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5 lieux pour célébrer l’héritage de Martin Luther King Jr à Atlanta, en Géorgie

Atlanta, la capitale cosmopolite du Sud, est le lieu de naissance et le dernier lieu de repos de l’une des figures historiques les plus importantes et les plus charismatiques d’Amérique – le Dr Martin Luther King Jr. C’est ici que la croisade de King pour l’égalité des droits est née et s’est développée. Voici cinq sites d’Atlanta qui célèbrent la vie de King et honorent son combat pour les droits civiques.

Les débuts de King se sont concentrés sur le quartier Sweet Auburn d’Atlanta, qui a servi de berceau culturel à la communauté afro-américaine de la ville tout au long des années 1900. Aujourd’hui, éclipsé par les immenses gratte-ciel du centre-ville, le quartier offre un aperçu fascinant et qui donne à réfléchir sur certaines des luttes les plus difficiles de l’Amérique. Avec les attractions de l’Alabama voisin (Birmingham, Montgomery et Selma), Sweet Auburn est un rappel préservé et poignant du chemin parcouru – sans nous faire oublier qu’il reste encore du travail à faire.

Inscrivez-vous au site historique national Martin Luther King Jr dans la ville de Géorgie en été avec vue sur le parc
Le lieu historique national Martin Luther King Jr s’étend sur 35 acres © krblokhin / Getty Images

Centre d’accueil des visiteurs du lieu historique national Martin Luther King Jr

Les principaux sites d’Atlanta liés à King – collectivement connus sous le nom de site historique national Martin Luther King Jr – s’étendent sur une superficie de 35 acres et sont classés site historique national depuis 1980. Le centre d’accueil devrait être votre premier arrêt – pas seulement pour s’inscrire à une visite du lieu de naissance de Martin Luther King Jr, mais pour son exposition vedette, « Courage To Lead », un excellent aperçu de la ségrégation, de l’oppression systématique et de la violence raciale qui ont inspiré et alimenté le travail de King.

Si vous avez des enfants, il y a aussi l’exposition « Children of Courage », qui se concentre sur le rôle des enfants dans le mouvement des droits civiques. Vous trouverez également des vidéos en cours, des brochures et toutes les informations disponibles pour mieux vivre le lieu historique national ainsi que la Galerie RÊVE, qui abrite des expositions temporaires.

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Maison natale de Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr est né dans cette maison de deux étages sur Auburn Ave. en 1929 © alisafarov / Shutterstock

Lieu de naissance de Martin Luther King Jr.

Il pourrait être judicieux de commencer par le début. Cette maison de deux étages magnifiquement préservée de l’époque de la reine Anne au 501 Auburn Av n’est que cela – MLK est né ici en 1929 et a vécu ici pendant les 12 années suivantes. Construite en 1895, les grands-parents paternels de MLK ont acheté la maison en 1909 pour la modique somme de 3 500 €. La maison est mieux appréciée lors d’une visite gratuite de 30 minutes dirigée par des gardes du National Park Service (sinon, vous ne pourrez voir que son extérieur).

Les visites du premier arrivé, premier servi ont lieu toutes les heures entre 10h et 16h. Les visites sont limitées à 15 personnes et ne se déroulent pas le jour de Thanksgiving, de Noël ou du Nouvel An. C’est la seule attraction du lieu historique national qui nécessite un guide. Vous pouvez visiter plus tôt dans la journée pour une ligne plus courte et être prêt à attendre un peu votre tour. En plus de la maison, l’ensemble du bloc de maisons en rangée, ainsi que la caserne de pompiers historique no 6 (construite en 1894) et l’église catholique Notre-Dame de Lourdes, sont préservés dans le cadre du site.

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Extérieur de la brique rouge Ebenezer Baptist Church à l'angle de Jackson St à Atlanta.  C'était l'église de Martin Luther King Jr. et de son père.
L’église baptiste d’Ebenezer est l’un des lieux de culte les plus importants des États-Unis © Barry Wilner / Getty Images

Église baptiste d’Ebenezer

Après qu’une restauration de plusieurs millions de dollars l’ait ramenée à ses jours de gloire des années 1960, l’église baptiste d’Ebenezer est la maison spirituelle de Sweet Auburn. L’église, qui a été fondée en 1886 et tient encore des sermons aujourd’hui (à la fois en personne et en ligne), était l’endroit où le père et le grand-père de King étaient pasteurs.

King a été baptisé ici lorsqu’il était enfant et a été co-pasteur ici avec son père de 1960 jusqu’à sa mort en 1968, et c’est ici que ses funérailles ont eu lieu. La mère de King, Alberta Williams King, qui était la directrice de la chorale, a été assassinée par un homme armé dérangé alors qu’elle était assise à l’orgue en 1974.

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Tombes du révérend Martin Luther King, Jr. et Coretta Scott King au lieu historique national Martin Luther King, Jr. à Atlanta, en Géorgie.
Martin Luther King Jr et sa femme, Coretta Scott King, sont enterrés au King Center © sframephoto / Getty Images

Centre Martin Luther King Jr pour le changement social non violent

La défunte épouse de King, Coretta Scott King, a créé ce centre de ressources et cette institution communautaire l’année où il a été tué. En plus de son travail communautaire et éducatif, « The King Center » agit comme un mémorial vivant de l’héritage de King.

Il abrite non seulement des informations encore plus complètes sur la vie de King que le centre d’accueil (artefacts et souvenirs personnels, y compris son prix Nobel de la paix de 1964, parmi d’autres expositions), mais c’est également là que vous trouverez sa tombe.

King et sa défunte épouse sont enterrés dans des cryptes en marbre de Géorgie flottant dans un long bassin réfléchissant à proximité d’une flamme éternelle. Vous y trouverez également des expositions sur d’autres militants non violents emblématiques Rosa Parks et Mahatma Gandhi.

Portrait photo couleur du Dr Martin Luther King Jr.
L’héritage du révérend Martin Luther King perdure © Howard Sochurek / The LIFE Picture Collection via

Jardin des roses de la paix dans le monde « I Have A Dream » de Martin Luther King Jr.

En bordure de la place de la paix devant le centre d’accueil, vous trouverez ce jardin méticuleusement entretenu, l’un des cinq du genre au monde. Doté d’un design étoilé ancré par 185 roses, c’est une interprétation artistique belle et paisible de la vie et des idéaux de King.

En plus des principales attractions du lieu historique national, une zone préservée distincte s’étend à l’ouest du lieu historique national le long de l’avenue Auburn sur plusieurs pâtés de maisons, du marché Sweet Auburn Curb (un excellent marché alimentaire le plus proche du lieu historique national) à l’Auburn. Bibliothèque de recherche de l’Avenue.

Vous pouvez également parcourir le Freedom Park Trail de 1,5 mile de long, agréablement aménagé, depuis le site historique national jusqu’au Freedom Park et à la bibliothèque et au musée présidentiels Jimmy Carter.

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