Plus grand que Rhode Island et suffisamment grand pour influencer la météo, le parc national du Grand Canyon peut être écrasant pour les visiteurs novices.
Des millions de personnes font un effort particulier pour visiter le parc chaque année, mais certains ne tiennent pas compte de la chaleur torride du désert, des moussons sporadiques, de la sécurité des sentiers le long de 595 miles de sentiers de randonnée ou de la nécessité de réserver un hébergement à l’avance.
Pour réussir votre voyage, vous devez bien faire les choses. Voici tout ce que vous devez savoir avant de vous lancer dans une aventure au parc national du Grand Canyon.
1. Commencez tôt ou tard pour éviter les foules immenses
Le parc national du Grand Canyon est le deuxième parc national le plus visité des États-Unis, attirant près de 6 millions de personnes chaque année. Les heures de pointe sont de 10h à 16h, ce qui signifie des sentiers plus fréquentés et des attractions bondées, en particulier dans le Grand Canyon Village. Pour une aventure plus tranquille, commencez tôt ou tard. Ceux qui optent pour un horaire plus tard dans la journée devraient donner la priorité à un coucher de soleil à Pima Point, Mohave Point ou Hopi Point.
2. Profitez de la navette gratuite South Rim
Alors que le South Rim Trail est bien pavé et offre environ 13 miles de panoramas sur le canyon, vous avez parfois besoin d’un sursis. Le parc propose une navette gratuite qui s’arrête à la plupart des principaux sites touristiques, du Hermits Rest à l’ouest jusqu’à Yaki Point à l’est.
La navette s’arrête également dans certaines des destinations d’hébergement les plus populaires du canyon, notamment Maswik Lodge, El Tovar Hotel et Yavapai Lodge, ce qui en fait un moyen de transport fluide et sans voiture.
3. Réservez votre hébergement dans le parc six mois à l’avance
Que vous séjourniez dans un hôtel du Grand Canyon Village, comme Thunderbird Lodge ou Kachina Lodge, ou au fond du canyon à Phantom Ranch, vous devrez réserver longtemps à l’avance. Les réservations pour les options dans le parc ouvrent généralement six mois à l’avance et sont prises rapidement. Le site Web des lodges du parc national du Grand Canyon est la plaque tournante centrale pour toutes les réservations de lodge du parc.
4. Achetez un permis d’arrière-pays si vous prévoyez de camper
Si vous faites du camping pour la nuit dans le parc national du Grand Canyon, vous aurez probablement besoin d’un permis d’arrière-pays. Ceux-ci coûtent 10 € par permis, plus 12 € par nuit. Les exceptions incluent les séjours au camping Mather et au camping Desert View, ainsi que les séjours de la mi-mai à la mi-octobre au camping North Rim.
5. Laissez votre chien à la maison si vous voulez aller dans le canyon
Les chiens en laisse sont les bienvenus pour admirer les vues sur le canyon au-dessus du bord, mais c’est tout. Aucun animal de compagnie n’est autorisé dans le canyon lui-même, y compris les sentiers de randonnée. Les règles sont également strictement appliquées. Donc, si vous prévoyez de parcourir le Grandview Trail ou un voyage à Ooh Aah Point, évitez les maux de tête et laissez vos amis à quatre pattes à la maison.
6. Arrivez tôt pour vous garer (surtout si vous avez un camping-car)
Il y a quatre parkings au South Rim Visitor Center Plaza, le point de départ de la plupart des visites du Grand Canyon. Cependant, il n’est pas rare que les lots se remplissent avant midi, surtout pendant les week-ends fériés. Un seul des quatre lots (lot 1, près de Mather Point) dispose d’un parking pour camping-cars.
Au-delà du centre d’accueil, les parkings au début du sentier sont généralement plus petits, comme celui de Shoshone Point. Pour les camping-cars, vos seules autres options sont Market Plaza et le Backcountry Office.
7. Emportez de la crème solaire et de l’eau – vous aurez besoin des deux
La préparation fera ou détruira votre voyage au parc national du Grand Canyon. Certaines des randonnées les plus populaires du parc, comme le South Kaibab Trail, n’ont pas de stations d’eau en cours de route. Apportez plus qu’assez pour rester hydraté au milieu de la chaleur du désert.
Emportez également un équipement de protection solaire et de la crème solaire. Même pendant les jours les plus ensoleillés et les plus nuageux, les rayons ont tendance à se faufiler sur les personnes sans méfiance. Préparez-vous aux fortes chaleurs de juillet et août. Les températures ont déjà dépassé 120 ° F (49 ° C).
8. Abandonnez la voiture pour visiter la rive nord en hiver
Le South Rim peut recevoir tout l’amour, mais le North Rim, moins visité, possède des sentiers isolés et un pavillon drapé de pierres. Bien que les routes de North Rim ferment du 1er décembre au 15 mai, en raison de la neige et de la glace, la région est toujours ouverte aux randonneurs, skieurs et raquetteurs aventureux. Les permis d’arrière-pays pour la rive nord sont disponibles toute l’année.
9. Gardez un œil sur la météo lors des randonnées dans l’intérieur du canyon
La saison de la mousson en Arizona s’étend de juillet à la mi-septembre, mais de fortes tempêtes peuvent se produire toute l’année. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait une tempête immédiate ou plusieurs centimètres de pluie pour générer des inondations potentiellement mortelles dans le parc national du Grand Canyon, en particulier dans le canyon intérieur. Des tempêtes à des dizaines de kilomètres de là ont fait des morts ici, alors gardez un œil vigilant sur la météo.
10. Respectez les garde-corps (et les falaises abruptes non gardées aussi)
Bien que de nombreux points de vue le long du South Rim Trail aient des garde-corps et des clôtures de sécurité, la majeure partie du parc n’en a pas. Bien qu’il puisse être tentant d’obtenir cette photo sans entrave, ne dépassez pas les garde-corps et soyez conscient des bords de la falaise. En général – rails ou non – il est sage de rester à au moins six pieds de tout rebord du Grand Canyon.
11. Ne caressez pas les animaux
Le Grand Canyon regorge d’animaux câlins comme les mouflons d’Amérique, les chats à queue annelée et les pumas. Tous sont sauvages – ne les caressez pas. Les choses peuvent rapidement devenir dangereuses.
12. Évitez de jeter quoi que ce soit dans le canyon
Jeter quoi que ce soit dans le canyon peut causer un mal de tête majeur. Un mile de profondeur dans les endroits, le plus petit des objets jetés du bord peut gravement blesser les randonneurs, les animaux et la faune du parc en dessous. Ne prenez rien non plus dans le canyon, c’est un écosystème délicat.
13. Donnez le droit de passage aux voyageurs en montée
Les sentiers les plus fréquentés du parc, tels que le Bright Angel Trail, sont tout le contraire d’une expérience isolée. Aux heures de pointe, les sentiers peuvent gonfler avec des pauses selfie, des randonneurs rapides et tout le monde entre les deux. Pour maintenir la circulation, donnez toujours la priorité aux voyageurs en montée. Et, si vous croisez quelqu’un, que ce soit au cœur d’un lacet rocheux ou le long d’un tronçon plat, vocalisez-le pour la sécurité de tous.