Niché entre l’Espagne et l’océan Atlantique, le Portugal est un pays compact que vous pourriez intégrer dans un road trip de deux semaines.
Contrastant avec sa petite taille, la culture, la cuisine et les paysages variés du pays vont de la côte accidentée à l’ouest à l’intérieur montagneux et du nord frais et luxuriant au sud plat et ensoleillé. Les influences romaines, celtiques et islamiques antiques ont façonné les coutumes et la langue de cette terre qui est officiellement un pays depuis plus de 870 ans – l’une des plus anciennes du monde.
Cette liste des meilleures choses à faire au Portugal s’adresse aux gourmets, aux amateurs d’aventures en plein air, aux passionnés de culture et d’histoire, et aux voyageurs qui veulent tout voir en même temps, passant d’un incontournable à l’autre.
1. Écoutez un spectacle de fado en direct à Lisbonne
Le fado, un genre musical né au Portugal et inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco, enveloppe les auditeurs d’une musique mélancolique, douloureuse et sincère. Des chansons lentes et persistantes sont chantées au son de guitarra portugaise (guitare portugaise) et autres instruments à cordes.
Pour en faire l’expérience par vous-même, rendez-vous dans un maison de fado à Lisbonne. Les options populaires incluent Parreirinha de Alfama ou A Baiuca à Alfama et Adega Machado ou Café Luso à Bairro Alto. Quel que soit votre choix, tous offrent la possibilité d’assister à un spectacle en direct, et certains associent même la musique à un dîner portugais traditionnel.
Conseil de planification : Pour plus de variété et de diversité, rendez-vous à Lisbonne fin septembre pour assister à Santa Casa Alfama, le festival de musique de deux jours entièrement dédié au fado.
2. Voir l’art rupestre préhistorique à Vale do Côa
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1998, le site d’art rupestre préhistorique de Vale do Côa, avec la ville voisine de Siega Verde en Espagne, est le site d’art paléolithique le plus remarquable de la péninsule ibérique.
Conseil de planification : Dirigez-vous d’abord vers le Museu do Côa avant de participer à une visite guidée du site archéologique et de la galerie d’art rupestre en plein air, qui comprend plus de 1000 gravures rupestres des périodes paléolithique et de l’âge du fer dispersées autour de 80 sites identifiés.
3. Laissez-vous tenter par les douceurs conventuelles
Les jaunes d’œufs, le sucre et parfois les amandes sont les ingrédients de base des pâtisseries portugaises typiques appelées bonbons conventuels. Des moniales et des moines cloîtrés (d’où le nom « conventuel ») ont créé ces concoctions, en utilisant des jaunes d’œufs supplémentaires (les blancs étaient exportés et utilisés dans la vinification) et du sucre nouvellement importé du Brésil au XVe siècle, et ils étaient initialement destinés au monastère. consommation des habitants. Mais au XIXe siècle, alors que tous les ordres religieux sont dissous, ces créations sucrées deviennent leur seule source de revenus, les couvents et monastères étant contraints de ne plus accueillir de novices.
Chaque région du Portugal a sa douceur conventuelle traditionnelle, avec quelques ingrédients locaux ou de saison jetés dans le mélange, comme les haricots dans le pastel de feijão à Torres Vedras ou le papier-mince, wafer-enfermé ovules taupes à Aveiro. Pastel de nata les tartes à la crème sont les desserts conventuels les plus célèbres de Lisbonne et aussi ceux qui ont connu le plus de variations, y compris des alternatives végétaliennes
4. Faites la fête à Santos populairesfêtes des saints locaux
Fêtes de saints traditionnelles ou populaires (Santos populaires) se produisent dans tout le Portugal en juin, mais St Anthony’s à Lisbonne (le 13 juin) et St John’s à Porto (le 24 juin) sont les plus connus. Dans les quartiers historiques de ces villes, les habitants accrochent des rubans colorés dans les rues pavées étroites et installent des barbecues au charbon de bois pour cuisiner des sardines et des steaks de porc, de préférence arrosés d’une bière locale froide ou de vin maison. Ces festivals ont commencé comme un moyen d’honorer les saints patrons des communautés, mais de nos jours, c’est l’excuse parfaite pour rencontrer les résidents locaux, partager un repas et danser toute la nuit.
5. Surfez (ou regardez) les vagues géantes à Nazaré
Les vagues géantes de l’Atlantique qui roulent pendant les hivers rigoureux de Nazaré n’étaient pas un secret pour les surfeurs et les pêcheurs locaux, mais lorsque le surfeur nord-américain Garrett McNamara a établi un nouveau record du monde en surfant sur une vague de 24 m (78 pieds) en 2011, l’ancien village de pêcheurs à l’ouest du Portugal côte a atteint une renommée internationale. Le surf des vagues géantes est devenu l’une des cartes de visite de Nazaré, et la vue depuis le phare du fort de São Miguel Arcanjo est l’une des plus photographiées de la ville.
6. Goûtez au vin portugais
Le Portugal abrite les régions viticoles bien connues de l’Alentejo (qui produit des rouges audacieux et copieux) et du Douro (la patrie du port), mais vous pouvez trouver des établissements vinicoles et des vignobles pratiquement partout dans le pays, y compris dans les archipels des Açores et de Madère.
Conseil de planification : La région de Vinho Verde (qui signifie vin jeune) à Minho produit un vin unique à partir de cépages indigènes, ce qui en fait le vin le plus authentiquement portugais de tous. L’une des meilleures caves de la région pour déguster ces vins frais, fruités et floraux (rouges ou blancs) est Quinta da Aveleda.
7. Célébrez le carnaval
Pendant trois jours avant le mercredi des Cendres, en février ou début mars, les enfants et les adultes se déguisent et participent aux défilés et aux célébrations du carnaval qui se déroulent dans tout le Portugal. Carnaval est souvent appelé localement la version portugaise d’Halloween. Les premières célébrations remontent au XIIIe siècle, lorsque certaines des fêtes païennes de la Rome antique ont été appropriées par l’Église catholique. Presque toutes les villes du Portugal organisent un défilé de carnaval le mardi gras (le dernier jour du carnaval), mais certaines sont plus emblématiques que d’autres. Torres Vedras, Ovar et Loulé abritent les meilleures célébrations de carnaval et mélangent les traditions locales avec des défilés de samba d’inspiration brésilienne.
Conseil de planification : Vous ne pouvez pas être là pour le Fat Tuesday ? Il existe une alternative. À Podence, un petit village du nord-ouest du Portugal, le carnaval est célébré différemment du reste du pays. Ici, c’est une fête unique de fin d’hiver qui a hérité des traditions païennes des anciens colons celtes et fait partie de la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. . Les villageois participent à la Caretos (hommes masqués) défilent, et ils se couvrent le visage avec des masques en étain ou en cuir faits à la main représentant une figure ressemblant à un démon et portent des cloches autour de la taille.
8. Séjourner dans un village traditionnel de schiste
Autrefois situés au carrefour d’importantes routes commerciales, les villages de montagne entre Coimbra et Castelo Branco étaient pratiquement déserts au milieu du XXe siècle alors que les habitants migraient ailleurs en Europe. Les pierres de schiste sombre utilisées pour construire les maisons étaient non seulement uniques au centre du Portugal, mais sont également devenues l’une des cartes de visite de la région. Pour faire revivre ce morceau de l’héritage culturel et patrimonial du pays, le projet Aldeias do Xisto est né, transformant 27 villages en zones de tourisme rural entourées de montagnes escarpées, de lacs et de plages fluviales. La conception traditionnelle des maisons en pierre noire a été conservée pour honorer et maintenir l’identité culturelle de la région.
Conseil de planification : Des randonnées dans la nature et des retraites de bien-être aux dégustations de cuisine traditionnelle, réservez à l’avance vos expériences locales dans ces villages.
9. Observez les étoiles au Grand Lac Alqueva
Avec un ciel sans nuages la majeure partie de l’année et peu de pollution lumineuse, le grand lac artificiel d’Alqueva dans l’Alentejo est l’un des endroits les plus parfaits du Portugal pour observer les étoiles. Ces conditions extraordinaires ont fait du lac la première destination touristique officielle des étoiles au monde, certifiée par la Fundación Starlight, basée en Espagne. Plusieurs entreprises locales proposent des visites d’observation des étoiles et nocturnes du lac, et les astronomes en herbe peuvent également visiter l’observatoire.
Conseil de planification : Une pré-réservation est nécessaire, bien que l’entrée soit gratuite pour les enfants de moins de 8 ans, avec des observations étoilées programmées pendant la journée ou la nuit.
10. Road trip sur Estrada Nacional 2
Reliant Chaves au nord à Faro au sud, la pittoresque Estrada Nacional 2 est un tronçon de route de 740 km (460 miles) qui montre aux voyageurs le genre de Portugal qui leur manquerait s’ils restaient sur les autoroutes et les autoroutes. Surnommée la « route portugaise 66 », la route secondaire N2 connaît un renouveau touristique alors que les habitants redécouvrent la plus longue route du Portugal. Soyez témoin du changement de décor pendant que vous conduisez, des méandres de la route qui traverse les montagnes du nord et du centre du Portugal aux plaines presque sans arbres de l’Alentejo et aux plages de sable doré de l’Algarve.
Conseil de planification : Prenez le temps de visiter les points de repère en cours de route ou restez un peu plus longtemps dans chaque ville, découvrez la vie communautaire et la cuisine locale. Soyez aventureux et voyez où la route vous mène, ou suivez l’un des deux itinéraires préconçus : l’un dédié aux châteaux et l’autre aux musées.