L’Irlande est un pays de contrastes. À l’ouest, son littoral océanique présente d’imposantes falaises, des plages de sable fin, des châteaux médiévaux, des villages historiques et des îles d’une beauté triste où les habitants cultivent encore des traditions anciennes. Les Midlands abritent des villes moins visibles et des sentiers bleus sinueux qui suivent le chemin de la rivière Shannon le long d’une riche campagne verdoyante. Dublin et Belfast à l’est et au nord offrent toute la richesse culturelle et la diversité que vous vous attendez à trouver dans une grande métropole moderne.
Avec autant d’endroits parmi lesquels choisir, il n’est pas toujours facile de savoir où aller en Irlande, c’est pourquoi nous avons sélectionné les meilleurs endroits où séjourner pour répondre à tous les goûts et à toutes les humeurs changeantes.
Choisissez 3, 4, 5 ou 7 des principales attractions de Dublin et profitez de grandes économies avec Go City. Goûtez à la boisson irlandaise de renommée mondiale au Guinness Storehouse, profitez de la vue sur le circuit en bus à arrêts multiples Big Bus Dublin ou découvrez le plus ancien bâtiment de Dublin, la cathédrale Christ Church – à vous de choisir !
1. Péninsule d’Inishowen, comté de Donegal
Meilleur endroit pour un road trip
Il s’agit de la dernière tranche (ou du début du sentier) du magnifique Wild Atlantic Way, une odyssée côtière qui relie cette pointe la plus au nord de l’Irlande au sud le long de la côte ouest. Inishowen dispose d’un sentier en boucle balisé d’une centaine de kilomètres qui couvre les principales attractions de la péninsule depuis n’importe quel point de départ. C’est l’un des meilleurs endroits à visiter en Irlande pour un week-end, car il se parcourt facilement en quelques jours.
Commencez la route vers le nord en naviguant sur les contours est du Lough Swilly avant de vous déplacer vers l’intérieur des terres depuis Fort Dunree pour découvrir un temps fort, Mamore Gap. C’est une route étroite et sinueuse qui serpente à travers les collines d’Urris avec des vues spectaculaires sur la côte. Avant de continuer vers Tullagh Strand, il y a un merveilleux détour par la cascade Glenevin. L’itinéraire passe d’une beauté à l’autre, comme Five Finger Strand (qui a des conditions de baignade dangereuses) et Knockamany, avant d’arriver au sommet du monde à Couronne de Banba sur Malin Head.
Conseil de planification : Voyagez hors saison (de novembre à Pâques) pour avoir la meilleure chance d’apercevoir les célèbres aurores boréales d’Inishowen (ou aurores boréales) gravées sur un ciel sombre.
2. Nord-Ouest Mayo
Les meilleurs endroits pour les plages
Avec un vaste littoral déchiqueté, des piles de mer imposantes et des îles hors du radar, Comté de Mayo offre des paramètres de plage qui sont encadrés par des toiles de fond spectaculaires. Mulranny, avec son sable blanc poudreux, a une eau turquoise qui tourbillonne autour de ses contours. Il a autrefois attiré John Lennon et Yoko Ono lors d’une « deuxième lune de miel », et c’est aussi la porte d’entrée de Keel Strand de l’île d’Achill, qui a des kilomètres de dunes pour faire voler des cerfs-volants et des vues à couper le souffle sur Slievemore et les falaises de Mweelaun.
Baie de Keem est plus à l’ouest sur Achill, et c’est sans doute la plus belle plage d’Irlande. Il est abrité par des falaises géantes qui s’élèvent au nord et au sud comme un amphithéâtre naturel. Au nord d’Achill se trouve la péninsule d’Erris qui a Elly Bay, une plage sûre aux eaux peu profondes, ou les plages de Glosh et Crosshead, qui offrent des vagues dangereuses et menaçantes. Dirigez-vous hors réseau vers la jetée de Blacksod pour prendre un ferry vers les îles Inishkea et découvrir une magnifique plage bordée par un village abandonné et des eaux océaniques cristallines.
Conseil local : Rinroe, une crique secrète au nord d’Erris, possède des cavernes qui offrent une bonne séance photo.
3. Kilkenny
Meilleure ville pour l’histoire
Le mile médiéval du plus joli centre-ville d’Irlande est un musée vivant. Oui, il existe d’innombrables sites patrimoniaux payants comme Château de Kilkenny et le Musée du Mile médiéval, qui offrent un aperçu fascinant du passé de la région (et des vues sur les toits), mais une promenade autour du cœur battant de « The Marble City » est la meilleure façon de découvrir son passé. Une visite à pied autoguidée du Medieval Mile comprend des sites comme le Abbaye Noire, Cathédrale Saint-Canice et Tour Ronde et le Butter Slip – une ruelle atmosphérique qui respire le charme du vieux monde.
En tant que l’un des meilleurs lieux de vie nocturne d’Irlande depuis des siècles, attendez-vous à ce que les pubs de cette ville de la taille d’une pinte aient une belle histoire. Auberge de Kyteler sur St Kieran’s Street abrite un sombre passé avec de fausses convictions de sorcellerie, et le pedigree brassicole de Kilkenny est présenté au L’expérience de Smithwick sur la rue du Parlement et La salle des robinets de Sullivan sur la rue John.
4. Ville de Limerick
Meilleure ville pour le sport
De grands stades et hippodromes gravitent autour du cœur de la troisième ville d’Irlande, tandis que ses étroites ruelles pavées et ses larges avenues abritent des pubs, comme chez Jerry Flannery sur la rue Catherine ou JJ Bowles près Château du roi Jean, pour les plaisanteries d’après-match. L’équipe de Limerick est la championne nationale en titre du hurling, l’un des sports de terrain les plus rapides et les plus anciens de la planète, mais c’est le rugby qui fait battre le cœur de « The Treaty City ». Stade Thomond Park raconte l’histoire du match de 1978, lorsque l’équipe locale et les outsiders ont battu les célèbres All Blacks de Nouvelle-Zélande.
Un tout nouveau multi-étages Expérience internationale de rugby dans O’Connell Street a redéfini le paysage des toits de Limerick. Manoir Adare, un complexe et club de golf à quelques minutes de route du centre-ville, accueillera la Ryder Cup 2027. Le Grande course de Limerick attire les foules tous les week-ends de mai et les cyclistes s’aventurent dans la campagne pour faire du vélo de montagne à Ballyhoura ou à la Voie verte de Limerick pour les sentiers hors route jusqu’à Kerry.
Conseil local : L’Université de Limerick possède l’une des trois piscines aux normes olympiques d’Irlande.
5. Ville de Dublin
Meilleure ville pour les voyageurs LGBTIQ+
Une statue du dramaturge Oscar Wilde est allongée sur un lit de quartz près de sa maison sur Merrion Square avec un sourire ironique qui exprime une perplexité ludique. Environ 120 ans après son incarcération pour grossière indécence, presque jour pour jour, l’Irlande est devenue le premier pays au monde à légaliser le mariage homosexuel par vote populaire, et la ville natale de Wilde a été engloutie de drapeaux arc-en-ciel pour l’occasion.
Le la fête continue dans le célèbre bar gay de la capitale, Le Georgesqui est l’un des meilleurs endroits à visiter à Dublin pour les membres de la communauté LGBTIQ+. Pantibar sur Capel Street et Street 66 sur Parliament Street sont plus décontractés, et ‘Mother’ sur Grafton Street est pour les sorties en boîte le week-end. Le festival annuel de la fierté de la ville rivalise avec le défilé de la Saint-Patrick pour avoir paralysé la ville. GAZE, un événement cinématographique en septembre, et le festival international de théâtre gay de Dublin en mai marquent la contribution de la communauté LGBTIQ+ aux arts du spectacle irlandais.
6. Ville de Galway
Meilleure ville pour la nourriture
Le parfum des épices aromatiques est porté par la brise fraîche de l’Atlantique qui traverse les ruelles pavées de Quay Street, le cœur médiéval de Galway. Les meilleurs restaurants locaux comme Ard Bia à Nimmos groupe autour de sa pointe sud à Arc espagnol en raison de son cadre romantique, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour les couples à visiter en Irlande. C’était autrefois un poste de traite où les galions transportaient des cargaisons de vin et de nourriture – avec l’explorateur Christophe Colomb en 1477.
Cava Bodega poursuit cette fusion de l’exotique et du traditionnel avec leurs tapas imaginatives, et sur Middle Street, Un airle restaurant phare du grand chef JP McMahon est à cinq minutes. Éan, un espace contemporain situé dans Druid Lane, éclairé d’une lumière tamisée, vend des pâtisseries artisanales exquises. Avec des prises fraîches arrivant de l’océan à la ville par la charge du chalutier, attendez-vous à un humble fish and chips avec une différence à McDonagh’s sur la rue Quai. Fromage de Sheridan sur la rue Nicholas offre les meilleurs produits laitiers de la terre.
Conseil de planification : Voyagez pendant la saison intermédiaire de septembre pour le Festival international des huîtres de Galway.
7. Comté de Clare
Le meilleur endroit pour écouter de la musique
Le littoral du comté de Clare attire les visiteurs par bus pour le festival Micho Russel à Doolinprès de Falaises de Moher, fin février. C’est l’endroit idéal pour assister à une session de musique traditionnelle (trad) animée à tout moment de l’année, avec Pub de Gus O’Connor emballant les visiteurs aux chevrons.
Pour quelque chose de plus lent et de plus sentimental, visitez le banquet médiéval à Château de Bunratty ou Knappogue, où vous pourrez écouter des harpistes et des chanteurs harmoniser le passé de l’Irlande autour d’un verre d’hydromel au miel et de côtes levées. Ennis accueille le Fleadh Nua annuel chaque mois de mai, lorsque toute la ville bouge au rythme du bodhrán. Ses pubs présentent une explosion nocturne de trad à Brogan’s et de Knox ou de la musique live contemporaine à de Nora Culligan sur la rue Abbey.
Conseil local : Les vrais amateurs de musique se dirigent vers l’est du comté en direction de Lough Derg, où les pubs nichés dans des vallées verdoyantes comme le Shortt’s Bar à Feakle accueillent les meilleurs artistes tous les soirs.
8. Côte de la Chaussée des Géants, Comté d’Antrim
Meilleur endroit pour faire de la randonnée
Située entre Belfast et Derry sur la côte nord d’Antrim, la côte de la Chaussée des Géants présente un paysage marin lisse comme de la crème fouettée à certains endroits et déchiqueté comme de la glace brisée à d’autres. Mais c’est toujours fascinant. À une distance de 20 miles (34 km) de difficulté modérée et dotée de paysages spectaculaires, c’est l’un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée en Irlande.
L’étape est offre des décors époustouflants, comme le Gobbins Cliff Path sur la péninsule d’Islandmagee, mais si le temps est limité, voyagez vers l’ouest en train pour marcher jusqu’aux poids lourds qui sont entassés à moins de 10 miles les uns des autres. En partant du pont de corde de Carrick-a-Rede, qui danse et se balance au-dessus des vagues en contrebas, dirigez-vous vers l’ouest après le La Chaussée des Géants au spectaculaire Château de Dunluce qui vacille au bord d’une falaise. Terminez par une visite au Ancienne distillerie de Bushmill pour faire couler le sang.
Conseil de planification : Construire dans un détour vers Les haies sombres, 15 km au sud de Carrick-a-Rede.
9. Liège Ouest
Meilleur endroit pour les familles
Les embruns et les glaces maison ne sont qu’un avant-goût de la raison pour laquelle ce vaste littoral sinueux, avec son collier de charmants villages balnéaires, est l’un des meilleurs endroits à visiter en famille en Irlande. Faites un tour à pied autour de jolie Kinsale pour découvrir des histoires de marins notoires comme Alexander Selkirk, qui a inspiré le Robinson Crusoé de Daniel Defoe, et la reine pirate Anne Bonny. Ou serpentez le long des remparts en forme d’étoile Charles-Fort. Pour une autre activité épique, partez à l’observation des baleines tour en bateau de Baltimore pour apercevoir une magnifique montée et descente de baleines à bosse ou de fanons sous l’eau claire de l’océan.
Les journées peuvent être consacrées au farniente, au surf et à l’équitation près des dunes blanches de Anse de l’orge ou Plage d’Inchydoney ou kbalade avec les phoques près de Glengarriff. Le seul téléphérique d’Irlande part de Beara (en maintenance jusqu’en avril 2023) pour traverser les eaux océaniques jusqu’à l’île de Dursey. Mizen Head, le point le plus au sud de l’Irlande, possède une station de signalisation d’interprétation accessible par une passerelle au-dessus des vagues sauvages de l’Atlantique.
dix. Péninsule d’Iveragh, comté de Kerry
Meilleur endroit pour des vues sensationnelles
Pour une excursion hors du commun, prenez le ferry depuis Portmagee aux couleurs vives vers l’un des plus beaux endroits d’Irlande. Skellig Michel, un petit site montagneux du patrimoine mondial de l’Unesco, se double d’un sanctuaire insulaire balayé par les vents sur la planète Ahch-To dans Star Wars : Épisode VII – Le Réveil de la Force (2015) et Épisode VIII – Les derniers Jedi (2017).
De retour sur le continent, les paysages exceptionnels continueront d’impressionner avec Voir les damesqui offre une vue panoramique sur les lacs de Killarney. Cascade de Torque sur la pointe nord de L’Anneau du Kerry est mieux enregistré que photographié avec le son puissant de l’eau battant en arrière-plan. Dirigez-vous vers Cronin’s Yard pour redimensionner et capturer Carrauntoohil, La plus haute montagne d’Irlande, qui domine toute la péninsule et l’océan.
Conseil de planification : Le service de ferry vers Skellig Michael est extrêmement populaire (et dépend de la météo), il est donc nécessaire de réserver des mois à l’avance pour obtenir des billets.