Après avoir vécu 15 ans dans le comté de Yellowstone, dans le Montana, et rédigé quatre éditions du guide de Khmer Network sur Parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Tetonj’ai appris un truc ou deux sur la visite de Yellowstone.
Qu’il s’agisse d’éviter les foules estivales ou de rester en sécurité dans le pays des grizzlis, voici ce que j’aurais aimé savoir lors de ma première visite au parc national de Yellowstone.
1. Visite en intersaison
Plus de 4 millions de personnes visitent le parc national de Yellowstone chaque année, près de 70 % des visiteurs arrivant au cours des trois mois d’été de juin, juillet et août. Les terrains de camping, les points de départ des sentiers, les restaurants et les routes sont pleins à craquer.
Si vos dates de vacances le permettent, visitez plutôt le parc au tout début ou à la fin de l’été. Septembre est un mois fabuleux pour le beau temps et la faible affluence, surtout après la fête du Travail, et cela se poursuit jusqu’à la mi-octobre. Le mois de mai est également bon, en particulier dans la moitié nord du parc et à des altitudes plus basses (les hauts cols et certaines routes sont encore enneigés en mai).
N’oubliez pas non plus que, contrairement aux autres entrées de Yellowstone, la partie nord du parc est accessible toute l’année via la route Mammoth to Cooke City, vous pouvez donc l’explorer à tout moment.
2. Réserver un hébergement bien à l’avance (même les campings)
Si vous décidez de visiter pendant les mois fous de juillet et août, vous devrez réserver votre hébergement dans le parc des mois à l’avance, même les campings. Depuis 2022, tous les terrains de camping de Yellowstone sont désormais réservables, qu’il s’agisse des sept sites du National Park Service (NPS) (réservables via Recreation.gov) ou des cinq sites gérés par Yellowstone National Park Lodges (YNPL). Les sites gérés par NPS acceptent les réservations six mois à l’avance, tandis que YNPL les accepte 13 mois à l’avance.
Quelques campings NPS sont libérés seulement deux semaines à l’avance, donc tout n’est pas perdu si vous pariez sur un voyage de dernière minute, même si vous devrez être flexible. Un conseil : le camping Indian Creek, au sud de Mammoth Junction, est normalement le dernier des campings du parc à se remplir. Sans réservation, vous devrez camper à l’extérieur du parc, ce qui augmentera votre temps de conduite quotidien.
Une remarque importante est que les inondations de juin 2022 ont endommagé les terrains de camping Mammoth, Pebble Creek, Slough Creek, Tower Fall et Norris, qui ont été fermés tout au long de 2022, alors vérifiez auprès du service du parc pour les dates d’ouverture de 2023.
Pour les hôtels à l’intérieur du parc, vous devez réserver jusqu’à un an à l’avance. La réception de n’importe quel hébergement du parc peut vous informer de toute annulation de chambre de dernière minute dans n’importe quel lodge à l’intérieur du parc.
3. Vérifiez que les routes sont ouvertes
Si vous visitez en avril ou mai, assurez-vous de vérifier le calendrier d’ouverture des routes sur le site Web du NPS, car les routes et les hébergements de la moitié sud du parc ouvrent selon un horaire échelonné, se terminant par la route entre les jonctions de la tour et du canyon par Jour du Souvenir. Quelques terrains de camping ici (Lewis Lake et Grant Village) n’ouvrent pas avant début juin. Parcourez une route du parc qui vient juste d’ouvrir et vous aurez en grande partie cette section du parc pour vous.
Les dates de construction des routes sont également publiées en ligne, alors vérifiez à l’avance si vous avez besoin de prévoir du temps de conduite supplémentaire. Par exemple, le pont de la rivière Yellowstone entre Tower Junction et la vallée de Lamar est en reconstruction à partir de 2023, ce qui signifie des retards de circulation et la fermeture de l’aire de pique-nique de la rivière Yellowstone.
4. Gardez vos distances !
Yellowstone est un lieu élémentaire et sauvage, pas un zoo pour enfants, et sa nature sauvage exige le respect. Chaque année, des touristes meurent dans le parc, du fait d’être attaqué par un grizzly ou de tomber dans une source chaude bouillante.
Votre instinct naturel d’auto-préservation devrait vous tenir à 100 mètres des ours et des loups, mais il est également important de vous tenir à au moins 25 mètres des bisons, des wapitis et des orignaux, surtout s’il y a des jeunes autour. Les bisons blessent plus de visiteurs du parc que tout autre animal.
5. Emportez un spray anti-ours
Si vous partez en randonnée sur les promenades dans l’arrière-pays sauvage de Yellowstone (ce que nous recommandons fortement), assurez-vous d’investir dans une bombe anti-ours et sachez comment l’utiliser. Les magasins de plein air des villes régionales et passerelles (et à l’intérieur du parc, à un prix élevé) vendent du spray et vous pouvez même le louer à l’intérieur du parc, il n’y a donc aucune excuse pour ne pas en prendre un. Cela pourrait vous sauver la vie, et celle de l’ours. Et non, le spray anti-ours n’est pas comme un insectifuge – vous ne le vaporisez pas sur vous-même, mais plutôt sur un ours qui avance.
6. Pratiquez votre prononciation occidentale
Pour vous fondre dans la population locale, assurez-vous d’affiner votre meilleure prononciation du Montana/Wyoming, en particulier pour des mots comme creek (prononcé crampe) et coyote (normalement KAI-ote, pas kai-O-tee). Prononcez Slough Creek comme Ruisseau Tué pour gagner des félicitations avec les pêcheurs à la mouche locaux. Les Britanniques doivent savoir que geyser se prononce mec-zerpas type (qui est un mec âgé). Et pendant que nous sommes sur le sujet, ce sont des bisons, pas des buffles, qui paissent dans la vallée de Lamar.
7. Préparez-vous à une réception limitée des téléphones portables
Les adolescents et les accros du numérique doivent être avertis que Yellowstone dispose d’un service de téléphonie mobile limité, principalement concentré autour des carrefours de Mammoth, Canyon, Grant Village, Old Faithful et Lake Village. Le Wi-Fi est encore plus inégal, avec une connexion Wi-Fi gratuite uniquement disponible au centre d’accueil des visiteurs d’Albright de Mammoth. Pas de panique, vous survivrez.
Si vous ne pouvez tout simplement pas vivre sans connectivité, vous devrez vous rendre en voiture dans des villes-portes, telles que Gardiner et West Yellowstone, à l’extérieur du parc.
8. Découvrez les sites les plus populaires sous un angle différent
Beaucoup des sites les plus spectaculaires de Yellowstone attirent naturellement de grandes foules et des parkings complets, mais vous pouvez souvent les esquiver et accrocher votre propre point de vue privé en faisant un peu de démarches.
Calcite Springs Overlook dans la région de Tower-Roosevelt, par exemple, est le plus souvent accessible via un parking en bordure de route souvent plein, mais il est possible de marcher une heure depuis l’aire de pique-nique de la rivière Yellowstone, de l’autre côté de la rivière Yellowstone, pour profitez des mêmes vues dans la sérénité sans VR.
Grand Prismatic Spring est un autre spectacle spectaculaire, que la plupart des gens voient depuis les promenades animées de Midway Geyser Basin. Mais vous pouvez obtenir une bien meilleure vue sur les anneaux arc-en-ciel de la piscine en marchant 1 km au sud du sentier Fairy Falls jusqu’à un point de vue magique et semi-secret.
9. Utilisez les informations du parc pour maximiser votre temps
À l’intérieur du parc, les centres d’information touristique peuvent être une mine d’informations utiles pour votre voyage. Le centre d’accueil des visiteurs Old Faithful, pour sa part, répertorie les heures d’éruption prévues pour les geysers les plus impressionnants du bassin, ce qui vous permet de planifier votre temps là-bas pour en voir le plus possible.
Le centre d’accueil des visiteurs d’Albright de Mammoth, au nord du parc, détaille les emplacements des dernières observations d’animaux sauvages, ce qui est particulièrement utile si vous souhaitez repérer une meute d’ours ou de loups. Le tout est de maximiser vos chances.
10. Renseignez-vous sur le parc
Plus vous en savez sur l’incroyable géologie et la faune de Yellowstone, plus cela devient étonnant. La randonnée la plus populaire du parc, par exemple, mène au sommet du mont Washburn pour une vue épique sur le parc, mais ce n’est que lorsque vous vous rendez compte que vous vous tenez sur la lèvre d’une caldeira de super-volcan de 30 milles de large (cratère effondré ) que la véritable signification époustouflante de ce que vous voyez s’imprègne. Plus vous en apprendrez sur Yellowstone, plus vous aurez envie de revenir.
