Après un jour ou deux, la plupart des visiteurs au Nigeria regrettent d’avoir prévu de rester plus longtemps dans le pays.
Une fois qu’ils commencent à voir les sites touristiques et à rencontrer les gens, ils se rendent compte qu’il y a bien plus à faire qu’ils ne l’avaient cru possible. Ne faites pas la même erreur – donnez-vous une longue laisse. Pour des raisons de facilité administrative, les 36 États du pays sont regroupés en six zones géopolitiques. Si vous avez l’intention de séjourner dans plus d’un état, planifiez vos voyages dans le même sens ; choisissez une ville d’ancrage et prenez les choses un état ou une zone à la fois.
Dans le sud-sud, par exemple, la ville pittoresque et au rythme lent d’Uyo peut être votre base pour explorer les États du delta du Niger. Au nord-est, Bauchi est une base idéale pour explorer les paysages rocheux des États du Plateau, d’Adamawa, de Borno et de Taraba.
Affinez votre liste avec ces meilleurs endroits à visiter au Nigeria.
1. Abuja
Meilleure ville pour une introduction au Nigeria
Que vous voyagiez seul ou en groupe, Abuja est votre meilleure introduction au Nigeria. De par sa conception, c’est une ville de villégiature : collines, jardins publics et parcs de loisirs parsèment le paysage urbain, traversant ses quartiers résidentiels, vous garantissant ainsi de vastes espaces verts. Les terrains paysagers du parc Millenium attirent des centaines de pique-niqueurs ; louez un tapis à l’intérieur du parc et détendez-vous. Aso Rock, d’où le palais présidentiel nigérian tire son nom, se profile bien à l’arrière-plan.
Les larges allées et boulevards d’Abuja font de la marche un plaisir à tout moment de la journée. Si vous voyagez avec des enfants, Central Park, le parc d’attractions Magicland, le parc du lac Jabi et le quartier Arttech sont des endroits incontournables pour les familles. Ensemble, ils proposent des repas, des activités de plein air et des jeux – de l’équitation et du patin à roulettes aux pistes cyclables et aux karts à pédales.
Abuja est aussi une ville pour la randonnée, et il y a une randonnée sur l’une des collines de la ville tous les week-ends. Organisé par des groupes de randonnée et des clubs comme Naija Adventurers, Tha Outdoor Tribe et Mantrek Hikers Club, il y a peu ou pas de formalité à rejoindre. Périodiquement, la randonnée s’étend jusqu’aux points de repère des États voisins du Niger, de Nasarawa et de Kaduna.
Conseil de planification : Prenez en compte une visite à la galerie d’art Nike récemment ouverte à Abuja lors de votre voyage vers ou depuis l’aéroport.
2. Calabar
Meilleure ville pour le patrimoine et les fêtes
Les touristes viennent à Calabar pour relier un certain nombre de sites naturels et patrimoniaux : le musée de l’histoire des esclaves, le parc national de Cross River, la station de montagne d’Obudu et le sanctuaire de forage de la montagne Afi.
Les monolithes de Bakor (ou Ikom), un groupe de plus de 300 pierres de 1 à 1,5 m de haut (3 à 5 pieds), sont également l’une des principales attractions de la région. Ces pierres séculaires sont considérées par les clans des communautés d’accueil comme leurs ancêtres. Certaines des pierres sont facilement accessibles depuis Calabar, d’autres se trouvent dans des zones forestières plus reculées, avec une exposition permanente dans un musée en plein air à Alok, à 156 km (97 miles) au nord de Calabar.
Une autre raison de visiter Calabar est pour ses événements passionnants, culminant avec le festival de Noël, une fiesta de concerts et de fêtes de rue qui dure tout le mois de décembre. Le carnaval, un défilé culturel pan-nigérien avec la participation d’au moins une demi-douzaine de pays, est un autre événement qui attire les foules. Le festival Leboku New Yam, l’un des plus connus au Nigeria, qui se tient en août ou septembre, attire également les gens. La veille, les communautés d’accueil organisent des cérémonies rituelles à leurs « ancêtres de pierre », les repeignant à la craie de couleur et en état de préparation. pour le festival proprement dit.
3. Lagos
Meilleur endroit pour traîner sur la plage
Lagos est un délice à plusieurs niveaux. Le littoral de la ville est déjà un couloir très fréquenté pour les stations balnéaires et les maisons de plage. Le week-end, les habitants de Lagos se rendent sur une longue étendue de plages privées pour faire la fête et profiter d’une série de sports nautiques. Pour les meilleures expériences de plage, faites un court trajet en bateau jusqu’à Tarkwa Bay ou montez dans une voiture jusqu’à Landmark Beach.
En tant que berceau de Nollywood (l’industrie cinématographique du Nigeria) et du mouvement afrobeats désormais mondial, la ville est au cœur du boom du divertissement au Nigeria depuis des décennies. Au cours de la dernière moitié de l’année, le côté créatif de Lagos bat son plein car il accueille une longue liste de festivals, comme le Festival international de poésie de Lagos, le Festival Fringe de Lagos et Art X Lagos.
Au-delà de sa métropole animée, la « cité des splendeurs aquatiques » allie charme urbain et traditions bien gardées. Le centre-ville de Lagos, qui abrite la mascarade Eyo, est un réseau d’Igas (palais), de sanctuaires et de marchés. À son extrémité la plus à l’ouest, Badagry, autrefois une ville d’esclaves, est un lieu où touristes et pèlerins viennent visiter des sites historiques : le musée du patrimoine de Badagry, le musée des reliques des esclaves de Mobee, le musée du marché aux esclaves de Vlekete et le Baracoon brésilien, entre autres.
Conseil de planification : Lagos est à son meilleur niveau de fête en décembre lorsqu’elle accueille plusieurs concerts, comédies musicales et spectacles de divertissement. La ville est également moins fréquentée pendant cette période, ce qui signifie que vous pouvez vous rendre où vous voulez être beaucoup plus rapidement.
4. Plateau de Mambilla
Idéal pour les voyageurs d’aventure
Un voyage sur le plateau de Mambilla est l’ultime aventure nigériane. Au cours de ce voyage de plusieurs jours, vous voyagerez à travers de vastes terres de savane et de longues routes sinueuses, en parcourant plusieurs terrains vallonnés, en passant devant des fermes laitières, des ruisseaux et des rivières. Sur le tronçon Mayoselbe-Tunga de l’autoroute, vous arriverez à quelques mètres d’une tribu de singes.
Plusieurs cascades vous attendent dans les villes de Maisamari, Lemetela et Mbanga. Mais l’objectif de chaque visiteur de Mambilla est de monter Chappal Waddi (7936 pieds), le point culminant du Nigeria. À Gembu, une importante ville de transit près du Cameroun, explorez la rivière Donga sur des pédalos locaux ou visitez l’une des fermes de thé, le Thé des Highlands étant le plus important, où vous verrez des cueilleurs jeter les feuilles par-dessus leurs épaules dans des paniers allongés faits à la main attachés à leur dos. Prenez le temps d’explorer le parc national de Gashaka-Gumti, le plus grand des 17 parcs nationaux du Nigeria, tous gérés par le Nigeria Parks Service.
Conseil de planification : Vous pouvez rejoindre Gembu par la route depuis Abuja, Jalingo et Yola. Les visites ici impliquent de longs trajets terrestres en bus et en moto, il est donc préférable de prévoir au moins une semaine. Nature Connects, basé sur le Plateau, offre des services d’orientation et de conseil. Mambilla convient à la randonnée toute l’année, mais mieux entre décembre et mars, lorsque le terrain est moins glissant. C’est aussi le meilleur moment pour observer la faune. Le plateau est le plus vert entre avril et septembre ; pour visiter certaines de ses cascades, rendez-vous là-bas entre septembre et décembre.
5. Ilorine
Meilleure ville pour la culture et l’histoire
Ilorin, dans la région du centre-nord du Nigeria, n’est généralement pas sur l’itinéraire des touristes mais mérite de l’être. Le palais de l’émir est au cœur de la vie culturelle et spirituelle d’Ilorin. Les responsables du palais vous feront visiter les lieux, la visite commençant généralement par les quatre piliers commémorant les exploits de guerre passés de l’émirat. Les multiples bâtiments à l’intérieur et attenant au palais (mosquée centrale d’Ilorin, par exemple) sont des marqueurs de diverses périodes alors qu’Ilorin est passé au début du XIXe siècle d’un avant-poste de l’ancien empire d’Oyo à un bastion du califat de Sokoto.
Mis à part son attrait historique, Ilorin a conservé bon nombre de ses anciennes industries artisanales, notamment aussi ok (tissu tissé à la main), tissage de nattes et de paniers. Visitez l’incontournable poterie Dada, pour en savoir plus sur les savoir-faire transmis entre les femmes depuis des générations.
Conseil de planification : Ilorin, comme d’autres villes du nord du Nigéria, scintille à l’Aïd-al-Adha lorsque la ville accueille le festival annuel de durbar, un défilé équestre coloré dans le nord du Nigéria. En août, une cérémonie de mariage de masse traditionnelle a lieu dans la ville de Shao (à 14 km).
6. Nord du Nigeria
Meilleure région pour l’architecture
Le nord du Nigeria est une galerie extérieure d’architecture indigène accrocheuse – conçue, construite et décorée par des maîtres maçons du XIXe siècle. De Sokoto et Kano (Nord-Ouest) à Gombe et Maiduguri (Nord-Est), votre regard est constamment rencontré par des mosquées aux couleurs vives.
Les palais et certains bâtiments publics sont décorés de manière plus élaborée, avec des motifs haoussa et, dans certains cas, complétés par des inscriptions arabes. Les palais des émirs de Dutse, Bauchi, Gombe et Zaria, et le Shehu de Borno en sont des exemples phares. À l’intérieur du musée Gidan Makama (Kano) et du musée Kanta (Kebbi), d’anciens palais, vous en apprendrez plus sur l’histoire et la culture du pays haoussa.
Il y a plus d’architecture vernaculaire nigériane à Jos, au musée en plein air de l’architecture traditionnelle nigériane (MOTNA), qui partage l’espace avec le musée national de Jos. Ici, vous trouverez des répliques grandeur nature de huttes et de fermes uniques à différents groupes ethniques du pays. Parmi eux : les composés Tiv, Idoma et Afizere. Le golfe du Bénin, inspiré du palais de l’Oba du Bénin, se double d’un restaurant.
7. Idanré
Le meilleur endroit pour les traditions anciennes et les vues en hauteur
Idanre est le site d’une ancienne colonie perchée dans la région occidentale du Nigeria. Niché parmi les collines se trouve l’ancien palais qui a abrité 25 rois successifs. Le chemin d’accès au palais, sa toiture basse soutenue par des poteaux en bois sculpté, est parsemé de vestiges d’une civilisation passée, notamment des pavés de tessons, une cour indigène, une prison et un sanctuaire.
Les collines sont l’attraction principale d’Idanre. Et regarder à 915 m (3000 pieds) au loin les colonies tentaculaires au pied des collines, occupées pour la première fois dans les années 1930, est l’une des vues les plus réconfortantes de ce coin du monde.
Conseil de planification : Idanre accueille un certain nombre de festivals tout au long de l’année. En février, des jeunes hommes marchent vers deux grottes sur les collines pour le festival annuel de chasse aux chauves-souris. Le festival Orosun, en l’honneur de la déesse de la fertilité, a lieu en mai. La ville célèbre Ogun (dieu du Fer) en octobre ; le festival Ide, peut-être le plus grandiose de tous, a lieu en décembre. C’est alors que le souverain suprême, l’Owa, mène une procession sur les collines pour porter une couronne qu’on ne voit qu’une fois par an.
8. Enugu et le Sud-Est
Meilleure région pour l’histoire nationale et les promenades dans la nature
Enugu est le cœur de la région du sud-est du Nigeria, un statut qu’il a acquis au début des années 1900 lorsque d’énormes réserves de charbon ont été découvertes dans ses collines. Aujourd’hui, plus d’un siècle plus tard, ses quartiers tranquilles, ses forêts de pins et ses parcs publics en font l’une des villes touristiques du Nigeria.
Commencez votre visite au Musée national de l’unité pour comprendre le système de croyance Igbo. Une partie de l’exposition comprend la mascarade Ijele, une composante importante des rassemblements cérémoniels à Igboland. Plongez plus profondément dans la vision du monde Igbo au Centre des souvenirs. Pour en savoir plus sur l’histoire pré et postcoloniale du Nigeria, rendez-vous au Centre Nnamdi Azikiwe, un musée et une bibliothèque qui a ouvert ses portes en décembre 2022, installé dans ce qui était la loge du premier ministre de l’ancienne région de l’Est dans les années 1950.
Après avoir visité les musées, remontez les collines de Milken jusqu’à la forêt de pins de la ville de banlieue de Ngwo, puis vers les grottes et les cascades plus loin sur le sentier. Alternativement, depuis Enugu, conduisez jusqu’à la ville d’Awhum, célèbre également pour ses grottes et ses cascades – et son monastère. Le complexe touristique d’Ezeagu se trouve à proximité ; ici, vous pourrez vous baigner dans le doux ruissellement du ruisseau.
Conseil de planification : Si vous souhaitez plus d’aventures sur le thème des grottes, traversez la frontière entre les États dans l’État d’Anambra. Les grottes d’Ogbunike, à 77 km (48 miles) au sud-ouest d’Enugu, sont un labyrinthe de tunnels et de ruisseaux avec beaucoup de chauves-souris. Moins connu, mais non moins spectaculaire, le complexe grottes-cascades-roches d’Ogba-Ukwu, à 60 km (38 miles) de la ville portuaire d’Onitsha.