La capitale portoricaine de San Juan tisse harmonieusement l’historique et le moderne, avec des rues pavées pour la première fois à l’époque de Cervantes et des quartiers qui bourdonnent de vie contemporaine.
Débordant de charme, la confection de bâtiments aux couleurs de l’arc-en-ciel du vieux San Juan se déploie sur un littoral spectaculaire bordé de palmiers où des forteresses monumentales font office de sentinelle. Les divers blocs enfermés dans les murs de la ville de 5 km de long regorgent d’art de rue audacieux et de restaurants de la ferme à la table qui célèbrent le riche patrimoine culturel de Porto Rico.
Canalisant une philosophie « tout local », les entrepreneurs émergents et les créateurs de tendances de San Juan surfent sur une vague de créativité. Partout dans la ville, les bars et les clubs vibrent au son de la salsa, du reggaeton et du piège latin tandis que les mixologues élaborent des cocktails innovants à partir de produits frais locaux. Explorer les monuments prisés de la ville n’est que le début. De nombreuses expériences emblématiques de San Juan impliquent simplement de tomber dans les rituels quotidiens des quartiers distinctifs de la ville. Voici notre liste des meilleures choses à faire à San Juan.
1. Retracez 500 ans d’histoire de San Juan
Ces dernières années, San Juan a connu une renaissance. À la suite de l’ouragan María dévastateur de 2017, l’esprit palpable de résilience et de rétablissement de la ville a atteint un crescendo éblouissant en 2022 lorsque la ville a célébré son 500e anniversaire. Visitez le Museo de San Juan pour des expositions et des œuvres d’art qui retracent l’histoire de l’île, des ruines de Caparra aux quartiers modernes.
L’exceptionnel Museo de las Américas témoigne de l’importance historique de la deuxième plus ancienne colonie européenne du Nouveau Monde (seul Saint-Domingue en République dominicaine est plus ancien). Installées de manière évocatrice dans d’anciennes casernes militaires, les expositions bien organisées du musée relatent le riche héritage africain de l’île, la culture indigène et la période coloniale tumultueuse de manière stimulante.
Conseil de planification : Les autres grands musées de San Juan incluent le Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR), contenant plus de 4000 œuvres d’art couvrant le XIVe au XIXe siècle, le Museo del Mar pour l’histoire nautique et le Museo de Arte Contemporáneo, avec 1200 oeuvres d’Amérique latine et des Caraïbes modernes. et les œuvres d’art de la diaspora du milieu du XXe siècle à nos jours.
2. Visitez l’architecture impressionnante du vieux San Juan
Petit mais parfaitement formé, le vieux San Juan est un dépôt historique de bâtiments à colonnades magnifiquement préservés, de places historiques et de rues pavées de ballast de galions espagnols. Des murs du XVIe siècle renferment un quadrillage de sept rues sur sept regorgeant de patios fleuris, de boutiques éclectiques, de galeries d’art contemporain et d’une poignée de musées attrayants.
Deux forteresses stratégiquement positionnées – construites par les Espagnols pour contrecarrer les boucaniers britanniques et danois – gardent la baie comme des châteaux de sable géants sortis tout droit d’un livre d’images pour enfants. Une surabondance de pièces maîtresses architecturales comprend la vénérable cathédrale de style gothique de San Juan Bautista, construite en 1540, et le fort somptueux de La Fortaleza, la résidence officielle accrocheuse du gouverneur de Porto Rico.
Conseil de planification : Le vieux San Juan est facile à parcourir à pied, mais si vous prévoyez d’aller plus loin, vous devrez probablement faire un tour en taxi, en tramway gratuit ou en bus bon marché.
3. Explorez le fort emblématique d’El Morro
Construit sur une période de deux siècles pour repousser les agresseurs maritimes de Porto Rico, El Morro – le joyau de la ville – a gardé le drapeau espagnol flottant sur San Juan pendant près de 400 ans jusqu’à ce que les troupes américaines affluent dans la ville en 1898.
S’élevant majestueusement au-dessus de la pointe nord-ouest de la péninsule du vieux San Juan, ce site du XVIe siècle est devenu un monument national en 1961. El Morro domine l’océan Atlantique à 140 pieds (43 m) et forme un fascinant labyrinthe de donjons, voûtes, casernes, tourelles, belvédères et passages secrets. Entourées de murs qui dépassent 45 pieds (14 m) par endroits, ces fortifications ont failli ruiner la couronne espagnole, qui a financé leur construction.
Conseil de planification : Rendez-vous ici le week-end lorsque les familles locales affluent vers la promenade herbeuse du fort pour pique-niquer, promener leurs chiens et faire voler des cerfs-volants – vous pouvez acheter votre propre cerf-volant auprès des vendeurs en face du site.
4. Boire des cocktails et danser la salsa à La Factoría
L’un des bars à cocktails incontournables de San Juan, La Factoría a rajeuni la scène des bars de la ville lors de son ouverture en 2013. Aujourd’hui, La Factoría est un phénomène international, en grande partie grâce au lieu de tournage du clip emblématique du reggaeton « Despacito ». ”. Des passages gravés de graffitis mènent à un salon chic, un bar à vin sensuel et une piste de danse salsa.
Le thème commun est la musique formidable et la mixologie virtuose. Un favori de la maison est le Lavender Mule, une puissante combinaison de bière au gingembre faite maison et de sirop infusé à la lavande.
5. Faites du shopping et dînez localement le long de la Calle Loíza
Surnommée « l’avenue des arts », la Calle Loíza regorge de cafés élégants, de restaurants éclectiques et de concept stores qui canalisent l’ambiance de Porto Rico #apoyololocal mouvement (boutique locale).
Le zèle collaboratif et la résilience des femmes entrepreneurs de Loíza ont défini le rétablissement de l’île après l’ouragan María. En l’espace de plusieurs blocs, vous pourrez parcourir les robes inspirées de l’océan des anciens Séduire l’éditeur et natif de San Juan Tanamá Besosa Castillo à T Playa; savourez un robuste cortadito café fait avec des grains produits localement au Café con Cé; et ressourcez-vous avec un smoothie aux fruits tropicaux au Kamoli Juice Bar. Faites une pause à Tresbé, construit autour de conteneurs d’expédition jaune vif, pour un déjeuner décontracté en plein air composé de bouchées portoricaines classiques et de plats fusion internationaux.
L’art est partout le long de l’Avenida de Diego et de la Calle Tapia. L’une des œuvres d’art les plus emblématiques de la région, Loiza Brinca par l’artiste local Abéy Charrón anime un bâtiment entier avec le drapeau portoricain. Au coin de Loíza et Benitez Castaño, découvrez la fresque géométrique audacieuse du studio de design local prometteur Kiik Create.
6. Mangez au Santaella, l’un des meilleurs restaurants de Porto Rico
À deux pas de La Placita de Santurce, le restaurant de classe mondiale de José Santaella est un lieu tendance et amusant pour goûter à la cuisine portoricaine contemporaine. Situé à l’intérieur d’une ancienne quincaillerie, l’endroit présente un décor industriel qui contraste avec des peintures murales tropicales flamboyantes et des plats caribéens qui fusionnent les saveurs locales authentiques et les styles de cuisine internationale.
Il y a de quoi satisfaire les végétariens, les pescatariens et les amateurs de viande. Essayez les succulentes crevettes géantes arrosées d’une sauce à la crème à l’ail ou les brochettes de thon ahi de qualité sashimi parfaitement épicées.
La signature trifongo ajoute du yucca et des plantains sucrés à la recette traditionnelle du mofongo (plantains verts frits écrasés avec de la viande ou des fruits de mer) et est l’un des meilleurs plats du menu. Le chou-fleur et la courge musquée rôtis de la ferme à la table sont servis sur du fromage feta labneh et les amandes.
Au bar élégant, les mixologues préparent des libations tropicales et des interprétations inspirées de cocktails classiques – les favoris locaux sont le Sandía Mojito (à base de pastèque) et l’Espresso Martini infusé à la tequila.
7. Faites la fête toute la nuit à La Placita à Santurce
Le quartier revitalisé de Santurce éclate de couleurs et de créativité ; La plaque tournante de ce quartier qui s’embourgeoise rapidement est La Placita, un marché fermier historique le jour et une fête en plein air animée la nuit.
Le soir venu, les employés de bureau passent, les groupes d’amis envahissent les rues et les familles se rassemblent dans les nombreux bars et restaurants qui entourent la place. À partir de 22h, tout s’emballe, alors que les musiciens montent sur la scène improvisée et salsa et perréo la danse s’installe.
Conseil de planification : Venez pour le long-courrier car ce n’est pas une courte fête – invariablement, les réjouissances se poursuivent jusqu’à l’aube.
8. Surfez et faites de la plongée avec tuba sur la meilleure plage de San Juan, Balneario Escambrón
Les surfeurs de tous bords sont attirés par la houle constante, les breaks variés et l’ambiance décontractée de San Juan. Perchée à l’extrémité nord de la Puerta de Tierra, juste à l’extérieur du vieux San Juan, Playa Escambrón – connue localement sous le nom de La Ocho – est considérée comme la meilleure de San Juan. balnéaire (plage publique).
Escambrón combine des paysages spectaculaires avec des loisirs et des équipements adaptés aux familles. De magnifiques sables ombragés de palmiers sont protégés par un récif corallien qui offre des possibilités de plongée en apnée enrichissantes dans le parc marin du même nom d’Escambrón. Les plongeurs en apnée peuvent flotter parmi les bancs de tangs bleus et de poissons demoiselles qui carrousent de magnifiques coraux cerveaux. (Pour une visualisation et une visibilité optimales de la vie marine, visez le côté ouest du rocher bien visible au large.)
Conseil de planification : À proximité, la Batería del Escambrón (batterie d’Escambrón), une petite fortification du XVIIIe siècle, et le Parque del Tercio Milenio en bord de mer, un espace vert populaire parsemé de sentiers et de pistes cyclables, méritent une visite.
9. Faites une visite guidée du rhum Casa Bacardi
À quelques minutes en ferry et en taxi de l’îlot principal du vieux San Juan se trouve la Casa Bacardí, l’usine phare du géant du rhum et sa maison spirituelle depuis que la famille Bacardi a fui Cuba pour Porto Rico en 1936.
La plus grande distillerie du genre au monde, la distillerie produit 100 000 gallons de rhum par jour. Le centre d’accueil des visiteurs de Bacardi (inclus avec chaque visite) est un incontournable – son intérieur « cathédrale de rhum », conçu pour refléter une villa cubaine, abrite une histoire interactive de l’entreprise et du rhum qui comprend un film, des guides audio et le possibilité de flairer les ingrédients du rhum.
Conseil de planification : Bacardi propose trois visites : une visite de dégustation de rhum (75 €), une séance de mixologie (75 €) et la visite de l’héritage (30 €) qui se concentre sur l’histoire de la famille Bacardi. Assurez-vous de terminer votre visite avec un cocktail sur le pavillon du front de mer avec vue sur El Morro.
10. Dégustez du café cultivé localement à Hacienda Pomarrosa
Sortez de la ville animée de San Juan pour découvrir la topographie spectaculaire de Porto Rico lors d’une excursion d’une journée au pied de la plus haute montagne de l’île, le Cerro de Punta.
Hacienda Pomarrosa est une ferme de café de spécialité à la gestion familiale qui organise des visites quotidiennes de sa plantation dans un cadre paisible et panoramique. Le propriétaire Kurt Legner et son fils Sebastian guident les visiteurs à travers l’histoire du café (avec des dégustations) et organisent une promenade informative dans les zones de culture du café vert vif. La visite se termine en se dirigeant vers les différents étages de production avant de se terminer par une autre bière exceptionnelle.
Conseil de planification : Les visites de café ont lieu tous les jours du lundi au samedi de 11h à 13h ; les réservations à l’avance sont obligatoires.
Khmer Network s’est associé à la communauté de voyage Platea basée à San Juan pour fournir des guides complets, des listes organisées et des conseils d’initiés pour votre prochain voyage à Porto Rico.