Les humains ont marqué l’équinoxe de printemps pendant des millénaires. Moment de renaissance symbolique, son arrivée dans l’hémisphère nord le 20 mars signifie des journées plus chaudes et le début de la préparation des récoltes, ainsi qu’une signification religieuse pour beaucoup.
Cet équinoxe est l’un des deux seuls jours par an où le soleil traverse l’équateur céleste, ce qui signifie que le jour et la nuit durent 12 heures (l’équinoxe de septembre étant l’autre). En prévision de l’événement, les gens à travers l’histoire ont construit des sites qui s’alignent avec le soleil printanier. Certains ont érigé de vastes pierres qui ne projetteraient pas d’ombre pendant l’équinoxe, tandis que d’autres ont construit des tombes qui ne révéleraient leurs secrets qu’une fois éclairées le jour.
Voici 11 sites incroyables pour vivre la transition du marasme de l’hiver à la fraîcheur du printemps lors de l’équinoxe de printemps 2023.
1. El Castillo, Mexique
En tant que plus grand temple maya de la ville précolombienne de Chichén Itzá, El Castillo (la pyramide de Kukulkán) s’élève à environ 30 mètres de haut au-dessus de la jungle mexicaine du Yucatán. Pendant les équinoxes de printemps et d’automne, une ombre glisse le long du bord d’un escalier, créant un corps de serpent de 120 pieds (36,6 m) de long dont la tête est sculptée dans la pierre au bas. On pense que cette exposition est en l’honneur du dieu serpent à plumes Kukulkán, qui accorderait à ses fidèles la santé et une bonne récolte.
2. Stonehenge, Angleterre
Transportées et traînées sur plus de 150 miles depuis les collines Preseli du Pembrokeshire au Pays de Galles, les dalles de roche géantes qui composent le cercle de pierre le plus embolique de Grande-Bretagne attirent toujours des milliers de visiteurs curieux chaque année.
Érigé pendant la période néolithique, vous ne pouvez pas entrer dans l’enceinte de ce lieu céleste spécial pendant une grande partie de l’année afin de le protéger. Cependant, pendant les équinoxes et les solstices, des centaines sont autorisés à entrer à Stonehenge pour célébrer le lever du soleil. Ses faisceaux lumineux s’alignent soigneusement avec les pierres de sarsen au centre du site et s’alignent avec les mouvements du soleil alors que les druides, les païens, les wiccans et les batteurs accueillent la nouvelle aube avec une cacophonie rhapsodique.
3. Chaco Canyon, États-Unis
Situé dans la région reculée de Four Corners au Nouveau-Mexique, le parc historique national de Chaco Canyon abrite une collection de structures massives datant de 850 CE qui sont considérées comme le centre religieux et gouvernemental du monde Ancestral Puebloan.
Plusieurs des bâtiments marquent des événements astronomiques importants, dont le plus impressionnant est la Casa Rinconada, une grande colline kiva (chambre cérémonielle et sociale). Pendant l’équinoxe de printemps, le soleil grimpe sur les murs et brille à travers deux portes alignées et dans une petite niche dans le mur.
4. Spiro Mounds, États-Unis
Le centre archéologique de Spiro Mounds est un site de 80 acres situé dans la campagne de l’Oklahoma, près de la rivière Arkansas, qui était un lieu de rencontre politique et religieux majeur pour le peuple du Mississippien Caddoan du Nord entre 700 et 1500 de notre ère.
De grands monticules de terre étaient des chambres funéraires pour les personnes de statut élevé, avec des restes et des artefacts récupérés lors des fouilles des années 1930. À l’équinoxe de printemps, le soleil se lève directement derrière le monticule n ° 2 lorsqu’il se tient devant le temple principal.
5. Angkor Vat, Cambodge
Construit au XIIe siècle en tant que ville-temple hindoue et plus tard dédiée au bouddhisme, le complexe de temples d’Angkor Wat, d’une superficie de 402 acres, est le plus grand site religieux du monde. À l’aube de l’équinoxe de printemps, le soleil se lève directement derrière sa tour centrale de 65 m de haut et projette le temple entier en silhouette contre le ciel éclairant.
6. Cimetière mégalithique de Carrowmore, Irlande
Situé près de la ville de Sligo sur la péninsule de Cúil Íorra, le cimetière mégalithique de Carrowmore est le plus grand cimetière mégalithique d’Irlande. Les visiteurs peuvent explorer plus de 35 tombes à couloir, dont beaucoup ont près de 6 000 ans. Lors de l’équinoxe de printemps, le soleil se lève derrière une selle dans les monts Ox et illumine les tombes orientées vers les équinoxes.
7. Mnajdra, Malte
Mnajdra, un temple mégalithique construit vers 3600 avant notre ère, voit le soleil du matin de l’équinoxe de printemps briller directement à travers l’entrée principale sur toute la longueur du site et dans un sanctuaire en retrait. Cela se produit également pendant l’équinoxe d’automne, la lumière du soleil pendant les solstices tombant à gauche ou à droite du sanctuaire à travers l’emplacement parfaitement incliné du couloir d’entrée.
8. Teotihuacán, Mexique
Au palais de Quetzalpapálotl à Teotihuacán, la plus grande ville antique du Mexique et probablement la capitale du plus grand empire préhispanique du pays, la lumière de l’équinoxe du matin projette une ombre qui se déplace vers le haut d’un élément représentant des symboles solaires et lunaires, tels que des hiboux.
Cependant, ce n’est pas ce qui attire des milliers de spectateurs. Beaucoup arrivent ici pour escalader la Pirámide del Sol (Pyramide du Soleil) et se baigner dans la lumière du soleil qui, selon certains, leur donnera de l’énergie pour l’année.
9. Cromlech des Almendres, Portugal
Cromlech des Almedres se compose de deux cercles de pierre et de plus de 95 blocs de granit datant de 6000 avant notre ère, ce qui en fait l’un des plus anciens sites mégalithiques connus au monde – des milliers d’années de plus que Stonehenge.
Situé sur une pente de colline orientée à l’est, à 15 km à l’ouest d’Évora, le matin de l’équinoxe de printemps, le soleil se lève le long de l’axe du monument, projetant les ombres alignées des pierres.
10. Basilique San Petronio, Italie
La basilique San Petronio de Bologne n’est pas seulement la sixième plus grande église d’Europe, mais aussi l’un des plus grands observatoires solaires du monde. Cette structure gothique du XIVe siècle abrite la ligne méridienne de Cassini, un rail de 219 pieds en laiton et en cuivre dans le sol de l’allée gauche de l’église. Il a été incrusté par l’astronome Giovanni Cassini en 1655. Un trou d’un pouce dans le plafond à 88 pieds au-dessus laisse passer un rayon de soleil, et chaque jour à midi, la lumière du soleil frappe la ligne quelque part sur sa longueur, selon la période de l’année.
A midi de l’équinoxe de printemps, la lumière frappe parfaitement le sol. Considérant que Pâques tombe le premier dimanche après la première pleine lune suivant l’équinoxe de printemps, il était important de savoir exactement quand l’équinoxe de printemps avait lieu. Cela servait un objectif religieux, mais transformer la cathédrale en un observatoire solaire a également grandement contribué à la science.
11. Loughcrew Cairns, Irlande
À Loughcrew Cairns, dans le comté de Meath, le soleil de l’équinoxe de printemps brille directement dans la tombe à couloir connue sous le nom de Cairn T, illuminant un rocher plat couvert de pétroglyphes.