Sicile vs Sardaigne : sur quelle île italienne s’évader ?

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Certains pays sont bénis. Et puis il y a l’Italie, qui est dotée non pas d’une mais de deux immenses régions insulaires en Méditerranée.

A la fois remplies d’églises, de vignobles, d’églises et de sites témoignant de millénaires d’histoire, la Sicile et la Sardaigne n’en sont pas moins bien distinctes – et vraiment merveilleuses. Vous avez du mal à choisir entre les deux ? Nous avons demandé à deux partisans d’aller au tapis pour leurs pioches.

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Sicile : savourez son âme somptueuse

Expert de Khmer Network Italie depuis plus d’une décennie, Nicola Williams vit un survol panoramique du tunnel du Mont Blanc depuis il bel paese. Ses voyages siciliens préférés sont ceux où le temps s’arrête lentement.

Oui, certains endroits en Sicile ont toute la beauté éblouissante et le glamour à un million de dollars d’une star de cinéma hollywoodienne. (Connaissant l’île à fond comme moi, c’est honnêtement une évidence pourquoi Le Lotus Blanc L’équipe a décampé ici pour filmer la deuxième saison du hit de HBO.) Mais c’est en fait l’âme courageuse de la Sicile, ses ravissants paysages vierges et ses trésors culturels qui la rendent si captivante et irrésistible en tant que destination de vacances. Je défie quiconque de mettre les pieds sur le sol sicilien et de ne pas repartir avec un ardent désir de revenir.

Une femme dans un cavalier et un chapeau de soleil devant le temple grec de Ségeste, Sicile, Italie
Des sites majestueux comme les temples grecs de Ségeste témoignent du patrimoine culturel inégalé de la Sicile © Gaia Ciolli / Shutterstock

Ma première escapade sicilienne était avec ma famille il y a des lunes. Nous avons navigué dans le petit mais très fréquenté port de Trapani un avril et avons passé deux semaines glorieusement chaudes à parcourir l’ouest moins exploré de l’île : apprendre à récolter le sel le long de la Via del Sal, faire de la randonnée sur des sentiers muletiers dans les montagnes reculées des Madonie, courir à travers prés de fenouil jaune soleil autour des majestueuses ruines du temple grec de Ségeste. Le fait que nous ne soyons même pas arrivés à l’ultra-chic Isola Bella, à la fastueuse Taormina ou à la beauté baroque de Noto (tous Lotus blanc renommée) était complètement accessoire. La Sicile m’a rendu accro.

J’ai passé d’innombrables semaines depuis à creuser profondément dans l’âme verte de la Sicile : encore une fois avec les enfants ; solo; et au plus profond de l’hiver, lorsque la neige recouvre l’Etna et que mûrissent les grenades rouge sang. Lors de la canicule apocalyptique d’août dernier, les plages paradisiaques de la Sicile étaient ma deuxième maison. Si vous pensez que ce ne sont que des étendues de rêve de sable doré doux parsemées de parasols et de colporteurs faisant rôtir des épis de maïs sur commande, détrompez-vous. Le bord de mer de Cefalù, sur la côte tyrrhénienne, est une idole éhontée, avec ses sables cinématographiques et sa vieille ville raffinée présentant l’un des plus grands chefs-d’œuvre architecturaux arabo-normands de Sicile.

Plongée en apnée sur les rochers brûlés par le soleil avec les habitants de Capo Cefalù, découverte de minuscules criques de galets berçant les eaux émeraude de la Riserva Naturale dello Zingaro, et escalade à travers les rochers éclaboussé par les vagues jusqu’au naturel de Capo Milazzo piscine (piscine) dans la mer sont toutes aussi impressionnantes. Et si vous recherchez la beauté naturelle et la solitude à indice d’octane élevé, réglez simplement votre boussole vers le sud sur le littoral sauvage et balayé par le vent de la réserve naturelle de Torre Salsa, protégée par le WWF, sur la côte méditerranéenne de la Sicile.

Une crique à Panarea, Îles Éoliennes, Sicile, Italie
Glamorous, glorious Panarea est un favori de la mode © Gabriele Scotto di Fasano / Getty Images

Et puis, bien sûr, il y a les sublimes îles siciliennes : les archipels des Egades et des Eoliennes. Les aficionados des volcans gravitent naturellement vers l’Etna «continentale» – le train du vin est une excellente occasion pour les familles et les voyageurs moins actifs de regarder de près le pic explosif. Mais ce sont les feux d’artifice nocturnes spectaculaires sur le Stromboli de retour aux sources qui sont le voleur de cœur sournois. Que vous fassiez une randonnée sur son volcan au coucher du soleil, que vous fassiez un flop sur une plage noire ou que vous regardiez un film sur le toit sous les étoiles à l’hôtel Villaggio Stromboli des années 1950, vous sentirez la force primitive de l’île sans voiture grésiller jusqu’à la dernière roche volcanique et grain de sable noir . J’aime le petit déjeuner et apéritif au très animé Il Canneto et du poisson cru au hotspot après la tombée de la nuit L’Angolo del Pesce. À une demi-heure en hydroptère, la fashionista Panarea est le yin soigné du yang brut de Stromboli. Buvez dans l’ambiance incroyablement chic autour de cocktails – des nuances italiennes bien ancrées – au Bridge Ammare surplombant Baia Zimmari.

Désolé, Sardaigne : vous ne pouvez tout simplement pas rivaliser avec l’héritage culturel herculéen de la Sicile. En dehors de la Grèce, nulle part ailleurs en Europe convoque le monde antique avec un tel drame. Les ruines des temples grecs de Selinunte, Segesta et la Vallée des Temples d’Agrigente sont incroyablement bien conservées. Mais regarder une tragédie classique se dérouler sur scène au théâtre antique de Syracuse est vraiment quelque chose de complètement différent. Idem pour la cachette de villes baroques de l’île et sa collection envoûtante de mosaïques romaines, byzantines et arabo-normandes (il vous suffit de visiter la Villa Romana del Casale ou la Cattedrale di Monreale, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour vous faire une idée).

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J’ai réservé jusqu’à la fin des paroles lyriques sur la cuisine locale sans prétention de la Sicile au cas où vous auriez besoin de partir pour le déjeuner. En toute honnêteté, il est difficile de savoir par où commencer : un petit pain de rate costaud d’une charrette à bras dans l’un des marchés enivrants de Palerme, ressemblant à un souk, ou un cône de papier mista frittura (fruits de mer frits) chez l’un des marchands de poisson traditionnels de Catane ? Granité de mûre et petit pain brioché sucré au bord de la mer chez Da Alfredo sur Salina ? Soupe de homard et couscous-esque frascatole à la Trattoria Il Veliero sur Marettimo ? Une gastronomie étoilée dans des caves à Ragusa Ibla ou un atelier d’art de la Renaissance à Palerme ? Cannoli décadent et dolci (gâteaux) à tomber par terre dans toute l’île ?

Mange ton coeur, Sardaigne.

Sardaigne : dans l’inconnu sauvage

Kerry Walker a fait de la Sardaigne sa maison spirituelle en Méditerranée au cours de la dernière décennie et a co-écrit les guides Khmer Network Sardaigne et Italie.

La Sicile a assez longtemps occupé le devant de la scène. L’île est si ridiculement populaire et si souvent éclaboussée sur les écrans – du drame familial de Le parrain aux secrets de l’affreusement super-riche en Le Lotus Blanc – vous sentez que vous le savez avant même d’arriver. Et si l’attrait de la Sicile est indéniable, elle peut souffrir de la malédiction du tourisme de masse. Venez l’été, c’est tout simplement inondé.

Et la Sardaigne ? Que savez-vous de cette île ? Je suppose que ce n’est pas beaucoup – à moins que vous n’ayez été là. Vous avez peut-être entendu parler du paradis de la jet-set de la Costa Smeralda, où les célébrités avec des méga-yachts échappent aux paparazzi – mais à part ça, rien. Car si la Sicile s’est occupée de souffler sa propre trompette (et son sommet volcanique), sa cousine moins voyante est heureuse de rester en marge et de chuchoter tranquillement sur ses charmes.

Mais mon Dieu, quels charmes ! J’ai parcouru à peu près chaque centimètre de la Sardaigne au cours de la dernière décennie, et je jure que c’est l’île de vos rêves méditerranéens les plus fous. Alors sortez la Sicile de votre esprit pendant une minute et suivez-moi.

Commençons par les plages, d’accord ? La Sardaigne possède certains des spiaggies les plus incroyablement beaux que vous trouverez sans mettre les pieds sur les côtes européennes. On les compare souvent aux Caraïbes, mais pourquoi s’imaginer ailleurs ? Maintes et maintes fois, je suis époustouflé par les magnifiques baies de la côte est de Golfo di Orosei, dont beaucoup ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau. Ici, des falaises de calcaire déchiquetées plongent dans des sables blancs comme de la farine et une mer si turquoise qu’elle a l’air Photoshopée.

Sur la côte nord, les îles de granit rose de La Maddalena cachent de sublimes criques et des eaux azur ébouriffées. Ensuite, il y a La Cinta, avec des sables blanchis qui plongent dans des mers céruléennes et un lagon pétillant de flamants roses, et l’étonnante Spiaggia del Principe de la Costa Smeralda. En vous dirigeant vers l’ouest, vous découvrirez les grandes dunes et les vagues de la Costa Verde, tandis que la côte sud d’Is Arutas scintille d’un arc de sable de quartz blanc givré. Choisir un favori est impossible. Je jure.

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Homme randonnée autour de la tour calcaire Perda Liana, Parc National de la Barbagia, Sardaigne, Italie
La randonnée vous permet d’admirer les paysages accidentés de la Sardaigne © Henkeova / Shutterstock

Mais les plages ne sont que la pointe de l’iceberg. Bien sûr, la Sicile a l’Etna – mais la Sardaigne est tout aussi sauvage, montagneuse et propice à l’aventure. Le printemps apporte la touche magique, avec des fleurs sauvages illuminant les pentes et la côte. Partez ensuite et vous aurez les sentiers de l’île en grande partie pour votre chance. Les grandes randonnées sont nombreuses, mais la montée à travers une vallée luxuriante et silencieuse jusqu’aux mystérieuses ruines de l’âge du bronze de Tiscali, et la randonnée jusqu’à Gola Su Gorropu, où des murs de calcaire pur de 400 m de haut s’élèvent au-dessus d’une gorge parsemée de rochers souvent surnommé « le Grand Canyon de l’Europe », sont incontournables. Le trek le plus difficile d’Italie ? Sortir du radar lors de la randonnée d’une semaine de Selvaggio Blu sur Golfo di Orosei est épique, impliquant escalade, descente en rappel, recherche d’itinéraire et camping au bord d’une mer étoilée comme si vous étiez la dernière personne sur terre.

Si vous préférez l’action au bord de l’eau, tout est là : de certains des meilleurs DWS (solo en eau profonde) d’Europe à la planche à voile ; surfant; kite surf; plonger dans les profondeurs coralliennes de la grotte de Nereo, la plus grande grotte sous-marine de la Méditerranée ; ou faites du kayak jusqu’à votre propre crique privée sur la côte est de l’île.

Les villes siciliennes font fureur, mais la Sardaigne peut rivaliser avec elles pour la culture – et elles sont généralement moins peuplées et chaotiques. Prenez Alghero, avec ses digues couleur miel, ses palais gothiques, ses places bordées de cafés et son ambiance espagnole palpable, par exemple. Et j’adore me diriger vers les remparts rocheux du quartier Il Castello de Cagliari pour un coucher de soleil au crépuscule, lorsque le ciel rosit, que les tours pisanes brillent d’or et que les habitants se dirigent vers une passeggiata (promenade) nocturne parmi les murs de la citadelle médiévale.

Historiquement, vous pourriez penser que la Sicile a l’as avec ses temples grecs et ses mosaïques byzantines, mais la Sardaigne a de nombreuses surprises dans ses manches. A savoir 7000 mégalithiques nuraghitours et établissements de l’âge du bronze et du fer qui comprennent tombe dei giganti (tombes des « géants »), pozzi sacri (puits sacrés) et domus de janas (maisons de fées) tout droit sortis d’un conte pour enfants. L’un est un site du patrimoine mondial de l’Unesco (Nuraghe Su Nuraxi) – même si le vrai frisson de la préhistoire ici est que vous tombez dessus, comme si un temple vieux de 4000 ans planté dans le champ d’un agriculteur n’était pas grave.

Porcetto sardo, plat de porc rôti aux asperges et artichauts, cuisine sarde
Les chefs sardes ont adopté la slow food bien avant qu’elle ne devienne une tendance internationale © Alessio Orru / Shutterstock

Ah, mais qu’en est-il de la nourriture, me direz-vous ? Encore une fois, vous pourriez penser que la Sicile avait l’avantage, mais certains de mes repas les plus mémorables ont été en Sardaigne, une île qui a adopté le slow food bien avant que cela ne devienne une tendance. Les pâtes ici sont sensationnelles : séchées au soleil, façon couscous fregola; en forme de coquille malloreddus nager dans une sauce riche à la tomate, à l’ail, au basilic et au safran ; et comme des raviolis culurgiones, farci de pecorino et de menthe. Et les fruits de mer ? Divin. Essayez les oursins et le homard d’Alghero, géant gamberi rossi (crevettes rouges) et poutargue de Cabras (œufs de mulet). Les Agriturismi (fermes) préparent des festins spectaculaires : antipasti, pâtes, porceddu (cochon de lait rôti lentement sur genévrier ou myrte) et seadasdes beignets au miel fourrés à la ricotta et au zeste de citron qui sont – oserais-je le dire – encore plus délicieux que les cannoli.

Bonne nouvelle : vous pouvez boire le vin local de Cannonau en toute bonne conscience. Le rouge corsé et riche en antioxydants est l’une des raisons pour lesquelles l’intérieur montagneux de l’île est l’une des cinq « zones bleues » du monde – des lieux d’une longévité extraordinaire, avec des pourcentages incroyablement élevés de centenaires. Pas étonnant : il y a tellement de raisons de vivre ici.

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