Entre repérer les Big Five lors d’un safari et se prélasser sur les plages de sable blanc, il est facile d’oublier que le Kenya propose de superbes randonnées.
Ce pays offre des paysages spectaculaires : vous pouvez faire de la randonnée à travers des forêts luxuriantes d’un vert émeraude ou faire de la randonnée le long d’une crête de cratère avec vue sur un lac scintillant, apercevoir des singes colobes qui traversent le chemin et admirer de vastes vallées, des baobabs et des acacias comme le soleil ensembles. Les sentiers du Kenya ne sont pas réservés aux randonneurs : ils attirent également les ornithologues amateurs, les cyclistes et les coureurs.
Du plus haut sommet du pays, le mont Kenya, aux sentiers panoramiques et plats de la forêt de Karura à la périphérie de Nairobi, le Kenya propose une variété de randonnées, de sentiers et de sentiers adaptés à tous les niveaux. Aucun des sentiers n’est si encombré que c’est un problème, et beaucoup offrent une véritable tranquillité.
Le tourisme communautaire fait partie intégrante du paysage touristique du Kenya, et les guides locaux offrent un aperçu de leur culture, de leurs traditions et de leur relation avec la terre, qui fait autant partie de l’exploration des sentiers divers et fantastiques du pays que de la marche elle-même. Des guides sont toujours disponibles dans les parcs nationaux et vous pouvez également demander des recommandations à votre hébergement.
Voici les meilleurs itinéraires de randonnée du Kenya.
1. Mont Kenya
Meilleure randonnée de la liste de seaux
70 km (43 miles) aller-retour, 4 à 7 jours, difficile
Le facteur X du mont Kenya n’est pas seulement le plus haut sommet du Kenya (et le deuxième plus haut d’Afrique) – le paysage du parc national du mont Kenya est étonnant. Les crêtes et les vallées se déploient depuis le sommet lors d’une randonnée dans la lande afro-alpine, abritant une flore telle que des lobelia géants et du séneçon, et admirez la vue sur le massif depuis la vallée de MacKinder.
C’est une randonnée difficile mais faisable avec le bon support et le bon guide. Le point Lenana à 4985 m (16 355 pieds) est le principal sommet du trekking (les deux plus hauts sommets, Batian et Nelion, sont plus techniques et ne sont pas escaladés aussi fréquemment). Les trois routes principales vers Point Lenana – Naro Moru à l’ouest, Sirimon au nord-ouest et Chogoria (la route la plus sèche et l’ascension la plus pittoresque) au sud-est – commencent dans le parc national du mont Kenya.
Le parc est bien doté en rangers et en guides, et des huttes et des terrains de camping sont installés sur les sentiers. Un guide est fortement recommandé : vous pouvez en réserver un à l’entrée/centre d’accueil ou à l’avance, via votre hébergement ou par le bouche à oreille. Un degré raisonnable de forme physique aide, et il est sage de prévoir du temps pour l’altitude et l’acclimatation.
2. Mont Kenya – Station météorologique
Meilleure randonnée d’une journée
20 km (12,5 miles) aller-retour, 7 heures, modéré
Au lieu de passer des journées à gravir le mont Kenya, vous pouvez faire une randonnée jusqu’au camping Met Station à 3050 m d’altitude. C’est une excellente randonnée à travers la forêt et l’habitat du bambou, à partir de la porte Naro Moru, avec une section plus raide qui débute en environ deux heures dans le trek au pont de Percival. Cherchez des buffles, des éléphants et des singes colobes.
Si vous êtes un marcheur rapide ou si le temps est de votre côté, vous pouvez continuer pendant environ une heure dans l’habitat alpin au-delà du camp, le premier camping sur ce sentier Naro Moru. Cela en vaut la peine pour les vues sur la zone alpine, à travers la savane jusqu’aux sommets enneigés, tandis que la flore classique comme la lobelia et la bruyère géante remplit le premier plan de couleur. Il y a un approvisionnement en eau en cours de route, mais les marcheurs doivent apporter leur propre nourriture.
3. Parc national de Hell’s Gate
Meilleure randonnée pour les grimpeurs
24 km (15 miles) aller-retour, 7 heures, facile
Ne vous fiez pas à son nom : le parc national Hell’s Gate est un lieu de joie. Après l’éruption de deux volcans, la roche volcanique a formé une série de ravins, de crêtes et de formations remarquables, donnant à l’un des plus petits parcs nationaux du Kenya un paysage surréaliste et saisissant.
La falaise formée par la vallée du Rift est populaire auprès des grimpeurs débutants et expérimentés, et vous pouvez également faire de la descente en rappel. La tour Fischer, une formation rocheuse de 23 mètres de haut (75 pieds), est le rêve de tout grimpeur. Il s’agit d’un paysage classique de la vallée du Rift, formé après que de la lave volcanique en fusion a jailli à travers une fissure dans la terre. Vous pouvez réserver des expéditions via Climb BlueSky, un centre d’escalade basé à Nairobi.
Le sentier le long des gorges d’Ol Njorowa est l’un des meilleurs moyens d’explorer le paysage de Hell’s Gate. En chemin, vous verrez les panaches torrides des sources d’eau chaude qui alimentent un ruisseau au fond de la gorge.
4. Mont Elgon
Meilleure randonnée pour les vues Kenya-Ouganda
56 km (38 miles) aller-retour, 4 jours, modéré
Volcan éteint à la frontière du Kenya et de l’Ouganda, le mont Elgon et son parc national éponyme sont réputés pour la brume et la bruine, mais vous serez récompensé par des scènes de collines, de grottes créées par d’anciens tubes de lave, de deux gorges et de lacs de sources chaudes (principalement du côté ougandais). Le meilleur de tous, c’est relativement peu fréquenté et tranquille. L’un des meilleurs treks du mont Elgon – le sentier jusqu’au pic Koitoboss à 4187 m (13 700 pieds) – tombe du côté kenyan avec une vue sur l’Ouganda et le Kenya.
Les frais de parc incluent un guide et un garde forestier (vous ne pouvez pas faire de randonnée sans guide). Contactez le Kenya Wildlife Service avant votre arrivée pour réserver un guide local ou réserver par l’intermédiaire d’une agence de voyage privée. Le sentier vers Koitoboss Peak commence à la porte de Rongai et monte régulièrement dans les collines brumeuses. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être un chat genet au passage.
5. Mont Longonot
Meilleure randonnée d’une journée au départ de Nairobi
10 km (6 miles) aller-retour, 7 heures, difficile
Une randonnée sur le mont Longonot, un volcan aujourd’hui endormi dont la dernière éruption remonte aux années 1800, implique une ascension raide mais pittoresque à travers une forêt de montagne dense avant d’atteindre le sommet à 2276 m (7500 pieds). Situé dans la vallée du Grand Rift au sud-est du lac Naivasha et à seulement une heure de Nairobi, le mont Longonot est l’un des meilleurs sentiers de randonnée du Kenya.
C’est un sentier escarpé de 3,2 km (2 milles) jusqu’au bord du cratère – Longonot tire son nom du mot Maasai pour « crêtes abruptes » – et faisable en une journée si vous êtes en forme. Ajoutez quelques heures si vous souhaitez explorer et vous promener autour du cratère au sommet. La boucle de 7,2 km (4,5 miles) en vaut la peine pour la vue panoramique sur la vallée du Rift et le lac Naivasha, et vous verrez souvent des oiseaux de proie plonger dans la scène.
6. Cratère Menengai
Meilleure randonnée pour des vues imprenables
10 km (6 miles) aller-retour, 6 heures, difficile
Un monde naturel entier s’est formé à l’intérieur de la dépression de la caldeira qui a été créée au cratère Menengai, le plus grand cratère survivant au monde. C’est une randonnée unique en explorant cet écosystème de fleurs sauvages, de prairies et de forêts, et en repérant les plantes géothermiques qui prospèrent dans ce paysage de geysers, de sources chaudes et de mares de boue. Vous pouvez également visiter une grotte qui était une cachette pour les combattants de la liberté Mau Mau.
Un anneau de murs et de collines entoure le cratère, à environ 600 m (1968 pieds) de la base, tandis que le sommet se situe à 2288 m (7506 pieds). Les vues depuis la crête du cratère sur le lac Bogoria, le lac Nakuru et la vallée du Rift Nord sont magnifiques alors que l’eau scintille au loin. Depuis le point de vue, faites une randonnée escarpée jusqu’au fond du cratère ou dirigez-vous vers la forêt luxuriante pour observer des dik-dik (petites antilopes), des singes vervets, des roseaux et des oiseaux forestiers.
7. Réserve nationale du Masai Mara
Meilleure randonnée pour la faune
Distances variables, de 2 heures à une journée complète, facile à modérée
Bien que les safaris à pied ne soient pas des randonnées au sens traditionnel du terme, ils offrent une nouvelle façon de découvrir le terrain du Masai Mara par rapport à l’expérience classique en 4×4. On ne peut pas se promener librement dans un environnement aussi sauvage – des gardes armés assurent la sécurité – mais être à pied permet de voir des animaux comme les zèbres, les antilopes et les girafes de manière plus intime.
La meilleure façon de marcher ici est avec un guide indigène Maasai : ces bergers pastoraux traditionnels connaissent intimement leur terre. De nombreuses réserves se trouvent sur des terres privées appartenant à des Maasai qui ont été réservées à la conservation, de sorte que les lodges ont souvent des liens étroits avec les communautés locales et vous pouvez demander un guide local. Dites au guide quels types d’animaux sauvages et de paysages vous souhaitez voir et apprenez-en davantage sur les coutumes masaï. Au Semadep Camp, géré par les Massaïs, vous pouvez séjourner dans un village traditionnel et marcher avec les guerriers : une expérience inoubliable.
8. Forêt de Karura
Meilleure randonnée pour les familles
5 à 15 km (3 à 9 miles) aller-retour, 1 à 3 heures, facile
Avec des cascades, un lac, des grottes de cachettes de combattants Mau Mau, un café forestier avec des sculptures d’animaux et une petite aire de jeux pour enfants, la forêt de Karura au large de Limuru Road est une oasis très appréciée juste à la périphérie de Nairobi. La forêt compte plus de 50 km (30 miles) de sentiers de randonnée, qui sont pour la plupart plats et parfaits pour les familles.
Le sentier de 9 km (5,5 miles) comprend certaines des principales attractions, telles que les sections abritant les singes de Sykes, la cascade de Karura et le lac Lily. Également dans la forêt de Karura se trouvent les grottes de Mau Mau, qui abritaient des combattants et leurs fournitures pendant la lutte pour l’indépendance du Kenya vis-à-vis de la Grande-Bretagne entre 1952 et 1960. Terminez votre visite par un verre ou un déjeuner sur la terrasse du swish River Cafe où vous pourrez observer la faune autour d’un shake. et panini ne sont pas rares.
9. Sentier en boucle, arboretum de Nairobi
Meilleure randonnée accessible
2,5 km (1,5 miles), 1 heure, facile
L’arboretum de Nairobi est à seulement 3 km (1,8 miles) du centre-ville de Nairobi, et de courts chemins plats en font un endroit idéal pour une promenade accessible. À l’intérieur de l’arboretum de 74 acres se trouvent plus de 350 arbres exotiques et indigènes et plus de 100 espèces d’oiseaux. Vous êtes à peu près assuré de voir les singes de Vervet et Sykes. Les allées sont pavées, la route a beaucoup de places assises et les installations, y compris les toilettes publiques, sont correctes.