Célèbre pour sa beauté, San Francisco est l’un des endroits les plus filmés, photographiés et instagrammés au monde.
Et c’est encore mieux en vrai. Les images ne peuvent jamais capturer le goût des plats appétissants et frais de la ferme, le bruit du téléphérique et les célébrations vraiment joyeuses de l’individualité que vous trouverez lors de toute visite ici. Mais par où commencer votre exploration urbaine ? Des musées de classe mondiale au meilleur de la culture LGBTIQ+ et des vues incroyables sur la ville, voici les meilleures choses à faire lors de toute visite à San Francisco.
1. Imprégnez-vous de la lueur magique du Golden Gate Bridge
D’autres ponts suspendus sont des prouesses techniques impressionnantes, mais le Golden Gate Bridge les surpasse tous pour leur sens du spectacle éblouissant. Les jours ensoleillés, cette icône américaine transperce les foules avec sa lueur radieuse (il y a de superbes vues de Crissy Field), rendue possible par le travail de 28 peintres casse-cou qui réappliquent environ 1000 gallons de peinture International Orange chaque semaine. Pour inspecter leur travail, plongez sous le pont jusqu’à Fort Point, dirigez-vous vers le toit et levez les yeux : vous remarquerez que même sous le ventre du pont, aucun rivet ne peut rouiller.
Conseil de planification : Dirigez-vous vers l’extrémité du pont du comté de Marin alors que le brouillard de fin d’après-midi s’installe et vous assisterez au spectacle de magie ultime : maintenant vous voyez le Golden Gate Bridge, maintenant vous ne le voyez plus. Revenez demain pour son dévoilement spectaculaire, juste à temps pour le trajet du matin.
2. Cherchez l’inspiration et l’art au Golden Gate Park
Le Golden Gate Park semble contenir à peu près tout ce que les San Franciscains aiment dans leur ville, des bonsaïs et des buffles aux fleurs, en passant par la musique libre et les esprits libres. Avec ses innombrables attractions, vous pourriez vous promener dans le parc pendant une semaine et ne pas toutes les voir. Le musée de Young propose de superbes expositions de beaux-arts dans un bâtiment contemporain remarquable conçu par Herzog & de Meuron, tandis que la California Academy of Sciences à proximité est un institut de recherche et un fabuleux musée d’histoire naturelle avec sa propre forêt tropicale et son aquarium. Le parc abrite également le jardin botanique de San Francisco, le jardin de thé japonais, le conservatoire des fleurs et le lac Stow. Aujourd’hui, tout ce dont SF a besoin est ici : inspiration, nature et peintures murales.
Conseil de planification : Sirotez une bière fraîchement brassée au Beach Chalet et admirez le coucher de soleil sur le Pacifique.
3. Admirez les fresques murales de la Mission
L’amour a changé le cours de l’histoire de l’art dans les années 1930 lorsque Diego Rivera et Frida Kahlo, un couple influent de l’art moderne, ont passé leur lune de miel à San Francisco. Kahlo a réalisé ses premières commandes de portraits pendant son séjour dans la ville, tandis que Rivera a créé des chefs-d’œuvre publics qui ont inspiré des générations de muralistes de San Francisco. Aujourd’hui, le Mission District de San Francisco est un incontournable de l’art urbain, avec plus de 400 peintures murales dans tout le quartier.
Conseil de planification : Dirigez-vous vers Balmy Alley pour certaines des peintures murales les plus anciennes, tandis que la 24e rue et l’emblématique San Francisco Women’s Building sont couverts de représentations glorieuses de la fierté communautaire et de la dissidence politique.
4. Familiarisez-vous avec la science à l’Exploratorium
Saurez-vous arrêter le temps, sculpter le brouillard ou faire chanter le sable ? À l’Exploratorium, le laboratoire pratique de science et de perception humaine de San Francisco, vous découvrirez des capacités surhumaines que vous ne soupçonniez pas. Mais l’Exploratorium n’est pas seulement pour les enfants : il y a des heures sans enfants le jeudi proposant des cocktails de savants fous, des chants assistés par la technologie et des expositions thématiques pour une foule de plus de 18 ans.
5. Sautez sur un téléphérique – et tenez-vous bien
Les manèges du carnaval ne peuvent pas être comparés aux sensations fortes du téléphérique, le mode de transport public steampunk de San Francisco. Alors que les wagons branlants montent des rues notoirement escarpées, les débutants se glissent sur les genoux d’inconnus – les téléphériques ont été inventés en 1873, bien avant les ceintures de sécurité – alors que les habitués se contentent de saisir les dragonnes en cuir, de se pencher en arrière et de plonger dans les descentes comme des surfeurs professionnels. Suivez leur exemple et vous maîtriserez bientôt la position de San Francisco et vous vous retrouverez à conquérir les collines de la ville sans même transpirer.
6. Voir 6000 ans de traditions au Musée d’art asiatique
L’inspiration peut être trouvée sur trois étages couvrant 6000 ans d’art asiatique dans ce musée inspirant. Les visiteurs peuvent tout admirer, des mandalas tibétains méditatifs aux miniatures mogholes intrigues de palais, avec des arrêts pour admirer le travail complexe de carreaux géométriques islamiques, des tableaux vertigineux de tabatières chinoises et tout un salon de thé minimaliste japonais. Outre la plus grande collection d’art asiatique en dehors de l’Asie – plus de 18 000 œuvres – le musée d’art asiatique propose d’excellents programmes pour tous les âges, des spectacles de marionnettes d’ombres aux mixeurs DJ. Les galeries agrandies du rez-de-chaussée accueillent des installations contemporaines révolutionnaires, des tours de téléphonie cellulaire fondues de Jean Shin aux paysages de rêve immersifs de teamLAB à Tokyo.
7. Savourez le meilleur de la culture culinaire californienne au Ferry Building
Les tendances alimentaires mondiales commencent à San Francisco. Pour goûter au menu de demain aujourd’hui, rendez-vous au Ferry Building, le monument de la ville à l’alimentation locale et durable pionnière. Ne manquez pas le marché fermier du samedi, où les meilleurs chefs se bousculent pour le premier choix de cépages patrimoniaux rares, et les bébés gourmands mangent avec bonheur des pêches biologiques de Californie.
Conseil de planification : Faites un voyage au Quai 14, où vous pourrez faire un pique-nique à partir des trouvailles des food trucks tout en surplombant la baie scintillante – et laissez le déjeuner et la vie dépasser vos attentes.
8. Visitez Alcatraz, la célèbre prison de l’île
Depuis sa fondation au XIXe siècle en tant que prison pour les déserteurs de la guerre civile et les dissidents amérindiens jusqu’à sa fermeture par Robert Kennedy en 1963, Alcatraz était le pénitencier le plus célèbre d’Amérique. Avec un accès facile depuis la ville, une histoire palpitante et inattendue, des récits audacieux de tentatives d’évasion déjouées et une vue imprenable sur les toits de San Francisco, « The Rock » attire 1,4 million de visiteurs chaque année. La liberté ne se sentira jamais aussi bien que sur le ferry de retour à San Francisco, à seulement 1,25 miles à travers les riptides de la baie.
Conseil de planification : Pour un facteur de détente maximal, réservez la visite nocturne effrayante.
9. Fouillez dans les ruelles de Chinatown
Entrez dans Dragon’s Gate pour déambuler dans la principale artère touristique de Chinatown, Grant Ave. Il est difficile de croire que cette bande de pagodes et de boutiques de souvenirs était autrefois l’endroit le plus sauvage de l’Ouest – du moins jusqu’à ce que vous voyiez les expositions fascinantes du Chinese Historical Société d’Amérique. Promenez-vous sur Waverly Place, l’âme de Chinatown, bordée de balcons de temples colorés ornés de drapeaux et d’entreprises familiales. Plongez ensuite dans les ruelles historiques de Chinatown pour apercevoir un quartier qui a survécu malgré des obstacles intimidants, en écoutant des tuiles de mah-jongg, des gongs de temple et des orchestres chinois pendant que vous vous promenez dans les ruelles. Terminez en faisant le plein avec des dim sum traditionnels alléchants.
10. Retracez l’histoire de l’avant-garde au SFMOMA
Dès sa fondation en 1935, le Musée d’art moderne de San Francisco a imaginé un monde de nouvelles possibilités radicales. SFMOMA était un des premiers collectionneurs avant-gardistes dans des médias alors émergents comme la photographie, les peintures murales, le cinéma et l’installation. Aujourd’hui, l’institution a triplé de taille et d’ambition, consacrant des ailes entières aux nouveaux médias, aux peintures grandeur nature, au design high-tech et aux sculptures monumentales de Richard Serra.
Conseil de planification : Si vous souhaitez visiter les sept étages, il est préférable de réserver une après-midi entière.
11. Passez par-dessus l’arc-en-ciel dans le Castro
Quelque part au-dessus de l’arc-en-ciel (passage pour piétons), vous vous rendrez compte que vous êtes officiellement arrivé dans le quartier de Castro, le quartier le plus fier de la planète depuis plus de 50 ans. Marchez sur les traces des pionniers LGBTIQ+ le long de la Rainbow Honor Walk, apprenez à connaître les champions des droits civiques au premier musée d’histoire GLBT d’Amérique et rejoignez l’histoire perpétuellement en cours lors des célébrations de la fierté d’un mois et d’un million de personnes à San Francisco en juin.
12. Admirez les panoramas urbains depuis la Coit Tower et les parcs perchés
Les perroquets sauvages pourraient se moquer de votre progression sur Telegraph Hill, mais encore une fois, ils ne devraient pas s’attendre à garder des paysages comme celui-ci pour eux. Les marches de Filbert St passent devant des jardins de chalets à flanc de falaise pour atteindre le monument de SF à la pensée indépendante : Coit Tower. La millionnaire pompière Lillie Hitchcock Coit a commandé ce monument Art déco en l’honneur des pompiers, tandis que des muralistes ont immortalisé le San Francisco des années 1930 dans les fresques de son hall. Les peintures et la plate-forme d’observation panoramique de la Coit Tower montrent la ville sous son meilleur jour : toutes de larges perspectives, extravagantes et inspirantes. Avec des arbres sculptés par le vent et des tourelles victoriennes, dirigez-vous vers Corona Heights et Buena Vista Park. Les espaces verts perchés comme George Sterling Park et Ina Coolbrith Park sont les couronnements de gloire de San Francisco.
Conseil de planification : SF a 41 sommets, et au fur et à mesure que vous escaladez ces collines escarpées, vos muscles du mollet se fatigueront et la gravité vous semblera méchante – mais persévérez. Tous les grognements cesseront une fois que vous aurez atteint le sommet et que vous aurez l’impression d’avoir le monde à vos pieds.
13. Écoutez les lions de mer aboyer au Pier 39
Les lions de mer ont pris le contrôle du Pier 39, l’immobilier le plus convoité du front de mer de San Francisco, en 1989 et n’ont cessé de se montrer publiquement depuis. Naturellement, ces squatters négligés sont devenus les mascottes préférées de San Francisco, et comme la loi californienne exige que les bateaux fassent place aux mammifères marins, les propriétaires de yachts ont dû renoncer à de précieux bordereaux pour accueillir jusqu’à 1000 otaries. Nuit et jour, ils canoodlent, éructent, se grattent et se bousculent allègrement hors des quais. C’est un plaisir à regarder.
Conseil de planification : Ces mammifères géants peuvent être trouvés sur les quais entre janvier et juillet (et chaque fois qu’ils ont envie de bronzer).
14. Essayez de ne pas vous effrayer au Musée Mécanique
Retour en arrière sur les arcades à un sou, le Musée Mécanique de Fisherman’s Wharf abrite une collection époustouflante d’amusements mécaniques d’époque. Le sinistre « Laffing Sal » aux taches de rousseur fait flipper les enfants depuis plus d’un siècle, mais ne laissez pas ce mannequin maniaque vous dissuader de la meilleure arcade à l’ouest de Coney Island. Un quart vous permet de déclencher des bagarres dans les saloons du Far West, d’observer des danseuses du ventre à travers un mutoscope vintage et de vous laisser hypnotiser par une grande roue faite de cure-dents.
15. Célébrez le premier amendement chez City Lights Books
La liberté d’expression et les esprits libres se sont réjouis depuis 1957, lorsque le fondateur et poète de City Lights, Lawrence Ferlinghetti, et le directeur Shigeyoshi Murao ont remporté une décision historique défendant leur droit de publier le magnifique poème épique d’Allen Ginsberg. Hurler. Célébrez votre liberté de lire librement dans la chaise du poète désignée à l’étage, surplombant Jack Kerouac Alley. Ensuite, chargez des zines sur la mezzanine et amusez-vous avec des idées radicales en bas dans la nouvelle section « Pédagogies de la résistance ».
16. Siroter un cocktail dans un bar de la Barbary Coast
Les sympathiques barmans étaient autrefois très suspects à Barbary Coast, le quartier chaud de l’époque de la ruée vers l’or de San Francisco. Vers 1849, une nuit qui a commencé par des sourires et un whisky à 10 cents pourrait se terminer deux jours plus tard, se réveillant d’un sommeil drogué sur un navire à destination de la Patagonie. Maintenant que le barman à double passage Shanghai Kelly n’est plus un danger pour les buveurs, les San Franciscains peuvent se détendre autour de cocktails historiquement corrects dans les saloons ressuscités de la Barbary Coast de North Beach, notamment le Comstock Saloon, le Devil’s Acre et le 15 Romolo. La scène du saloon d’aujourd’hui est un hommage approprié aux marins ivres d’autrefois, avec des tabourets en fer, des fontaines à absinthe, un éclairage tamisé et des plaisanteries rassurantes de barman.
