Que pouvez-vous faire à Londres sans argent ? Étonnamment, beaucoup.
En plus des musées de classe mondiale – dont presque tous sont gratuits – la ville abrite de magnifiques parcs, des marchés animés, de superbes églises et des points de vue phénoménaux. En fait, il y a tellement de choses à faire ici que vous ne devriez jamais vous ennuyer. Voici les 19 meilleures activités gratuites à faire à Londres.
1. Admirez les chefs-d’œuvre de la National Gallery
Abritant des chefs-d’œuvre de peintres tels que van Gogh, Renoir, da Vinci et Michelangelo, la National Gallery abrite l’une des collections d’art les plus impressionnantes au monde. Plus de six millions de personnes visitent chaque année, mais vous pouvez éviter les hordes en visitant le matin en semaine ou le vendredi soir. Les collections permanentes sont toujours gratuites, avec de nombreuses visites gratuites disponibles quotidiennement.
Conseil de planification : Visitez la National Gallery un vendredi, lorsque vous pourrez vous promener dans les galeries après les heures d’ouverture jusqu’à 21 heures.
2. Perdez-vous parmi les artefacts et les antiquités du British Museum
Le British Museum est l’une des principales attractions de Londres et son entrée est gratuite. Débordant à craquer d’artefacts passionnants (et parfois controversés) du monde entier, les visiteurs ont droit à tout, des momies égyptiennes aux armures de samouraï en passant par les trésors funéraires anglo-saxons et la pierre de Rosette. Remarquablement, les 80 000 objets exposés à tout moment ne représentent que 1% des huit millions d’objets en possession du musée.
3. Découvrez de superbes œuvres d’art contemporain à la Tate Modern
Située dans ce qui était autrefois la centrale électrique de Bankside sur la rive sud de la Tamise, la Tate Modern est l’une des attractions les plus appréciées de la ville. Sa collection permanente comprend des œuvres de Pollock, Warhol, Matisse et Picasso. Bien que vous deviez payer pour ses expositions ponctuelles, la grande majorité de son art est libre de voir. Réservez à l’avance pour les visites gratuites disponibles tout au long de la semaine.
Conseil de planification : Pour une visite optimale des musées, vous pouvez prendre le bateau-mouche RB2 depuis la jetée de Bankside à côté de la Tate Modern jusqu’à son musée jumeau, la Tate Britain, via la jetée de Millbank.
Choisissez 2, 3, 4, 5, 6 ou 7 des principales attractions de Londres et profitez de grandes économies avec le Go City’s Explorer Pass. Découvrez Londres à votre rythme avec 60 jours pour accéder à des expériences telles que la tour de Londres, la croisière sur la Tamise, The View from the Shard, l’abbaye de Westminster, etc.
4. Pique-nique à Greenwich Park
Londres regorge de parcs incroyables, mais dirigez-vous vers le sommet de la colline au centre de Greenwich Park, et vous aurez droit à une vue spectaculaire de la ville : les gratte-ciel de Canary Wharf se dressent derrière la Queen’s House du XVIIe siècle. , et au-delà, la Tamise serpente jusqu’au cœur de Londres. C’est un endroit parfait pour un pique-nique dans la capitale un jour d’été.
5. Prenez une photo des Chambres du Parlement
Abritant l’horloge la plus célèbre du monde, Big Ben (officiellement la tour de la reine Elizabeth, mais personne ne l’appelle ainsi), les chambres du Parlement sont une merveille néo-gothique construite au milieu du XIXe siècle. C’est un spectacle londonien par excellence, et les résidents britanniques sont éligibles pour une visite guidée gratuite du parlement britannique, tandis que le reste d’entre nous peut se contenter d’une visite en ligne ou payer 28 £.
Conseil de planification : Les visiteurs peuvent assister aux débats lorsque le Parlement est en session, mais attendez-vous à de longs délais d’attente. Le meilleur moment et le plus occupé pour y aller est pendant l’heure des questions du Premier ministre à midi le mercredi, bien que cela ne soit proposé qu’aux résidents britanniques. Toute personne peut assister gratuitement aux autres débats.
6. Explorez l’incroyable street art d’East London
La nature éphémère du street art rend difficile de dire avec certitude où vous pourriez trouver des expositions spécifiques à un moment donné. Cependant, certains quartiers d’East London, notamment Shoreditch, sont réputés pour avoir des graffitis particulièrement impressionnants. Les rues latérales autour de Brick Lane produisent toujours des œuvres d’art décentes, tout comme les rues Middlesex et Sclater.
7. Cherchez les statues et la Serpentine Gallery dans les jardins de Kensington
Les ravissants jardins de Kensington abritent un trésor de trésors, dont l’Albert Memorial, la statue de Peter Pan, la Serpentine Gallery, le Round Pond et le Diana Memorial Playground. Tous sont libres d’admirer ou de visiter, et lorsque vous en avez terminé avec les curiosités, vous pouvez vous promener le long des sentiers bordés d’arbres qui sillonnent tout le parc. À l’est et au nord d’ici se trouve une série de parcs royaux, tous gratuits : Regent’s Park, Hyde Park, Green Park et St James’s Park.
Conseil de planification : Si vous êtes en visite entre mai et septembre, l’un des meilleurs moments pour aller à Londres, apportez un maillot de bain pour vous baigner dans le Serpentine Lido. Cette zone de baignade publique populaire dans le petit lac entre Kensington Gardens et Hyde Park est l’un des meilleurs endroits pour se baigner à Londres.
8. Assistez à la relève de la garde
L’une des meilleures cérémonies de la ville a lieu tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à 11h devant Buckingham Palace (et tous les jours en été). Vêtus de chapeaux en peau d’ours et de tuniques rouges, les gardes du roi piétineront au rythme de la musique dans un étalage d’apparat impressionnant alors qu’ils échangent leurs responsabilités les uns avec les autres.
Conseil de planification : Si vous manquez la cérémonie au palais de Buckingham, le château de Windsor a également sa propre relève de la garde.
9. Prenez les échantillons de nourriture gratuits au Borough Market
Après avoir célébré son 1000e anniversaire en 2014, il est juste de dire que Borough Market est l’un des repaires les plus établis de Londres. Situé sous un labyrinthe d’arches de chemin de fer victoriennes et ouvert du lundi au samedi, Borough Market regorge de plats délicieux et de gourmands, proposant une cuisine des quatre coins du monde. Il offre tout ce dont vous avez besoin pour un petit-déjeuner ou un déjeuner mémorable à emporter, mais c’est aussi un bon endroit pour une simple promenade. Gardez un œil sur les échantillons gratuits.
Conseil de planification : Essayez de visiter le marché du lundi au jeudi car il est très fréquenté les vendredis et samedis. Pour une collation du dimanche, essayez Maltby Street Market, une chaîne beaucoup plus petite de stands de nourriture à environ un mile à l’est.
10. Rendez-vous face à face avec l’histoire à la National Portrait Gallery
Réouverte le 23 juin 2023, la National Portrait Gallery est l’endroit où les Britanniques sont venus mettre un visage sur les noms de personnages célèbres de l’histoire du pays avant Google ou Wikipédia. En tant que telles, les peintures sont plus appréciées pour leurs sujets que pour leurs artistes. Les points forts incluent des portraits de William Shakespeare et de la reine Elizabeth II, cette dernière gracieuseté de la sensation pop art Andy Warhol.
11. Survolez 5 milliards d’années d’histoire au Musée d’histoire naturelle
Ces Victoriens aimaient certainement collectionner et cataloguer. C’est l’un des résultats les plus convaincants : le musée d’histoire naturelle possède une collection incroyablement importante (environ 80 millions d’articles) de toutes les choses de la nature dans un charmant bâtiment néo-gothique. Ouvert à la fin du XIXe siècle, le hall principal est dominé par un énorme squelette de baleine bleue ; le jardin de la faune vaut également le détour.
12. Appréciez la beauté au sein du Victoria & Albert Museum
Sans doute le meilleur musée d’arts décoratifs au monde, le V&A, comme on l’appelle généralement, est ouvert depuis 1852 et contient un nombre incroyable de 4,5 millions d’objets. Le premier étage se concentre sur l’art asiatique (épées japonaises, céramiques chinoises anciennes) et certains arts européens, notamment des moulages en plâtre fabriqués à partir de l’œuvre de Michel-Ange. David (notez la feuille de vigne créée au 19ème siècle pour protéger la sensibilité des visiteurs victoriens). Le tapis Ardabil de la galerie Jameel, centrée sur le Moyen-Orient, est le plus ancien du monde, datant de l’Iran dans les années 1500.
13. Trouvez une place au Sky Garden (probablement le meilleur point de vue gratuit de Londres)
Offrant peut-être le meilleur point de vue gratuit du centre de Londres, les terrasses d’observation intérieures et les restaurants occupant les trois derniers étages du 20 Fenchurch Street (connu sous le nom de « talkie-walkie ») sont un endroit idéal pour se détendre sans dépenser un sou. Il est ouvert tous les jours ; il vous suffit de réserver votre visite gratuite à l’avance.
Conseil de planification : Les billets pour le Sky Garden se vendent rapidement. Ils sont disponibles pour réserver jusqu’à trois semaines à l’avance.
14. Découvrez pourquoi l’église Saint-Paul est appelée l’église de l’acteur
À ne pas confondre avec la cathédrale Saint-Paul (une grande attraction payante), cette église située sur le flanc ouest de la place Covent Garden est également connue sous le nom d’église de l’acteur. Le premier spectacle Punch and Judy a eu lieu ici en 1662, et il y a des monuments commémoratifs à Charlie Chaplin et Vivien Leigh.
15. Amusez les enfants au Musée des sciences
Le musée des sciences, très informatif et divertissant, occupe cinq étages d’expositions interactives. Le Energy Hall met en valeur les premières locomotives à vapeur, qui datent du début du XIXe siècle, tandis que les expositions du troisième étage, qui comprennent de vieux planeurs, des montgolfières et des simulateurs de vol, sont populaires auprès des enfants.
Conseil de planification : Si vous voyagez avec de jeunes enfants, les enfants de moins de cinq ans peuvent profiter du sous-sol amusant et du jardin au niveau 1, qui comprend une aire de jeux et une aire de jeux aquatiques.
16. Parcourez les étals du marché de Portobello Road
Situé au cœur du charmant Notting Hill, l’un des meilleurs quartiers de Londres, le Portobello Road Market, plein d’ambiance et dynamique, vend de tout, des vêtements vintage à la somptueuse cuisine de rue en passant par les antiquités. C’est le samedi qu’il y a le plus de monde, mais il se passe toujours quelque chose (sauf le dimanche, où seuls les magasins sont ouverts plutôt que les étals).
Conseil de planification : Apportez de l’argent liquide, car certains vendeurs du marché n’acceptent pas les cartes de crédit.
17. Explorez le trésor de curiosités du musée Sir John Soane
Installé dans la maison actuelle du prolifique architecte de la Régence, Sir John Soane, ce musée regorge d’effets personnels et de curiosités de l’homme, créant l’un des sites les plus atmosphériques et les plus fascinants de Londres. La maison est en grande partie telle que Soane l’a laissée à sa mort en 1837, avec des dessins de Christopher Wren et une salle de la lanterne.
18. Obtenez tous les aristocratiques à la Wallace Collection
L’une des meilleures petites galeries de Londres, cachée juste au nord d’Oxford Street, la collection Wallace est un aperçu passionnant de la vie aristocratique du XVIIIe siècle, installée dans un manoir à l’italienne somptueusement restauré et rempli d’art des XVIIe et XVIIIe siècles.
19. Nager à Hampstead Heath
Cet immense parc ancien est l’un des meilleurs endroits pour s’évader de la ville tout en en admirant une vue fantastique : la vue depuis la colline du Parlement, qui forme la partie sud-est de Hampstead Heath, est si impressionnante qu’elle est en fait protégée par la loi. Ailleurs dans le parc, vous trouverez la Kenwood House, une grande maison du XVIIe siècle avec une impressionnante collection d’art, ainsi que trois étangs de baignade (frais nominaux, souvent ignorés) et de nombreux endroits calmes pour un retour à pique-nique nature-au-coeur-de-Londres.
Conseil de planification : Les heures d’ouverture de l’étang varient selon la saison, restant généralement ouvert de 7h à 14h45 en hiver et jusqu’à 20h45 en été. L’étang mixte ferme en hiver.