5 des meilleurs road trips dans le parc national de Yellowstone

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Le parc national de Yellowstone est vaste.

Il englobe plus de 3400 miles carrés et comprend plus de 450 miles de routes, offrant beaucoup d’espace à explorer. Conduire vous-même signifie que vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez à faire les meilleures choses que Yellowstone a à offrir, qu’il s’agisse de contempler des geysers ou de parcourir les 900 miles de sentiers.

Assurez-vous de garder un œil sur la jauge à essence et apportez de l’eau et de la nourriture avec vous. Vérifiez également que les routes dont vous aurez besoin seront ouvertes lorsque vous prévoyez de venir. La plupart des routes du parc sont fermées une grande partie de l’année (fermeture généralement début novembre avant de rouvrir en avril ou mai). Les services dans le parc sont également très limités en dehors de la haute saison, alors soyez prêt.

Le stationnement peut être difficile dans les endroits populaires – essayez de viser tôt ou tard dans la journée pour éviter d’avoir à attendre une place. Si vous conduisez un véhicule à carburant de remplacement, assurez-vous de vérifier la disponibilité des stations-service.

Conduire vous-même offre la liberté et la possibilité d’explorer des sites moins connus qui ne font peut-être pas partie des visites organisées, mais assurez-vous de consulter les conseils du parc pour les conducteurs. Si vous préférez laisser la conduite à quelqu’un d’autre, de nombreuses options de visites sont disponibles. Quelle que soit votre visite, rafraîchissez-vous sur la sécurité des ours et lisez les conseils de sécurité du parc sur la faune, les risques environnementaux, les caractéristiques hydrothermales et d’autres éléments à garder à l’esprit. Voici les cinq meilleurs road trips dans le parc national de Yellowstone.

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1. Grande Boucle

L’ultime road trip à Yellowstone
Commencez et terminez à l’une des cinq entrées de Yellowstone, 142 miles; prévoir 2 à 3 jours

Les routes principales du parc national de Yellowstone forment une forme en « huit », donc conduire autour de l’extérieur des deux boucles pour faire une « grande boucle » est un excellent moyen de découvrir de nombreux points forts du parc. Deux ou trois jours sont raisonnables, mais le parc peut occuper un explorateur passionné beaucoup plus longtemps. Entrez dans le parc par l’une de ses cinq entrées et continuez dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de l’extérieur du chiffre huit jusqu’à ce que vous soyez revenu à votre entrée d’origine.

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Conduire le Grand Loop vous amènera dans de nombreuses zones géothermiques les plus populaires du parc, notamment Old Faithful, Midway Geyser Basin, Norris Geyser Basin, Mammoth Hot Springs et West Thumb Geyser Basin. Il vous amènera également à travers Hayden Valley, qui est un endroit idéal pour observer la faune, à Tower Fall et au Grand Canyon de Yellowstone, entre autres sites.

DEVIATION: Combinez un voyage à Yellowstone avec une visite au parc national de Grand Teton, qui se trouve juste au-delà de l’entrée sud de Yellowstone.

Un homme est assis sur un banc à un point de vue et regarde vers une chute d'eau au loin
Artist Point offre une longue vue sur les chutes inférieures et le canyon © Jayjay adventures / Getty Images

2. Boucle supérieure

Meilleur itinéraire pour les merveilles pittoresques de Yellowstone
Commencez et finissez à l’entrée nord de Yellowstone; 80 milles; prévoir 1 à 2 jours

La boucle supérieure de Yellowstone est une bobine de merveilles pittoresques. Commencez par l’entrée nord du parc, juste à l’extérieur de Gardiner, dans le Montana, et explorez la région de Mammoth Hot Springs, y compris les célèbres terrasses. Prévoyez au moins une journée complète pour parcourir cette boucle, y compris Tower Fall, le Grand Canyon de Yellowstone – assurez-vous de visiter Artist Point – ainsi que Mt Washburn et Norris Geyser Basin.

DEVIATION: Faites un détour de la région de Tower-Roosevelt à Lamar Valley, qui offre l’une des meilleures observations de la faune du parc.

3. Boucle inférieure

Meilleur lecteur pour les geysers, la faune et plus encore
Commencez et finissez à Jackson, Cody ou West Yellowstone; 96 milles; prévoir 1 à 2 jours

La boucle inférieure de Yellowstone couvre certaines des caractéristiques les plus appréciées du parc, notamment Old Faithful et la vallée de Hayden. La boucle elle-même est de 96 miles, mais vous devrez également ajouter la distance depuis et vers votre ville d’entrée et de porte d’entrée de choix : choisissez parmi Jackson ou Cody, Wyoming, ou West Yellowstone, Montana.

Cet itinéraire vous donne la chance de voir Old Faithful, Norris Geyser Basin, Artists Paintpots, Midway Geyser Basin et le Grand Prismatic Spring, West Thumb Geyser Basin, Bridge Bay, Fishing Bridge, Grand Canyon de Yellowstone et Hayden Valley, entre autres points forts. Il y a tellement de choses à faire que vous aimeriez peut-être planifier plus d’une journée d’exploration.

Conseil de planification : Lors d’un voyage pendant les mois d’été, essayez de visiter les attractions les plus populaires du parc pendant les heures creuses, c’est-à-dire tôt ou tard dans la journée, pour éviter les foules et faciliter le stationnement.

Les touristes alignés le long d'une promenade regardent vers un grand jet d'eau qui tire dans les airs
Vous devrez peut-être attendre pour vous garer à certains des endroits les plus populaires de Yellowstone © Danny Lehman / Getty Images

4. Road trip à la découverte des geysers

Meilleur trajet vers les geysers et les caractéristiques thermiques les plus accessibles de Yellowstone
Commencez à l’entrée sud de Yellowstone; fin à l’entrée nord; 95 milles; prévoir 1 à 2 jours

Si vous aimez les geysers fantastiques, les sources hydrothermales multicolores, la boue bouillonnante et la vapeur sifflante, faites un tour en voiture du côté ouest du parc pour un aperçu de certains des sites les plus incroyables de Yellowstone.

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Le parc contient plus de 10 000 caractéristiques hydrothermales de ce type, dont plus de 500 geysers, et cet itinéraire présente certaines des plus fascinantes qui sont facilement accessibles. Commencez par l’entrée sud, explorez West Thumb Geyser Basin et dirigez-vous vers l’ouest en direction d’Old Faithful et d’Upper Geyser Basin. Continuez vers l’ouest et le nord en explorant d’autres zones hydrothermales, telles que Midway Geyser Basin, Grand Prismatic Spring, Fountain Paint Pot, Norris Geyser Basin et Mammoth Hot Springs, entre autres, pour finalement sortir par l’entrée nord.

Conseil de planification : Emportez une glacière et déjeunez dans l’une des nombreuses aires de pique-nique le long de cet itinéraire. Assurez-vous de laisser le site de pique-nique plus propre que vous ne l’avez trouvé et faites toujours attention aux ours et aux autres animaux sauvages.

Un bison se tient sur la route avec des voitures et des camions qui attendent à proximité
Gardez vos distances avec les animaux sauvages et rappelez-vous qu’ils peuvent s’égarer sur la route © Cavan Images / Getty

5. Le safari animalier de Yellowstone

Meilleur itinéraire en voiture pour voir la faune de Yellowstone
Commencez à l’entrée est de Yellowstone; fin à l’entrée nord-est ; 91 milles; prévoir 1 à 2 jours

Yellowstone abrite une grande quantité d’animaux sauvages, dont 300 espèces d’oiseaux et 67 types de mammifères différents, les plus gros étant les ours noirs, les grizzlis et les loups gris. Le défi consiste à les repérer – où se trouvent les animaux et si vous les voyez ou non dépend des saisons, de la météo, de la disponibilité de la nourriture et de la chance.

Commencez votre aventure avec la faune à l’entrée est, en longeant la rive nord du lac Yellowstone (surveillez les grizzlis près de Fishing Bridge). Ensuite, dirigez-vous vers le nord à travers la vallée de Hayden, en vous arrêtant dans des arrêts pour balayer la vallée à la recherche de bisons, d’ours noirs, de wapitis et de loups. Dirigez-vous vers le nord par le col de Dunraven, en gardant un œil sur les animaux près du mont Washburn, avant de vous diriger vers l’est à Tower-Roosevelt dans la vallée de Lamar, qui est l’un des meilleurs endroits du parc pour observer les loups gris et les troupeaux de bisons.

Conseil de planification : Assurez-vous d’apporter vos jumelles, votre longue-vue et vos longs objectifs d’appareil photo. Parfois, la faune peut être assez éloignée et vous devez garder vos distances. Restez à au moins 100 mètres des ours et des loups et à 25 mètres de tous les autres animaux.

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