Le guide touristique de Dublin vous montrera une ville que vous n’oublierez pas

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Seán Fitzgerald est un guide touristique de Dublin pas comme les autres. C’est le local que vous espérez toujours rencontrer – celui avec des histoires et des sourires et qui connaît tous les secrets d’un endroit que vous ne trouverez pas sur Internet. Il détaille les histoires cachées de Dublin à travers des ballades et des contes.

Seán Fitzgerald se qualifie lui-même de « guide touristique chantant », pour sa part dans le partage des chansons sombres que des chanteurs de 200 ans son aîné ont rendues célèbres – des chansons telles que « Wild Geese On the Ocean », « Whiskey I Adore » et « Biddy Mulligan the Pride ». de la Combe. Il est dans la ville un samedi matin pour faire découvrir aux visiteurs les secrets d’un Dublin moins connu, à travers une musique que beaucoup n’ont jamais entendue auparavant.

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Il choisit ses chansons – que même un Irlandais typique ne connaît peut-être pas – pour communiquer le cœur même de l’esprit gaélique, en utilisant des informations que vous ne trouverez pas dans les livres. Aujourd’hui, il a sa mandoline – il aime l’emmener en tournée parce qu’elle est « idiote et gaie » – qu’il accorde au fur et à mesure que nous marchons. Il a commencé à y jouer pendant le confinement et l’emmène maintenant en tournée par temps froid. « Les violons n’aiment pas le froid », explique-t-il avec un sourire ironique.

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Une publication partagée par Khmer Network (@lonelyplanet)

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Nous commençons sur Grattan Bridge, qui sépare Capel Street sur le Northside de Dublin – qui abrite certains des meilleurs restaurants coréens et bars gays de la ville – du repaire touristique par excellence de Temple Bar. Cette partie de la ville est un territoire familier pour Seán : en plus de guider les visiteurs dans les rues que des personnages comme Leopold Bloom et Molly Malone appelaient chez eux, son groupe joue régulièrement au bar Northside Fibber Magees. Il commence son premier morceau – « The Waxies’ Dargle » – quelque chose qu’il préface comme liant les deux pierres angulaires de l’identité irlandaise : « l’alcoolisme et la famine ».

Il craque un sourire.

Seán Fitzgerald mène une tournée sur Essex St, Dublin, Irlande
« Vous entrez dans un flux lorsque vous jouez », explique Seán Fitzgerald, « et … [t]C’est quand je prends vie » © Peter Cooney

Les visites prennent rarement, voire jamais, le même chemin deux fois. « Si je fais les mêmes chansons, j’oublierai les passages que j’ai dits ou omis », dit-il. «Vous entrez dans un flux lorsque vous jouez, et cela m’arrive généralement lorsque je suis à environ deux ou trois niveaux de profondeur. C’est quand je prends vie.

Une famille de ballades

En tant que garçon, la mère de Seán lui a chanté pour dormir. « La meilleure interprète que j’aie jamais vue, c’est toujours elle », dit-il. Ses parents sont originaires des régions de Gaeltacht (ou entièrement de langue irlandaise) West Kerry et Connemara, et se sont rencontrés à Londres (« ils se sont liés avec cette femme dans le train avec eux dont les sandwichs puaient »), retournant finalement en Irlande. Leur passion a toujours été d’écrire – des histoires et des poèmes – quelque chose qu’ils ont transmis à leur fils, qui travaillait le jour dans la construction et la main-d’œuvre « ainsi que d’autres choses pour lesquelles je n’étais pas bon » et poursuivait la musique la nuit.

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L’idée de la tournée de ballades est venue quand il a commencé à rechercher des ballades oubliées qui racontaient les histoires de la vie quotidienne à Dublin, quelque chose qu’il a décidé de raconter l’histoire de la ville d’une manière que personne d’autre ne l’était.

Aujourd’hui, la voix puissante et maussade de Seán peut être entendue de loin alors qu’il se faufile dans les rues sinueuses, s’arrêtant pour partager les secrets cachés du centre de Dublin et s’attardant avec des groupes bien plus longtemps que le temps imparti.

Des cloches et des barmans

Situé le long des quais Southside de Dublin, le Smock Alley Theatre est la prochaine étape. Une installation plus ancienne que le théâtre du Globe de Shakespeare à Londres, elle a été fondée en 1662, quatre ans avant le grand incendie de Londres. Histoires d’Oscar Wilde et Joseph Grimaldi et L’importance d’être sérieux couler facilement. Ici, il sort une petite cloche en or de la poche avant de son étui à mandoline. « Voulez-vous entendre l’histoire de la cloche? » demande-t-il avec un sourire.

Comment pourrions-nous pas? Selon Seán, Dublin était un centre de production de cloches pour la majeure partie de l’Europe avant que l’hydraulique ne révolutionne la culture des pubs dans les années 1800. Avant les tubes et les tuyaux, l’alcool était servi via un système de poulies et porté à l’attention du barman avec des cloches – dont la majorité étaient fabriquées sur Church Street à Dublin. Les horloges, dit-il, étaient aussi une grosse affaire. « Alors voilà, cloches et horloges – allons-nous continuer? »

À cinq minutes de marche vers le sud à travers les pavés, la bibliothèque Marsh et la cathédrale Saint-Patrick nous appellent ensuite. C’est le quartier préféré de Seán dans la ville, nous dit-il. « C’est l’endroit qui ressemble le plus à une passerelle vers le passé », dit-il. «Cela semble très inchangé… J’aime l’idée que des personnages excentriques comme Jonathan Swift étaient là dans leurs perruques et leurs robes. Vous pouvez presque vous sentir comme si vous étiez avec eux. Vous pouvez presque voir tout cela se dérouler. C’est ici que nous interprétons le seul élément physique de la tournée : « The D’Ollicker Song », un vieux morceau de la collection de Luke Cheevers qui raconte l’histoire d’un tristement célèbre tueur de cochons de la région. Nous nous séparons par deux et balançons coude à coude pendant que Seán beugle les paroles et que les passants amusés regardent.

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Guide touristique Seán Fitzgerald avec un groupe devant la cathédrale Christ Church, Dublin, Irlande
La zone située près du château de Dublin et de la cathédrale Christ Church est « l’endroit qui ressemble le plus à une passerelle vers le passé », déclare Seán Fitzgerald © Peter Cooney

Beaucoup de ses chansons sont si anciennes qu’elles ne sont pas familières à une oreille locale, alors pourquoi les choisit-il au lieu de ballades irlandaises plus reconnues ?

« Il s’agit plutôt d’élargir la tradition », explique-t-il. « Je chanterai une chanson que les gens connaissent s’ils me demandent – ​​mais il s’agit plutôt de faire la lumière et de montrer à quel point la tradition est vaste… Le but est d’essayer d’encourager les gens à créer leurs propres chansons, à chanter et à danser.

« Je veux essayer et – non pas démystifier le processus parce que c’est beau – mais le rendre plus accessible et montrer qu’il peut être fait par tout le monde… Si vous pouvez parler, vous pouvez chanter. Je pense que le Facteur XLa –ification du chant et de la danse a privé les gens de leur confiance et de leur propriété. Et la tournée consiste à réclamer cela en retour.

Apprendre des locaux

Le château de Dublin est la prochaine étape. Construit au début du XIIIe siècle sur le site d’une colonie viking, il a été le siège de la domination britannique en Irlande de 1204 à 1922. Seán souligne les caractéristiques originales ainsi que les ajouts plus récents, dont il a appris la plupart en discutant avec les gens. dans les pubs et les parieurs dans la rue. « J’entame tout le temps des conversations avec des inconnus », dit-il. « J’ai tellement appris. »

Telle est l’essence des connaissances urbaines de Fitzgerald. Animé par la sagesse des Dublinois ordinaires, il propose une nouvelle approche audacieuse des ballades folkloriques, prolongeant leur durée de vie bien au-delà de leur âge d’or du milieu du siècle et leur influence bien au-delà des frontières de la grande région de Dublin.

Gros plan du guide touristique et chanteur de ballade Seán Fitzgerald sur la rivière Liffey, Dublin, Irlande
Seán Fitzgerald plonge ses clients dans la musique et l’histoire lors de ses tournées à Dublin © Peter Cooney

« Autant que je sache, je suis le seul à faire ce genre de choses », dit-il alors que la tournée touche à sa fin. «Ce n’est pas que c’est extrêmement lucratif ou quoi que ce soit, il me semble juste que ces chansons et ces gens seraient simplement oubliés si nous ne continuions pas à en parler.

« Et je ne veux vraiment pas que cela se produise. »

Ballad Tours Dublin peut être réservé via Facebook ou par e-mail (balladtoursdublin@gmail.com).

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