D’imposantes montagnes enneigées, des forêts luxuriantes à feuilles persistantes remplies d’animaux sauvages, des côtes d’un bleu profond parsemées de petites villes : ce n’est pas le cadre d’un roman fantastique, c’est le Canada, qui abrite certains des paysages les plus impressionnants du monde.
Le Canada s’étend sur six fuseaux horaires dans 10 provinces et trois territoires, et il s’étend sur plus de 5 000 km (3 107 milles) de la côte ouest à la côte est.
Voyager dans le deuxième plus grand pays du monde peut sembler un défi de taille, mais avec de nouvelles compagnies aériennes à bas prix, un service ferroviaire national et de nombreuses options de location de voitures, le Canada est plus accessible que jamais aux voyageurs.
En raison de sa vaste étendue et de ses régions variées, différentes régions du Canada dépendent de différents modes de transport : les trains circulent dans les centres les plus densément peuplés comme le corridor Toronto-Montréal, tandis que les traversiers publics circulent largement en Colombie-Britannique, au Québec et dans les provinces maritimes.
Si vous souhaitez couvrir de grandes distances en moins de temps, les transporteurs régionaux et nationaux sillonnent le pays, prenant des jours de congé et atteignant les villes du nord inaccessibles par la route.
Toutes les grandes villes du Canada ont des transports en commun – les métros, les tramways, les autobus et les pistes cyclables se développent partout dans les grandes métropoles du pays (pas seulement à Toronto, Montréal et Vancouver).
Si vous voulez parcourir le Canada en ville, prendre l’avion et prendre le train (et peut-être parfois le ferry) d’une province à l’autre pour éviter de louer une voiture est tout à fait faisable.
La conduite est l’une des meilleures façons de voir le pays
Le Canada regorge d’incroyables possibilités de voyages en voiture et la voiture est l’un des meilleurs moyens de se déplacer dans un pays aussi vaste – les trains et les vols peuvent coûter cher et ne peuvent pas vous emmener dans les endroits les plus reculés.
À l’exception des territoires du Nord, tout le Canada est relié par la route transcanadienne et vous pouvez facilement conduire de Vancouver, en Colombie-Britannique, à St John’s Terre-Neuve en seulement 76 heures sans trafic.
Avoir une voiture permet de sauter facilement d’une ville à l’autre, de visiter des parcs nationaux et de s’arrêter à des endroits intéressants, ce que vous ne pouvez faire avec aucun autre moyen de transport.
Même les grandes villes comme Toronto et Montréal ont été construites pour se déplacer en voiture, bien qu’elles disposent désormais de nombreux transports en commun (et d’un trafic horrible).
Conseil pour voyager d’un océan à l’autre : Si vous manquez de temps, une combinaison de location de voitures et de vols interprovinciaux sera probablement votre meilleure option pour voyager à travers le Canada. Il y a de longs tronçons sur la route qui ne sont que des prairies, et bien qu’il y ait des points intéressants, y conduire plus de 12 heures peut être une journée perdue si vous n’êtes ici que pour quelques semaines.
Est-il facile de louer une voiture au Canada ?
Dans la plupart des provinces, les visiteurs peuvent légalement conduire jusqu’à trois mois avec leur permis de conduire à domicile. En Colombie-Britannique, cette période est de six mois.
Si vous passez beaucoup de temps au Canada, pensez à obtenir un permis de conduire international (IDP), valable un an. Votre association automobile locale peut en émettre un pour une somme modique. Ayez toujours votre licence à domicile avec l’IDP.
Pour louer une voiture au Canada, vous devez généralement : avoir au moins 25 ans (certaines entreprises louent aux conducteurs âgés de 21 à 24 ans moyennant des frais supplémentaires) ; détenir un permis de conduire valide (un permis international peut être exigé si vous n’êtes pas d’un pays anglophone ou francophone); et avoir une carte de crédit majeure.
Les grandes sociétés internationales de location de voitures ont généralement des succursales dans les aéroports, les gares et les centres-villes. Au Canada, les locations sur place sont souvent plus chères que les forfaits pré-réservés (c’est-à-dire les voitures réservées avec un vol ou à l’avance). Plus abordable, vous pouvez également louer avec Zipcar et Turo au Canada maintenant (pensez à Airbnb pour les voitures).
Profitez des paysages incroyables du Canada en prenant le train
Si vous avez de l’argent, voyager en train au Canada est une activité de luxe incontournable – les voies ferrées traversent certains des paysages les plus magnifiques du monde, traversant des vallées montagneuses et le long de rivières.
VIA Rail exploite la plupart des trains de voyageurs interurbains et transcontinentaux du Canada, parcourant plus de 14 000 km (8 699 milles) de voies. Dans certaines régions éloignées du pays, comme Churchill, au Manitoba, les trains sont le seul accès terrestre.
Le service ferroviaire est le plus efficace dans le corridor entre Québec et Windsor, en Ontario – en particulier entre Montréal et Toronto, les deux principales plaques tournantes. Le réseau ferroviaire ne s’étend pas à Terre-Neuve, à l’Île-du-Prince-Édouard ou aux Territoires du Nord-Ouest.
Prendre le train coûte plus cher que le bus et est souvent comparable à l’avion, mais la plupart des gens trouvent que c’est une façon amusante et confortable de voyager. De juin à mi-octobre, c’est la haute saison, lorsque les prix sont environ 40 % plus élevés. L’achat de billets à l’avance (même cinq jours à l’avance) peut générer des économies importantes.
Si vous souhaitez faire un trajet en train qui se double d’une visite touristique, VIA Rail propose plusieurs trains classiques – Canadien (Toronto à Vancouver); Baie d’Hudson (Winnipeg jusqu’au repaire des ours polaires Churchill); Ocean (Montréal à Halifax) : et Jasper à Prince Rupert.
Il existe également des compagnies ferroviaires régionales privées offrant des possibilités supplémentaires de voyages en train, comme le célèbre Rocky Mountaineer.
Économisez de l’argent en prenant le bus
Vous pouvez voyager entre la plupart des grandes villes en navette. Bien que Greyhound Canada ait considérablement réduit son service (les seuls itinéraires au Canada sont maintenant vers les États-Unis), Megabus offre toujours de nombreux itinéraires en Ontario et au Québec. Les autres routes de province à province sont desservies par des compagnies régionales.
Les bus sont généralement propres, confortables et fiables. Les équipements peuvent inclure des toilettes à bord, la climatisation (apportez un pull), des sièges inclinables, une connexion Wi-Fi gratuite et des films à bord. Il est interdit de fumer. Sur les longs trajets, les bus font des arrêts repas toutes les quelques heures, généralement dans les stations-service des autoroutes.
Les voyages en bus sont plus lents et moins chers que les autres moyens de transport. Plus tôt vous achetez un billet en ligne, moins cher est votre tarif, mais si vous attendez trop longtemps, les prix peuvent atteindre 250 € et le coût du vol pourrait être le même.
Si vous manquez de temps, prenez l’avion
Un ajout très récent (et bienvenu) au transport canadien est une foule de nouvelles compagnies aériennes brillantes comme Swoop, Flair et Lynx. WestJet et Air Canada ne contrôlent plus le ciel canadien avec leurs vols interprovinciaux relativement chers, mais vous pouvez désormais voler de Toronto à Halifax pour aussi peu que 49 € CAD, ou de Vancouver à Montréal pour 60 €.
Oubliez cependant les bagages à main – avec un coût aller simple d’environ 45 €, les prix s’additionnent. Mais si vous êtes économe et que vous ne transportez qu’un petit sac à dos (vérifiez toujours les restrictions de dimensions avant de réserver), il est plus abordable que jamais d’explorer le Canada en avion.
Les membres de Star Alliance peuvent utiliser leur planificateur de voyage « Tour du monde » pour effectuer jusqu’à 16 vols différents à un tarif réduit.
Profitez des routes secondaires du Canada à vélo
Une grande partie du Canada est idéale pour le cyclisme. Les longs trajets peuvent être effectués entièrement sur des routes secondaires tranquilles, et de nombreuses villes (dont Edmonton, Montréal, Ottawa, Toronto, Vancouver et Victoria) ont des pistes cyclables désignées.
Parcourir le Canada à vélo est un marathon de trois mois, mais il y a une grande communauté de soutien à Biking Across Canada si vous voulez faire équipe avec un groupe ou obtenir des conseils pour cette tâche herculéenne.
Acheter un vélo est facile, tout comme le revendre avant de partir. Les magasins de vélos spécialisés ont la meilleure sélection et les meilleurs conseils, mais les magasins d’articles de sport généralistes peuvent avoir des prix plus bas. Certains magasins de vélos et pourvoyeurs de location vendent également des vélos d’occasion. Pour flairer les meilleures affaires, parcourez les marchés aux puces, les vide-greniers, les friperies, Facebook Marketplace et Kijiji, ou consultez les panneaux d’affichage dans les auberges et les universités. Ce sont aussi les meilleurs endroits pour vendre votre vélo.
Goûtez à la vie insulaire du Canada sur un bateau
Traverser le Canada en ferry n’est peut-être pas le moyen de transport le plus efficace, mais il peut souvent être un moyen assez agréable de se rendre dans des régions spécifiques comme Victoria, en Colombie-Britannique ou St John’s, à Terre-Neuve. À Toronto, vous pouvez vous rendre sur les îles en ferry – c’est le bon moment pour admirer l’un des plus beaux couchers de soleil de la ville.
Les services de traversiers sont étendus, surtout dans les provinces de l’Atlantique et en Colombie-Britannique. Les piétons et les cyclistes devraient pouvoir monter à bord à tout moment, mais appelez à l’avance pour réserver un véhicule ou si vous avez besoin d’une couchette en cabine. Ceci est particulièrement important pendant la haute saison estivale et les vacances.
Voyage accessible au Canada
Le Canada fait des progrès lorsqu’il s’agit d’atténuer les défis quotidiens auxquels sont confrontées les personnes handicapées, en particulier les personnes à mobilité réduite. De nombreux bâtiments publics, dont les musées, les offices de tourisme, les gares, les centres commerciaux et les cinémas, disposent de rampes d’accès et/ou d’ascenseurs. La plupart des toilettes publiques disposent de cabines extra-larges équipées de mains courantes. De nombreux passages pour piétons ont des bordures inclinées.
Les hôtels plus récents et récemment rénovés, en particulier les hôtels de chaîne, disposent de chambres avec des portes extra-larges et des salles de bains spacieuses. Les centres d’interprétation des parcs nationaux et provinciaux sont généralement accessibles, et de nombreux parcs ont des sentiers qui peuvent être parcourus en fauteuil roulant.
Les agences de location de voitures proposent des véhicules à commande manuelle et des fourgonnettes avec élévateurs pour fauteuils roulants sans frais supplémentaires, mais vous devez les réserver longtemps à l’avance.
Pour le transport accessible par avion, autobus, train et traversier, consultez le site Web du gouvernement fédéral. En général, la plupart des agences de transport peuvent accueillir les personnes handicapées si vous faites connaître vos besoins lors de la réservation. Ou téléchargez gratuitement les guides de voyage accessibles de Khmer Network.