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23/05/2003 @ 21:37

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L'OMS autorise à nouveau les voyages à Hong Kong
[2003-05-23 13:45]

par Carrie Lee et Alice Hung

" GENEVE/HONG KONG (Reuters) - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a retiré vendredi sa recommandation déconseillant les voyages à destination de Hong Kong et de la province méridionale chinoise du Guangdong, estimant que dans ces points-là, l'épidémie de pneumonie atypique (Sras) était désormais maîtrisée.

L'OMS avait émis ses recommandations le 2 avril dernier, alors que l'épidémie progressait rapidement à Hong Kong.

"Les épidémies dans le Guangdong et à Hong Kong sont désormais contenues", déclare la directrice générale de l'OMS, Gro Harlem Brundtland, dans un communiqué.

Le Guangdong est une province du sud de la Chine d'où l'épidémie était partie en novembre dernier. Le Sras avait atteint Hong Kong en mars et, de là, s'était répandu dans divers pays via les transports aériens.

La levée de l'avis intervient alors que pour le 20e jour consécutif, vendredi, le nombre quotidien de nouveaux cas est inférieur à dix.

Hong Kong n'a signalé que deux nouveaux cas de Sras et deux décès dus à cette maladie. Cela porte à 260 le nombre total de morts et à 1.724 le nombre de cas cumulés depuis le début de l'épidémie.

L'annonce de la levée de la mise en garde a été accueillie avec soulagement dans l'ancienne colonie britannique, que la maladie a privé de touristes durant de longues semaines.

"C'est une bonne nouvelle", a déclaré James Lu, le président de l'association des hôtels de Hong Kong. "Mais c'est seulement une première étape. Il faudra encore un mois ou deux pour que les gens commencent à revenir."

SOULAGEMENT DE L'INDUSTRIE TOURISTIQUE

Pour Kate Kelly, porte-parole de la chaîne des hôtels de Hong Kong et Shanghaï, "l'ensemble de l'industrie est extrêmement satisfaite et soulagée."

Les professionnels du tourisme comptent sur un retour rapide des hommes d'affaires, ce qui devrait relancer l'activité des compagnies aériennes, hôtels, restaurants et autres bars de la ville.

"Nous nous attendons à ce que le nombre de passagers reparte à la hausse, en particulier les hommes d'affaires. Mais l'amélioration ne sera selon nous ni rapide, ni forte", a déclaré Rosita Ng, porte-parole de la compagnie aérienne Cathay Pacific.

Les touristes seront sans doute méfiants.

"Si vous étiez touriste, est-ce que vous risqueriez votre vie ?", s'est interrogé Marvin Wong, économiste à Meryll Lynch. "Je ne pense pas que les touristes reviendront avant la fin du troisième trimestre ou le début du quatrième."

L'OMS invite de son côté les autorités à la prudence, rappelant que de nouveaux cas de Sras seront sans doute signalés quotidiennement pendant encore quelque temps.

Une recommandation déconseillant les voyages pourra de nouveau être lancée si la situation se détériore, a prévenu David Heymann, responsable des maladies contagieuses à l'OMS. Selon lui, tous les malades ont été soignés et la plupart ne sont plus contagieux.

"Aujourd'hui, Guangdong et Hong Kong comptent moins de 60 cas infectieux et tous ont été hospitalisés", a-t-il dit.

Les autorités sanitaires de la ville enquêtaient vendredi dans un bloc d'immeubles, Wing Shui House, où 11 cas possibles de Sras ont été signalés. Elles craignent une répétition de ce qui s'était passé au début de l'épidémie dans un autre bloc, Amoy Gardens, où 300 personnes avaient contracté la maladie.

SITUATION "INQUIETANTE" A TAIWAN

De son côté, le reste de la Chine dit avoir recensé 20 nouveaux cas et trois nouveaux décès dans les 24 heures précédent ce vendredi 02h00 GMT. Sur ce nombre, deux décès et 15 nouveaux cas concernent Pékin.

Avec 303 morts et 5.285 malades, soit 65% du nombre total de cas dans le monde, la Chine est de loin le pays du monde le plus gravement touché par le Sras, mortel dans environ 15% des cas.

Pour ce qui est de l'état de l'épidémie à Taiwan, où 55 nouveaux cas ont été signalés vendredi, l'OMS juge la situation "inquiétante" mais dit ne pas observer d'"escalade explosive" du nombre de cas.

L'hôtel Sheraton de Taipeh, où logeait un expert américain ayant contracté la maladie, a été fermé pour trois jours afin d'être entièrement désinfecté.

Au Canada, pays non asiatique le plus touché par le Sras, les autorités de l'Ontario ont dit enquêter sur quatre nouveaux cas possibles à Toronto. L'OMS avait annoncé il y a moins d'une semaine que la maladie ne se propageait plus dans ce pays.

Un scientifique de Hong Kong a déclaré pour sa part que le virus du Sras, qui a fait près de 700 morts et plus de 8.000 malades dans le monde, avait peut-être été tranmis à l'homme par un petit mammifère, la civette, consommée dans le sud de la Chine.

Les civettes transportent selon lui une grande quantité de virus dans leurs fèces et leurs sécrétions respiratoires. Les animaux ne sont pas malades, mais extrêmement contagieux pour l'homme"

En fin, je suis très content de partir à HK....
A plus:smiley12:

#327

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