13 choses à savoir avant de voyager au Malawi

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Les voyageurs au Malawi se retrouveront probablement à nouer rapidement des amitiés et des liens, car les Malawiens sont généralement désireux de saluer et de dialoguer avec les visiteurs.

C’est un pays en voie de développement, vous pouvez donc être sollicité pour de l’argent, surtout dans les villes. Une bonne façon de contribuer est de trouver des entreprises sociales locales qui travaillent pour le changement et fournissent un soutien financier ou font du bénévolat. Certains des meilleurs lodges gèrent eux-mêmes des projets ou peuvent vous mettre en contact avec de bons programmes à proximité. Si vous souhaitez faire un don pour la nature, pensez à l’excellent Lilongwe Wildlife Trust.

Voici plus de choses que vous devez savoir avant de visiter le Malawi.

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1. Il vaut mieux éviter la saison des pluies

Choisissez votre moment pour visiter le Malawi avec soin. Les pluies arrivent de novembre à avril et peuvent rendre certaines routes dangereuses ou même impraticables. Après les pluies, le pays est le plus luxuriant et le plus beau, bien que l’observation de la faune soit plus facile pendant les mois les plus chauds de septembre et octobre, lorsque la végétation est plus clairsemée.

Une jeune femme africaine portant un paquet de bois de chauffage sur sa tête à côté d'une plantation de thé
Apprenez quelques phrases en chichewa pour pouvoir saluer les gens au Malawi © iStockphoto / Getty Images

2. Apprenez le jargon

Apprendre quelques phrases en chichewa avant de partir facilitera votre voyage et ravira vos hôtes au Malawi. Quelques bonnes phrases à connaître sont mon (Bonjour), muli bwanji (comment allez-vous?), zikomo (Merci et dzina langa ndi (mon nom est).

3. Faites-vous vacciner

Assurez-vous que vos vaccins sont à jour, notamment contre les hépatites A et B, la rage, la typhoïde et la fièvre jaune. Emportez votre document sur la fièvre jaune avec vous, car vous devrez peut-être le montrer à votre arrivée au Malawi. Consultez votre médecin au sujet des médicaments contre le paludisme et assurez-vous de prévoir suffisamment de temps car vous devrez commencer à prendre les médicaments plusieurs jours avant votre arrivée en Afrique. Vous voudrez peut-être apporter une moustiquaire avec vous pour la suspendre au-dessus de votre lit. Vous pouvez en faire don lorsque vous quittez le pays, peut-être à un travailleur de votre logement ou à une école locale.

4. Prenez le temps de saluer

La culture au Malawi est de se saluer et de poser des questions sur la santé de l’autre et parfois aussi sur la santé de la famille immédiate et même élargie. Si vous pouvez le faire à Chichewa, tant mieux. Les gens aiment parler de politique, et ce sont souvent les bonnes conversations, pleines d’humour et de chaleur, qui sont l’expérience durable du voyage au Malawi.

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Les femmes africaines s'asseyent ensemble portant des vêtements traditionnels avec des motifs colorés audacieux
Un chitenge est un morceau de tissu semblable à un paréo © Nancy Brown / Getty Images

5. Emballez des vêtements modestes et achetez un chatenge

Pendant les années du président Hastings Banda (1966-1994), toutes sortes de lois vestimentaires étaient en place, avec une interdiction des pantalons évasés et les femmes ne devaient porter que des jupes longues, et jamais des pantalons ou des shorts. Cette époque est révolue depuis longtemps et de nombreux Malawiens urbains ont un sens de la mode fabuleux, combinant le style de rue occidental avec l’afro-chic. Le tissu est abordable et beau au Malawi, et les tailleurs locaux peuvent rapidement copier vos vêtements existants ou créer des vêtements selon vos créations.

La culture malawite est différente et plus conservatrice dans les villages reculés, où les femmes portent généralement un chemisier, un foulard et une longueur de chatenge tissu enroulé autour de leur corps. Vous obtiendrez un accueil plus chaleureux si vous vous habillez modestement, couvrant votre poitrine et vos jambes, en particulier dans les colonies à prédominance musulmane. Les voyageuses peuvent transporter chatenge tissu à enrouler autour de leur taille ou de leur poitrine pour les visites de village. Le tissu est disponible sur n’importe quel marché et constitue un excellent souvenir à rapporter à la maison.

6. Ne marchandez pas

Le Malawi n’a pas vraiment de culture de négociation ; de nombreux prix sont fixes. Vous serez peut-être facturé un peu plus qu’un local sur les marchés, mais il est peu probable que vous soyez gravement arnaqué car l’honnêteté est une valeur clé dans le pays, même parmi les personnes qui ne tirent qu’un petit profit de leurs marchandises.

7. La communauté LGBTIQ+ n’est pas prise en charge

L’homosexualité est illégale au Malawi, bien que cela ne soit probablement pas un problème pour les voyageurs étrangers. Pourtant, en raison de la situation juridique, une discussion ouverte sur l’homosexualité peut mettre les Malawites mal à l’aise.

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8. Obtenez une chambre

Les manifestations physiques flamboyantes d’affection entre couples ne sont pas la norme au Malawi et peuvent être offensantes.

9. Ne vous laissez pas tenter par Malawi Gold

Le cannabis du Malawi peut être une tentation pour les voyageurs, mais la prise et la possession de drogue sont illégales et passibles de peines punitives.

Une vue aérienne de la foule sur la plage et dans l'eau du lac Malawi
Une baignade dans le lac Malawi est l’un des grands plaisirs de visiter ce pays, mais faites un test de dépistage de la bilharziose à votre retour chez vous © erichon / Shutterstock

10. Évitez de conduire la nuit

Le plus grand danger au Malawi est probablement sur les routes, où les excès de vitesse et les dépassements sauvages sont fréquents. La conduite de nuit sur des routes non éclairées est à proscrire. Lors de la planification de votre voyage, envisagez d’utiliser le système d’autocars du Malawi et le ferry du lac plutôt que de conduire vous-même. L’embauche des services d’un chauffeur / guide élimine également le stress des voyages au Malawi.

11. Apportez un filtre à eau

Le Malawi ne dispose pas d’installations de recyclage, alors apportez une bouteille d’eau portable plutôt que d’acheter des bouteilles d’eau en plastique et de contribuer au problème des déchets du pays. Vous aurez besoin de boire beaucoup d’eau pour rester hydraté dans la chaleur.

12. Utilisez un préservatif

Les taux de VIH au Malawi sont élevés et la maladie a eu des effets dévastateurs. Si vous avez des relations sexuelles avec un nouveau partenaire, qu’il soit malawite ou un compagnon de route, utilisez un préservatif.

13. Testez la bilharziose à votre retour à la maison

La bilharziose est une maladie parasitaire transmise par les escargots d’eau douce, et il est sage de faire un test pour cette maladie six semaines après votre retour du Malawi. La maladie peut être contractée si vous nagez dans le lac Malawi, en particulier dans une zone de roseaux. La bilharziose est facile à traiter, mais si elle n’est pas diagnostiquée, elle peut provoquer de la fièvre, des éruptions cutanées, des douleurs à l’estomac et une fatigue extrême. Ne laissez pas cela vous décourager de nager dans le lac, qui est l’un des grands plaisirs d’une visite – assurez-vous simplement de tester à votre retour.

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