Voici les 10 meilleurs endroits à visiter en Inde

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L’éventail de sites et d’expériences de classe mondiale de l’Inde est étonnant – et écrasant.

Palais moghols, temples hindous sacrés, royaumes indiens perdus et vestiges impériaux britanniques se bousculent pour attirer l’attention dans un pays qui s’étend des sommets himalayens aux plages de l’océan Indien. Il est difficile de penser à un autre pays avec une telle diversité de sites et de paysages. Alors, par où commencer ?

L’Inde, de la taille d’un sous-continent, est un endroit immense, donc le meilleur conseil pour tout voyageur pourrait être de se concentrer sur une région plutôt que d’essayer de couvrir tout le pays en un seul voyage épuisant. Où que vous alliez, vous avez la garantie d’une explosion quotidienne de couleurs et de chaos époustouflante et exaltante, aux côtés d’une splendeur époustouflante et d’une histoire bouleversante. À parts égales de magie et de chaos, ce mélange est ce qui fait de voyager en Inde une expérience aussi intense et addictive.

Bien que cette liste n’ait pas été facile à dresser, nous sommes fiers de présenter notre sélection des 10 meilleurs endroits à visiter en Inde.

1. Agra, Uttar Pradesh

Idéal pour les romantiques et les fans de l’histoire moghole

Au sommet de la liste des choses à faire pour tout le monde, le Taj Mahal est tout aussi fantastique que vous l’imaginez. La vue sur le plus beau bâtiment du monde encadrée dans un portail de style centrasiatique ou flottant au-dessus de la brumeuse rivière Yamuna sera un moment déterminant de tout voyage en Inde (ou n’importe où dans le monde, d’ailleurs).

Mais il y a plus dans l’ancienne capitale moghole que le Taj. Ajoutez quelques jours et visitez la tombe à l’architecture époustouflante de l’empereur Akbar, son ancienne capitale en grès rose rouge à Fatehpur Sikri et le tentaculaire fort d’Agra, l’un des plus épiques de l’Inde.

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Gros plan d'un batelier tenant des avirons sur le Gange la nuit, Varanasi, Inde
Une excursion nocturne sur le Gange sacré à Varanasi élargira vos horizons © De Visu / Shutterstock

2. Varanasi, Uttar Pradesh

Idéal pour les chercheurs spirituels et les amoureux de l’intense

Il y a peu d’endroits aussi séduisants, stimulants et potentiellement changeants que la ville sacrée hindoue de Varanasi. Des rituels de mort millénaires se déroulent quotidiennement sur la chaîne de ghats de crémation brûlants qui bordent la rive du Gange sacré, tandis que le dédale déconcertant des ruelles de la vieille ville voisine révèle de nouvelles surprises vertigineuses à chaque tournant.

C’est un endroit où vous êtes assuré de faire face aux dures réalités de la vie et de la mort. Respirez profondément, rejoignez les yogis et jetez-vous au plus profond de vous-même.

3. Bombay, Maharashtra

Idéal pour les explorateurs urbains et les espoirs de Bollywood

Mumbai (anciennement Bombay) est la ville la plus excitante, énergique et glamour de l’Inde – l’endroit idéal pour prendre le pouls de l’Inde moderne. Berceau des stars du cinéma de Bollywood, de l’architecture de l’époque britannique et des bazars de rue de type Web, c’est aussi une ville aux extrêmes souvent inconfortables.

Pour en savoir plus sur les disparités à Mumbai, vous pouvez faire une visite socialement responsable à travers l’immense bidonville de Dharavi avec Reality Tours & Travel ; 80% des bénéfices sont reversés à des projets sociaux.

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La fantastique cuisine de rue de Mumbai est le grand niveleur de la ville, alors ne partez pas sans goûter au snack signature de la ville, le bhel Poori : riz soufflé et pâte frite avec des lentilles, des oignons, des herbes et des chutneys salés. L’excursion incontournable de la ville est celle des temples taillés dans la roche vieux de 1500 ans de l’île d’Elephanta, un site du patrimoine mondial accessible par un trajet en ferry d’une heure.

Vue sur le monastère de Thikse et les rochers du joueur au Ladakh Inde
Au monastère de Thikse, dans l’extrême nord de l’Inde, les visiteurs découvrent la culture tibétaine © Twenty47studio / Getty Images

4. Ladakh, Jammu-et-Cachemire

Idéal pour un goût extraordinaire du Tibet

À l’extrême nord-ouest de l’Inde, au-delà de la principale chaîne himalayenne, se trouve l’ancien royaume du Ladakh, culturellement et géographiquement plus proche de l’ouest du Tibet que n’importe où en Inde. Vous y trouverez un paysage lunaire de haute altitude composé d’imposants monastères tibétains (ne manquez pas les fabuleux Hemis et Thikse), d’excellentes randonnées chez l’habitant, des festivals monastiques colorés de danse masquée et des lacs salés turquoise à haute altitude. De nos jours, c’est ce que les voyageurs indépendants peuvent faire de mieux pour mettre le pied au Tibet.

Arriver ici est la moitié du plaisir : vous survolerez les sommets himalayens jusqu’à la ville principale de Leh, ou vous pourrez faire l’aventure épique de plusieurs jours par voie terrestre au-dessus des hauts cols (de juin à octobre) en bus, en jeep ou (le meilleur de tous) moto Enfield classique.

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5. Kolkata, Bengale occidental

Idéal pour évoquer les fantômes du Raj britannique

Capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911 et toujours deuxième ville de l’Inde, Kolkata (anciennement Calcutta) est la capitale intellectuelle et artistique de l’Inde. Vous pourriez facilement passer des jours ici, flâner dans les anciens bâtiments de la Compagnie des Indes orientales à BBD Bagh ou sentir l’apogée cosmopolite de la ville à travers ses synagogues juives, ses églises arméniennes et ses emporiums chinois à Barabazar.

Pour vraiment entrer dans la peau de la ville, vous pouvez vous inscrire à un cours de cuisine bengali ou même faire du bénévolat chez les célèbres Missionnaires de la Charité de Mère Teresa. Quoi qu’il en soit, ne manquez pas une excursion nocturne d’observation de la faune dans la réserve de tigres des Sundarbans à proximité, qui abrite l’une des plus grandes concentrations de tigres royaux du Bengale au monde.

6. Jaisalmer, Rajasthan

Idéal pour la couleur, le drame et quelques achats épiques

L’état désertique du Rajasthan est l’Inde dans ce qu’elle a de plus romantique et de plus doux. Attendez-vous à un mirage de caravanes de chameaux, de palais ornés, de puissants forts, de commerçants aux turbans extravagants et de couleurs intenses, le tout sur fond de sable mouvant du désert du Thar.

Le palais romantique du lac d’Udaipur et le fort de Jodhpur aux teintes bleues sont tous deux magnifiques, mais la ville qui livre vraiment est Jaisalmer, qui est dominée par un fort de conte de fées et un complexe de palais et abrite des centaines de magnifiques ornements. haveli (maisons traditionnelles), dont beaucoup ont été transformées en logements de charme. Cela ne fait pas de mal que le Rajasthan offre également certains des arts et métiers les plus accrocheurs de l’Inde – les broderies et les articles en cuir ici sont tout simplement irrésistibles.

Une barge à riz traditionnelle sur les backwaters du Kerala (entre Alppuzha et Kollam)
Une croisière au rythme lent à travers les eaux stagnantes du Kerala permet d’échapper au chaos glorieux de l’Inde © Eddie Gerald / Khmer Network

7. Les backwaters du Kerala

Idéal pour la détente, la romance et la joie de voyager lentement

Le sud tropical de l’Inde offre une expérience de voyage plus luxuriante et nettement plus décontractée que les plaines poussiéreuses et densément peuplées du nord. Le voyage par excellence ici est une croisière sur le canal au rythme lent à travers les backwaters vert émeraude du Keralan, un réseau de 900 milles d’autoroutes aquatiques languissantes et bordées de noix de coco.

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Louez une péniche traditionnelle à Alleppey pour une excursion de plusieurs jours, puis pincez-vous en savourant un succulent curry de fruits de mer du Keralan préparé par votre chef personnel alors que le coucher de soleil rougit sur les eaux scintillantes et la silhouette des feuilles de palmier.

8. Bodhgaya, Bihar

Idéal pour les bouddhistes en herbe

En tant que berceau de l’hindouisme et du bouddhisme, l’Inde est définie par sa géographie sacrée, mais même ici, peu d’endroits résonnent plus que l’arbre Bodhi sous lequel le prince Siddhartha a atteint l’illumination pour devenir le Bouddha (éveillé).

Aujourd’hui, la ville abrite des dizaines de temples de style tibétain et sud-asiatique, ainsi qu’une scène dharma florissante d’enseignements et de cours bouddhistes. C’est la destination idéale pour tout explorateur spirituel.

Asseyez-vous dans le complexe Mahabodhi aux côtés des pèlerins tibétains qui chantent et méditez sur la nature de l’impermanence. Les expériences de voyage ne deviennent pas beaucoup plus profondes que cela.

9. Darjeeling, Bengale occidental

Idéal pour boire du thé superlatif, un temps agréable et une nostalgie chaleureuse

Grâce aux brises fraîches de l’est de l’Himalaya, entouré de plantations de thé bien entretenues et encadré par des vues épiques sur la troisième plus haute montagne du monde, Darjeeling n’est pas difficile à tomber amoureux, comme l’ont fait les Britanniques. Pour une journée parfaite, regardez l’aube se lever sur Kangchenjunga, apprenez la différence entre les thés de première récolte et les thés blancs, attardez-vous autour du thé de l’après-midi à l’hôtel Windamere de l’époque coloniale, puis découvrez l’expérience tibétaine au Centre d’auto-assistance pour les réfugiés tibétains.

La façon la plus élégante d’arriver en ville est d’utiliser le petit train nostalgique à voie étroite, alors réservez vos billets à l’avance et vérifiez si le service à vapeur fonctionne.

10. Hampi, Karnataka

Idéal pour l’histoire, l’archéologie et l’escalade

Entre les XIVe et XVIe siècles de notre ère, l’ancienne capitale de Vijayanagar à Hampi abritait un demi-million de personnes. Même aujourd’hui, il y a 3700 monuments dispersés à travers la plaine surréaliste de rochers qui fait également de Hampi la capitale du bloc de l’Inde. Une visite ici offre l’entraînement parfait pour l’esprit et le corps.

Arrivez ici lors d’un trajet en train de nuit classique depuis les plages de Goa, l’historique Hyderabad ou la ville cosmopolite du sud de Bengaluru (Bangalore).

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