San Antonio était autrefois une ville abordable.
Au cours de la dernière décennie, cependant, les prix ont grimpé en flèche alors que de plus en plus de personnes découvrent cette ville unique et charmante du Texas. Cela ne veut pas dire qu’un voyageur à petit budget ne peut pas passer un bon moment à explorer San Antonio. La plupart des plus grandes attractions de la ville sont gratuites, ce qui vous permet d’économiser votre argent pour d’autres choses comme un hôtel ou une cuisine tex-mex.
Ici, nous avons rassemblé nos attractions gratuites préférées et les choses à faire à San Antonio. Que vous soyez un amateur de plein air, que vous vouliez faire du lèche-vitrines ou découvrir l’histoire et la culture de San Antonio, nous avons ce qu’il vous faut.
1. Voir San Fernando, la plus ancienne cathédrale du Texas
Visiter des églises ne figure pas en tête de liste des choses à faire, mais la cathédrale de San Fernando est une étape incontournable à San Antonio. Fondée en 1731, elle a été le centre de la vie de la ville pendant des siècles et est la plus ancienne cathédrale des États-Unis. Alors que l’église néo-gothique est un arrêt fréquent des visites historiques et fantômes de la ville, les touristes peuvent toujours visiter la cathédrale par eux-mêmes sans frais.
Notre façon préférée de découvrir la cathédrale de San Fernando est de regarder une projection d’art vidéo sur la façade extérieure du bâtiment. Connu sous le nom de San Antonio | The Saga, il a été créé par l’artiste Xavier de Richemont et est un récit de 24 minutes sur la colonisation et le développement de San Antonio, l’État du Texas, et sa place dans l’histoire des États-Unis. Les visiteurs peuvent regarder gratuitement cette narration de couleurs et de lumière projetée sur 7000 pieds carrés de la façade de la cathédrale à 21h, 21h30 et 22h tous les mardis, vendredis, samedis et dimanches. Le spectacle est parfois interrompu en raison de réparations sur la cathédrale, alors consultez le site Web à l’avance.
2. Promenez-vous sur le River Walk
Le San Antonio River Walk est l’une des principales attractions des États-Unis, et lorsque vous visiterez San Antonio, vous comprendrez pourquoi. Bien que la rivière San Antonio ait été un aspect important de la ville depuis avant sa fondation, c’est dans les années 1950 que les touristes et les habitants ont commencé à parcourir les sentiers sinueux et à traverser les ponts en arc. Aujourd’hui, la River Walk s’étend sur 15 miles et traverse des quartiers comme Downtown, Mission, Museum Reaches et le Pearl District.
Le River Walk regorge d’art public, mais il attire la plupart des gens pour son nombre infini de divertissements. Dans le centre-ville, vous trouverez des restaurants, des bars, des clubs, des hôtels et des boutiques. Entre le centre-ville et le Pearl District, le musée d’art de San Antonio se dresse le long de son chemin. Consultez le calendrier de l’Arneson River Theatre, un théâtre historique en plein air sur la River Walk dans le village historique des arts de La Villita. Tout au long de l’année, le théâtre accueille des danses gratuites et des spectacles musicaux pour le plaisir de tous. Cela ne coûte rien d’explorer le River Walk et de découvrir certains des quartiers les plus dynamiques de San Antonio.
Conseil de planification : Rendez votre voyage encore plus spécial – et toujours gratuit – en visitant le River Walk lors d’un défilé fluvial ! Regardez les chars flotter littéralement sur la rivière pour la Ford Parade of Lanterns, la Day of the Dead River Parade, la Texas Cavaliers River Parade, la Armed Forces River Parade et la Ford Holiday River Parade. Consultez le calendrier en ligne pour les événements gratuits.
3. Plongez dans l’art et la culture mexicains à El Mercado
Découvrez l’impact de la communauté mexicaine américaine à San Antonio en visitant El Mercado sur la place du marché historique. En tant que plus grand marché mexicain des États-Unis, El Mercado se trouvait à l’origine sur la Plaza de Armas avant de se rendre à son emplacement actuel dans les années 1890. Aujourd’hui, El Mercado comprend trois pâtés de maisons remplis d’étals qui vendent de l’art, des vêtements et de la décoration mexicains. Vous trouverez également des chariots de cuisine mexicaine et des scènes avec des groupes et des ballets mexicains folklorique danseurs. Avec des espaces intérieurs et extérieurs, c’est un endroit idéal pour faire du lèche-vitrines tout au long de la semaine, écouter de la musique live le week-end et rejoindre les couples dansant cumbia dans le carré.
Conseil de planification : Mi Tierra Café y Panaderia est le restaurant le plus populaire d’El Mercado, servant des clients depuis 1941. Si vous voulez économiser votre argent en commandant Gorditas ou des tacos d’un stand de nourriture sur la place du marché historique, mais que vous souhaitez tout de même faire l’expérience du Mi Tierra Café y Panaderia, nous vous suggérons fortement de commander des produits à un prix raisonnable pan de dulce (pain sucré) de la boulangerie du restaurant. Conques, orejaset les empanadas font partie de nos préférées, mais le café vend de tout, des churros aux yoyo de fresa, pan de pano, Cuernos de Azucar et plus.
4. Visitez des missions historiques, dont l’Alamo
L’Alamo est peut-être la mission la plus célèbre de tous les États-Unis, mais les voyageurs seraient absents s’ils n’exploraient pas les missions historiques qui composent le parc historique national des missions de San Antonio, comprenant la mission San José, la mission Concepcion, la mission San Juan et Mission Espada. L’entrée aux quatre missions est gratuite, tout comme les promenades guidées menées chaque jour par les gardes du parc. Si vous préférez, vous pouvez faire une visite audio gratuite ou explorer par vous-même ces missions massives et architecturalement magnifiques. Soyez simplement attentif; ces quatre missions sont des paroisses catholiques actives qui tiennent encore la messe chaque semaine.
Bien que l’Alamo ne fasse pas techniquement partie du parc historique national des missions de San Antonio, il est très lié aux quatre autres missions. L’Alamo a également une entrée gratuite, mais si vous voulez voir où ces célèbres défenseurs de l’Alamo ont résisté pendant 13 jours contre l’armée de Santa Ana en 1836, vous devrez faire une réservation avant de visiter. Les visites guidées et l’accès aux expositions sont payants, mais vous pouvez voir l’intérieur de l’église et faire une visite audioguidée sans frais.
5. Visitez le complexe artistique Blue Star
Le Blue Star Arts Complex est un paradis pour les amateurs d’art. Situé le long de la River Walk dans le quartier historique de King William, il abrite des galeries d’art, des restaurants, des bars et des boutiques artistiques, vintage et de mode. L’espace le plus remarquable du complexe est peut-être le Contemporary at Blue Star, le premier et le plus ancien espace à but non lucratif pour l’art contemporain de la ville, accueillant plus de 12 expositions par an dans quatre galeries – et entièrement gratuit.
Conseil de planification : Le plus grand événement mensuel du Blue Star Arts Complex est le First Friday Art Walk. En tant qu’événement artistique mensuel le plus ancien de San Antonio, les visiteurs peuvent explorer tous les studios et galeries ouverts le premier vendredi du mois, avec des avantages supplémentaires comme la musique live. Si vous n’êtes pas en ville le premier vendredi du mois, ne vous inquiétez pas – le Blue Star Arts Complex organise également le premier jeudi et le troisième jeudi, qui sont des événements similaires qui célèbrent l’art la nuit. Avons-nous mentionné que tout est gratuit?
6. Découvrez des activités infinies à Brackenridge Park
Le parc Brackenridge abrite peut-être des attractions payantes, comme le musée Witte, le zoo de San Antonio, le parcours de golf de Brackenridge et le train, mais il y a beaucoup d’autres choses gratuites à faire lors d’une visite. Le jardin de thé japonais ne coûte rien et est un endroit d’une beauté exceptionnelle qui comprend une cascade, des jardins conçus de manière artistique et des sentiers accessibles aux fauteuils roulants.
Profitez de différents points de vue sur le parc et découvrez de superbes endroits comme une aire de jeux pour enfants en empruntant l’un des trois sentiers pédestres. En plus des tables de pique-nique et des terrains de softball, vous pouvez pêcher dans la rivière San Antonio qui traverse le parc, à condition d’avoir un permis de pêche du Texas. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à une représentation théâtrale gratuite, un concert ou un événement à l’amphithéâtre en plein air du parc, le Sunken Garden Theatre.
Conseil de planification : Le musée Witte, situé dans le parc Brackenridge, est gratuit pour le public tous les mardis de 15h à 18h, mais vous devrez réserver votre billet en ligne à l’avance. N’oubliez pas non plus les attractions qui bordent le parc Brackenridge. Alors que la réserve naturelle Headwaters Sanctuary est toujours gratuite, le DoSeum propose des soirées familiales gratuites le premier lundi du mois. Les billets doivent être réservés et ils partent rapidement, mais si vous avez une carte de crédit ou de débit Bank of America, Merrill Lynch ou US Trust, vous pouvez obtenir un billet d’entrée gratuit le premier week-end complet de chaque mois.
7. Faites une visite autoguidée de Selena dans la ville
Selena Quintanilla, la reine de la musique Tejano, est peut-être née à une heure de Corpus Christi, mais elle a eu un grand impact sur San Antonio. Pour les fans qui «feraient n’importe quoi pour Selenas», faites une visite autoguidée de la ville pour voir certains de ces endroits spéciaux liés au chanteur. Il y a deux peintures murales de Selena, une de Christopher Montoya sur le mur d’un centre commercial dans le quartier Missions/Sud, et une autre d’Alan Calvo au coin de la I-10 et de Hildebrand. Mi Tierra Café y Panaderia a également une fresque murale en hommage à Selena.
Le Hard Rock Café abrite une star qui honore Selena. Il est à l’extérieur et reconnaît comment le chanteur a baptisé le café lors de sa grande ouverture. Si vous avez vu le film de 1997 Séléna, vous vous souviendrez d’une scène où Selena (jouée par Jennifer Lopez) a un moment romantique avec son mari Chris Perez (joué par John Seda) sur un pont en pierre voûté de la River Walk. Recréez le moment du film sur ce pont exact situé à Saint Mary’s Street et Navarro Street. Parmi les autres lieux de tournage notables de San Antonio liés à Selena, citons The Depot at the Espee, The Alamo et Brackenridge Park, qui figurent tous dans les vidéoclips de Selena, que ce soit pour « Bidi Bidi Bom Bom » ou « No Me Queda Mas ».
Enfin, les fans passionnés voudront visiter l’ancienne boutique de Selena au 3703 Broadway. La boutique a fermé après la mort de Selena et est inoccupée aujourd’hui, mais assez étonnamment, vous pouvez voir le nom Selena gravé dans le verre dans le coin de la fenêtre. Les fans ont également laissé des messages à Selena dans la poussière de la fenêtre, rappelant que la chanteuse reste dans leur cœur.
8. Prenez des photos avec la plus grande mosaïque de la Vierge Marie au monde
À l’extérieur du Guadalupe Cultural Arts Center à West San Antonio se trouve une bougie votive de 40 pieds avec une image de la Vierge Marie. Conçue par l’artiste Jesse Trevino, cette bougie est la plus grande mosaïque de la Vierge Marie au monde et mesure quatre étages. Trevino est connu pour créer des œuvres qui montrent l’intersection des icônes religieuses et de l’histoire et de la culture mexicaines américaines. Cette œuvre d’art magnifiquement détaillée se démarque à San Antonio et mérite une visite – et une photo ou deux !
Conseil de planification : Après avoir admiré la mosaïque de la Vierge Marie, arrêtez-vous à l’intérieur du Centre culturel des arts de Guadalupe pour voir s’ils ont une exposition d’artistes dans l’une de leurs galeries ou pour savoir s’ils proposent des performances ou des événements. Le Guadalupe Cultural Arts Center a été fondé par un groupe d’artistes chicano/a/x et propose des cours de danse, de musique et de théâtre, ainsi que des performances, un festival du film, un festival d’art et un événement mariachi.