Avec une abondance inégalée de sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco, des paysages variés allant de certains des plus hauts sommets d’Europe aux eaux turquoises des côtes sud et une liste interminable de cuisines régionales à déguster, planifier une aventure italienne peut facilement devenir écrasant.
Ajoutez une variété de dialectes – à la fois parlés et gestuels – et des règles d’étiquette difficiles à déchiffrer dans le mélange et tenter de plonger dans la culture locale peut rapidement se transformer en se sentir comme un poisson hors de l’eau.
Revenir en Italie après des années de vie à l’étranger m’a rendu plus évidentes bon nombre des règles étranges qui dictent les interactions sociales – même moi, en tant qu’Italien, je me demande souvent pourquoi les choses fonctionnent comme elles le font. Bien que des réponses claires ne soient pas toujours disponibles, j’ai fait de mon mieux pour compiler une liste de règles, de coutumes et d’habitudes qui faciliteront un peu le temps de chaque visiteur dans mon pays natal. Voici tout ce que vous devez savoir avant de visiter l’Italie.
1. Les Italiens partent tous en vacances en même temps (plus ou moins)
Pour une raison quelconque, nous, les Italiens, avons collectivement décidé qu’août était le meilleur mois pour partir en vacances. C’est compréhensible – avec des températures dépassant régulièrement les 35 ° C (95 ° F), s’attendre à ce que les gens fassent autre chose que de s’allonger sur la plage est tout simplement trop exagéré.
Pendant les semaines entourant la fête de Ferragosto, le 15 août, les Italiens migrent en masse vers la côte, laissant les villes humides à moitié vides. De nombreuses entreprises de l’intérieur du pays ferment, les prix augmentent considérablement et la foule est la norme sur les plages populaires. Si vous choisissez de voyager en haute saison, assurez-vous de réserver votre hébergement bien à l’avance.
2. L’Italie a été construite pour conduire, mais ce n’est pas la seule option
Alors que l’infrastructure de transport public est bon marché et généralement fiable, l’Italie reste consacrée à la conduite. Des statistiques récentes ont montré que le pays est le deuxième en Europe après le petit Luxembourg en termes de voitures par habitant – près de 40 millions de véhicules sillonnent actuellement le pays avec 59 millions d’habitants.
Cela est dû en partie à la géographie montagneuse et inégale de la péninsule. Les trains ne peuvent pas atteindre les coins les plus reculés du pays et la faible population des zones rurales ne justifie pas des services de bus fréquents. Il y a aussi un aspect culturel à l’amour de l’Italie pour la conduite – d’énormes investissements ont été investis dans les autoroutes dans l’après-guerre, ce qui a rendu la mobilité de plus en plus centrée sur la voiture et les Italiens plus habitués à compter sur les voitures.
Est-ce à dire qu’une voiture est indispensable pour visiter l’Italie ? Non. Louer une voiture vous donnera le plus de liberté, mais les trains et les bus relient la plupart des centres urbains et constituent un excellent moyen durable de visiter les villes, les hameaux médiévaux et les villes côtières sans vous soucier des règles de circulation et en limitant votre consommation de vin et spritz. Les billets de train peuvent être achetés en ligne sur Trenitalia ou Italo – les billets pour les trains régionaux lents peuvent être achetés sur place sans augmentation de prix, tandis que les billets de train à grande vitesse sont beaucoup moins chers lorsqu’ils sont achetés à l’avance.
3. Si vous louez une voiture, sachez qu’il y a une pénurie de véhicules
Parmi les nombreux inconvénients que la pandémie a apportés aux voyageurs, il y a le manque de voitures disponibles à la location. Alors que le monde se verrouillait et que voyager devenait impossible, de nombreuses sociétés de location ont vendu leurs véhicules. Pendant ce temps, les gens se sont de plus en plus habitués à éviter les transports en commun et la demande de voitures de location a augmenté.
Pendant la haute saison des vacances, les prix montent en flèche et dans les destinations populaires, les voitures de location peuvent tout simplement s’épuiser. Si vous prévoyez un voyage en voiture, assurez-vous de réserver votre voiture bien à l’avance.
4. Les paiements par carte sont maintenant largement acceptés, mais avoir de l’argent liquide est une bonne idée
Pendant longtemps, l’Italie a été un pays privilégiant l’argent liquide. Mais en 2022, une nouvelle loi a introduit une amende pour les entreprises n’acceptant pas les paiements par carte. Techniquement, le paiement par carte devrait désormais être possible partout, bien que vous puissiez toujours rencontrer des commerçants qui désapprouvent les petits virements électroniques ou des magasins où la machine POS ne fonctionne mystérieusement pas – avoir de l’argent sur vous est une sage décision.
En dehors de ces (rares) exceptions, les paiements par carte ne seront pas un problème. La plupart des grands réseaux sont largement acceptés, American Express est le seul fournisseur de cartes qui pourrait être rejeté par les petites entreprises.
5. La fierté régionale vaut la peine d’être embrassée
Déménager à l’étranger ou dans une autre ville est devenu de plus en plus courant pour les membres des jeunes générations, mais un sentiment de fierté pour son lieu de naissance continue d’imprégner la conscience de nombreux Italiens. Vous n’aurez pas à attendre longtemps avant de rencontrer quelqu’un qui exaltera la nourriture, les traditions et les repères autour desquels il a grandi, souvent au détriment des régions ou des villes voisines.
Une forme de fierté aussi intense – connue en italien sous le nom de campanilisme – se traduit par des occasions infinies de goûter des saveurs soigneusement gardées, de participer à des événements ancrés dans le folklore local et de découvrir une facette différente du pays à chaque retour.
6. Apprenez le langage du sarcasme
D’un côté la fierté locale, de l’autre l’art de faire tomber les barrières en se moquant de soi. L’humour italien a longtemps reposé sur une forme de sarcasme auto-infligé et sur l’exagération de ces mêmes stéréotypes que vous pensez que nous préférons oublier.
L’autodérision n’en est cependant qu’une nuance. Lorsque les blagues sont dirigées vers les autres, elles peuvent être féroces. Dans des régions comme la Vénétie ou la Toscane, le blasphème est considéré comme faisant partie du jargon local, tandis que les Romains sont incontestés en matière d’ironie aiguë. Pour les non-initiés, un tel esprit peut donner l’impression de franchir une ligne, mais c’est généralement bien intentionné.
7. Imitez les gestes de la main 🤌 à vos risques et périls
Les Italiens sont mondialement connus pour parler avec leurs mains, mais ils n’apprécient pas particulièrement que leur langage corporel se moque de leur langage corporel par des étrangers qui ne sont pas conscients de la signification de la communication physique. Les gestes de la main ne se produisent pas au hasard ; alors qu’une explosion de colère ou d’excitation peut faire bouger les gens plus intensément que d’habitude, chaque signal a une signification spécifique qui, comme dans n’importe quelle langue, doit être apprise avant d’être insérée dans une conversation.
Serrer la main tout en se pinçant les doigts, par exemple, est généralement utilisé en combinaison avec un regard perplexe pour signifier « De quoi parlez-vous ? » ou « Qu’est-ce que tu fais? » avec un ton qui peut aller du confus à l’agressif. À utiliser à vos risques et périls.
8. Ne vous laissez pas submerger par les menus des restaurants
Entrez dans n’importe quelle osteria et vous vous retrouverez à déchiffrer une liste de plats divisés en catégories telles que antipasti (entrées), premier (Premières courses), seconde (deuxième cours), contorni (accompagnements), dolci (desserts), vin (vins), amari (digestifs). Oui, un repas italien complet est composé de tous ces éléments.
Cependant, vous n’êtes pas censé commander un plat de chaque section du menu à chaque fois que vous vous asseyez. C’est parfaitement bien de commander un plat de pâtes suivi d’un dessert, ou une entrée et un second plat. Mélangez et assortissez comme vous le souhaitez.
9. Aucun pourboire n’est prévu à moins que le service ne soit particulièrement personnalisé
Laisser un pourboire est toujours un beau geste, mais vous ne devriez pas vous sentir obligé de le faire dans chaque bar ou restaurant où vous entrez. La plupart des gens du secteur des services ne comptent pas sur les pourboires pour s’en sortir. Cependant, lorsque quelqu’un est particulièrement attentif à vos besoins et essaie activement d’améliorer votre expérience, c’est un geste bienvenu de le remercier avec un pourboire.
Notez que le « coperto » vous sera facturé dans de nombreux restaurants – un couvert d’environ 2 € par personne. Ce n’est ni une arnaque ni un pourboire qui va au personnel. Il s’agit simplement d’un forfait que les Italiens ont l’habitude de payer lorsqu’ils s’assoient à une table.
10. Quand il s’agit de manger et de boire, il y a un temps pour tout
Tout le monde a entendu parler de la règle « pas de cappuccino après 11 heures » – sachez que ce n’est pas la seule contrainte diététique que la culture italienne tente de vous imposer. Le café au lait est considéré comme une boisson réservée au petit-déjeuner, tout comme un Aperol Spritz est considéré comme un cocktail avant le dîner et limoncello est considérée comme une liqueur post-prandiale. Le déjeuner a lieu vers 13h et le dîner ne commence presque jamais avant 20h.
De telles habitudes sont souvent décrites comme des commandements gravés dans le marbre, mais sachez que l’accent mis sur leur importance est souvent exagéré. Ne pas suivre l’étiquette peut être méprisé lors d’un rassemblement officiel, mais dans les villes où les touristes sont une présence permanente, sortir des limites des conventions sociales ne soulèvera pas beaucoup de sourcils.
11. Boire dehors est autorisé – et amusant
Bien que certaines municipalités restreignent la consommation d’alcool dans la rue dans certaines régions, ce n’est pas un problème dans la majeure partie du pays. Au contraire, de nombreuses places publiques se remplissent les soirs d’été de gens qui prennent une bière ou un verre de vin en plein air.
12. Les bisous sur la joue peuvent provoquer des situations délicates
Imaginez rencontrer vos amis italiens pour un apéritif et se retrouver bouche à bouche avec le conjoint de votre nouvelle connaissance – ce n’est qu’une des situations embarrassantes dont vous pourriez être la proie en sous-estimant l’étiquette du baiser sur la joue.
Les Italiens se saluent souvent en se donnant deux légers bisous sur la joue. Cela se produit presque exclusivement dans des situations informelles avec des personnes que vous avez déjà rencontrées dans le passé – vous n’êtes pas censé embrasser votre professeur d’italien ou quelqu’un à qui vous êtes présenté pour la première fois. Les gens commenceront généralement du côté gauche, bien que ce ne soit pas une règle stricte. En cas de doute, laissez l’autre personne prendre les devants et suivre le courant. Pas à l’aise de voir votre espace personnel envahi ? Une simple poignée de main convient parfaitement.
13. La polarisation politique est en hausse
Les opinions politiques contrastées ont toujours joué un rôle central dans les conversations animées des Italiens, tant dans la sphère privée que dans les médias. Ces dernières années, cependant, la polarisation est devenue plus évidente. Cela est dû en partie au fait que les conversations politiques se déplacent sur les plateformes de médias sociaux où les nuances et le contexte s’estompent, favorisant les opinions tranchées plutôt que les débats constructifs. Mais c’est loin d’être la seule raison.
Une étude de 2022 a montré que l’Italie est le seul pays européen où les salaires ont diminué par rapport à il y a 30 ans et des opinions contradictoires sur les questions liées aux flux migratoires, à l’approvisionnement énergétique, au logement et aux droits des travailleurs ont contribué à diviser l’opinion publique. En 2022, l’Italie a élu Giorgia Meloni au poste de Premier ministre – la première femme à détenir le pouvoir et le premier dirigeant d’extrême droite depuis le dictateur de l’ère fasciste Benito Mussolini. La capacité de lire la pièce est une compétence utile à avoir si vous choisissez de parler de politique.