J’ai pris le train de nuit d’Amsterdam à Zurich – avec beaucoup de temps pour faire du tourisme

Photo of author

Tom Hall de Khmer Network a voyagé de son Londres natal à travers le cœur de l’Europe dans un train de nuit. Voici comment ça s’est passé.

Un soir de printemps ou d’été, la meilleure façon d’apprécier Amsterdam est dans un bar au bord du canal avec une boisson fraîche. Après avoir flâné sans fin dans les rues pavées, j’ai finalement trouvé le bon endroit.

Avec les cloches des vélos qui passent, les Amstellodamois passant par de petits bateaux et la lumière du soir à peu près parfaite, s’installer ici pendant de nombreuses heures – ou potentiellement pour toujours – était une perspective tentante. Mais il y avait un train à prendre, un partant de l’élégante et toujours très fréquentée gare Centraal de la ville, à quelques pas de là à travers les ponts-canaux et les voies de tramway.

Obtenez le scoop sur les derniers événements culturels partout dans le monde livré chaque semaine dans votre boîte de réception avec notre newsletter par e-mail.

Ce soir, je faisais un voyage international à travers trois pays, à bord du service Nightjet des chemins de fer autrichiens (ÖBB) vers Zurich, en Suisse. Alors que je me tenais sur le quai, des trains de banlieue NS (Nederlands Spoorwegen) jaunes et bleus bourdonnaient. Au-delà des plates-formes d’un côté se trouvaient la rivière IJ scintillante et le front de mer d’Amsterdam; de l’autre un vaste parc à vélos à plusieurs étages.

At-Captein-Co-and-train-view-Amsterdam.jpg
Une petite bière avant d’embarquer, avant d’admirer Amsterdam depuis le train © Tom Hall

Un peu différent de l’aéroport

J’étais arrivé plus tôt dans la journée sur l’Eurostar de Londres via Bruxelles et Rotterdam, avec des paysages assez différents des paysages suisses que j’attendais avec impatience. Des rumeurs de montagnes et de rivières au débit rapide ont été secouées de ma tête à l’approche du départ de ce soir-là, et le joyeux brouhaha des personnes montant à bord d’un train de nuit remplissait le quai. Les motards et les routards visaient les compartiments assis, les familles recherchaient leurs compartiments couchette et je me dirigeais vers l’arrière du train et mon wagon-lit désigné.

_T4A4280.jpg
Le Nightjet propose plusieurs niveaux de service, un siège dans la voiture de jour étant le plus économique © ÖBB / Harald Eisenberger

Pour toute personne habituée à voler à travers l’Europe, la première différence que vous remarquez est le manque de sécurité ou de contrôle des passeports dont il faut s’inquiéter. Pour ce voyage, entièrement à l’intérieur de l’espace Schengen, il vous suffit de vous présenter à Centraal, d’embarquer quelques minutes avant le départ et de vous installer pendant que le train gronde vers le coucher du soleil. Les numéros de wagon et de compartiment sont inscrits sur les billets, tandis que les panneaux d’affichage permettent de trouver facilement le bon endroit pour monter, avec le personnel du train sur place pour vous enregistrer pour les compartiments de couchage.

Il existe plusieurs façons de voyager à bord d’un service Nightjet. Ce sont les trains-couchettes exploités par l’Autriche qui se déploient à travers l’Europe depuis Vienne et Salzbourg, atteignant Hambourg au nord, Rome au sud, Budapest à l’est et Paris, Bruxelles et Amsterdam à l’ouest – et d’innombrables points intermédiaires. Certains services – comme celui que j’allais emprunter – ne passent pas du tout par l’Autriche.

A lire :  Les 7 meilleures randonnées des Bermudes
Nightjet-Schlafwagen-Double.jpg
Un double compartiment à bord du Nightjet est une excellente option pour se sentir rafraîchi à l’arrivée © ÖBB / Harald Eisenberger

L’option la plus économique est une place dans une voiture de jour ordinaire, mais cela ne vaut la peine d’être envisagé que si aucune autre option n’est disponible ou si vous ne faites qu’une courte partie du trajet. Pour seulement quelques euros de plus, une couchette dans une couchette offre un lit allongé dans un compartiment fermant à clé, partagé avec d’autres passagers du même sexe.

À partir de là, le prix augmente à mesure que le nombre de lits dans un compartiment couchette diminue, aboutissant à l’option la plus chère pour les voyageurs seuls : une cabine à occupation simple. Sur certains services, cette option de luxe est livrée avec une douche – un luxe inimaginable il y a encore quelques années.

Un compagnon de minuit

Tout comme les compagnies aériennes, les passagers doivent réserver tôt pour bénéficier des meilleurs prix. Pour 90 €, j’ai eu un lit dans une cabine couchette climatisée pour trois personnes avec un lavabo. Voyageant seul, j’avais un autre compagnon qui était, m’a dit le directeur du train, rejoignant plus loin sur la ligne, à Cologne. Le gérant m’a demandé de veiller jusqu’à son arrivée vers minuit, puis m’a proposé une petite bouteille de prosecco pour me convaincre de le faire. Pourtant, après l’avoir joyeusement bu, je me suis (légèrement coupable) assoupi. Heureusement, le gentleman de Cologne a pu trouver son chemin dans sa couchette et a bientôt ronflé doucement. (Des bouchons d’oreille sont fournis, heureusement.) Le petit déjeuner était également inclus dans le prix : une paire de Kaiserbrötchen, un pain de base autrichien, avec du beurre, de la confiture et du jus ainsi que du café (avec recharges). Étant donné les prix en Suisse, je recommanderais de manger autant dans le train que ce qui est proposé.

Nightjet.jpg
Les trains autrichiens Nightjet traversent l’Europe chaque soir © ÖBB / Harald Eisenberger

Une grande partie du voyage s’est déroulée à travers l’Allemagne, passant de Cologne par le célèbre chemin de fer du Rhin occidental, longeant les rives de cette puissante voie navigable, et jusqu’à Mannheim, Francfort et Baden-Baden, traversant la Suisse à Bâle. Ce n’était pas une nuit de sommeil complètement paisible : il y a toujours un peu de mouvement dans ces trains pendant la nuit, car des locomotives et des wagons sont ajoutés et retirés. Sur ce service, il y avait même l’occasion de jeter un coup d’œil rapide à une gare déserte de Francfort à 3 heures du matin. Sinon, nous avons filé à une vitesse maximale de 100 mph (160 km/h), et au moment où je me suis réveillé à 6 heures du matin, nous approchions de Bâle, les contreforts de la Forêt-Noire offrant un joli changement de paysage. Ici, le train s’est arrêté un petit moment, l’interruption du trajet provoquée par le découplage de quelques wagons qui terminaient à cette gare.

A lire :  Le top 17 des choses à ne pas manquer à Barcelone

Une baignade à Zürich

F0X52H.jpg
Une baignade dans la rivière Limmat est l’un des plus grands plaisirs de l’été à Zürich © ETham Photo / Alamy

Après environ une heure, nous étions à Zürich, où j’ai célébré un voyage fantastique en faisant comme les locaux. La meilleure attraction gratuite de la ville – en tout cas pendant les mois les plus chauds – est une baignade dans la rivière Limmat. Il existe plusieurs lieux de baignade désignés, et marcher à 10 minutes de Zürich Hauptbanhof m’a amené à un bourdonnement déjà avec des visiteurs profitant d’une baignade avant le travail. Cacher mes affaires à côté d’un gentil baigneur qui a gardé un œil dessus pour moi – vous pouvez aussi laisser des objets de valeur dans un casier à la gare – j’ai marché en amont vers le lac, j’ai sauté dans le type d’eau que j’étais allé dormir rêver, redescendre, puis répéter, se sentant très heureux de la vie.

Alors que Zürich est un excellent endroit pour descendre d’un train, c’est aussi une très bonne gare pour en prendre un autre, avec des lignes rayonnant à travers la Suisse et plus à l’est en Autriche et au-delà. J’ai continué ce jour-là vers Milan, m’arrêtant en route pour explorer une partie du canton suisse italophone du Tessin, en particulier la charmante ville lacustre de Lugano. C’est le long de la route standard vers Milan, qui passe au cœur des hautes Alpes suisses à travers le vaste tunnel du Gothard.

Un train sur un chevalet dans une vallée luxuriante à Centovalli, Tessin Suisse
Prenez un train plus lent comme le Treno Gottardo pour une vue panoramique sur le Tessin et les Alpes suisses © Mor65_Mauro Piccardi / Shutterstock

Il existe cependant une autre option : le Treno Gottardo, un service qui emprunte l’itinéraire le plus lent et le plus spectaculaire de l’ancienne ligne. Ce service se dirige vers une autre ville au bord du lac, Locarno, après avoir traversé Bellinzona – et offre certainement de meilleures vues panoramiques. Pourtant, c’était un voyage pour un autre jour. J’étais heureux d’être au bord du lac à Lugano avec une glace, en passant le temps avant une dernière navette pour Milan. Cela ressemblait à un bon endroit pour faire une pause, après avoir voyagé au cœur de l’Europe depuis une île à sa périphérie facilement et confortablement.

Comment y arriver

Le meilleur moment pour partir

Comme tous les services en Europe, les heures de pointe correspondent aux vacances scolaires. Si vous pouvez voyager en milieu de semaine, vous devriez trouver les meilleures offres et des trains plus silencieux.

Nourriture et boisson

Amsterdam Centraal propose toutes les options de restauration que vous pourriez demander lors de la préparation d’un pique-nique. À Zürich, il y a des camions de nourriture pour le déjeuner dans la zone à l’extérieur de la gare, et y prendre quelque chose et s’asseoir au bord de la rivière est vraiment agréable.

Des billets

Visitez Nightjet.com ou Trainline.com pour commencer à planifier et à réserver. Les billets sont mis en vente environ 180 jours avant le départ. Consultez le site Web des chemins de fer nationaux suisses pour plus de détails sur les voyages en Suisse et Ns.nl pour les voyages à l’intérieur des Pays-Bas.

À lire également