Donc : tu veux en faire partie. Qui ne le fait pas ? Pourtant, il s’avère qu’il y a beaucoup, beaucoup de parties à New York, New York.
Où que vos chaussures de vagabond vous emmènent dans la Grosse Pomme, vous ne manquerez pas d’habitants opiniâtres désireux de vous mâcher l’oreille sur les raisons pour lesquelles leur quartier de la ville est le seul partie de la ville qui compte. Les enjeux n’augmentent que lorsqu’ils commencent à défendre leur arrondissement d’origine. Et nous sommes là pour ça.
Manhattan, pour toujours
Zach Laks est un écrivain voyageur qui a vécu à New York au cours des 16 dernières années – et a adoré. Sa façon préférée d’explorer la ville est à pied, sa soirée préférée est celle qu’il passe au théâtre et il trouve le passe-temps le plus gratifiant à regarder les gens à Central Park.
King Kong n’a pas escaladé la Williamsburgh Savings Bank Tower. Le marin et l’infirmière ne se sont pas embrassés à Prospect Park. Et la chanson ne vous dit pas de « venir rencontrer ces pieds qui dansent » sur Flatbush Ave.
Quel que soit le support culturel, Manhattan a toujours exercé une attraction magnétique sur la culture populaire américaine. Une île formée au sommet d’un substrat rocheux de quartz et de cristal au cours d’un milliard d’années, son champ de force peut être palpable. Vous le ressentez dans le bourdonnement de SoHo, l’agitation de Wall St, le scintillement des lumières de Times Square et le style de Harlem.
Alors que Brooklyn est plus de trois fois plus grand, Manhattan est presque deux fois plus dense, avec quelque 1,6 million de personnes entassées sur 23 miles carrés. L’île compte des dizaines de quartiers distincts à explorer, réunissant tous des cultures du monde entier. Envie d’une excellente cuisine birmane ? Dirigez-vous vers Little Myanmar dans l’East Village. Et la cuisine sénégalaise ? Vous trouverez cela à Pikine, dans les quartiers chics. L’arrondissement favorise une culture où seuls les meilleurs prédominent, laissant peu de place à une tranche de pizza moins que superbe. (Et vous n’allez pas trouver la meilleure tranche de pizza de New York à Brooklyn, jamais. Parce que c’est chez Scarr à Manhattan. Fin de l’histoire.)
Indépendamment de ce que vous avez entendu, le vaste réseau de métro et de bus de la ville, disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, est robuste, fiable, étendu et pas du tout effrayant. Si votre budget vous place dans un hôtel éloigné de l’action, un trajet en métro de 2,75 € vous amènera n’importe où dans Manhattan – rapidement. Tenant compte du fait que presque toutes les chambres d’hôtel à New York auront tendance à être petites, pensez aux hôtels Pod à la mode et économiques (avec trois emplacements dans le centre de Midtown).
La meilleure façon de voir Manhattan est de marcher. À Brooklyn, vous devrez passer du temps à vous frayer un chemin entre des quartiers éloignés, souvent avec des options de transport en commun sous-optimales (attention au tristement célèbre train G). À Manhattan, vous vous sentirez plus motivé pour continuer à explorer en vous déplaçant d’une région à l’autre, en profitant des charmes du vieux monde de Greenwich Village, de la nouvelle architecture brillante de Hudson Yards et de la vivacité de Chinatown.
En ce qui concerne les incontournables alimentaires de Manhattan, vous ne trouverez pas de meilleure soupe aux boulettes de matzo qu’au Second Avenue Deli. Le restaurant classique prend une tournure unique à New York au Thai Diner. Et vous dégusterez un banh mi presque parfait au Saigon Shack in the Village (qui a besoin de Hanoi ?).
Commencez votre voyage en vous orientant sur l’un de ces bus à arrêts multiples omniprésents. De là, dirigez-vous vers l’un des observatoires les plus récents et les plus élégants de la ville, Summit One Vanderbilt. (Vous ne trouverez pas de vues à 360 degrés comme celle-ci sur l’East River.) On dit que les néons sont brillants à Broadway – et ils le sont, sur celui de Manhattan, pas l’homologue de Brooklyn qui s’étend de Williamsburg à Bedford-Stuyvesant. Un après-midi passé à explorer les hectares verdoyants de Central Park est sans pareil. Quant à une présentation mondiale de l’histoire de l’art et de la culture – sans manquer de respect à l’excellent Brooklyn Museum – le Metropolitan Museum of Art est dans une classe (mondiale) à part.
Quand Harry a rencontré Sally, il ne l’a pas emmenée dans un bar à Brooklyn : il l’a amenée pour le meilleur sandwich au pastrami de sa vie chez Katz, toujours aussi fort dans le Lower East Side de Manhattan. Ne manquez pas votre moment pour avoir ce qu’elle avait.
Brooklyn ou buste
David Farley est un écrivain spécialisé dans la gastronomie et les voyages qui a vécu dans le monde entier. Il adore parcourir Brooklyn – de Greenpoint à Gravesend et partout entre les deux – à la recherche des meilleures choses uniques à manger et à faire.
Vous pouvez en dire beaucoup sur un endroit par les premières questions que les habitants posent habituellement. À New York, l’une de ces questions immédiates est : dans quel quartier vivez-vous ? Dire que vous résidez à, disons, Jersey City invite votre interlocuteur à s’éloigner au milieu d’une phrase. D’un autre côté, jusqu’à il y a environ 15 ans, dire que vous viviez dans le West Village verdoyant et parsemé de célébrités à Manhattan gagnait instantanément l’approbation de n’importe qui.
Aujourd’hui, une réponse autre que « Brooklyn » suffit à faire s’étouffer un New-Yorkais avec son bagel. Si cet arrondissement de 2,6 millions d’habitants était une ville indépendante, il serait le quatrième des États-Unis, entre Chicago et Houston. Brooklyn a longtemps eu la réputation d’avoir des enclaves ethniques brutes : les Italo-Américains de Bensonhurst, les Russes et les Ukrainiens de Brighton Beach, les Polonais de Greenpoint. Désormais, c’est une nouvelle tribu qui a colonisé le borough : les hipsters, qui se sont approprié Brooklyn – et ont fait leur Brooklyn à leur tour. Celui qui est devenu une référence mondiale pour cool, avec des bars, des cafés, des restaurants et des boutiques du monde entier évoquant le nom pour signifier la hanche.
Une liste de contrôle des sites incontournables n’est pas vraiment la raison de se rendre à Brooklyn. Le Brooklyn Museum est excellent, mais certainement pas un substitut au Met de Manhattan. La Brooklyn Academy of Music (alias BAM) propose une programmation de classe mondiale et des salles en direct à Williamsburg et ailleurs, qui attirent des numéros de renom – bien que cela ne représente qu’une fraction de l’immensité et de la variété des divertissements qui se déroulent chaque soir sur l’East River.
Pourtant, Brooklyn a quelque chose en ce moment qui a depuis longtemps disparu dans un Manhattan de plus en plus sans âme : un sentiment d’appartenance. Lorsque vous descendez du métro à Brooklyn, vous ressentirez presque toujours un sentiment de calme par rapport à l’agitation de Manhattan. Et puis vous remarquerez le manque de chaînes de pharmacies familières, les restaurants habituels et les cafés d’entreprise. Brooklyn est l’endroit où les enfants cool sont allés prendre des risques et ouvrir une librairie indépendante, un magasin de disques ou un café de la troisième vague. C’est là que les chefs sont venus à la recherche d’un loyer (relativement) plus abordable pour ouvrir le restaurant dont ils ont toujours rêvé. C’est là que les artistes et les musiciens ont commencé à affluer il y a des décennies en raison d’un studio et d’un espace de vie moins chers.
Tout cela s’est ajouté à quelque chose qui est impossible à mesurer mais facile à ressentir, peu importe vos intérêts. Si vous êtes un enfant de club, la frange extérieure de Bushwick industriel est l’endroit où vous devriez vous diriger. Si vous êtes un fin gourmet, d’innombrables restaurants dignes de ce nom vous attendent, des plats étoilés au guide Michelin aux cuisines régionales au sel de la terre et hors du radar – et tout le reste. Si vous aimez l’art, vous verrez ce qui s’en vient dans les galeries avant-gardistes de Bushwick et Dumbo.
Et si quelqu’un doutait que Brooklyn soit une destination en soi, un certain nombre d’hôtels branchés ont allumé leurs lumières dans l’arrondissement au cours des cinq dernières années. Le Hoxton a fait le saut de Londres à Williamsburg, tandis que Coda a récemment ouvert ses portes à proximité, son restaurant aux allures de club Bohemia attirant les habitants élégants. Dans le centre-ville de Brooklyn, un avant-poste de l’Ace Hotel a ouvert l’année dernière.
Brooklyn est l’endroit où les New-Yorkais moins prétentieux ont fui pour se sentir chez eux. Ils pourraient même ne pas vous demander dans quel quartier vous vivez.