie vous donnera l’impression que la ville est loin, très loin. Les sentiers mènent au point culminant de la ville, la montagne de Laborde, qui vous offre une vue imprenable tout en reprenant votre souffle. Découvrez le parc d’attractions Carousel Gardens, en particulier le carrousel de 1906 qui est un joyau de la nostalgie vintage. D’autres sensations fortes incluent une grande roue, des autos tamponneuses et un tilt-a-whirl.
Le Louisiana Children’s Museum se trouve également dans City Park. C’est une sorte de parc à thème pour les enfants (quoique plus éducatif). Il y a des expositions géantes de soufflage de bulles, des grues de chargement de taille amusante, une forêt de livres, une zone de shopping et beaucoup d’autres choses qui devraient plaire à tout enfant de moins de 10 ans.
5. Passez une journée au parc Audubon
Audubon Park est plus soigné que City Park et se trouve sur un tronçon de Magazine Street et St Charles Avenue regorgeant de bonnes options de restauration, et le Fly, une passerelle piétonne populaire au bord de la rivière.
C’est également là que vous trouverez le zoo d’Audubon, ainsi que l’Aquarium et l’Insectarium, formant un trio de sites adaptés aux familles. Le zoo est vraiment un excellent exemple du genre – il est grand, les animaux ont des enclos spacieux et le cadre d’Audubon Park est magnifique. Pendant l’été, soyez à l’affût du parc aquatique sur place, « Cool Zoo ». Notez également qu’il y a une cascade et une grotte (en quelque sorte) à l’ombre de Monkey Hill, une petite pente artificielle située près des chiens sauvages d’Afrique.
L’Aquarium et l’Insectarium sont temporairement fermés pour rénovation et devraient rouvrir à l’été 2023. Lorsqu’ils le feront, vous pouvez vous attendre à trouver des loutres espiègles, des pingouins mignons et une exposition de temples mayas engloutis à l’Aquarium, et des coléoptères géants, un merveilleux dégoûtant. exposition de cafards et marécage intérieur frais à l’Insectarium.
Conseil de planification : Des billets à prix réduit sont disponibles en ligne, à condition de réserver à l’avance.
6. Visitez les meilleurs restaurants familiaux de la Nouvelle-Orléans
La Nouvelle-Orléans propose l’une des meilleures cuisines des États-Unis, et la bonne nouvelle est que vous ne devez pas manquer cela simplement parce que vous voyagez avec des enfants. Bien qu’il existe peu d’endroits hors chaîne proposant des menus enfants dédiés, la plupart des restaurants de la Nouvelle-Orléans sont plus que disposés à adapter le menu aux goûts d’un enfant.
Les aimants gourmands comme Rosedale, Domenica, MoPho et Carmo sont tous des endroits animés où les enfants sont gâtés et les familles sont les bienvenues. D’autres restaurants, comme Satsuma, Pizza Delicious, Dat Dog et Katie’s, sont explicitement adaptés aux familles. De nombreuses brasseries locales de la ville, dont Urban South, Second Line Brewing et Parleaux Beer Lab, ont des espaces dédiés aux enfants avec un espace pour que les tout-petits puissent jouer et se promener.
Conseil de planification : Certains endroits qui tirent une grande partie de leurs revenus de la vente d’alcool, comme Bacchanal et Coop’s, n’autorisent pas les mineurs sur place – en cas de doute, appelez à l’avance.
7. Imprégnez-vous de l’ambiance locale lors d’un spectacle en plein air avec de la musique live
La musique live est un grand attrait pour de nombreux visiteurs à la Nouvelle-Orléans, mais la plupart des clubs de musique ont tendance à servir de l’alcool et ont des conditions d’entrée de 21 ans et plus. Cependant, il existe de nombreux endroits pour assister à des spectacles en plein air. Une promenade dans Frenchmen Street, par exemple, mettra souvent en vedette des musiciens de rue. Ou essayez de traîner sur le balcon du deuxième étage adapté aux enfants de l’emplacement de Dat Dog sur Frenchman Street.
En ce qui concerne les festivals, certains parents ne jurent que par le French Quarter Fest comme un bon festival adapté aux enfants, grâce à son entrée gratuite et ses multiples lieux disséminés dans le quartier français. Cela peut signifier traverser de grandes foules, donc si vous ou les enfants n’êtes pas prêts pour cela, vous voudrez peut-être le sauter. Jazz Fest attire également de grandes foules, mais son emplacement ouvert sur le terrain de l’hippodrome facilite leur navigation. Il y a une tente dédiée aux enfants qui propose généralement de la bonne musique : en d’autres termes, les parents ne verront pas d’inconvénient à traîner ici même si de plus grands groupes jouent ailleurs.
En ce qui concerne la musique pour enfants, nous constatons que des festivals plus locaux et moins importants, comme le Bayou Boogaloo ou le Congo Square Rhythms Festival, sont une façon de voir la musique dans un cadre qui est facile pour les familles. Ils ont de nombreux vendeurs de nourriture, des libations pour adultes pour ceux qui en ont besoin et une foule facile à vivre qui n’est ni trop calme ni trop agressive.
Se déplacer à la Nouvelle-Orléans avec des enfants n’est pas toujours facile
Une chose à considérer si vous explorez à pied est que les trottoirs mal entretenus de la Nouvelle-Orléans sont horribles pour les poussettes – vous voudrez en apporter un qui soit maniable et durable. Une autre option est de faire du vélo à travers la ville, si vos enfants sont assez grands ou si vous avez un siège de vélo pour enfant. Il est facile de faire du vélo et vous pouvez traverser l’intégralité de la ville en 45 minutes. Si vous cherchez à accéder à des quartiers périphériques tels que Mid-City, une voiture est le moyen le plus simple de voyager.