Lucie Grace est une écrivaine de voyage qui a vécu en Croatie. Ici, elle affirme que les voyageurs peuvent éviter la ville animée de Dubrovnik et se diriger plutôt vers la ville moins connue de Šibenik.
En 2022, la Croatie, une nation de seulement quatre millions d’habitants, a accueilli 18,9 millions de visiteurs. Il est donc juste de dire que le tourisme dans cette nation européenne est à nouveau florissant.
Et pour une bonne raison. C’est un pays carrément magnifique, plein de merveilles naturelles et d’une histoire fascinante. Et ce n’est pas une tendance récente : les gens partent en vacances sur la côte adriatique depuis les années 1880, lorsque les stations balnéaires se sont multipliées le long de ses eaux bleues à couper le souffle. Pourtant, rien n’aurait pu préparer correctement les Croates de la côte dalmate à la Game of Thrones effet. Tourné en partie à Dubrovnik, la sensation HBO a provoqué un boom du tourisme qui a été quantifié par des chercheurs de l’Université de Zagreb. Pourtant, il y a beaucoup plus en Croatie que son remplaçant de King’s Landing.
À ne pas manquer : Dubrovnik
Dubrovnik est connue comme la « Perle de l’Adriatique » pour une raison. Les remparts médiévaux de la vieille ville renferment certaines des plus grandes architectures baroques du monde. Les bâtiments de marbre radieux brillent au soleil. Par une journée tranquille, c’est atmosphérique et transportant, vous ramenant à l’Europe maritime des siècles passés.
Le problème est que les jours calmes sont rares.
Avec de nombreux vols en provenance des grandes villes européennes et de New York arrivant à l’aéroport de Dubrovnik pendant la haute saison, et des paquebots de croisière s’arrêtant parfois trois fois par jour, la vieille ville est bloquée. Des hordes de gens se précipitent dans les charmantes vieilles rues, qui deviennent une masse de corps.
L’autre facteur incontournable de Dubrovnik ? Prix de l’hébergement inconfortablement percutants. Attendez-vous à payer au moins 40 € la nuit pour un lit en dortoir et 100 € (et rapidement à partir de là) pour une chambre privée. “Pourquoi ne pas essayer de visiter hors saison ?” Je t’entends pleurer. Parce que la vieille ville est fermée. Semblable à Venise, Dubrovnik est victime de son propre succès. Seule une poignée d’habitants peuvent se permettre de vivre dans le centre historique, et par conséquent très peu d’entreprises restent ouvertes toute l’année.
Cela signifie que si vous voulez découvrir la ville sans la foule, votre fenêtre se rétrécit jusqu’à fin mai ou début octobre. Pourtant, il existe des alternatives en Croatie qui captivent toute la saison sans l’écrasement de la foule.
Où devriez-vous plutôt aller: Šibenik
La magnifique Šibenik a une histoire aussi riche que celle de Dubrovnik, avec une vieille ville indéniablement plus tranquille. Nichée dans un bras de mer entre Zadar et Split, la petite ville partage certainement des similitudes avec Dubrovnik. Tous deux étaient des plaques tournantes du commerce maritime au Moyen Âge. Les deux ont été conquises par la République de Venise et contiennent donc une pléthore de magnifiques architectures de style vénitien. Et les deux, bien sûr, sont adjacents à la glorieuse Adriatique. Pourtant, la charmante Šibenik a une population de seulement 34 000 habitants et manque de foules de touristes denses. Cela signifie qu’en plus de la beauté idyllique, il y a toujours la normalité de la vie quotidienne ici, avec une ambiance plus légère dans l’air complétant la brise marine.
Depuis la Riva, une promenade en bord de mer, des escaliers montent jusqu’à la cathédrale historique Saint-Jacques, construite à partir de pierres blanches brillantes extraites de l’île voisine de Brač. Vous verrez un montage de styles architecturaux de différentes époques, avec des éléments gothiques et Renaissance empilés les uns sur les autres comme un gâteau en couches. Le centre compact abrite 22 églises élégantes – et l’église et le monastère de Saint-Laurent est un incontournable, avec un jardin très zen dans son cimetière.
Šibenik a aussi d’excellents restaurants. Le charmant restaurant de fruits de mer More (dirigé par la légendaire Irena) est un incontournable de la Riva. Et Pelegrini est un régal étoilé Michelin où le chef Rudolf Štefan sert un menu à quatre plats aux convives chanceux qui incluent souvent la jet set du pays (la star du football Luka Modrić est connue pour passer en ville).
La vieille ville ressemble plus à King’s Landing dans sa conception qu’à Dubrovnik, ses ruelles étroites et ses passages reliant des voies d’artères plus larges et pavées de marbre qui coulent toutes vers le sommet de la colline, la forteresse Saint-Michel. Détruite et reconstruite à de nombreuses reprises au cours des siècles, cette citadelle aurait des traces remontant à l’âge du fer ; il a été enregistré pour la première fois en tant qu’église en 1066. Il abrite maintenant un auditorium en plein air où Bryan Ferry, Róisín Murphy et The National se sont tous produits.
Le parc national de Krka n’est que l’un des sites naturels les plus impressionnants à proximité de Šibenik. Vous trouverez également des estuaires pour nager et de superbes plages de galets pour vous prélasser : les rives de la plage de Banj surplombent la vieille ville, la plage de Rezalište est à 10 minutes de route vers l’est et la plage d’Olive est à 15 minutes en voiture (ou à quelques minutes en bateau du Riva). Des bateaux vous conduiront également vers les îles Kornati, un magnifique archipel et un autre des parcs nationaux épiques de la Croatie.
Avec tout cela, il est temps de commencer à envisager une visite. Avant que tout le monde ne s’en rende compte.
Comment y arriver
Šibenik se trouve à 50 minutes en voiture de l’aéroport de Zadar et à 55 minutes en voiture de l’aéroport de Split, qui ont tous deux des liaisons régulières vers Zagreb ainsi que des hubs européens. Si vous arrivez en train ou en bus, dirigez-vous vers Zagreb et prenez un bus local Arriva Croatia depuis la capitale, à seulement quatre heures de trajet en douceur.