Le parc national de Yosemite est l’une de ces destinations éblouissantes et plus grandes que nature avec une beauté qui doit être vue de première main pour vraiment l’apprécier.
Le célèbre photographe paysagiste et écologiste Ansel Adams a fait un bon travail pour présenter au public ce parc emblématique dans les années 1930, lorsqu’il a commencé à documenter sa magie en noir et blanc. Près de 100 ans plus tard, Yosemite reste un lieu photographique emblématique attirant près de cinq millions de visiteurs chaque année.
Dans les montagnes de la Sierra en Californie, Yosemite est le troisième parc national le plus ancien des États-Unis, créé en 1890 et abritant plus de 700 miles de sentiers de randonnée, de nombreuses cascades et de captivantes falaises et contreforts de granit portant des noms tels que Half Dome et El Capitan. Vous trouverez également des séquoias imposants, une faune diversifiée, des lacs turquoise et aigue-marine étincelants, des routes pittoresques et un pavillon historique qui vous ramènera environ un siècle dans le temps.
Voici nos 8 meilleurs choix pour les meilleures choses à faire dans le parc national de Yosemite.
1. Sommet de l’emblématique Half Dome
Si vous avez vu des photos ou des vidéos de Yosemite, vous avez vu le rocher de granit emblématique qu’est Half Dome. S’élevant à près de 5000 pieds au-dessus de la vallée de Yosemite, il peut être repéré à plusieurs endroits du parc, notamment Tunnel View, Glacier Point et Mirror Lake, mais aucun n’est plus exaltant que la vue depuis le sommet.
Ce n’est pas une randonnée à entreprendre si vous n’êtes pas en forme ou préparé. Un aller-retour de 14 à 16 miles avec un gain d’altitude de 4800 pieds, la randonnée jusqu’au sommet n’est pas une promenade dans le parc. Il faut à la plupart des randonneurs entre 10 et 12 heures pour monter Half Dome et revenir.
Cela dit, si vous êtes à la recherche d’un défi, il s’agit d’une randonnée époustouflante qui offre une vue imprenable sur les chutes Vernal et Nevada et Liberty Cap. Depuis l’épaule et le sommet du Half Dome, vous aurez également une vue panoramique sur la vallée de Yosemite et les montagnes de la High Sierra.
Vous voudrez commencer cette randonnée avant le lever du soleil et, bien que le sentier soit balisé, munissez-vous d’une bonne carte topographique et d’une boussole. À moins que vous ne soyez un grimpeur avec équipement, vous devrez également utiliser un système à deux câbles pour gravir les 400 derniers pieds jusqu’au sommet.
Si les câbles sont trop nombreux (ou si vous ne pouvez pas obtenir de permis), vous pouvez toujours grimper jusqu’au sous-dôme, où commence la section de câbles. Les vues d’ici sont toujours vraiment impressionnantes et la randonnée est intense.
Conseil de planification : Vous ne pouvez gravir le Half Dome qu’entre le Memorial Day et le Columbus Day, et vous aurez besoin d’un permis pour passer devant la zone du sous-dôme. Demandez en ligne en mars l’un des 225 permis de randonnée offerts chaque jour de la saison. Le NPS les émet via un système de loterie, et la concurrence est rude.
2. Découvrez la magie d’El Capitan
L’autre bloc de roche légendaire de Yosemite est El Capitan, qui a attiré beaucoup d’attention après l’ascension gratuite en solo d’Alex Hannold en juin 2017. Solo gratuit Le documentaire racontait l’histoire d’Hannud devenant la première personne à atteindre le sommet d’El Capitan en utilisant uniquement ses mains, sans cordes.
Aujourd’hui, cette falaise abrupte de près de 3600 pieds reste la Mecque des grimpeurs. Du côté nord de la vallée de Yosemite, il peut être vu depuis de nombreux points d’intérêt autour du parc. Ceux-ci incluent le belvédère Tunnel View et El Capitan Meadow. Ce dernier est le meilleur endroit pour photographier ce rocher massif (il mesure 1000 pieds de plus que le visage de Half Dome). Vous trouverez la prairie sur North Drive à travers la vallée de Yosemite.
DEVIATION: Bien que ce sentier ne soit pas officiellement sanctionné par le parc, il est utilisé quotidiennement par des troupeaux d’alpinistes. Si vous voulez les regarder ou simplement poser la main sur la paroi rocheuse, dirigez-vous vers le début du sentier sur le côté droit de North Drive, juste au-delà de l’aire de pique-nique d’El Capitan. Vous trouverez des balises pointant vers El Capitan jusqu’à un champ ouvert. De là, vous pouvez grimper de petits rochers jusqu’à la base de la paroi rocheuse.
3. Admirez la vallée de Yosemite depuis Tunnel View Lookout
La vallée de Yosemite est l’endroit où se trouvent de nombreuses attractions principales du parc, y compris le belvédère de Tunnel View. Le parking est situé juste à côté de l’autoroute 41, juste à l’est du tunnel Wawona lorsque vous entrez dans la vallée de Yosemite, et il offre des vues spectaculaires sur la vallée de Yosemite. Vous pourrez voir El Capitan à votre gauche, Bridalveil Falls à votre droite et Half Dome au loin. Au premier plan se trouve une mer d’arbres verts et plus de falaises de granit.
Essayez de visiter juste avant ou au coucher du soleil, lorsque les monolithes de granit brillent d’or au soleil couchant et que le vert des arbres est particulièrement éclatant. Les foules peuvent être sérieuses, cependant, en été. Si vous visitez en hiver, vous pourriez avoir l’endroit presque pour vous. Les murs de granit sont particulièrement magiques lorsqu’ils sont recouverts de neige. Venez en mai pour voir les chutes Bridalveil au débit de pointe.
4. Conduire la route de Tioga
Courant d’est en ouest à travers Yosemite, Tioga Rd n’est ouvert qu’en été. Les dates d’ouverture et de fermeture varient en fonction du moment où la route peut être dégagée au printemps et du moment où il commence à neiger à l’automne. Commençant à Tioga Pass, à l’entrée est du parc, avec une altitude juste en dessous de 9945 pieds, l’autoroute 120 est une route merveilleusement pittoresque de 46 miles, et la traverser jusqu’à Crane Flat à l’ouest vaut bien les frais du parc à eux seuls.
Le trajet vous emmène au-delà de Tuolumne Meadows, un terrain subalpin largement ouvert coupé en deux par la rivière Tuolumne tout en courbes. Vous passerez également devant des champs parsemés de fleurs sauvages, des forêts d’un vert profond, des dômes de granit et des sentiers de randonnée qui mènent à des lacs de montagne bleu clair, dans lesquels des pics de granit escarpés se reflètent dans la bonne lumière.
5. Photographiez les chutes de Yosemite au printemps
L’un des sites les plus mémorables de Yosemite est Yosemite Falls, et ce qui le rend si attrayant, c’est qu’il n’existe qu’une partie de l’année. Le printemps est le meilleur moment pour voir les chutes – elles sont les plus puissantes et les plus photogéniques entre avril et juin, grâce à la fonte des neiges. En août, cependant, la cascade est généralement réduite à un filet ou complètement sèche. Les tempêtes de fin d’automne peuvent apporter plus d’eau aux chutes de Yosemite, et en hiver, vous pouvez voir un cône de glace à la base des chutes supérieures.
L’une des plus hautes chutes d’eau du monde, Yosemite Falls est composée de trois chutes d’eau. La chute Upper Yosemite tombe à 1430 pieds sur un mur de granit, puis les cascades du milieu chutent à 675 pieds avant que la chute Lower Yosemite ne tombe sur un autre rebord sur 350 pieds.
Conseil de planification : Il y a beaucoup d’endroits pour photographier les chutes de Yosemite au printemps. Si vous voulez marcher, vous pouvez emprunter un sentier en boucle de 1,6 km jusqu’au pied des chutes Lower Yosemite. C’est également le début de la randonnée des chutes de Yosemite, qui est une randonnée ardue d’une journée de près de 8 miles. Mais marcher jusqu’au pied des chutes est facile et offre toujours une belle perspective.
6. Promenez-vous jusqu’au belvédère de Glacier Point
Ouverte uniquement de fin mai à octobre, Glacier Point Rd est l’une des routes les plus célèbres du parc. Il vous emmène à Glacier Point, l’une des vues les plus impressionnantes de tout le parc, surplombant la vallée de Yosemite, le Half Dome, les chutes de Yosemite et le haut pays du parc.
Le belvédère lui-même, qui se trouve à 3214 pieds au-dessus de Curry Village, est accessible depuis le parking de Glacier Point via un court sentier pavé accessible aux fauteuils roulants. Pendant les mois où la route est ouverte, vous pouvez également visiter le belvédère lors de la visite en bus de Glacier Point.
DEVIATION: Après avoir vérifié le point de vue, empruntez le Four Mile Trail jusqu’à la vallée de Yosemite, à environ 3200 pieds plus bas. Un peu moins de 5 miles de long (le nom prête à confusion), le sentier est raide avec de belles vues et vous dépose près de Sentinel Rock. Vous pouvez également faire de la randonnée jusqu’à Glacier Point. Quoi qu’il en soit, vérifiez les horaires de bus pour voir si vous pouvez prendre un retour dans l’autre sens.
7. Randonnée à Columbia Rock et au-delà
Le parc national de Yosemite est un paradis pour les randonneurs, avec plus de 750 miles de sentiers à explorer. L’une des meilleures randonnées modérées du parc est jusqu’à Columbia Rock, d’où vous avez une vue à 180 degrés sur la vallée de Yosemite, y compris Half Dome à l’est et Cathedral Spires à l’ouest.
La randonnée aller-retour de 3 miles commence au début du sentier Lower Yosemite Falls et gagne environ 1000 pieds d’altitude tout en continuant sur le sentier Upper Yosemite Falls, ce qui en fait une randonnée relativement exigeante avec des lacets. Le trajet dure entre deux et trois heures, selon la vitesse à laquelle vous marchez.
Columbia Rock fait également partie du réseau de sentiers qui vous emmène initialement au sommet des chutes Yosemite, situées aux deux tiers du chemin sur le sentier Upper Yosemite Falls. Vous ne pourrez pas voir les chutes depuis le belvédère, mais continuez sur un autre demi-mile et vous en aurez une vue magnifique. Vous pouvez également continuer jusqu’au sommet, qui est un aller-retour de 7,6 miles.
8. Vélo jusqu’au lac Mirror
Si vous recherchez une balade à vélo facile et familiale qui offre également une vue imprenable sur Half Dome, pensez au sentier Mirror Lake. La route de service pavée longe le côté nord de la rivière et fait partie des 12 miles de pistes cyclables pavées du parc national de Yosemite.
La location de vélos est disponible au Curry Village. De là, il est facile de parcourir 0,8 mile via Happy Isle Loop Rd jusqu’au Mirror Lake Trailhead. Le chemin peut également être parcouru à pied, alors faites attention aux piétons. Notez que pour atteindre la partie supérieure du lac lui-même, connue pour ses reflets Half Dome, vous devrez parcourir la dernière et courte portion du sentier.
