Le Festival de la Saint-Patrick est devenu l’un des événements annuels les plus populaires de Montserrat. Cette année marque le retour du premier festival en personne de l’île depuis 2020 et j’ai hâte.
J’ai assisté à mon premier festival de la Saint-Patrick en 2003. À l’époque, Montserrat subissait encore des éruptions volcaniques périodiques et les terrains de fortune du festival à Little Bay étaient poussiéreux de cendres grises. Des feuilles de noix de coco encadraient de petites cabanes installées pour abriter la fête des esclaves.
Des poêles à frire bouillonnaient de Johnny Cakes et de poulet frit tandis que la musique d’un groupe de cordes jouait sur scène. C’était vraiment un petit événement réservé aux locaux qui se déroulait sur deux ou trois jours, mais plus maintenant. Désormais, des visiteurs du monde entier et de nombreux Montserratiens reviennent pour 10 jours de culture, de réjouissances et de gastronomie.
Pourquoi célébrons-nous une fête irlandaise à Montserrat ?
Le 17 mars 1768, les martyrs de la liberté de Montserrat ont tenté de renverser les dirigeants de l’île alors qu’ils célébraient la fête irlandaise de la Saint-Patrick à Government House. L’histoire raconte qu’une femme a entendu les plans des esclaves et a rapporté le complot. La rébellion a été contrecarrée, neuf des meneurs ont été exécutés et 30 autres ont été emprisonnés puis bannis de l’île.
Au début des années 1970, le campus local de l’Université des Antilles a commencé à organiser des conférences, des expositions et des performances autour de cette date pour encourager la fierté nationale. Ces activités ont ensuite été centralisées dans le village de St Patrick pour lui donner une journée spéciale comme d’autres communautés, comme la Saint-Jean qui a lieu tous les 27 décembre. La première commémoration de Montserrat de la Saint-Patrick en tant que jour férié a eu lieu en 1985.
Pourquoi devrais-je y aller ?
Alors que de nombreux villages et noms de famille de Montserrat portent encore l’héritage de la présence de l’Irlande pendant et après l’esclavage, la version de Montserrat de la Saint-Patrick est l’occasion de se souvenir du prix payé dans la lutte pour la liberté.
C’est une juxtaposition complexe d’un passé douloureux et de la couleur et de la vivacité de la vie, qui à Montserrat, comme en Irlande, sont des nuances vibrantes de vert. Le festival offre aux participants la possibilité de porter leurs chapeaux de lutin, leurs trèfles à quatre feuilles, etc., mais vous verrez également des images de chaînes brisées, de vêtements africains et la musique et la culture d’une communauté apprenant à se refaire après de multiples dévastations.
Que vous veniez pour les réjouissances et le rhum, ou pour la culture, le Festival de la Saint-Patrick de Montserrat offre de nombreuses façons de célébrer.
C’est quand ?
Le festival 2023 se déroule du vendredi 10 mars au dimanche 19 mars à divers endroits de l’île, notamment Salem au sud et Little Bay au nord. Le célèbre centre culturel de Montserrat à Little Bay, qui a été construit grâce aux fonds recueillis lors du célèbre concert Music for Montserrat en 1997 au Royal Albert Hall de Londres, sert de centre de représentation pour des concerts, des productions théâtrales et des cérémonies nationales.
La Fête des esclaves a été rebaptisée Fête du patrimoine et est le point culminant du festival qui se déroule de midi le jour de la Saint-Patrick (17 mars) jusqu’au soir dans le village de Salem.
Le festival de 10 jours est un mélange d’événements de jour et de nuit, une planification minutieuse est donc nécessaire pour tirer le meilleur parti des deux. Le sommeil devient facultatif à mesure que vous vous rapprochez du 17 mars.
Où est Montserrat et comment s’y rendre ?
Montserrat est une petite île des Caraïbes à 20 minutes en avion d’Antigua avec FlyMontserrat. Il y a des vols internationaux quotidiens vers Antigua depuis l’Europe, le Canada, les États-Unis et les Caraïbes.
Où loger à Montserrat ?
Avec seulement un tiers de l’île actuellement accessible, les logements de Montserrat sont nichés dans et autour des villages. Des villas de luxe se trouvent dans le sud, de Woodlands à Isles Bay, des chambres d’hôtes intimes à Baker Hill et le seul hôtel de l’île Tropical Mansion Suites se trouve à trois minutes en voiture de l’aéroport au nord.
De nombreux visiteurs séjournent également avec leur famille et leurs amis. C’est une bonne idée de réserver tôt si vous venez pour le festival de St Patrick. Des informations sur les propriétés peuvent être trouvées sur le site Web officiel du tourisme de l’île, Visit Montserrat.
À quels événements dois-je assister ?
Les jours entourant les vacances sont toujours remplis d’événements, de spectacles et de cérémonies. Voici quelques-uns des meilleurs.
Choisissez parmi les nombreux événements artistiques et culturels
L’ouverture symbolique du festival a lieu avec l’Allumage de la Flamme à Cudjoe Head, un lieu central de l’île, le vendredi soir. La courte cérémonie rend hommage aux esclaves et aux combattants de la liberté qui se sont rebellés au cours de notre histoire. La flamme est allumée dans un arbre à coton à soie où un esclave en fuite appelé Cudjoe a été décapité et pendu pour décourager les autres Africains de s’enfuir.
Ensuite, il y a plusieurs pièces de théâtre, spectacles de danse et actes musicaux locaux au calendrier. Énonciations est une production théâtrale qui se déroulera pendant deux nuits à l’auditorium Sir George Martin du centre culturel de Montserrat. Pendant que vous y êtes, n’oubliez pas de jeter un coup d’œil aux souvenirs de rockstars, dont Phil Collins et Sir Elton John, qui ont enregistré des albums sur l’île dans les célèbres studios Air dans les années 1980.
Des créateurs de Montserrat et de la diaspora participent au défilé de mode Afro Madras, qui se tient en plein air à Moose’s Place à Little Bay. En plus de nouvelles versions du costume national, les modèles masculins et féminins présentent des motifs créés avec des imprimés africains et le madras jaune, blanc et vert, qui est couramment utilisé dans les célébrations et les événements culturels ici. Le spectacle, comme beaucoup d’autres, est utilisé pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives locales et des efforts communautaires pour soutenir les personnes âgées et les enfants.
Petits et grands convergent vers Salem le jour de la Saint-Patrick pour la fête du patrimoine et la Street Parade. Bien que cela ne soit pas obligatoire, vous pouvez vous attendre à voir des gens vêtus d’imprimés africains, le costume national de Montserrat composé d’un madras vert, orange et blanc, des chapeaux de lutin et des T-shirts exprimant soit leur irlandisme, soit leur africanité. Il y a des représentations des Emerald Shamiole Masquerades dansant dans leur coiffe colorée au fifre et au tambour.
Deux des plus grandes praticiennes de la culture de l’île, Myrle Roach et Ann Marie Dewar, interpréteront de la poésie et des monologues en créole de Montserrat. De nombreuses personnes de la diaspora reviennent pour le festival, apportant un public plus large aux créatifs pour lancer de nouveaux livres.
Les Emerald Community Singers, qui se produisent depuis plus de 50 ans, organisent traditionnellement une soirée de chansons folkloriques montserratiennes, irlandaises et caribéennes pendant le festival.
Faites la fête toute la nuit et rejoignez #TeamNoSleep
Il se passe tellement de choses que vous devrez déterminer quand vous trouverez le temps de dormir. Il y a des fêtes de jour, des courses de voitures, des jams de rue tôt le matin et des compétitions de DJ tard dans la nuit.
Les fêtes incluent Boozey Brunch, Bring U Selectah and Forward et Wet Dreams. Le très populaire Leprechaun’s Revenge se déroule dans un endroit secret appelé Leprechaun’s Valley. Cette fête à haute énergie offre beaucoup de nourriture et de boissons avec plusieurs DJ qui se produisent tout au long de la nuit.
La vengeance roule directement dans Leprechaun’s Dust, qui est un embouteillage tôt le matin avec le meilleur groupe de mas Island Diva Mas. Préparez-vous à être mouillé et couvert de poussière colorée. Leprechaun’s Revenge et Leprechaun’s Dust sont des événements payants, et le merchandising et les souvenirs valent bien le prix.
Le Olde School Ball est une collecte de fonds qui soutient l’association caritative locale Meals on Wheels. Cette fête, organisée la veille de la Saint-Patrick, est très populaire auprès des plus de 40 ans et de tous ceux qui aiment la musique des années 80 et 90.
Clôturez la Saint-Patrick à All White Affair. Les fêtards s’habillent en blanc et font la fête sous les étoiles avec des DJ locaux et internationaux jouant longtemps après le lever du soleil.
Le dimanche après-midi, faites du stop jusqu’à Cork Hill, où se trouve le seul circuit de l’île géré par la Motorsports Association. Les amateurs de course automobile pourront découvrir de près tout le bruit, la musique et la poussière.
Qu’est-ce qu’il y’a au menu?
Les tournées des pubs ont été ajoutées aux célébrations en 1985 et elles font toujours partie de l’ambiance aujourd’hui. Bien qu’il n’y ait pas de tournée officielle des pubs au calendrier, chaque bar local aura sa propre foule et son rhum de brousse, que vous devez essayer. Gary Moore’s Bar à Salem est assuré d’avoir une foule constante tout au long du festival.
La fête de la Saint-Patrick est un bon moment pour faire le plein de sucreries traditionnelles telles que le fromage à la goyave, la tarte à la noix de coco, les boules de tamarin et le ragoût de groseilles.
À la Fête du patrimoine, cherchez les kiosques vendant ducan — un mélange de patates douces râpées, de noix de coco et d’épices cuites dans des feuilles de bananier. La plupart des magasins de cuisine locaux et de nombreux stands de la fête serviront le plat national de Montserrat, l’eau de chèvre, qui est un riche ragoût de viande servi chaud à la vapeur. Ajoutez ceci à votre liste d’aliments à essayer.
Comment puis-je obtenir des billets et combien coûtent-ils?
Des événements comme la conférence et la fête du patrimoine sont gratuits. Pour les fêtes, les soirées dansantes et les fêtes sur la route, soyez prêt à payer entre 20 et 95 € pour participer. Un emplacement centralisé pour acheter des billets est le Montserrat Arts Council ou les événements de Serra.
Il y a toujours d’autres événements marginaux dans et autour du festival. La page des Festivals de Montserrat sur Facebook fournit le dernier programme d’activités. Vous pourrez également assister à des événements tels que la conférence et le défilé de rue diffusés en direct.
Que dois-je emporter pour le Festival de la Saint-Patrick de Montserrat ?
Il y aura beaucoup de marche et de station debout lors des nombreux événements qui se déroulent pendant le festival, alors apportez des sandales et des baskets confortables. Si vous prévoyez de participer à des activités tout au long de l’année, comme des visites des pétroglyphes à Soldier Ghaut ou l’observation des oiseaux dans les collines du centre, vous voudrez apporter vos chaussures de randonnée avec vous.
N’oubliez pas des piles supplémentaires pour votre appareil photo, un chargeur de téléphone et une bouteille d’eau réutilisable.